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梁栋材步韵求改
梁生写完，将词笺折成个方胜，递与钱妪道：“烦致意小姐，率笔奉和，尚求教正。”钱妪初时见梁生提笔便写，还只道在那里抄录小姐的题词，不想已和成一首，真个不假思索，一挥而就。喜得他连声称赞道：“官人酬和得恁般快捷，果然是个才子。”张养娘道：“妈妈，你还不晓得我家官人八九岁时，前任柳太爷便闻他才名，请去相见，当堂要做起什么文章来，他也不消一刻，就做完了，那一个不称羡哩！”钱妪道：“官人具此高才，正当与我家小姐作配，如今待我把这和韵的词儿，送与小姐看了，那时便可择吉行聘。”梁生道：“但小生家寒，没有厚聘，为之奈何？”钱妪道：“我小姐但求真才，不求厚聘，官人不须别样聘物，只这半幅锦与这些诗词便可当厚聘了。”梁生又深深作揖道：“全仗妈妈玉成。”钱妪道：“今日且将小姐这原锦仍旧付我拿去，待择了吉日，官人把前半幅锦做个纳聘之礼，我小姐便把后半幅锦答与官人，做回聘之敬。”梁生大喜道：“如此最好，定亲之日，权将二锦交换。成亲之后，二锦正可合为一锦矣。”正是：
天使文鸾配彩凤，佳人今日果重来。
梁生把后半锦仍付还钱妪，其小姐写来的诗词也都留着，说道：“还要细细玩味。”钱妪只取了半锦，欢天喜地谢别了。梁生自去回覆梦兰小姐不题。
且说梁生等钱妪去后，细问张养娘道：“那小姐的才情且不必言，但他容貌果是若何？你可实对我说。”张养娘道：“小姐近日身子略有些不快，只是懒懒的梳妆，淡淡的便服，然我看起来，虽带三分病容，却到有十分风韵。若是不病的时节，还不知怎样标致哩。”梁生道：“从来才色最难两全，有奇才的，那里又有绝色？只恐未必如你所言。”张养娘笑道：“官人若不信，明日花烛之夜，自去端详便知我不是说谎了。”梁生道：“直待花烛之夜，方去端详，却不迟了？我本重才不重貌，若其才不真，虽有美貌，亦不足贵；若是真正有才的女子，其貌虽非绝色，而其眉目顾盼之际，行坐动止之间，自有一种天然风致，此非俗眼所能识，必须待我亲自见他一面，方才放心。”张养娘道：“官人又来，那小姐怎肯轻易见人，你如何去见得他？”梁生道：“他见了我的诗句不肯便信，又教乳娘来面试我，我今见了他的诗词，亦未敢便信，却不好也出题去面试他。但只要偷觑他一面，看其外貌，即可知其内才，你怎地设个法儿教我去看一看。”张养娘摇头道：“这个却难。小姐身在深闺之中，官人如何得见他的面？”沉吟了半晌，说道：“除非等他出来的时节，或者可以略略偷看。”梁生道：“他几时出来？”张养娘道：“他等闲也不肯轻出，只今桑老爷停柩在城外寺里，他有时要到寺里去拜祭，官人或者乘此机会去偷看一看，何如？”梁生道：“这却甚妙！”张养娘道：“待我探听他几时到寺里去，却来相报。”说罢，告辞去了。过了两日，只见张养娘又同着一个婆子背着一个药箱儿到梁家来，对梁生说道：“今日是月朔，桑小姐本欲亲到寺里拜祭亡亲，却因微恙未痊，正要眼药调理，不便出门，已遣钱乳娘代去了。前日所云，不能如顾，今更有个法儿在此，但不知官人可做得？”梁生道：“是甚法儿？”张养娘指着同来的那婆子道：“这是女医赵婆婆，是我的结义姊妹，与我极相厚的，今日恰好来，小姐要请他去看病，这也是个机会。我替官人算计，不若假扮做他的伴当，随着他去，自然看见小姐。因此，我先和他说通了，同来与官人商议。”梁生道：“扮做伴当去也好，但钱乳娘是认得我的，虽然他今日奉小姐之命到寺里去了，不在家里，万一回来撞见被他识破，不当稳便。”张养娘道：“这也虑得是，如此，却怎生计较？”那赵药婆笑道：“我到有个算计，只怕官人不肯依我。”梁生道：“计将安出？”药婆道：“我平日到人家看病，原有个女伴当跟随的，今日那女伴当偶然他出，不曾跟得出来。我看官人丰姿标致，若扮做了女人，却是没人认得出。依我说，不如竟假扮了我的女伴当，随着我去，到可直入内室，窥觑得小姐，就使钱乳娘看见，急切那里识得破？这算计好么？”张养娘拍手笑道：“好算计！”梁生也笑道：“这到也使得，只是恁般妆扮了，怎好羞人答答的在街坊上行走。”张养娘道：“这不难，唤一只小船儿载去便了。”药婆道：“如此更妙。”张养娘便替梁生梳起头来，用皂帕妆裹停当，取出几件旧女衣来穿了，宛然是个标致妇人。张养娘与药婆不住口的喝彩，梁生自把镜儿照了，也不觉大笑。你道梁生此时怎生模样，有一首《西江月》词为证：
皂帕轻遮鬓发，青衣不掩朱颜。神如秋水自生妍，粗服乱头皆艳。只少略删春黛，微嫌未裹金莲。若教束岁顶男冠，红拂风流重见。
梁生妆扮完了，药婆便去唤下一只小舡，携着药箱，同了梁生，一齐登舟，至桑家寓所门首，上了岸，同步进门。且喜此时，钱乳娘还未回来，梁生大着胆，直随进内宅。药婆教梁生且只在外房坐地，自己先入卧室与梦兰相见了。茶罢，即便诊脉。梁生在外房偷从壁缝里张看，只见那小姐淡妆便服，风韵天然，虽带病容，自觉美貌。有两曲《寄生草》单说那病中美人的风致：
扑蝶慵麾扇，看花懒下阶。几回搔耳无聊赖，几回手弄湘裙带，几回闲眺窗儿外。待抛书，无物遣愁怀；待开缄，又恐添感慨。
病体娇难掩，愁容艳未消。皱眉不减春山俏，瘦腰稳称罗衫小，无言静锁樱桃悄。只因他，花容宜喜又宜嗔；可知道，当年西子颦难效。
梁生偷观多时，喜得神魂飘荡，几不自持。想道：“张养娘之言，一些不差，看他恁般姿态，自然是个绝世聪明的女子了。”方惊喜间，只听得药婆叫：“女伴当，快拿药箱进来！”梁生便提着药箱步进房去。药婆接了箱儿，自去开箱取药，梁生却侧身立在一边偷眼再把小姐细看。正看得好，不期钱乳娘回来了。那钱乳娘一见了梁生，便对药婆说道：“你这女伴当到好个俊脸儿，我仔细看起来，到有些像梁秀才的面庞。”因指着梁生笑向梦兰道：“小姐，你若要看梁秀才面貌，只看这女伴当便了。”梦兰听说，微微把眼斜睃了梁生一睃，便觉两颊生红。梁生十分（足局）（足脊），恐怕露出马脚，急急低着头走出外房。药婆也连忙取了药，收拾药箱，辞别了梦兰出来，同着梁生，仍下船而去。正是：
只为欲窥玉女面，几乎露出本形来。
梁生回到家中，张养娘正在那里等候，见梁生回来，忙取巾服替他换了。梁生道：“方才若不是这般打扮了去，险些儿被他们看出破绽。”张养娘道：“官人曾窥见小姐么？”梁生便把上项事述了一遍，说道：“小姐天姿国色，诚如你所言，我今更无他疑，即当择吉行聘便了。”张养娘道：“可知道我不掉谎。官人如今快择定吉期，待我说去。”当下梁生取些银两，谢了药婆、张养娘，同着去了。次日，张养娘又来，梁生已选定了行聘吉日，教张养娘先去说知。张养娘领命而去。
且说桑梦兰既见了梁生的诗与锦，复闻钱妪夸奖他仪容俊美，又见这一首和词来得敏妙，是钱妪亲见他信笔挥就的，便深信梁生果然才貌无双，嫁得这等一个夫婿，足遂平生之愿，心上已别无疑虑。只因药婆看病之日，钱妪说那女伴当与梁生面庞相像，梦兰是个聪明人，却便猜得有些跷蹊，想道：“这女伴当果是女人男相，看他丰神秀异，青衣中那有此人？况他一见乳娘说了这话，便有（足局）（足脊）不安之状，莫非就是梁生假扮来的？若真个是梁生假扮了来窥看我，他既说重我文才，却又来私窥我容貌，这便是不重才而重色，不是个志诚君子了。从来有才有貌的男子最难得有信行，风流太过，往往负心薄幸。我且不要造次，还须再试他一试。思忖已定，恰好张养娘来约聘期。梦兰便取过笔砚，展开一幅花笺，题下一首七言绝句，付与钱妪道：“我还有一诗在此，你可把与这养娘持去，再教梁生和来，若和得合我之意，方许行聘。”钱妪道：“今姻事已垂成，还要做什么诗？”梦兰道：“你不晓得，我这诗有个意思在里边，只顾教他将去便了。”钱妪不敢相违，只得持付张养娘传达小姐之意。张养娘道：“小姐前日已教妈妈面试过