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“不过她本人也还不错呀，”杜·洛瓦抚弄着嘴角的胡髭说道。
玛德莱娜终究沉不住气了：
“知道吗，我的小乖乖？对于这位母亲，你尽管去试试好了。我对此并不担心。她既已是这样一把年纪，是不可能被花言巧语蒙骗的。要是早几年，情况也许会有所不同。”
“这么说来，难道我会娶苏珊？……”杜·洛瓦心想。因此他随即耸了耸肩，说道：
“嗨！……真是白日做梦！……她父亲能要我这个女婿？”
不过话虽如此，他仍然决定，今后要仔细留意瓦尔特夫人对他的态度。至于能否从中得到什么好处，他倒并未怎么去想。
整整一个晚上，他都沉湎于同克洛蒂尔德的那一段令人销魂的艳史中。脑海中所浮现的，尽是她的温存体贴和可笑举止，以及他们在城中到处游逛的情景。因此他反复地暗暗表示：
“她这个人可是真好。对，我明天就去看看她。”
第二天吃过午饭，他便到了韦尔纳伊街。给他开门的，还是原来的女仆。
“这一向可好，先生？”女仆向他问道，态度很是随便，完全是一副小户人家所雇佣人的样子。
“很好，孩子，”杜·洛瓦答道。
客厅里，有人在钢琴上叮叮咚咚地作音阶练习，弹得很不熟练。杜·洛瓦走了进去，见是洛琳娜。他以为，她会跑过来搂住他的脖颈亲吻他。不想她神态庄重地站起身，像大人一样，一本正经地向他行了个大礼。随后便板着脸走了出去。
她那神态简直像一个受到侮辱的成年妇女，把杜·洛瓦弄得莫名其妙。她母亲这时走了进来。杜·洛瓦迎上去握住她的双手，并在上面亲了亲。
“我是多么地想你，”他说。
“我也是，”对方答道。
他们坐了下来，彼此相视而笑，热辣辣地盯着对方，真想拥抱在一起，狂吻一番。
“亲爱的小克洛，我爱你。”
“我也是。”
“这么说……这么说……你不怪我吗？”
“也怪也不怪……我有一阵子非常痛苦，过后也就想开了，知道你也是不得已。因此我想，你总有一天会回来的。”“我不敢来，不知道你会怎样待我。我只是不敢，其实我哪天不在想。对了，洛琳娜是怎么啦？她见到我，只是随便打了个招呼，便气冲冲地走了出去。”
“我也不知道。自你结婚后，我们便再也不能在她面前谈起你。我想，她这是出于嫉妒。”
“哪儿的话？”
“就是这样，亲爱的。她已不叫你漂亮朋友，而只叫你弗雷斯蒂埃先生。”
杜·洛瓦面红耳赤，随后将身子往前挪了挪：
“让我吻吻你。”
克洛蒂尔德把嘴凑了过去。
“咱们下次在哪儿见面？”杜·洛瓦问。
“当然是……君士坦丁堡街。”
“什么？……那套房子还空着？”
“是的……我没有退掉。”
“你没有退？”
“对，我想你会回来的。”
杜·洛瓦不禁满腔欣喜，备感荣耀。显而易见，这个女人确确实实深深地爱着他，至今未改初衷。
“我是多么地爱你！”他喃喃地发出一声感叹，接着又问道：“你丈夫近来好吗？”
“很好。他回来呆了一个月，前天刚走。”
杜·洛瓦不禁扑哧一笑：
“他走得倒真是时候。”
“是啊，是很巧，”克洛蒂尔德天真地答道，“不过他在这儿也没什么关系，这你不是知道嘛？”
“不错，是这样。再说，他这个人倒也讨人喜欢。”
“你呢？”克洛蒂尔德接着问道，“你现在的生活怎样？”
“既不好，也不坏。我妻子同我不过是合伙人的关系。”
“仅此而已？”
“仅此而已……至于感情……”
“我明白了。不过她倒是个好人。”
“一点不错。可是我对她兴奋不起来。”
说着，他往她身边靠了靠，问道：
“咱们什么时候再见面？”
“如果你愿意……明天就可以。”
“好的，就明天。下午两点？”
“下午两点。”
他站起身，准备离去。行前欲言又止，最后嘟哝道：“你知道，君士坦丁堡那套房子，我想还是由我来租下。我希望这样，再也不能由你来支付房租了。”
克洛蒂尔德深情地吻了吻他的双手：
“随你的便。只要将房子保留住，使我们能在那儿见面，就行。”
杜·洛瓦于是一径走了出来，心中备感欢欣。
走到一家照相馆前，他见橱窗里放着一帧女人的照片，高高的个儿，大大的眼睛，很像瓦尔特夫人，心中不由地嘀咕起来：
“不管怎样，她也还有几分姿色。我怎么压根儿就没注意到她呢？现在我倒真想看看，她星期四会怎样待我？”
他一边走，一边搓了搓手，心里乐不可支，为自己在各方面取得的成功而感到由衷的高兴。一个干练的男子在获得成功之余，常会在内心深处产生这种难以言喻的喜悦之情。因为一方面，虚荣心得到了抚慰；另一方面，女性的柔情所引起的渴求，也在感官上得到了满足。
到了星期四那天，他向玛德莱娜问道：
“里瓦尔搞的剑术表演，你不去看看吗？”
“啊，我才不去呢。我对此不感兴趣，我要去众议院。”
杜·洛瓦于是去接瓦尔特夫人。他叫了一辆敞篷车，因为天气特别好。
见到瓦尔特夫人，他不觉一惊：她是多么地漂亮、年轻！她穿了件浅色衣裙，前胸上方袒露。在一条金黄色的花边下，两只沉甸甸的乳房，起伏不停。杜·洛瓦觉得她今天真是娇艳绝顶，令人魂酥骨软。她举止沉着，落落大方，一副做母亲的安然神色，而常常不被风流子弟所留意。她的言谈虽然都是围着一些人所共知、平淡无奇的琐事，但思绪乖巧，井井有条，没有任何过激言词。
女儿苏姗通身粉红色装饰，色彩鲜艳，光彩照人，恰似瓦特①的一幅新作。她姐姐罗莎则像是一个陪伴这位漂亮千金的女教师——
①瓦特（一六八四—一七二一），法国十八世纪著名画家。
里瓦尔寓所的门前已停着一长排整整齐齐的马车。杜·洛瓦让瓦尔特夫人挽起他的手臂，一起走了进去。
此次剑术表演是为赈济巴黎第六区的孤儿，而由参众两院一些议员的内眷发起的。这些议员都同《法兰西生活报》有着一定的关系。
瓦尔特夫人虽然同意偕女儿前来，但拒绝承担募捐主持人。教会组织的慈善活动，她一般都会挂个名。这倒不是因为她是多么地虔诚，而是她觉得，自己既然嫁了个犹太人，一言一行应继续保持教徒的样子。然而里瓦尔组织的这次表演，却有点共和思想的味道，很像是矛头直指教会。
三个星期来，倾向不同的各家大报，都刊登了这样一条消息：
我们杰出的同事雅克·里瓦尔最近提出一个新奇而
又慷慨的想法：为接济巴黎第六区的孤儿而在与其单身住房相连的漂亮练习厅里，组织一场大型剑术表演。
请柬由拉洛瓦涅、勒蒙泰尔、里索兰等参议员的夫人和拉罗舍—马蒂厄、佩塞罗尔、菲尔曼等著名众议员的夫人，负责寄发。表演间歇将直接募捐，募捐所得将立即交给第六区区长或其代表。
这大肆渲扬的文字，是头脑灵活的雅克·里瓦尔为显示其才能而想出来的。
他此刻正站在其寓所的门前迎接各方来客。门里备有冷饮和茶点，其开支由募捐所得扣除。
他彬彬有礼地向客人指了指通往地下室（已改作表演厅和练习场）的小楼梯，说道：
“夫人们，请往下走。剑术表演在地下室进行。”
随后，见其经理的妻子业已到来，他抢步迎了上去，接着握了握杜·洛瓦的手，一边说道：
“你好，漂亮朋友。”
“谁告诉你……”杜·洛瓦惊讶地看着对方。
“我们身旁的瓦尔特夫人，”里瓦尔打断他的话。“觉得这样叫你非常贴切。”
“是的，”瓦尔特夫人满脸通红，急忙说道，“我承认，如果我同您更熟一点，我也会像小洛琳娜那样，叫您漂亮朋友的。
这个称呼对您很合适。”
“夫人，”杜·洛瓦笑道，“既然如此，那就请这样叫吧。”
“不，”瓦尔特夫人垂下了眼帘，“我们的关系还不够亲近。”
“您总不致于认为，”杜·洛瓦喃喃地说，“我们之间会始终像现在这样。”
“那就再看吧，”她说。
走到狭窄的楼梯口，杜·洛瓦将身子闪过一边，让瓦尔特夫人先下去。这里点着一盏煤气灯。从明亮的阳光下来到这灯光昏暗的地方，气氛突然显得有点阴森森的。螺旋型楼梯下方，很快