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〃就是解大便。〃莫里斯帮着解释道。他是旁边病床的，一堆松垮的皮肤包着一副骨架，身上插着透明的针管，像是被锚在狭窄的床上。细一打量，奥格尔估摸他体重不过百磅。莫里斯看着奥格尔，两只饿死鬼般硕大的眼珠在他皱瘪的脸上放着光。假牙从萎缩的牙床松开，裂出道道缝隙。〃他的意思是大便是否通畅。〃莫里斯重复了一遍，不协调地挥了挥他嶙峋的手，那指甲又黄又尖，像鸡爪。〃他在问你今天上午拉屎了没有。〃
〃没有。〃奥格尔说道，转身面对艾伯特〃没大便过。〃
艾伯特在纸上打了个标记，出去了。
〃我讨厌这狗日的。〃莫里斯压低嗓门，像演员在低声旁白，隔壁病房也能听见。〃很粗，一点都不体贴人。看看那狗杂种是怎么插导尿管的，你会觉得他是在把肉温计扎进烤牛肉里。天哪！〃他想了一会儿，接着说，〃不过，另一个，叫大卫的，这人倒不错。〃他顿了顿，〃是个犹太人。〃
〃哦？〃奥格尔应了一声。
〃想不到，〃莫里斯说，〃一个犹太人在医院里连个医生都混不上。〃
大卫是个护理员，给人端尿盆的。但他肚里颇有些墨水。脑子里装满了各种方程式，成段的海涅和勃朗宁的诗句，雄辩的语言，甚至昨天棒球比赛的总得分统计表。也许是因为脑子里成天信息爆炸，他要么失手把尿样摔碎，要么把尿盆弄翻，总是在病床之间蹒跚而行。
如果说他那双手不适合操作尿样瓶和尿盆，他个人的不幸和忧郁却让他在接触肉体时动作温柔。大卫是战后欧洲难民，前后去过8个国家避难。最后，这是奥格尔后来才知道的，他因神经衰弱病倒在加拿大。一房表亲把他弄到萨斯喀彻温省，现在他只能委身于这北美大草原，渴望回到耶路撒冷去摸摸古老沧桑的哭墙石头，尝尝雅法的鲜橙，看看矫健灵活的以色列大兵开着玩笑收拾枪支的撤军场景。
然而，他最终还是没勇气打包走人。医院里没人知道原委，估计他是感觉到想象中迦南地的物华天宝、牛奶蜂蜜都是不现实的。与其到那里南柯一梦，倒不如就在这里浑浑噩噩。
〃是呀，大卫人不错。〃莫里斯接着说。〃比大多数人都好，相信我，他们我都认识，每个人我都了解。医生，护士，护理员和助手，我应当全认识。这儿我都呆半年了，从一月三号开始的。我是这里的常客。我已经看见先后三个死在那床上。〃他一本正经地说：〃这就是为什么我的原则是不要太亲密。〃他意味深长地顿了顿。〃不与任何人深交。〃
他把胳膊从一圈静脉滴管里摆脱出来，翻身侧卧，背对奥格尔。凝视着树丛撕破斜阳在草坪上留下参差斑驳的绿色，还有空中被风扯碎的片片云彩，他疲惫地喃喃自语：〃主啊，又一日，又一文呵。要是身体好，这日子倒不赖。〃
奥格尔心里感觉恐慌。他是头天晚上住院的，是在他上班晕厥之后。他觉得咽喉发紧，一股湿气钻进腹股沟，沿着脊柱侵到了腰背部。
〃医生什么时候来查房？〃他尽力保持语气平缓，小心翼翼地不露出内心的焦急。〃我什么时候见我的医生？〃
〃你急个鸟！〃莫里斯说。〃在这儿，你得学会等。你的医生要是跟其他人一样的话，他高兴啥时来就啥时来。别想着赶紧离开这鬼地方。他们从来就想不到派个人来这病房，提高提高效率。〃一想到这，他气得把假牙咬得嘎嘣响。
第23节：体验完美（2）
莫里斯说得没错。奥格尔的医生只是在自己方便时才偶尔露一面。即使这样，奥格尔还是每天上午坐在床沿上等待，医生来查房时，他就仔细盯着他们，端详着走廊里面，奢望能看到巴特利特医生露一面，哪怕他满口说出难懂的医学行话，挥动一下那治病救人的神手，都能像大仙一样驱走患者心中因病情不详而遭受的折磨。但连续四天的等待和接二连三痛苦、耻辱和令人疲乏的体检让他初步认识到什么叫做认命。另外，他还明白了其他事。
奥格尔年纪还轻，不到30，尚未认识人吃五谷生百病这一现实，尚不了解悲伤和不幸是啥滋味。可坐在床沿边，看着虚弱的病人，或步履艰难，或轮椅推行，一个接一个地经过门口时，他第一次尝到了那种滋味。他们有的拄着拐杖蹒跚，有的撑着墙壁挪步，有的揪着护士胳膊踉跄而行，有的坐着轮椅被护理员推着一闪而过。昏聩的老太婆瞪大好奇的眼睛东张西望，吐着蛇一般的舌头叫喊着半个世纪前自己所生的孩子的名字，满头白发一根根支楞着犹如随时可以随风飘去的蒲公英。有个肾病患者坐着轮椅缓缓滚过，大脑被再也无法排出的体内毒素所控制，他恬静、悄悄地偷着笑，那条肿得一塌糊涂的腿搁在羊皮垫子上，烂熟得发光，青紫斑斓，样子吓人。一个心脏病患者手术以后第一次下床哆哆嗦嗦走了几步，他的面部因为紧张而抽搐，身上的浴袍敞开，露出胸口那乌青色的刀疤。还有患糖尿病的，坏疽冰夺走了他的一条腿，只能拄着手杖一瘸一拐。他面色苍白，眉头紧蹙，神情专注，焦虑不堪。
看着这群人走过，奥格尔搓了搓自己潮湿的手掌，挪了挪拖鞋里冰凉的双脚。没事可做，也没人来帮忙排解这令人厌倦的寂寞，因为他以前懒得交朋友。本质上他是那种腼腆的人，但很早就学会了以愤懑的方式来掩饰自己的胆怯，日久天长，在他那原本真诚的脸上，那张坦率的嘴早已练成了愤世嫉俗的刀子嘴。他对生活充满了神经病患者的那种偏见，而且认定所有的努力从长远看都是荒唐的。这使他很不讨人喜欢。大多数人对他绝望、乖戾的观点不以为然。当然喽，办公室的人还是给他送来了慰问卡和鲜花（他是当场晕倒在众人面前的，大家怎么能视而不见呢？），但没人愿意来探望。
他的日子在等待中度过，从X光透视室到化验室，从这儿到那儿，他被人呼来唤去。他打盹，吃饭，过着囚犯般最基本的生活，刮脸刮得之精心细致，这在医院墙外是绝对做不到的；解个大便比约伯还磨蹭；刷牙更要一颗一颗地来，里里外外仔仔细细刷上好多遍。就这样，他一分一秒艰难地打发着每一天。
第24节：体验完美（3）
每到夜晚降临，他总不能入睡，还不敢告诉护士，以免吃药。有一次服用了安眠药，让他觉得自己像是晃晃悠悠一头栽进了墓坑。
每晚10点左右，莫里斯就睡得像死人，享受着有福之人才有的无梦睡眠，奥格尔心想。11点钟左右，病房热闹起来，响起深夜恐怖的梦呓。垂死的人发出断断续续的叫声；被病痛折磨的人对医护人员发着牢骚。有个中风的，从未见过但总听莫里斯说起，会走着调子突然唱起《神佑女王》，以此了结这一天；走廊对面还有个老得发昏的牧师，血小板堵塞了脑动脉，潜意识让他又开始了满口亵渎上帝的连祷。
一夜中间，奥格尔偶尔打个盹，但更多的是突然抽醒过来，直直地坐在床上浑身发抖。他用力搓揉脸颊，挤捏眼睑，手指颤抖不已。每夜三点，他总能闻到护士站换班休息时滤煮咖啡的味道。香味联系并唤起了他的另一种渴求。这感觉促使他一跃下床，拉开床头柜抽屉，拿出香烟和火柴，然后光着脚丫踩着油地毡，小心翼翼地绕过莫里斯的床脚，轻步穿过病房走到垃圾桶边，在窗口驻足片刻，朝外面的市区远眺。
黑夜里那无数扇被顽强的灯光照亮的窗户总让他感到吃惊，有些兴奋。它们意味着什么？孩子病了？一场乏味的家庭争吵还在继续，流着泪互相指责，不可开交？兴致勃勃、醉意正酣的派对？一对夫妻正在死去活来地进行着今晚最后一次做爱？他没花多少时间去思考，但这人间世俗的星光还是给他带来了些许慰藉。
洗手间里突然亮起的灯光，加上墙壁磨光瓷面和干净锃亮的地砖的反射，刺痛了他的眼睛。那地方有股消毒剂和大便混在一起的气味。
奥格尔对着水槽上方的镜子仔细打量着自己的脸。似乎左边脸有些走样，但他不能确定。这边的眼睑看似有些下垂，嘴角也感觉有点松弛，不够灵便。他屈曲左手指关节，握拳无力，他感到软弱。
他在马桶上坐下，点上支烟，双腿盘起，若有所思地挠了挠痒。现在他想要的就是4盎司的苏格兰威士忌，纯的。那才叫惬意呢。香烟的烟雾在他头顶盘旋，犹如圣像头上的蓝色光轮。
〃一杯酒，一杯酒！〃他做出举杯的动作，大声对着墙壁说：〃我拿这无用的王位换杯酒。〃奥格尔试图挤出一个与之相称的�