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〃我跟他说了一遍又一遍，他就是不听。那个蠢货觉得，我们是在一个圣人社会，只知道辩论。他不把我说的当回事，我可是当真的！剥猫皮、戳狗腚可不是惟一的办法。要把他的小车轮子给卸了，看他怎么开。〃
〃我的图画书呢？〃路过商店的时候，我问了一句。
〃闭嘴！〃
奶奶开车到了小镇边缘，停在奥根登兄弟家门前。这曾经是个加油站，后来石油公司拿走了油泵，又撤掉了他们的经营权，从那时起，这儿便一蹶不振了。窗上的裂缝只能用胶带纸糊上，屋顶也是用压扁的锡罐和废旧汽车牌照凑合着补上。房子旁垃圾成堆，废弃的汽车遍布四周，任野鼠啃噬锈蚀的残骸。
第16节：看客（16）
奥根登兄弟还在勉强经营。他们从废料堆里找出零件，继续使用。没有醉得拿不了扳手、拧不动螺丝的时候，他们的名声也还不错。镇上人把自己实在修不来的活计交给他们，余下的时间，则对他们敬而远之。
奥根登兄弟因为两件事出名：其一是小气，其二是生了一大堆孩子。除非是极冷的冬天，他们家里总有很多光着屁股的小孩，房前屋后，蹒跚学步，四处乱撞，腿上要么粘的机油，要么就是大便，要么两者兼而有之。
〃在这儿等着！〃奶奶使劲把门一摔，声音够响，两兄弟都出来了。门开着，我能看到一台发动机吊在链条和滑轮搭起的架子上。
奥根登兄弟手插在工作服兜里，站着和奶奶说话。他们可真引人注目。老大估计还不到40岁，可两人的牙齿加在一起，也不会超过12颗。兄弟俩一个叼根香烟，另一个拿瓶可乐，一动不动，面无表情。跑来一个浅黄头发的小不点，在奶奶身边尿起来。离得近的一个兄弟，懒散随意地在小家伙头上掴了一巴掌。小毛头尖叫着跑开了，尿水在跟前胡乱喷洒。
事情谈完，两兄弟陪奶奶向车边走来。
〃你们很快就会动手吧？〃奶奶坐到了方向盘后边。
〃明天怎样？〃一个兄弟说道，松弛无力的声音从他老人一般萎缩的嘴里吐出来。
〃越快越好！我想早点瞧瞧，波特。〃
〃瞧什么？〃我问道。
〃波特和他兄弟艾尔伍德要帮我处理处理烦心的事。〃
〃没错，〃艾尔伍德说道，〃很快搞定。〃
〃什么烦心事？〃我问道。
〃什么烦心事？什么烦心事？是仪表盘出了问题。〃她锤了一下仪表盘，〃是这里，听见了吗？〃
有时候，汤普森会很焦躁。〃我应该写论文！〃他缩在椅子里说，〃我不该在这个粪坑里浪费时间！我应该工作！〃
〃那你怎么不去呢？〃伊芙琳问道。她在织东西，每天都织，除了这个，就是看电影杂志。
〃没有图书馆，我怎么工作？这方圆百里之内，哪有图书馆？〃
〃干吗非要图书馆呢？〃她平静地问，〃你不会写吗？〃
〃写！〃他看着天花板说道，〃写！说得轻松！你知道什么啊？你懂什么啊？〃
〃我不懂，可你干嘛不写呢？〃
〃写之前，得做研究。知道吗？你得研究！〃
〃尽管说好了，又不是我要到这里来的。〃
〃又不是我丢了倒霉的工作！我们怎么能付得起房租呢？〃
〃你可以找份工作。〃
〃我是个学生。我告诉过你的。要是我找到了工作，我老婆就得指望我养了。还没等我养她，我自己肯定先饿死了。〃
〃我们可以回去。〃
〃这道理得跟你说多少遍？要到九月一日之后我才拿得到学校寄来的奖学金支票。我们碰巧没钱了。彻底地没钱了。你得向那老婆子借钱买汽油、吃饭才能回到海边。我们困在这里了。你怎么就记不住呢？佛爷可以一天吃一颗豆子，我不行！〃
第17节：看客（17）
奶奶进了屋，话头戛然而止。
〃可以请你帮个忙吗？〃她对汤普森说。
〃什么事？什么意思？〃他微笑着说道。
〃你能不能帮我把车开到镇上，开到奥根登兄弟那里去修修。〃
〃哦，我不知道那地方在哪儿，我也不是你的跑腿的。〃
〃你可以问，人们会告诉你的，地方不难找。〃
〃为什么你会让我帮你的忙呢？布拉德利夫人？〃汤普森有点得意地问道。听他说话，就像听到指甲在黑板上划过一样。
〃你以为我愿意让你帮忙？〃奶奶极力克制住自己，〃我现在忙着腌泡菜、装泡菜。我觉得，你可以伸伸你的懒腰，四处走走。每次我在这儿，你这两条腿都要把我绊倒。〃她看着汤普森的腿脚，恨不得要把他的长腿从膝盖处剪断。
〃不行，我不行。〃汤普森轻松地捋着山羊胡子。
〃为什么不行？〃
〃这么说吧，我不相信你，布拉德利夫人。我不愿让你和伊芙琳单独相处。天知道你会往她脑子里灌些什么东西。〃
〃要么拿出点什么。〃
〃是啊，要么拿出点什么。〃汤普森得意地说道，〃你可不知道，往她脑子里灌点东西费了我多么大的事。〃他转向伊芙琳，〃她想象不出来其中的麻烦，对吧，亲爱的？〃
伊芙琳把织衣针扔在地上，走出了房间。
〃伊芙琳生气了，我很高兴。〃汤普森对着她的背影喊道，〃我知道怎么让她开心！〃
〃查理，过来！〃奶奶叫我，我走过去。她紧紧抓住我的肩膀，〃从现在起，我的家人就跟你划清界线了，我不想看到你和查理在这儿说话，也不想看到你凑到伊芙琳跟前。〃
〃你觉得这主意怎么样，查理？〃汤普森问道，〃你还是我的朋友吗？〃
我冲他眨了下眼睛，奶奶没看到。他觉得很好，便疯子般地笑起来，〃好极了，好极了！查理真机灵！肯定能当个外交官！〃
〃你这个疯子披头士，到底怎么回事？〃奶奶气得受不了了，〃有什么好笑的？！〃
〃哈哈，〃汤普森大笑着，〃真有意思！我是个'披头士'！〃
奶奶把电话紧紧贴到嘴上，〃不行，过不去了，你们得到这儿来干活。〃
她表情严肃地听着电话，看到我往冰箱那儿张望，她挥手让我出去。我磨磨蹭蹭地走了出去，静静站在走廊上。
〃这条电话线上不只一个电话，得记住。〃她说道。
停了停，她听着。
〃好！〃说完她挂了电话。
呆在玉米地里，即便几个钟头，也总是很开心。我藏在里面，就算直起身，快长成的茎杆也比我高出一英尺还多。玉米地是个好地方，天气最热的时候，里面也算凉快，总有阴凉的地方。干干的叶子在头上，沙沙拉拉，嘎嘎作响。
第18节：看客（18）
没人想到在这儿来找我。要是他们来找我，就算喊破嗓子，我也只会坐在那里，看他们喊得越来越难看的样子，会感到心满意足的。站起来，我可以够一个玉米棒吃。我喜欢生玉米，刚刚长出的玉米芽纤小细嫩，鲜美多汁。我边嚼边笑，边笑边嚼，还会想，我怎么就没倒地死掉呢？
玉米地是我的藏身处，庇护所，是我的圣地。他们看不到、也找不到我。虽然我不想让他们管我，但这并不意味着我不想关注周围的事。
我看到汤普森从菜园的一头偷豆子吃。他像个原始人，生活在茹毛饮血的年代。奶奶不给他吃的，他饿急了就只得去偷，从碗柜里翻，从冰箱里找，从菜园里挖。
看他只穿背心裤头的样子，还真有点心酸。嶙峋的瘦骨四下凸出，像要刺穿身体一样。扁平干瘪的前胸，两个rǔ头像两枚硬币，凹下处点缀着一撮胸毛。一双长腿特别不牢靠，骨肉暴起，筋腱毕露。
我们听到了卡车声。卡车摇摇晃晃开到近前，卷起一片烟尘。汤普森转过身，手搭凉棚望过去。他不怎么感兴趣。他对本地人的事情不怎么好奇。
卡车停了下来，车里出来一个人，站在脚踏板上，四下张望，明显是在找什么。此人脸上蒙着一块手帕，蓝色带白色圆点，跟西部片里的匪徒一模一样。
他看到了园子里面半裸身子的汤普森，汤普森也傻傻地看着他，嘴里还嚼着豆子。土匪模样的人钻回车里，跟司机说了些什么，指了指。司机也钻出来，站在脚踏板上，越过车头看看汤普森。他也在嘴上蒙了一个手帕，是红色的。
两个人从车上下来，冲着汤普森快步过来，步子很大，来意不善。
〃喂？〃汤普森问道。
他话音刚起，两个人便跑起来。脸上蒙红手帕的，还顺手从田边捡了把锄头。
〃你们想干什么？〃汤普森的声音提高不少。
蒙蓝手帕的先跑到。他伸出长臂，脏手抓住汤普森的头发，直拽向地面。脚上的工作靴踢向他的肚子。
〃好啊，他妈的混蛋，连个他妈的话都听不懂？〃说话间，几记老拳打到汤普森的脸上。汤普森踉跄地跌倒了，〃他妈的昏了？〃蓝�