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他们在堤口上分手，高四海上堤回家，有一个女人从堤上跑下来。
“谁呀这是？”高四海往旁边一闪，伸着头问。
“我呀，”那个女人笑着说，“你不认识我？”“可不是一下听不出来。”高四海说，“这么大雨，你这是干什么去来？”
“去找你家秋分，讨论问题儿。”那个女人说着，脚一滑，就仄着身子溜到平地上来了。
刚刚走到河边上的老温，却听清了这是谁的声音。这声音，即使离得再远一些，说得再轻一些，他也会听得很清楚的。这是和他相好的那个东头的寡妇的声音。
妇女也看见了他，追上来了。她轻轻地说：
“喂，你等等我。”
等她走到身边，老温说：
“这么大雨，你干什么来了？”
“听说书来呀！”那女人笑着说。
“怎么我没看见你？”老温说。
“我坐在人们的后边。”那女人说。
雨点虽然细小，下的可紧。它滴落得很有力，打在干燥轻松的泥土上，泥土马上就把它吸收了。在眼下，收获了一季的土地，是需要多少雨水啊。春苗们挺直着腰，仰着头，把中间的一张新叶，拧成一个喇叭承接着。突然降落的温暖的雨水，使它们的心胸张开，使它们的身体润湿了。
老温和这个女人，在这样深的夜晚，这样紧密的雨里走着。他们走得很慢，风雨天对他们竟成了难得的时机。走到河滩里，看到那只被日本的炮弹打破，现在修理好了的摆渡船，那女人靠着它坐下来了。她说：
“我累极了，歇一歇再走。”
老温对面蹲在她的跟前，摸摸烟袋，想抽一锅烟，想一想又放下了。他说：
“你找秋分讨论什么？”
“讨论我和你的事。”那女人说，“这样就算完了呀？我怎么把那孩子抱到街上来？难道叫他在小屋里长大，一辈子不见日头？”
“抱出来怕什么？”老温说。
“那样省事？”女人说，“他娘是我，他爹是谁？”
“人们不是全知道了吗？”老温说。
“知道是知道了，”女人说，“还得办一件事儿。”
“什么事儿？”老温说。
“你要把我娶过去。”女人歪着身子哭了，泪水和雨点一同滴在摆渡船底上。这只摆渡船，每当夏季水涨，两岸相隔，曾经载负着多少男女，渡过了汹涌的河流。
虽然全身已经叫雨水浇湿，女人的眼泪，却一直浇进老温的胸膛里去了。他说：
“我要对得起你和孩子。你想，我不愿意把你娶过来？可是，我的家在哪里，难道叫你跟我去打短，在树底下睡觉。”“我不嫌你穷。”女人说，“跟着你，我沿街讨饭也情甘乐意。再说，眼下也没有要饭讨吃的了。”
“秋分怎么说？”老温仰起头来问。
“她说，过去我们做的事有些缺点。”女人说，“应该先结婚。她又说。这也不完全怨你和我，旧社会里的妇女们，并没有婚姻的自由。现在呢，她劝我和你结婚，她说这对哪方面也好。”
“难就难在我还没有房子地。”老温说。
“这我早就替你打算过了，”女人说，“我家里不是有那么两间瓦屋，几亩碱地？就缺你这么一个人来耕种收拾它哩！”“那我不干。”老温说，“那不成了倒踏门儿？再说你那当家子们也有话说。”
“他们有什么话？秋分说，妇女今天也有继承权。”女人说，“你的脑筋还没有我开通，为什么净认那些老理儿？”“我想的更长远一些，”老温说，“眼下顶要紧的是抗日。是要不叫日本和张荫梧再过来，他们一过来，你看还有我们的活路？我现在想的不是结婚，是怎么着辞了活去参加八路。”“去抗日，那就更好。”女人说，“张荫梧在这里，俗儿不断找寻我，我连门儿也不敢出。你去抗日，我和孩子都有脸面。你的年纪过时不过时？”
“抗日是看的决心，”老温说，“不像找男人看的是年纪。比起芒种来，我自然是老了一些，可是干起活儿来，不比他弱。论打整个牲口，铡个草什么的，他还得让我哩。”“人家讲究是出兵打仗，”女人笑着说，“又不是当长工。”“八路军里也有了马队呀。”老温说，“我们就这样决定。”“就这样决定吧。”女人说，“我们还是得先结了婚。头天晚上过了事，第二天早上，我就送你到队伍上。这不是我落后，这为的是端正我们娘儿们的名声，好有脸见人。”
“你说的也有道理。”老温站起来。
在旷野里，他亲了亲她那只亲近过一次的、现在被幸福和希望烧干了雨水和泪水的脸孔，就分别了——
一鸣扫描，雪儿校对
第56节
老温回到家里，把辞活的事和老常说了，还说了结婚以后就去参军的事，老常说：
“不呢，我还是愿意和你就伴儿。我们这些人，离不开土里刨食儿，可是眼下我们又没有自己的土地。既是要参加八路军，那我就不能拦你了。参加军队是根本，只有这样，我们才有长远的指望，不要犹豫，就去吧。这活什么时候辞呢？”
“明天一早就辞。”老温说，“我先在春儿家住两天。”“那好。”老常说，“眼看四十的人了，虽然我们穷，结婚也是一辈子的大事。要准备准备。咱弟兄俩就伴过十年了，我不能帮衬你什么东西，给新人添箱。可是我有力气，跑前跑后的还行。”
第二天早起，老温给牲口添上几筛子草，把自己的几件破旧衣服，两只鞋子，包裹好了，就找田大瞎子去。田大瞎子说：
“老温伙计，这是你不干，可不是我辞你，你要和农会说清楚。按你们的律条是：东辞伙，工资按一年算；伙辞东，就得按月日算。实在说，现在正是农忙的时候，你这一走，真有点撂我的过儿。可是，赶上这个年月，我还有什么说的。回头我看看账，把你的活钱算给你。”
“算出来，你就交给老常哥吧。”老温说着走出来。
田大瞎子跟在后面说：
“我们东伙十几年，按实情说，我们谁也没有亏待谁。就说前几天把你吊了一下，使你受了点委屈，那也是耀武的过，现在他走了，你叫我怎么办？咱们都要往长处看，谁也不要记恨这些小节。你走吧，我不送你了，以后，在外边要是混不上吃喝，你就还回来，千万不要不好意思。”
老温说：
“不要你结记。我就是饿死在大道边上，也不会再登你家的门限儿！”
“老温，你说的什么话？”田大瞎子说，“真的咱们就有了那么深的仇恨？说话不要往气上顶。我对你明白说了吧，这么几顷罪孽地，我也不想费心经营它了，回头，我想把它贱贱的去了，不担这个富户的臭名，我也参加农会，到那时，咱们就是一家人了。”
其实，老温早已经走远，他这一套话语，是对送走老温、站在梢门口的老常说的，老常也没有答言。
老温到了春儿家里，把小包裹往炕上一丢，说：
“春儿，我把活辞了，要在你这里吃两天闲饭，行吧？”
“行，太行呗！”春儿高兴的说，“我就去给你做饭。”“我不能白吃你的饭，”老温笑着说，“我去给咱挑水。”
他挑上水桶，把小瓮灌满。又给春儿抱了柴来，坐下就烧火。春儿一边和面一边笑着说：
“打了点麦子，今天叫你吃白馒头。什么时候，我用上这么一个大领青的长工就好了。”
“不要盼那个。”老温说，“用上长工，人就黑了心。”“我说着玩儿哩，”春儿说，“我是说添上你，我倒轻闲多了。”
“你轻闲不了几天，”老温从灶火里扯出一根火，点着烟说，“回头还得叫你忙活一阵。”
他告诉春儿，要和东头寡妇结婚的事。春儿赞成极了，不过，她为难的说：
“这是件大事，恐怕我料理不好，还是请大娘来吧。”
“对，就请她来。”老温说。
春儿带着两手面，去喊叫大娘。叫她赶快过来，有要紧的事儿商量。大娘立刻就来了，一听明白，就问：
“合了八字儿？看了好晌儿？”
“不用那个。”老温说，“个字只剩下四个字：人穷命苦。
好晌不用挑，就是五月初五。”
“几乘轿？几个吹打的？”大娘说，“就打着咱们定不起官轿，花轿总得有一乘。至少也得叫四个吹打的，娶场子亲事，连个响动儿也没有可不大好。”
“我看全免了吧，”老温说，“抗日时期，凑合着办了事儿就算了。”
“我不赞成大闹，也不赞成太省事。”春儿说，“