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一个耗尽了年华，耗尽了精力的老妇人在我们的面前慢慢地显现，感不到她的
老丑，也不感到可怜，只是一种木然。
费亭美双手交叉在胸前，看得很认真，很仔细，她的端庄和美丽正好和胡妈形
成强烈的对比。我觉得朱品应该为费亭美画一幅像，这么一位美丽的贵妇人在画儿
里很少看见。
朱品大概也有和我同样的想法，艺术家的敏感是决不会比我迟钝的。他画的时
候常常回过头来看费亭美，好像是在征求她的意见，也像是用目光把她挽留在身边。
费亭美似乎想说什么，但又迟疑，直等到朱品快要收笔的时候才说：“朱先生，
我想请你为我画一张油画，不知道可以不可以，是否会耽误你的学业？”
朱品跳起来了：“啊！我正想向您提出同样的请求哩，您这是对一个后生的最
高奖励！”说着，又是一躬到地。
第14回 美貌与成功
第十四回美貌与成功
费亭美看到了胡妈的那张画，顿时毛骨悚然，突然感到这就是不久将来的自己。
所以她情不自禁地要朱品为她画一幅像，把她的美丽留在人间。
费亭美活在这个世界，也有她值得自豪和值得骄傲的地方，她值得自豪和值得
骄傲的东西就是她的美丽。
柳梅曾经把美貌当作女人获得成功的半票，费亭美却把美貌当作全票，是全程
的软席卧铺票，躺着不动就可以到达目的地；目的地是哪里她也不太清楚，总之是
旅游胜地，饮食考究，气候宜人，风景优美。
费亭美的兄弟姐妹很多，可她却受到特别的优待和照顾，这并术是因为她有能
力，有志气，很聪明。不，正好相反，她没有能力，没有抱负，没有主见，只有一
点：生得美丽，讨人欢喜。
费亭美的生活信条是根据她的天然资源来确定的，她从小就认为女人只要生得
漂亮，一切都是唾手可得，从衣食住行到自己欢喜的男人，都行。女人不需要穷凶
极恶地去奋斗，只需好好地保护自己，不能跌伤面孔留下破相，或是被太阳晒得像
黑鱼似的。她甚至还看不起那些为自己的前途而奔波的妇女，认为那些女人都长得
不美，没有能干的男人肯为她们卖死力。
费亭美除掉在修饰与衣着上花点心血之外，对其余的事情都是懒洋洋的，怕动
脑子，怕花力气，习惯于差遣男人为她做事体，就像当官儿的人那样习惯于使用自
己的权力。她的权力就是美丽。这种权力还真派用场，在学校里的时候可以差遣功
课好的男生替她做作业，出了校门可以差遣有钱的男人为她买东西。她想和几个女
友到哪里郊游，到哪里吃饭，自有人跟着操劳，跟着付钱，尽管她并不在乎钱，可
是花钱办事总不如差人办事省力气，何况那些为她办事的人都是自觉自愿的。她从
小到大可以说是事事如意，所谓如意是她感到一切都如她所想，美丽可以换取一切。
她的一切也只是较好的生活享受，没有什么流芳百世与轰轰烈烈。她不想当慈禧太
后或武则天，觉得做那样的女人有点划不来，太吃力。
费亭美要一个如意的郎君，得来也不费力。她家和许家本是亲戚，有一次她到
许家吃喜酒的时候，认识了、看中了许家的三少爷许春葳，她漫不经心地向父母表
示了对许青葳的爱慕之意，父母便托人到许家去传递消息……
许春葳是个新派人物，也是生得一表人材，倜傥风流，而且能写会画，经常在
报刊上发表文章，和南社的诗人们都有联系，常有一帮人在家里雅聚小醉，吟诗作
画，疯疯癫癫。为了力挽东亚之沉沦，他正准备去日本留学，考察扶桑之维新。
许春葳的父母怎么也不肯让许春葳到日本去，倒不是怕他去了以后不回来，而
是怕他去了以后带一个东洋婆回来。那时候，讨日本老婆也是挺时髦的。许老夫人
更怕这一点：一个日本婆娘住在许家大院里，穿和服，拖木屐，呱哒呱哒地跑来跑
去，讲话咕叽咕叽，那怎么受得了呢！
许春葳坚决要走，为国弃家，义无返顾。
老太爷和老夫人没有办法，最后坚持一点，要许春葳结了婚以后再走。此举有
两点用意，一是想用媳妇的娇媚和眼泪把儿子拉住，让他自己不想走，即使拉不住
而走了，再带一个东洋婆回来也只能做小，随便住在哪个别院里都可以，反正是不
进大门的。
老太爷和老夫人的办法也不稀奇，这是当年的大户人家收拢住儿子的老花头，
成败的关键是看媳妇生得美不美，有没有那股嗲劲能把男人的心猿意马都拴得死死
的。正在为难的时候，费家传来了消息……
许老太爷和许老夫人都喜出望外，天助我也！费家的那个丫头美若天仙，能把
铁铸的汉子化成铁水。
许春葳也不是什么铁铸的汉子，最多算是个风流才子，风流为美色所动，才子
会自寻遁辞。他自思许家虽有兄弟三个，可是大哥早逝，二哥又给了贾家承嗣，双
亲膝下实为单了独子。此去扶桑海天茫茫，生死难料，归期未卜，倒不如结了婚再
走，二老有人照顾，自己也可免却后顾之忧……自己想讨个漂亮的老婆，还有冠冕
堂皇的理由。
许春葳和费亭美很快就结了婚。他们的婚事轰动了苏州城，好像全城再也找不
到如此美满的一对了，郎才、女貌、有钱，这就是世所公认的美满婚姻的三要点。
许春葳新婚燕尔，确实也美满了一阵子，但也只能满足一阵子，不能满足一辈
子。当一个男人对一个女人的美貌和肉体都很熟悉之后，他就会感到这一些仿佛都
已不复存在，或者说已经变得不是主要的，主要的是日常生活的处理和相互之间的
志趣。
许春葳慢慢地发现，费亭美除掉美貌之外只有慵懒，只有对饮食、房事和打扮
感兴趣，其余的一切都无所谓。她不和人吵架，也不和人讲话，好像讲话和吵架都
太费力气。她对人生没有什么目的，目的就是坐在软席卧铺里，活得舒适而不费力
气，沿途有风景也可以看看，没有什么也可以坐着发呆或打瞌睡。
许春葳慢慢地生厌了，人总不能和一尊美丽的雕像生活在一起，尽管他对这尊
美丽的雕像十分喜爱，毫无意见。这时候。他心中的理想与正义之火又熊熊地燃起，
决心抛妻别子，东渡扶桑，为国弃家，慷慨激昂，在去日本的轮船上还写下了许多
豪迈的诗篇。
伴侣中途下车了，费亭美照样坐在软席卧铺里。她开始的时候并不惊慌，好像
丈夫是临时下车，去为她买点儿洋货，下一站又会上来的，她坚信她的美丽是万有
引力。直至五年以后，许春葳突然从巴黎寄来一封信，说他已经从日本到了法国，
正在巴黎学习。他直截了当地告诉费亭美，说他们两人不可能长期地生活在一起，
他在法国已经自由了，希望她在中国也可以随便。
费亭美这才慌乱了一阵子，但她的信念并没有改变，她知道法国女人的漂亮是
举世闻名的，当然会比她有吸引力，而且男女之间的引力是和相互之间距离成反比，
距离越小，引力越大。她和他远隔重洋，那位法国女郎却就在他的身边，远不敌近，
理所当然。
费亭美慌乱了一阵子以后也就平静下来了，因为那生活的列车还照旧向前，车
厢里的供应和服务也没有变，所以她也不想去万里寻夫，也不想就此改嫁，等！等
到许春葳落叶归根时，她对他又可以恢复引力，问题是要保持青春，保持美丽，即
使是老，也要老而不丑。
费亭美想得简单了点，一个年轻而美丽的女人，没有男人守护在身边，即使你
想安安稳稳地坐在软席卧铺里，也是难免不受骚扰的，何况这许家大院也并非圣洁
之地，在那一片黑压压的大屋顶的下面，免不了有人欲横流，那些吃饱了的狂蜂浪
蝶，本来就要寻花问柳，突然发现有一朵无主的鲜花就在身边，便大献殷勤，各显
神通，有的得手，有的也未成功，一时之间把个许家大院闹得沸沸扬扬，翻天覆地。
许老太爷也无法管束这个美丽的媳妇，他刚想进行管教的时候，外面就放出了
谣言，说是许老太爷想扒灰，晚上摸到媳妇的房门口，被媳妇推下了楼，摔坏了腿。
那时节，许老太爷正好掉了一交，腿有点痛，弄得真假难辨。
许老太爷又用对付许小�