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谁知，不到一个时辰，新娘又被人抬了回来，几个家丁还被人五花大绑地扔了回来，那同行回来的壮汉只说定是徐家寻错人家了，他家公子姓陈，当家主母姓王，府中只有一个老夫人，从未纳过什么妾。杨氏和徐述自是气得两眼昏花，却也无法，只是他们气得太过，却没发现抬回来的箱笼里多了许多银子，只是狠狠地骂了那丫鬟和徐子年无良心。那壮汉见是这般，只觉这户人家无药可救，便冷笑一声走了。待亲生父母送来的女子尚且如此，别户人家便也不太敢往徐子年那送女儿了，倒让他和王氏过了几日安生日子。
转眼到了尚谦临考那日，韶槿为尚谦收拾了笔墨纸砚，替他打点行装，宁宁也在一旁说道：“爹爹定会高中。”小新这时是最爱模仿大人说话的年龄，便也笑嘻嘻地跟着说，但他还不能流利地说一整句话，只说道：“高中，高中，高高中。爹爹。爹爹。”尚谦见他一副鬼灵精的样子，也不禁莞尔，放松了原本紧张的心情，见妻子貌美如花，女儿懂事儿子机灵，斯情斯景，夫复何求。
秋闱共三场，八月初九、十二、十五，各是一场，一场便是三天，这几场考试下来，只考得尚谦昏天暗地的。只觉当年考国家公务员写申论，考四六级，考什么什么都没这般痛苦。不过好在痛苦过后，是韶槿的一桌好菜，和一双可爱的儿女等着他，自让他颇为欣慰。
桂花飘香时节，乡试便放了榜，榜单前是人山人海，只尚谦还未看见，先头已见有人或喜或悲，有人狂笑，也有人放声大哭，尚谦原先总觉得那些人不太正常，是被“科举制度毒害的知识分子”，但如今他自己亲历了用功读书和科举考试，自己也忽然可以理解那种大喜大悲的心情了。他还未看，便有人冷冷看了他一眼，顿足而走，又有另一人，抱拳同他道喜，尚谦忽的心中一喜，便抬头看那榜单，只是一列一列看下来，并无他的姓名，再往下看，他倒有些哑然失笑，他毕竟只用功了这两年，本不报什么希望，结果竟然还真是中了，虽然是那倒数第一名，勉勉强强挤进举人行列，却也好歹有了个头衔。
他本觉得有些不可思议，托人去问，却原来今年的各位考官各地的地方官都被皇上一顿“敲打”，狠抓吏治，尤其是科举考试，这一抓一查，便查出了许多作弊的、替考的、贿赂主考的，这一猛打，倒是让尚谦这种文章写得平平无奇但还算四平八稳的人占了些便宜，莫名其妙地中了举。
他一中举，尚府自然上上下下都是欢喜，便是早已“修身养性”的顾侯爷也难得露了面，参加了家宴，还喝了好几杯酒，喃喃道：“没想到……没想到……”
四爷从未想过尚谦这等人也会中举，心里自是忿忿不平，想到自己当初也是这般风光，喝着喝着便一个人冷下脸来。只是如今他已不比从前，他忽然发现他冷下脸来，也没人再来同他说好话，所有的高帽似乎都往尚谦身上戴去，就是莫氏也只是无奈地朝他摇摇头。
98
98、四爷被捕。。。
不过尚谦倒是颇有些自知之明，这回他也知道自己倒数第一拿了个举人，纯属侥幸。所以那些先生劝他认真进学，考个进士，他却是大大不愿了，只说举人也算是有功名了，对他来说是足够了，再让他考进士，考到古稀之年兴许才有半分希望。
虽然许多人都觉得可惜，不过尚谦和韶槿都觉得这样最好了，既不会树大招风也不会明白被人欺负。果不其然，他中了举人后，拿田契来投他的人是络绎不绝。他只选了几个老实的，便安安生生地和韶槿过起了每日看看账目逗逗小新的悠闲生活。
说到小新，也不知这孩儿究竟是像了谁，犹如一个孙猴子转世，一点点儿大便喜欢满院子乱跑。不过尚侯爷却是极喜欢他，他偶尔出来一会也是抱抱小新，亲热一番，尚侯爷一直说尚谦小时候便是这样的。这让尚谦颇为不好意思地对韶槿道：“看来他是遗传了原先那个尚谦，我小时候可是个乖孩子。”惹得韶槿直笑。
偏正是四爷心烦意乱之时，却又传来那金陵客商断货的消息，尚谅急急叫来魏老五商谈，那魏老五抓耳挠腮了好一会儿，便主动请缨道：“四爷，莫不如让小人替您到金陵跑腿一次。”
尚谅想的便是让魏老五去说那说客，去金陵看看情况，便喜道：“好极，好极，你带上些银两。好好招待人家一番，许是他家中有了什么变故。”
魏老五这一去一回，竟然耗了个把月，回来时仍是一脸愁容，两手空空。尚谅怒道：“布料呢？发生了何事？”
魏老五只愁眉苦脸说道：“三爷，那薛老爷说今年松江一带棉花收成不好，棉布跟着涨价，棉布一涨，蚕丝自然也跟着涨，薛大爷说原先和四爷您定了价格，不想失信，但从金陵运货来此又是那价格，薛老爷说他实在承受不起，还望四爷另寻他家。”
尚谅紧紧捏着手中的琉璃盏，道：“他这不过是想涨价的托辞。另寻他家便另寻他家，来我大名府的客商多得是，我还怕他。”
可惜尚四爷这话却放得有些早了，他转了一圈大名府，居然无人卖布给他，他原本得罪了廖三爷，廖家财大势大，如今谁人都知他尚四爷继承侯位无望，估计也无望进朝当官，廖家也不将他放在眼里，自是不供货给他。其他家小布商见廖三爷如此，更不敢供货给尚谅，生怕得罪了廖三爷。自然，这其中还有个缘故，尚二爷的生意如今是愈发红火，他原先绸缎生意便做得好，和那些客商都是老交情，众人多少听过尚家分家的事端，对这位四爷均没什么好感，也不想给他供货而得罪了自己稳定的客人尚二爷。
尚谅白白跑了几趟，只听有人笑嘻嘻着说断货了，货都给尚二爷了，有人冷冰冰地说廖三爷岂是好惹的，他自是怒火中烧，却也无计可施，眼看如今缎庄快断了布源了，只得提笔写信，又让魏老五快马加鞭速去和那薛老爷协商，魏老五却舔着脸道：“四爷，这回我们再来个回马枪，那姓薛的自然拿乔，免不得要多给他些好处利润。他妻妾成群，我看不如从这枕畔风下手，让她们给薛老爷灌些迷魂汤。”
尚谅想来也觉有理，虽有些舍不得，只得又命人取了许多珠宝首饰交给魏老五。这回魏老五回得倒快，先夸了自己一番，接着喝了口水，道：“四爷，这回我可是费了九牛二虎之力，才将薛爷说动，说只要涨七钱即可……”
“什么？”尚谅暴跳如雷。
只听魏老五又道：“四爷，四爷您莫急，小人也着急啊，于是将那些东西尽数送给了薛老爷的五姨太六姨太，这第二日薛老爷才答允说只要涨五钱。不过五钱说来也是合理，我一路听人说各地的布确实都涨价了啊。”
尚谅一拳重重打在茶几上，不过那茶杯却只是轻轻地跳起来了下，倒是他的手青黑了一块，尚谅怒道：“涨五钱也是比那市价超过两钱了，倒还不如那廖老三公道了。”
魏老五道：“四爷，我看今年廖三爷那恐怕涨得更厉害了，不信您派身边的人去打听打听。”
尚谅点点头，忙命自己的贴身书童出去打探一番，只他在盛怒之中，却没注意那小书童出门时还同那魏老五挤眉笑了笑。
待尚谅听说那廖三爷果真涨价涨得更厉害时，心里才舒坦了一些，只是他万分不愿自己少了赢利，便寻摸着如何减去开销，便跑到缎庄里同伙计们说：“今年布料价格涨得太过厉害了，我们也没剩几分赢利了，不如大伙儿吃吃苦，先少三分工钱，熬过今年吧。”
伙计们自然不干，掌柜们只得去同尚谅说，尚谅却摆摆手，也摆出一副愁苦状。那些掌柜便去寻那魏老五说，请了他一顿好酒，魏老五三杯酒下肚，便道：“我也觉得四爷克扣你们工钱不对，你们掌柜的既要看帐又要管伙计，很是辛苦。我会去同四爷说说，不减你们的。”
也不知魏老五和尚谅究竟说了什么，第二日尚谅倒果真宣布掌柜的工钱不减，只减伙计的。这里头有些人原先是卖身尚府的，签了死契的，只得摇摇头，咬牙坚持下去，那些签了活契的，心思便活络了起来，听说那尚二爷的缎庄又要再招人了，那边又有红利工钱又高。
年关一过，这些人便都请辞不做，纷纷投到尚二爷的缎庄里去了，这把尚四爷气得不轻。重新招伙计，便说只要那卖死契的，可这如今，极少有男子愿意来缎庄签死契，尤其这尚四爷的缎庄开始走下坡路，明眼人都看在眼里。除开实在家贫无依的流浪儿，来逃荒的操着乡音的外地�