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他讲话的口气使她毛骨悚然。他举起手枪，吓得她陡地面无血色。
“快把他们要的情况讲出来吧。”米基·尼古拉喊了起来。
枪移到了那女人的胸脯上。
“别碰我。弗朗克·杰克逊是我的弟弟！”
“我们该上哪儿找他？”
“我不知道。我没有看到他。我向上帝发誓我真的不知道上哪儿找他！我……”
他的手扣紧了扳机。
她尖叫道：“克拉拉！克拉拉知道。去问克拉拉！”
约瑟夫问：“谁是克拉拉？”
“她……她是弗朗克认识的一个女招待。”
“哪儿可以找到她？”
这一回她不再迟疑了，话一下从嘴边滑了出来：“她在奎恩斯一家叫谢克斯的酒吧工作。”说完，她浑身开始瑟瑟发抖。
两人走了。
凌晨五时三十分。
克拉拉·托马斯平生的愿望即将实现啦。她一边乐陶陶地哼着曲子，一边往手提箱里装进上加拿大去要穿戴的衣物。她以往也跟男朋友外出旅行过，可这回却不一样。那些来酒吧间喝上一杯的男人，一有机会就在她身上乱摸乱拧，他们全是畜生。弗朗克·杰克逊可不是这样的人。他是正人君子。她仅和他见过四次面，可明白自己已经爱上他了。她认为他刚来那阵子就被她迷住了，因为他每次来总坐到她招待的火车座上。第二次他一直坐到酒吧间打烊，然后送她回家。他曾跟她谈起，一到加拿大就举行婚礼。她的宿愿很快便要实现。克拉拉看看表，决定加快行动。她已说定七时三十分开车到弗朗克住的汽车旅馆接他。
她在镜子里瞧见有两个人走进自己的卧室，他们像是两位天外来客，一个巨人和一个矮子，直冲冲地朝自己走来。
矮子望着手提箱，问：“你上哪儿去，克拉拉？”
“不关你的事。你们要什么就拿吧，拿了快给我离开。这间房子里如果有一样东西值十块美元，我就吃了它。”
“我倒有一样东西可以给你。”大个子柯勒拉说。
“你自己享用吧，大块头。”克拉拉没好气地说，“如果你们想强奸我，我可以告诉你们，医生正为我治疗淋病呢。”
萨尔瓦多·费奥雷说：“我们不会碰你一碰的。我们专为打听弗朗克·杰克逊的下落来找你。”
只见她表情起了变化，身子挺得直僵僵的，脸上的神情变得不可捉摸。
“弗朗克·杰克逊？”她带着迷惑不解的声音问。“我根本不认识谁是弗朗克·杰克逊。”
萨尔瓦多·费奥雷从口袋里掏出一根铅条，朝她靠近了一步。
“你吓不住我，”克拉拉说，“我……”
他的手臂从她脸上掠了过去，她感到一阵剧痛，好几颗牙齿像沙砾似地在嘴里互相碰撞着。她张开嘴想讲话，可是吐出的却是鲜红的血。那小个子男人举着铅条又朝前走了过来。
克拉拉呻吟着：“求求你，别打了，弗朗克……在前景路布鲁克赛特汽车旅馆。他……”
她昏了过去。
约瑟夫走到电话机前，拨了个号。
迈克尔·莫雷蒂拿起电话。“喂！”
“在前景路布鲁克赛特汽车旅馆。要我们去找他吗？”
“不。你们在那儿等我。别让他跑了。”
“他跑不了。”
清晨六时三十分。
孩子又动了一下。弗朗克·杰克逊望着乔舒亚，看着他睁开眼睛。孩子看了看手腕和脚上绑着的电线，抬起头看到了弗朗克·杰克逊，记起了所发生的一切。就是眼前这个人硬把药片塞进了他的喉咙，把他绑架走的。乔舒亚从电视上看到过绑架是怎么一回事。他相信警察一定会来救自己，并把那个人抓进监狱的。他决心不让人看出自己的害怕，他要告诉妈妈，自己是多么的勇敢。
“我妈妈会带着钱上这儿来的，”乔舒亚对那人说，“请你不要伤害我。”
弗朗克·杰克逊走到床前，朝孩子笑了笑。这孩子确实长得漂亮。他希望自己把这个孩子而不是克拉拉带到加拿大去。弗朗克·杰克逊无可奈何地看了看表，该是动手的时候了。
孩子举起绑着的手腕，上面的血已经结块。
“你能放开我吗？”他彬彬有礼地问，“我不会逃跑的。”
弗朗克·杰克逊走进卫生间，为了不使汽油弄脏起居室的地毯，汽油桶又搁在浴缸里了。他把油桶拿进卧室，放在地上。他走到孩子身旁，抱起捆着的孩子往地毯上一放，然后拿起锤子和两只大铁钉，跪在孩子身旁。
乔舒亚·帕克睁大眼睛望着他：“你拿这些东西干什么？”
“要让你感到舒服、痛快。你听说过耶稣基督没有？”乔舒亚点点头。“你知道他是怎么死的吗？”
“钉死在十字架上。”
“说得很对。你真聪明。我们这儿没有十字架，所以我们只得将就着点。”
孩子的两眼充满着恐惧。
弗朗克·杰克逊说：“没什么可害怕的。耶稣当时可没害怕，你也别害怕。”
“我不要做耶稣，”乔舒亚低声道，“我要回家。”
“我这就送你回家，”弗朗克·杰克逊答应着，“我送你到耶稣那儿去。”
弗朗克·杰克逊从口袋里掏出一块手帕，往孩子嘴里塞去，乔舒亚咬紧牙关。
“不要惹我生气。”
弗朗克·杰克逊用拇指和食指夹住孩子的面颊，强掰开双唇，把手帕塞了进去，然后贴上胶布，不使手帕往下掉。乔舒亚又伸胳膊又踢腿，四肢被电线捆扎的地方又开始流着殷红的血。弗朗克·杰克逊用手摸了摸那些新的创口。
“这是基督的血，”他柔声说。
他抓住孩子的一只手翻了过来，使手心朝上。然后拿起一枚铁钉。他用一只手把钉子竖放在小孩手心，另一只手握住锤子，他猛地一击，铁钉穿过孩子的手心，敲进了地板。
清晨七时十五分。
早晨交通高峰时刻，迈克尔·莫雷蒂乘坐的黑色高级轿车被堵在布鲁克林…奎恩斯高速公路上。挡路的是一辆翻倒在地的装运蔬菜的卡车，公路上满地都是菜，来往车辆全停了下来。
“把车子开到路的那一边，然后超过去，”迈克尔·莫雷蒂命令尼克·维多说。
“前头有辆警车呢，麦克。”
“到前面去找他们负责的，就说我要跟他讲话。”
“是，头儿。”
尼克·维多从车上下来，匆匆朝警车走去。几分钟后，他跟一名警官一起回来了。迈克尔·莫雷蒂打开车窗，把手伸了出来，手里攥着五张一百美元的钞票。
“我有急事在身，警官。”
两分钟后，那辆警车亮着红色车灯，在前头给轿车开路，绕过了那辆坏了的卡车。车子来到畅通的地段后，那个警官从警车里出来，朝后面的轿车走去。
“还要我护送你通过什么地方吗，莫雷蒂先生？”
“不用了，谢谢，”迈克尔说，“下星期一来找我。”又对尼克·维多说：“快走！”
清晨七时三十分。
门前的霓虹灯映出了以下几个字：
布鲁克赛特汽车旅馆
约瑟夫·柯勒拉和萨尔瓦多·费奥雷坐在七号平房对街的汽车里。几分钟前他们听到房里发出一下敲击声，可见弗朗克·杰克逊还在里面。
他们倚坐在车子里继续等着。
清晨七时四十五分。
七号平房里，弗朗克·杰克逊在做最后的准备。那孩子实在叫人扫兴，一下便昏了过去。杰克逊准备在他恢复知觉后再钉另几枚铁钉。可是七时三十分已过。他拿起汽油桶，往孩子身上浇汽油。然后伸手到口袋里取出一盒火柴，摆在汽油桶旁边。
弗朗克·杰克逊又看了看表，揣摩着克拉拉为什么姗姗来迟。
清晨七时五十分。
七号平房外边，一辆高级轿车悄然停了下来，迈克尔·莫雷蒂飞快地跳下车。在另一辆车里等着的两个人忙不迭地迎上前去。
约瑟夫·柯勒拉指着七号平房。“他在这里。”
“孩子呢？”
大个子耸耸肩胛。“不晓得。杰克逊一直没拉开窗帘。”
“我们现在进去抓他，是不是？”萨尔瓦多·费奥雷问。
“在这儿呆着。”
两个人望着他，大吃了一惊。他是头儿，大可不必亲自动手，今天他却执意要亲自出马，这可如何是好？！约瑟夫·柯勒拉说：“头儿，让我俩……”
迈克尔·莫雷蒂头也不回地朝七号平房迈开了步，手里提着一支无声手枪。他在门口倾听片刻，往后退了一步，猛地一脚踢开了门。
莫雷蒂刚走进房间，不由得惊呆了：一个留着胡子的男人跪在一个躺在地板上的小男孩身旁，小孩的手用铁钉固定在地板上，满屋子散发着浓烈的汽油味。那人抬头朝迈克尔望去，嘴里吐出了他一生中�