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。那一种气氛，就像是这里刚才有人自缢身亡，尸首刚解了下来。
大家站在檐下等着。李向前、孙全贵也都来了。随即有一群人从后面的柴房把一个中年妇人架了出来。是韩廷榜的妻子，怀着孕已经快足月了，穿着一身污旧的灰色条纹布夹袄裤，剪短了的头发披散了一脸。
“你这封建剥削大地主，死到临头还不知道害怕！”人丛里有人叱喝着：“从前对你太客气了，你偏自讨苦吃，反动到底！今天再不坦白，要了你的狗命！”
女人虽然垂着头，虽然黄瘦，但是她挺着那六七个月的大肚子，总像是有一股骄矜不屈，肠肥脑满的神气。
“捆起来！给她‘吊半边猪’！”
几个积极分子指挥着韩家的佃户们，把她拖翻在地上，就用檐下那根绳子把她的右臂右腿绑扎在一起，把绳子往上一扯，身体就忽悠悠的离开了地面，高高吊在空中。再把那悬空挂下来的左臂和左腿绑在一起。再在那条腿上栓上两只沉重的木桶。
那女人一声声地发出微弱的呻吟，有时候彷佛也在喃喃地哀告求饶，只是因为前面的牙齿都被打落了，发音不清楚，声音又低，也不知道在说什么话。檐下有一道阳光斜斜地射进来，照亮了她的上半身。一只苍蝇在阳光中飞过，通身成为金色，苍蝇绕了个圈子，歇在她鼻子上，那鼻子只是一胞脓血。
旁边预备了一大桶水，两个佃户抬起水桶来，一点点地往她身上栓着的两只桶里加水。
“嗳哟！嗳哟！”她的呻吟声渐渐高了。痛苦使她脸上渐渐有了生气。那只苍蝇也飞开了，在阳光中通身金色。
“快坦白！还有钱呢？首饰呢？收在什么地方？”一个积极分子大声问。
“嗳哟！嗳哟！”只是一声声地呻吟着，变换着各种音调，翻来覆去掉换着，似乎想在各种不同的声调里寻找片刻的安慰，能够减轻一丝一毫的痛苦也好。
“快说！说了马上放你下来！只要妳肯坦白，马上放你回家去！钱收在哪儿？还有金子呢？金戒指呢？”
“没有哇！”她喘息着，“嗳哟真的没有！嗳哟我的妈呀，疼死我了！受不了了！”她的一颗头往下歪垂着，脸上的肌肉被地心吸力往下扯拉着，眉梢眼角都吊了起来，倒显得年轻了许多。眼睛也变得非常明亮。脸上像是在笑。不知道为什么，恐怖与痛苦的表情过了一个程度，就有点笑容。
工作队员们站在旁边，极力避免挤在一堆，免得像是害怕似的。心里也不一定是害怕。看着那大肚子的孕妇被吊在那里，吊成那样奇异的形成，一个人变成像一只肥粽子似的，彷佛人类最后的一点尊严都被剥夺净尽了，无论什么人看了，都不免感觉到一种本能的羞惭。
“怎么样？到底肯不肯坦白？”
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二十六
“嗳哟，冤枉呀！嗳哟，我前世作了什么孽，这辈子死得这样惨呵！”
“这就死啦？有这么容易！”李向前背着手站在旁边，不由得笑了起来。
“来来，大家加油！”孙全贵说：“今天非得突破她这顽固堡垒！”
“啊……”突然听见一声拖得极长的惨叫，那声音那样尖锐清亮，彷佛破空而来，简直不知是什么人，人在什么地方？
地下那只水桶里的水已经剩得不多，应当轻些了，但是那佃户抬着桶倒水，竟拎它不动，手一软，泼溅了许多在脚上。
“你说！快说！有金子没有？”那积极分子更加逼着问。
“有！有！嗳哟饶了我吧！有金戒指！”
“金戒指在哪儿？”
“有金戒指！嗳哟！嗳哟！饶命吧大爷！”
“在哪儿？快说！”
“想不起来了——嗳哟！放我下来让我想想——”
“说了就放你下来！”
“在夹墙里！在夹墙里！”
“胡说，夹墙里早抄过了，有一根针也抄出来了！”
“那就没有了！”她喘息着说。
“好，你不说——不说——你这是自讨苦吃，反动到底！”
手腕和腿腕扎在一起，那猪毛绳子深深地咬啮到肿胀的肌肉里。呻吟声低微得听不见了。
“操他奶奶——昏过去了！”孙全贵说。
李向前说：“妈的，快浇水，给她脸上浇水。”
佃户搬起地下的水桶，把桶底一掀，剩下的水统统泼在她脸上了。
汪了一地的水。那倒挂着油腻的发梢上，一滴滴的往下滴水。
“嗳哟！嗳哟！”渐渐又恢复了她那叹息似的呻吟，只有出的气没有入的气，眼睛微微张开一线。在那亮晶晶湿淋淋的脸上，只有眼睛没有光。
“快坦白！不然老子又来！——妈的，没有水了？”
恰巧有个小学生从课堂里溜了出来，也挤在人缝里张望着。这人就叫着苍他的名字：“嗳，耿小三，去打桶水来！”
那孩子害怕，一抹头跑了。
“小狗腿”那人骂了一声。
“我去我去。”另一个人提起了水桶走下台阶。
“嗳哟！嗳哟！”那妇人一面呻吟着，脸色却渐渐转成灰暗而平和。又有两只苍蝇飞了来叮在她鼻子上那块脓血上。她额上的汗珠晶莹地突出来。很大的一颗颗。苍蝇也是晶莹地叮在那莫，一动也不动。
刘荃两只手插在口袋里，不知不觉地一直握紧了拳头，手臂由紧张而感到酸痛。他想换一个姿势，但是胳膊已经麻了，动弹不得。只能让手指在身上爬着，一点一点从口袋里爬了出来。
“怎么还不来，我瞧瞧去，”那积极分子不耐烦地说。他走下台阶。那小学生并没有舍得去远，还蹲在院子里玩，把墙阴的一块大石头掀起一两寸，在石头底下捉蟋蟀。那积极分子忽然一个转念，便三脚两步走了过去，弯下腰去搬那块石头。把那孩子又吓跑了。
“妈的，今天干他一个痛快！”那人端着那块长满了青苔的石头，走上台阶，砰的一声，就丢到那妇女身下挂着的水桶里去，水花四溅。大家不由得哗然叫喊起来，在混乱中也听不见那女人的一声锐叫。
随即来了一阵寂静，在那寂静中可以听到一种奇异的轻柔而又沉重的声音，像是鸭蹼踏在浅水里，泊泊作声。那被撕裂的身体依旧高高悬挂在那里，却流下一滩深红色的鲜血，在地下那水潭里缓缓漾开来，渐渐溶化在水中。
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二十七
那只吊桶还在空中滴溜溜乱转。女人的身体也跟着微微动荡，却像是完全漠不关心的样子，变得超然起来。一颗头倒挂下来，微风拨动着她那潮湿垢腻的发丝。
“妈的，太便宜了她！来，把她解下来，抬出去！”只有李向前一个人还很镇静。
积极分子与佃户们七手八脚拥上来解绳子。刘荃注意到黄绢的脸色非常苍白，用失神的眼睛四面望着，仅是在找他，他很快地走上去，从后面握住她的一只肘弯。
“来，我们快出去，去看他们怎么对付韩廷榜。也不能饶了他！”
她木然地跟着他走了出去，过了两重院落，出了小学校。刘荃也并没有想好到哪里去，只是想逃走，逃到无人的地方去，稍微镇定一下之后再回来。他们穿过了大路，走到野地里。外面的阳光这样的明亮，使他们觉得很诧异。那阳光虽然温暖，一阵秋风吹上身来，却又寒浸浸的。太阳快下去了，乌雀都忙碌起来，到处听见它们唧唧喳喳叫着。那苍黄的田野一直伸展到天尽头，看着自然使人心里一宽。
黄绢突然扯了扯他的手臂。“你看那是干什么，”她轻声说。
那田野里有一辆骡车纵横奔驰着，来往地绕圈子，彷佛没有一定的目的。在他们这样不懂农务的人看来，也不知道这是什么工作，只觉得很奇异，看它常拣田地里锯断的树桩上驰过。远远地也有些人站在田径上观看，并且吶喊着，也不知喊些什么。
那车子后面拖着一个东西，刘荃起初以为犁耙，原来是一个灰黑色的长长包裹。他这一连串的发现，非常迅速地一个接着一个。车子后面是拖着一个人。听说有一种叫做“辗地滚子”的刑罚，原来就是这样。这人一定就是韩廷榜了。
刘荃与黄绢呆呆地站在那里看着。那骡车横冲直撞，就像是一辆机件坏了的汽车，彷佛随时都可以疯狂地冲到他们身上来。
黄绢突然转过身去，拉着他就走。她的手指一根根都是硬叉叉的，又硬又冷。
本来大概不会注意到，现在他们看见地上有一棵树桩，那砍断了的粗糙的平面上钩着一些灰黑色的破布条。显然是韩廷榜衣服上扯下来的。那布条上又黏着些灰白色的东西，不成片又不成缕，大概是皮肤。
又有一棵树桩上挂着一搭子柔软黏腻的红鲜鲜