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五人一路策马急赶，总算在天色完全黑暗之前回到了福威镖局。气派的福威镖局占地十多亩，位于西门大街，五人从北门进的城，绕行了一大圈才来到镖局大门前面。
林平之放眼瞧去，一座黑乎乎的大宅坐落在青石板铺成的街前，打开着大门，前院里被六只大火把照得通亮，从外面看去，像极了一只巨兽吞食了一个大火球。这时门前的两个高高的旗杆上挂着的旗帜已经完全看不清模样了，二丈长得旗杆上挂着的旗面一动不动，宛如一条死蛇。瞧不见旗面上的闪闪发亮、金线绣成的黄色狮子头。
“我怎么尽想些不着调的事情，难道杀人带来的后遗症还没有彻底消散？”林平之晃了晃头，把消极的想法驱除到脑外，打起精神迎向在前院里的娘亲。
林平之赶紧下马，远远的和林夫人道着歉：“孩儿打猎一时忘了时辰，让母亲担忧了，真是该死。”不敢让林夫人瞧见自己衣服上的血迹。
林夫人宽慰道：“这也没什么，做父母的自然是担心孩儿，你回来了，没事就好。快去向你爹爹问好，他也担心你这么晚了还没回来，不过却不好出来候着。”
“是！我这就去向爹爹问好。”林平之答道，急步穿过前院往自己房里走去。
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第10章 黑沉沉的夜
先去自己房里换了衣裳的林平之，来到点起了儿臂粗蜡烛的大厅中，发现父亲林震南的身前已然摆满了丰盛的酒菜，足有十五六个菜，等着自己回来。平日里一家吃饭也不过五六个家常菜，只在过节的时候才会这么丰盛，林平之疑惑地看向了林震南。
“回来了呀，打到野猪没有？”林震南坐在椅上抽着烟斗，没等林平之回答又高兴地说了一句，“今天有件喜事要告诉你。”
林平之见父亲没有责怪自己晚归，当下配合地问道：“野猪很难打得到，这要看运气，今天可没有碰到。不过今天我们家有什么喜事呀？难道接了一单大生意？今天的饭菜很是丰盛呢。”
林震南吐了一个烟圈，道：“呵呵，只要我们镖局底子硬，关系广，还怕接不到生意？就是怕有大生意来到门前，咱们没本事接。”林平之疑惑的道：“以我们福威镖局的名气，还有接不了的镖？”
林震南瞪了儿子一眼，说道：“平儿呀，你年纪也不小了，要明白事理了。以前我不太跟你说镖局的事情，从现在开始，我会让你开始了解咱们福威镖局的运作，不要在这么眼朝天了，这样很容易得罪江湖朋友的，他们最看重的就是面子了。”
林平之看到父亲严肃的面孔，不像是开玩笑，连忙应着：“是，孩儿要为父亲分忧。”
林震南把烟斗往桌子上敲了敲，又拿到嘴边抽了一口，道：“咱们福威镖局湖南分局的张镖头送来了一封信，说青城派松风观的余沧海掌门写的，他收下了我们的厚礼，同意照顾我们镖局在四川的生意。这余掌门可是威震四川的实力派人物，江湖名气大得很。其实前三年开始，我就想在四川发展分局，不过没有四川的实力派人物罩着，那是开不起分局的。”
林平之不解的问道：“为什么？我们福威镖局就不能自己开分局了？”
林震南解释道：“我们开镖局的，名气占二成，二成靠功夫，六成靠关系。绿林、白道的关系都要好，不然的话，接了镖一路杀过去？那么镖局的镖师、趟子手岂不是死一片？那还赚什么银子？”顿了顿，接着说道：“青城派不久后会有四名弟子来到我们镖局回拜，你可要跟他们打好关系，多学点人家的名门大派的风范，要是交好了他们，日后可是受用不尽。”
“是，是。”林平之连忙答应，张口欲言今天杀人一事，不过话到了嘴边又咽了下去。心中想到，还是先和娘亲说，在和父亲说这事，有娘帮我说项的话，爹爹的责罚不会太重。
林夫人这时来到桌前，坐下了，说道：“你们爷俩别光顾着说话，先吃饭，吃完再说吧。”
一家人用过晚饭，在大厅里闲聊。林震南道：“过得几个月，洛阳大舅子的生日快要到了，我们该送什么礼物？要让洛阳金刀门看得上眼的礼物可不好找。”
林夫人想了想，道：“湖南分局那里好像有一对玉马，通体青翠，十分罕有，叫那边送来，贺礼就它了。”林震南点头应是。
这时，厅外一阵喧哗，几个急匆匆的脚步往厅里奔来，林震南皱了皱眉头，不悦地道：“没规矩，这些镖师就是改不了粗俗的本性。”
为首的人就是陈七，急促说道：“总……总镖头，白……白二死了！趟子手白二死了。”林震南道：“怎么死的？尸体在哪里？带我去看看。”心中大为不快，“这些粗汉动不动为了一点小事就打架，把镖局闹得不得安宁，这下人死在镖局里头，官府那边又要去打理一番了。”
“我们发现白二的时候，他就躺在菜园子里，死了。”陈七介绍了一下目前情况。林震南道：“带我去现场看看。”林平之听到白二的名字，心中一突，也跟着去了。
一行人直接奔到菜园子，发现这里已有十几人围在这里讨论不已，现场举起了五根火把，把这块地方照得明亮。林震南拨开人群，来到白二的尸体面前，发现他的衣裳已经被人解开，想是已经被人查看过了。林震南俯下身子，仔细探察起来，发现白二身上没有伤口，双目圆睁，灰青的脸上没有惊恐、痛苦，就那么平静地躺离茅厕不远的地上。
林震南心中舒了一口气，看这模样，不像是被人杀的，那就好办多了，道：“白二身上没有伤口，看模样也不是中毒，该是突发急病死了，明天镖局会好好的处理他的后事，他的家里也会有笔一百两的抚恤银子送去。”
一名趟子手突发急病死了，林震南也不如何放在心上，转回大厅，对林平之说道：“这白二可是白天随你去打猎的趟子手？好好的就突然死了，真是料想不到呀。就像是青城派突然收了我们的礼物，又要派人来我们镖局，这也是想不到的事情。”
林平之心中波澜起伏，回应道：“这白二在今天的白日里还是好好的，一点有病的模样都看不出来，没想到就突然死了。”不由的转了话题，道：“爹爹，我们为什么要怎么讨好青城派？那笔大礼恐怕花费不小罢。”
林震南道：“你呀，对江湖上不甚关心。四川数得上就只有两大派：青城派和峨嵋派。这两派门下弟子数百，英才济济，虽然赶不上少林、武当。但是和五岳剑派下的嵩山、华山、恒山、泰山、衡山各派齐名。我们林家就我们爷俩二人，浑身几根钉？怎么打得过人家数百人，所以交好武林各派还是必要的。
“峨嵋派是靠向出家人的，不大理会世间俗物，那么青城派是很有必要送礼的了。你曾祖远图公凭借七十二路辟邪剑法威震武林，打遍江湖无敌手，那时镖局当然不必眼巴巴的送礼上门。不过这辟邪剑法传到你祖父手里，威名就大大不如远图公了，到了我手里，又差了些。唉，真是愧对祖先呀。”
林平之不服气地道：“咱们十省镖局的镖师、趟子手加起来也有数百人，也不必那些大派的弟子们在人数上差了。”林震南笑道：“在别人面前可不要如此说，我们开镖局的讲究和气生财，和别人斗来斗去干什么？况且这些分局散落太广，又岂是说聚就聚的？生意还要不要做了？”
又是一阵喧哗传来，有人叫道：“郑镖头死了，郑镖头死了！”父子两人一惊：怎么突然又死人了？
陈七奔了进来，气急败坏地叫道：“有鬼来索命了，郑镖头在马厩被鬼害了！”林震南当下把脸一正，道：“哪有索命鬼？胡说八道！带我去看看。”却是没有注意到儿子林平之脸上已然雪白的看不见一丝血色。
林平之见到死去的二人都是白日里跟自己在茶棚里打斗的随从，知道是有人来报仇了，当下就要说出这事。不过林震南迈步极快，往马厩赶去，林平之说之不及。
林震南来到马厩，进去后看见没有人解开郑镖头的衣裳，知道这些人是在害怕鬼魂了。他注意到郑镖头双手抓着马鞍，躺在地上，看模样是正在卸马鞍的时候倒毙的，亲自解开郑镖头的衣裳观察后，依然没有发现伤痕，一根骨头也没断，七孔也没有流血，不像是被毒死的。
这次围观的人更多，镖局的人几乎都来了，他们叽叽喳喳议论着鬼魂索命等词。看来连续二人都是