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毛三摇头，说：我不在乎这，在这儿不干事光拿钱，一定得折受得我长瘩背。我不干！大相公您别瞧我穷，一年一百两银子在我眼里还不算甚么事，我要跟您出去开开眼。省得在这儿白天睡觉，夜夜刷马打更，跟鬼似的，连太阳都看不见。”
韩铁芳见他的言语很诚恳，便点了点头，说：“好吧，那么你也去把随身的东西收拾收拾，明天一早咱们就动身。”毛三蹦蹦跳跳地走了。当日韩铁芳又往东关，资助了拐子申飞和给那天为自己的事殴斗受伤的几个人，共银四百两。他又有个朋友，都家境甚苦，他又给了他们二百两。在城里又同几家朋友处辞行，许多乞丐都围著他要钱，他想自己离开洛阳之后，将永远也不能再亲手将钱施散给他们了。所以便把零碎的银子随手去扬，及至他回到家里，一算他手中实际的财产只剩了一百多两，他的心中倒很是痛快，就想：父亲的不义之财已被自己散尽了，从此洗去了污名。这百余两银子，足够我至祁连山的路费，即使不够，也不要紧，我堂堂的男子还真能在外面饿死吗？当日他把行李都收束好了，睡著很安适的觉。
次日一清早，毛三就来见他，毛三也换了一身干净的心裤褂，因为是要跟著财神爷出门嘛，他高高兴兴地问说：“大相公！咱们甚么时候起身呢？”韩铁方说：“待会儿就走，你快备马去吧。”
毛三很脆快地答应了一声，又笑著说：“我再告诉您一件事，瘦老鸦的那间鬼洞子可空啦，从前天起没人看见他，不知他飞到哪儿我食去啦！还有，那天来到这儿惹咱们老员外生气，把老员外气死了的那个徐……”
韩铁芳说：“不要管别人的事，你就快去备马吧！”
毛三又脆快地答应了一声，出了屋门还回头找补了几句，说：“那个姓徐的大概也早就离开这儿啦，这些日子没听说有人瞧见他嘛。还有……独角牛是再也爬不起来啦。……”
韩铁芳摇手逐著他说：“快去！快去！快去给我备马！我要骑走那匹乌烟驹。”
毛三像一只鹿似的，欢跃著蹦出去了。
此时已诸事完毕，韩铁方行意匆匆，亲友们及同庄的父老、城中友人和号里的掌柜的们，都来给他饯行，少时毛三来报，马已备好，仆人争著将他的两只衣包和一口宝剑拿了出来。他的胞妹玉芳、妻子陈氏芸华，都流著眼泪来相送，铁芳又向妹妹谆谆地嘱咐了一番，并向妻子拱拱手，脸上生出一阵感慨之色。
这是一个多云的春风飘荡的清晨，庄内外的桃花都落了，柳丝仿佛比前几日拖得更长，燕子向天涯飞去如替远行的人指示方向。
韩铁芳出了庄子才骑上乌烟豹，毛三却得意地，像跟班儿似的，骑著大相公的雪中霞，剑柄映著朝霞而生光，马蹄踏著落英待奔，韩铁芳回首望著庄口的那一二百人，那些人都说：“一路平安！早些回来！”
韩铁芳一抱拳，便转回脸来，挥鞭离去，两匹马一黑一白顺著小径向西，曲曲折折地奔上了大道，就一齐加紧挥鞭，马蹄荡起了烟尘，不到一小时，他们就离开了洛阳的境界。
韩铁芳这次是初离家门，而且胸怀旧寻母的一片孝心，找黑山熊拼斗的一股勇气。他虽然读过不少书，看过不少舆图方志之类，但他实在不晓得祁连山距此究竟有多远，他恨不得一天就出潼关，两天就过西安府，三天就到祁连山，所以他将马催得很快，乌烟豹的通身已汗出如浆，韩铁芳也不住地气喘，把毛三骑的那匹雪中霞，丢在后面有半里多地。
毛三在后不住地乱喊，并且尖叫著，韩铁芳将马收住，喘著气儿等著他，回头去望，就见毛三跟那匹马，简直都没有力气了，迟缓地拽著命似的往近爬来，半天才来到了临近，马站住了咕噜咕噜的由嘴里吐白烟，人也上气不接下气地说：“哎哟……我的大相公！……”他滚下马来，坐在道边喘吁了半天，才说：“大相公！您别这么忙呀，咱们出来是游山玩景来啦。”
韩铁芳说：“谁有闲情游山玩景？你既是怕累，好在咱们才离开家不远，你就赶紧回去吧。”
毛三赶紧又摆著双手，说：“不，不，我这个人倒是不要紧，既是大相公给我脸让我跟您出来嘛，我就是累死，也活该！只是这两匹马，这么不喘气儿直跑，我怕他们受不了，俗语说：好马跑不了三十里。千里驹也只是日走千里，要叫它直跑，也是不行。您这两匹马不错，走到伊犁，花四百两银子也买不了这么好的马，毁了它未免可惜！”
韩铁芳听了这话，也下了马，珍惜地看著他这两匹马，就点点头说：“那么咱们就慢一点走，你不晓得我的心急！我是急著去走，先要去会一个人，然后我们共同要办很多的事。”毛三听了不免有些发怔，心说：大相公临出门时，明明是跟亲友们说他是要拿出二年的工夫出外来看甚么名川大山，现在怎么又变了要找人，要办事了呢？……
他的脑筋一转，忽然自觉得猜出来了，心想：不必说！大相公一定是有件心事，蝴蝶红跟他熬了一二年，他给拿出钱来赎了身，却送给范秀才当老婆，天下也没那样的傻人。哈！我现在才看出来，那不过是大相公变的一个戏法儿，在家里他既跟少奶奶不合，当然不好意思又往家里接窑姐，所以这才叫范秀才顶名儿，把蝴蝶红带到外县去等著他，他现在身边不定带著几百万银子呢？
到了那儿，重新立一番家业，哈哈！他现在已然把话露出来了，“会一个人”，不是会蝴蝶红还是会哪一个？“共同要办很多的事”，当然啦，盖庄子，置产业，那些事也不是一个人能办来的，范秀才只能给写写誊誊了，大事还得由我给办，将来，我不就成了大管家了吗？想到这里，他不由十分欢喜，遂就站起身来，把小脑袋一晃摇，说：“好吧！那么我也不歇著啦，咱们再往下赶路吧！既然大相公还要会人，还要办事，那我更不敢在路上耽搁啦，咱们就快点走吧。大相公您放心，马要是跑趴下了，我能够背著你走。”他就又骑上了马精神百倍，于是韩铁芳也上了马紧紧地前行。
毛三一边挥著鞭子，一边脑里像做梦一样的想著，就想他们大相公若是在别处安下了外家，他也得真个老婆，脚儿要这么小，脸儿要这么白！也别太白丁，太白就成了曹操了。他高高兴与地抱著希望随他的大相公西进。
由洛阳往西去，便渐渐步入了西北的黄土高原，两旁尽是黄土高原，连一块青石都看不见，上面的树木也很少，一层一层的，依著山挖成了许多的窖洞，居民就都住在里面，田地也都是随山势而辟成，麦苗儿都短稀稀的，望著连点绿色都少有。
右边是黄河，那条苍龙似的滚滚的河水，上面连船都很少。从河那边刮来的大风，挟著无数的黄沙，打得人的眼睛都怪疼的。毛三本来也是洛阳城长大了的，他没往西来过，如今看见了这一片荒凉贫瘠的景象他不由有点寒心了，觉著别说大相公不打算游山玩景，就是真想游，真想玩，这里河也真没有甚么游头儿，玩头儿。他有点趑趄，但仍耐著性儿随著往下走，在路上找个地方歇了一会，吃了点东西，再往西去。
直到黄昏的时候，才来到陕州境内的一个小镇，此时毛三已然马疲人乏，心说：如果大相公要是再不在这儿歇著，连夜往下走去，那可就真要了我的命啦。忽见在小镇黯淡的暮色之中，几家小铺摇摇的灯光里，韩铁芳下了马就向人打听此地是否是白庙镇，镇下有一家店在哪里，问话的时候，他的声音很是急快，而且宏亮，可见他此时是更有了精神，毛三就也高兴了，心说：好啦！想不到原来不太远，蝴蝶红一定是住在那个店里面了。就是大相公嫌这里的地面小，不愿在这儿安家，还得往别处去，可是他们两人还不在这儿待几天，先叙叙旧情吗？并且想著：我天天听人提说著蝴蝶红，我还没见过呢，今儿倒要看一看。他遂就也帮忙打听那刘宋店。
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二十四
原来刘宋店就在西边，走不到五十步就到了，韩铁芳将马交给了毛三，他先走进了门去，毛三在外面拿著大管家的腔调儿，喊叫：“店家，把马接过去溜一溜！留点神，我们这两匹马可不同别的马，草里多拌点料