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那灯上燃著的两根灯草，发著晃晃的光焰，照著这当了半生“长随”已经训练得极为规矩、极为世故的连喜，他眼前摊放著的一本《响马传》，本来他是用这本书消磨长夜，省得打瞌睡，屋里的大老爷要是唤他，他好知这。不料今夜果然又来了真的响马，并且来此光顾已经三次了，第一次杀了铁霸王，第二次是送来一封使得钦差大老爷更加病重的甚么信，这次又险些没拆塌了那座绿霞楼，还越闹越凶了。
头一次确使连喜受惊，因为他生来也没见过铁霸王那样凶恶凄惨的死尸，真吓得他好几天没作好梦，晚间不敢单身上厕所。但第二次出事时他倒不大惊慌，因为当他将贼人留下的那封信交到钦差手中之时，分明看见玉大老爷不但没发怒，反倒连叹了几口气，最近达阪城有人送来那双鞋，玉钦差就悄悄地亲命他把鞋送到吉升店去，劝绣香跟雪瓶赶快离开此地，他就有点儿明白啦，猜出来大闹这个花园的必定是那位“小王爷”。他想著「有其母必有其女”，一点也不足怪，五大老爷不见她，她当然不甘心，当然深夜里会来的，来此也不过是跟这久病未愈的钦差老爷要个主意，想个法子，也许是请求他营救罗小虎，所以他倒不怎么害怕了。
不料今天忽然听说来这里搅闹的贼人原是个男的，而且手携宝剑，已经逃走了，这可真使他惊恐了。他不知来的这个男贼是甚么人，是怀著甚么心，他怦怦乱跳的一颗心，这时才略定。那本《响马传》里边虽有很热闹紧张的情节，可是他也不敢看了，对著孤灯发怔，惭惭地倦意袭来，他觉著头沉，眼皮直往一块儿打架。
灯焰被由门隙荡进来的秋风吹得火光更高更明，照得那靠后墙的四扇精雕的檀木屏风上面嵌著的贝壳做的各种花纹都灿烂生光，他可没有料到屏风后面藏著人，藏著的还正是春雪瓶。
原来雪瓶叫韩铁芳来这里造成一场虚惊，为的是“调虎离山”，叫这里的守夜官人、镖头、更夫，全都跑到楼的那边去捉贼。在这慌乱之际，必有人保护玉钦差的屋子，也必有人到玉钦差屋里去禀报、压惊，她便先隐在暗处辨出钦差居住之所，然后趁著一些人慌乱，向各处找，往各处看，连喜又往里间去“禀大人勿惊”之际，连这外屋也无人之时，她就比秋风儿还快，进来就藏在屏风后面，趴著屏风的缝儿偷瞧，看见连喜一会儿打沌，一会儿又惊醒一下，并且用手指蘸著桌上放著的碗里的茶水直擦眼睛。
其实雪瓶自量就是这时候走出屏风，被连喜看见也无妨碍，但她终究不愿让别人知晓，窗外虽已打过了四更，她却一点也不著急。又站立了一会，看见连喜阖著眼睛，头又重下去了，她才趁此时又像一股风儿似的转出了屏风，走进了里间，那棉帘子没发出一点响声，连喜也没有察觉，只“啊”的一声又打了个呵欠。
第221页
二二一
那些人也以为春雪瓶是跟来了，就都神色更显得发呆、吃惊，而不敢蓦然就动手。
铁芳却说：“这事与春雪瓶无关，她也没在洛阳，我只是要看看哪一位是刘昆！”
话未说完，忽然那第一桌席的上首座位，有一人立起，拍著胸说：“就是我！”
铁芳一看，这个人身高体壮，面色紫黑，胸前飘洒著花白的长须，确实是一位老英雄的样子。铁芳说：“久仰！久仰！我来问你的只是：我与你素不相识，更无仇恨，为甚么我不在家时，你就帮助独角牛欺侮我家？如今又来找我拼斗？”
老刘昆说：“那只因为独角牛是我的师孙子。”
铁芳冷笑说：“你真收得好师孙，你可知道他平日作恶多端，他并且由我的家中枪去一个孤苦可怜的少妇吗？”
刘昆说：“那荷姑本是灵宝戴庄主的侍妾，上半年是被你抢来的，理应抢回去。”
铁芳嘿嘿冷笑，说：“你说的话真公道！我再问你，你可知道戴阎王是个甚么人吗？”
刘昆说：“他？……也不算坏人。”
铁芳忿然说：“老刘昆！原来你竟是这样的一个人！好，好，甚么话我也不必跟你再说了，你快出来！咱们较一较高低吧！”
他原是想：无论如何刘昆也绝不会令众人一齐下手，而坏了名声。却不料刘昆还没有取刀，他的手下，尤其是钩镰枪焦袁，挺著一杆钩镰枪就先奔了过来。
这焦袁去年因报他盟兄余旺之仇，在陕西杨桥镇附近曾逼追过铁芳，那时被病侠玉娇龙一枝弩箭射倒，铁芳也以为他在那时就已死了，不想他如今还活著，只是脖子歪了，说话也不清楚，大概就是那时被病侠箭射的。可是他此时更凶，大声喊著说：“韩小子！今天大概没有玉娇龙帮助你了！”
那妇人花三嫂使著刀，胡子已经全白了的吕慕岩抄起了双钩，一齐将兵刃带出了门外与铁芳杀砍起来，铁芳奋力迎战。但这时又从里院拥出来持著刀棍的十几名打手，铁芳就“哈哈”笑了几声，回身就走，身后的家人齐追出来，呐喊著，刀光钩影被灯笼照得闪闪乱动。
铁芳却喊一声：“我真替你们害羞！”说完就往西飞跑。后面的人如狂潮汹涌似的追著他来，并有人喊著：“截住他！……”街上果真就有人打梆子击锣，铁芳向西飞奔，同时以剑光护身，所以也无人敢截他。他跑到了十字街，忽然就见由西边有个人放过一匹马来。
这匹马正是黑马，他心中欣喜那卖花的人办事敏捷，他就将马拦住，同时飞身跨上，但焦袁等人已都跑过来，枪刀齐向马上递来。他跨在马上，一刻也不敢缓，臂舒剑落，向四下追杀，座下的马也如飞跃著似的，一直向前飞奔。然而他所奔的方向是往东，又到了群雄镖店的门前，就被二十多个人围住他，各种兵刃全有，分四下近前。他在马上将剑乱削飞砍，马又向前去冲，但是刚冲过去，人又都把他围住，幸亏这时忽然对手之中有一个人反抡刀来帮他，大概是砍倒了两个人。
就听有人大声骂著说：“柳三喜！你这王八蛋疯了么？……你反敢帮助韩铁芳……”骂声齐起，刀枪愈乱，铁芳也剑不停挥，同时座下的黑马听见了乱喊之声，看见了刀枪乱闪之光，他就越发地飞奔，真是好马！蹄声如连珠一般地，一霎时就来到了东城，可是城门已经关闭了，并且对面有守门的人支著大灯笼，也闪动著刀光，铁芳急忙拨马驰向正南。
这里就靠近著城垣，空旷无人，回头看看后面倒是无人追来。向前随走随望，却隐隐看见了有往城上去走的一条道路，这俗名就叫作“马道”，本来有栅栏挡著，可是栅栏已经破了，铁芳却催著马走了上去，城上也很宽，一个个的墩堆，多半都毁了。
地高风寒，仰面一看，天仿佛更高，星星更紧密。他可忘了，凡是城都是从里边有道能够上来，往外不但无路可下，并且还有一道虽然不宽也不深，然而却是护著城的河沟。洛阳这座古城，在历史上经过了几朝几代的刀兵争夺，可是如今因为是太平无事之时，城上也无有官兵驻守，只有一间亦被屋子，里边只有一个年老的看城的人，闻著马蹄声就钻出来问。
铁芳却急忙拨马又往北驰去了，向下去看，灯光却很少，他心中十分急，暗想：我怎样才能下去呢？恨自己又无春雪瓶那样高超的腾跃之术，可是此时他座下的马却跑得更急，这真不愧是一匹“铁骑”，一只“神驹”，不愧春龙大王爷在新疆几千万几万万的马群之中挑选出来的，普载过玉娇龙涉遍了大沙漠，踏遍了草原，而且不知跳跃过了几多的高山峻岭，如今在这城墙上哪里走得惯呢？他就不住地举首长嘶，并且两只前蹄都高翘了起来，几次都要跳下城去。
铁芳吓得都要叫了出来，连宝剑都几乎撒了手，双手紧紧地勒住了缰绳，却只勒住了两次。第三次他索性一咬牙，说：“与其在城中被擒，与这马生离，不如一同死在城下吧！”
于是他死死地抱住了马，这匹马就如同飞也似的，从城上跃下，铁芳闭上眼睛，只觉得摔了下来，且摔于马下，幸仗背后有个行李卷儿垫著，还没有摔伤腰，这匹马却“普噜普噜”地直喷白气，一点也没有伤。铁芳睁开了眼睛，遂即拾起了宝剑，爬了起来，找著马，定了定神，喘息了一会，又骑上去，就涉过了那已结薄冰的护城河。寻著了东关的大道，他的坐骑就又稳又快，蹄声“踏踏”地霎时就闯出了东关。
踏上了大道，马还要飞驰，他却给勒住了，因为身后并无人追来。此时铁芳就向前缓缓地走，想回到家中去看看徐