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雪瓶说：“明天我必能将韩铁芳找回来，棺材你们快快做，好好做，做好了帮忙给埋葬了，我每人加给你们十两银子！”
木匠说：“行！明天我就叫你看棺材吧！准保中意，你要是图结实，我再住北边跑几十里地，到老牛山，那儿有个镇，有漆卖，买点漆来一漆，包管比铁棺材还要结实。”
春雷瓶点头说：“好！明天再说，可惜现在太晚了，不然，我立时就能去找韩铁芳。”
那孩子说：“小王爷，你去找韩大爷，可也得小心那哈萨克姑娘的弩箭！”
春室瓶忿忿地说：“我不怕！”说著她就卸下来鞍鞯，将包袱也取来，马跑到旁边啃了啃草，又躺在地下滚了一滚，就安安适通地卧下了。
那木匠一看，这位小王爷今天是想也在这儿睡下的样子，仰面看了看天气，也不至于下雨，他就三下两下将那席搭的帐篷拆了，将席就铺在地下，请雪瓶歇著，雪瓶的身体也实在疲乏，因为心中悲痛，精神更觉颓靡，她就先是坐在席上，听木匠吩咐那孩子说：“再把火里添几块木头，别叫它熄灭了，那可就不好点了，烧点水，把咱们带来的干粮烤一烤，你也别闲著，因为你跟我挣一般多的钱！”这孩子也一声不语，就往那人里又添树枝、放木屑，木匠便打起精神来，当时又劈木头，又锯板子，少时那孩子拿来一砂壶水，里边还放了些红茶叶，连同两块干粮都给雪瓶送过来，雪瓶说：“你不要为我多忙，你疲乏了，就也在这席上睡吧。”说这话时，她是微带著笑，可是她的双目仍不断地滚涌著泪水。
她在年幼的时候是活活泼泼地跟那些哈萨克的女孩子一个样，她把高山草原就当作是堂屋似的，那么随便玩，随便走，到了甚么地方，就可以躺下睡觉，睡醒了之后，连衣服也不抖一抖，脸也不擦一擦，就照旧地跟小霞、幼霞，还有几个女孩子，一同玩耍，及至到八九岁时，她的爹爹就开始教授她认字和武艺，她爹爹有一本书，教她时常常翻阅，但只是教她其中的一段，手翻到的那一段，书并不能到她的手里，因为她爹爹说：“这书中有许多武技都是很毒辣的，一手发去，对方立死，你还用不著，若是早叫你知道了，你免不得出去故意显露，就容易伤人，无法可治。伤了坏人，还不要紧，若伤了好人，实在不该，索性等你们将来长大了，明白事体了，再把这本书给你看。”
这是十多年前之事，起先受艺之时，还一半练一半玩，同时爹爹那时的身体还好，还不怎样忧虑，赶到后来，艺渐深，而爹爹却将自己管束得愈紧，自己的童心也就渐失，性情也就陷于沉郁，尤其近几年，因为爹爹常病、常哭，更便自己时常伤心，今时，她知道赛八仙的卦不灵，爹爹确实是已死了，寂寞地理于那荒凉的大漠之中，她回忆起旧日爹爹的欢笑时、慈爱时、愁闷时、激怒时的一切一切的音容，又忆起爹爹授给自己武艺之时的那一副矫捷绝伦的拳脚及鬼没神出的剑法，更忆起爹爹有时书写小楷，那小楷秀丽得其恨不得叫人一个一个拿下来，放在手里赏玩，有时又画画，她画甚么，便真像甚么。这一切都在她的脑中、眼前，一篇一篇地清楚地翻阅，她不禁心痛如绞，又呜呜地痛哭起来。
此时那小孩子帮助木匠做棺材，“哧哧”地拉著锯，“克克”地劈板子，“帮帮”地钉钉于，木匠不但越做活越有精神，并且还唱了起来，唱的是：“一更一点月儿正东，小奴家独坐绣房中，哎呀！绣房中，黑咕咙咚，情郎不来，等得小奴的心痛，崩楞崩。”那个孩子身体不大好，又困了，累得就直喘吁，加以草间的秋虫，也像拿小锯儿锯著甚么东西似的，只不住地“唧唧”地响，响得令人心急，那火却更不住地“必剥必剥”乱响，火星儿乱蹦，几乎蹦在沙上燃烧起来。
雪瓶喝了几口茶之后，就将席挪得离著火光远一些，包袱宝剑仍在她的身边，宝剑抽出于匣外，离著她的身子不远，她先是半躺半坐，后来就索性侧身躺下，听了一会烦絮的秋虫之声，风吹草声，及离此不远的树木落叶之声，瞪看眼看了半天，那茫茫的长空，及万里闪烁，比沙砾多的银星，又看见了一淡淡的月亮，在这一片神妙的星象之中，又幻出了她爹爹玉娇龙生前的容貌，她又流下两行眼泪，眼就酸了，合了眼不知不觉就沉沉睡去。
这旷野草原，古道之旁，夜间只是风露有一些凉，倒是十分地安静，一夜连恶梦也没有，次晨睡醒，睁眼坐起一看，觉著衣服尽湿，沙上也全是用凉水洒了一回似的，那口宝剑，一提起来，便往下垂滴著露珠，草间的秋虫仍在唧唧地乱唱，那木匠可不唱了，跟那个孩子就趴在那边的地上，“呼噜呼噜”地打著鼾，睡得很熟，旁边的火，还留著余烬，那口棺材大概已经做得差不多了。
雪瓶就立起身来，见那匹白马也已立起来了，她走过去摸了摸马身上的鬃须，也都湿得跟才从水里出来的一样，由此白马，又想起现在仍在贼人牛脖子手中的那匹黑马，恨自己太不济，太无用，太对不起爹爹，她就将马鞍和包袱又都在马背上系好，往北一看，一片茂草连著深青色的长天，那天上还悬著一明一灭的几颗晨星。
她就将剑入匣，挂于鞍旁，手提皮搬走过去，蹲下身，轻轻推推那个孩子，叫了半天，这孩子还说了几句睡话，方才醒来，惊问说：“甚么事……小王爷！您叫我有甚么事？”
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九十六
雪瓶就说：“天快亮了，我要去寻找韩铁芳去了，你们在此等著我，就是他回来，你也得叫他在这里等著我，反正我今天不到晚间，必定回来，我的水口袋放在这里了，你们若是渴了自管喝！”小孩子也爬了起来，春雪瓶却过去，上了马，又叫这孩子指点昨天小霞追赶韩铁芳的方向，她就策马而去。
她这匹草原中行走惯了的马在草叶中行走，竟如走平地一般，撞得两旁已渐枯黄的草，都纷纷折落，马蹄踏著树枝也克吱克吱作响，那末折落的也四下堰伏，并有许多小虫，都飞了起来。走了半天，天色渐明，晨星俱隐，又有一层晓露遮在眼前，等晓露消散，天色大明，她已出了这片草地，身上著的露水更多，并沾了不少草及小虫儿。
春雪瓶就驻马向两边看去，见西边是一片稀稀的短草，短草之处却是曲曲折折一条白茫茫的大河，原来那就是孔雀河，在东边和北边可又是黑色的大漠，不过沙漠的尽头又有几丛苍绿之色，又像是有树有草，这一带的景物颇为复杂迷离，假使东方不是渐渐起了一片朝霞，她真连方向也辨不出了，但这一带，别说是房屋，就连一个“蒙古包”和一头牛羊也看不见。
她漠然地策马走著，心中愤恨小霞，觉得她真无耻，又想：如果韩铁芳已被她逼死了，那韩铁芳也真的可怜，我实在对他不起。尤其人家把棺材都做好了，我却找不著爹爹葬理的所在，我更是对不起爹爹！……心中既急，且又悲伤，就在这沙漠中绕了多时，绕了许多座起伏不平的沙土堆，忽闻远处似有一种声音随著风儿吹入她的耳里，那声音是“丁郎当郎，丁郎当郎！”声虽清亮，但却极为迟缓，这是她听惯了的驼铃声，传来的方向就在东边，但她向东一扭头，就见那灿烂的朝阳照著紫色的沙地，衬以天上一朵一朵的白云，十分美丽，但为沙岗所蔽，却看不见一只骆驼，并且那金针似的阳光，刺得眼睛都难以睁开，可是她绝不迟疑，拨马就向东走去，随走随办听著铃声，越走听那“丁郎当郎”的声音越清楚，她催马急跑过了几条沙岗，就看见了那队骆驼。
这队骆驼可真长，足有五六十只，都是一样的高大，天渐凉了，它们身上的手也惭渐长长了，倒不十分难看，都歇著很重的货物，有的骆驼上面还放著皮的大鞍子，鞍上坐著人，人还抽著烟，跟著骆驼的人也不下十四五个，有老的有少的，有蒙古人，还有汉人，那“丁郎当郎”之声震著耳朵，马不敢再往前走，春雪瓶却紧紧地以鞭抽马，马来到骆驼的临近，却又不住的向后退，对面的拉骆驼的客商，背著阳光把她这里看得很具清楚，都一齐愕然，都彼此说著话，骆驼也就都站住了。
春雪瓶就下了马，问说：“你们可曾看见有个汉人，骑著红马，拿著刀，被个哈萨克的使剑的姑娘追赶著？”对面的拉骆驼的就有人“啊呀”了一声，一个汉人过来，先打了躬，然后惊惊惧惧地叫著说：“大王爷！”春雪瓶的心中倒很觉不好�