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两两的朋友，进城去“琵琶巷”，随带著的仆从都穿著「西皮筒儿”，沿路把成串的钱舍给乞丐，但瘦老鸦是一个钱也摸不著。
韩大相公本年整二十岁，是个漂亮的少年，身高腰细，但肩背很宽，面白貌秀，可又双目炯炯，一睁起来便很大，他是兼有龙虎之姿，既清秀，且威猛，性情跟韩老善人一样，极为宽厚，可是若发起脾气也真难惹，他的名字叫韩良骥，号叫铁芳，从小就读书，五经四书，诸子百家，诗词歌赋，无所不通，但是却没有下过试场，没博过功名，因为像他那样的家道，不必做官，也可以享福。而且韩老善人最见不得官儿，他说他一见上官儿，就不由得又生气，又害怕，所以也就不叫儿子去做官。
韩铁芳是四年前结的婚，娶的是登封县巨绅陈家之女，小夫妇的感情并不坏，可是结婚不多日，他的萧三叔瘦老鸦走了之后，他就把他父亲为萧三叔腾出来的那个小院落，重新布置了一番独自居住，白天虽也许夫妻见面，可是晚间决不同房，但若说他是性喜孤独，厌嫌女于，他却又常往琵琶巷里去游玩，琵琶巷的那些名妓，没有一个不认得韩大相公的，所以韩大相公也是个怪人，好在韩老善人只要知道儿子不与做官的往来，不与那些保镖的教拳的江湖混混为友，他就放心，就甚么事儿也不管，尤其听说他见了瘦老鸦竟如不识，他更是喜欢。
日子一天一天的过去，瘦老鸦越瘦越穷，韩老善人胡子越白，身体越胖，大相公韩铁芳是越发出落得英俊潇洒，同时，繁华的洛阳城，绿禾如海，红花如锦，又到了春天了。
望山村裹桃花最盛，这时开得满村的红云，都像美人的脸儿。向东望去，远远的就是青色的嵩山，又像妇人的眉黛一般，两旁碧绿的田禾随风飘荡，如一幅丽人著的衣裙，而那细细的宛转的道路，两旁点缀著蓝的、白的、红的心朵野花，又像是女子身边垂下来的汗巾。小溪的流水像姑娘的眼波，柳丝像娇娥的头发，黄莺藏在柳叶底边清丽地说著那好听的话，东风似女人的温情。
这天午后一时许，小厮长庆就喊人给大相公备好马，大相公虽是念书人，可是最爱骑马，家中有马十匹，他轮流著骑，今天备的是一匹白毛只脸上有一条红的骏马，大相公给他取的名字叫“雪中霞”，与“枣色彪”、“乌烟豹”并为大相公所喜爱。这匹马一备在庄门前，许多在门前坐在磨盘上绣活计、做衣棠、闲话谈天的少妇姑娘们，就都跑进各自的门裹去了。因为韩大相公要出来了，她们都怕脸红，都不敢看，可是躲到门裹又都向著门缝儿或隔著柴扉偷偷地瞧，要瞧瞧大相公今天换的是甚么样的衣棠。
待了一会，韩大相公就走出来了，手里提著一条细皮子缠成的马鞭子，来回轮动著，他白中透著红润色的脸儿，真比姑娘媳妇儿们擦脂粉的脸还漂亮，比桃花也俊美。双肩上挑，两目闪烁发光。不过今天似乎有些异样，他脸上没有往日那常泛的笑容，穿的是浅灰色绸子的夹袍，没戴帽子也没穿坎肩，青绸裤子、青缎的变脸鞋、雪白的罗袜，今天他出门特别匆忙，向长庆说了几句话就上了马。
马高人也高，短墙裹的一些姑娘们都藏不住了，拿著针线活计，小脚儿一颠一扭的又都往屋里去跑，还有的互相推著笑著，韩铁芳在马上著得清清楚楚的，在往常他见此情形，心中必很欢喜，但今天他却觉得厌烦。出了村子他就策马向西走去，在道旁正在耕作的一些农夫齐都双手扶著锄把，高声笑喊说：“大相公进城去么？”若是往日，他就是不驻马，也会扭著头向人笑笑，但今天他竟如没听见，头也没转，一直地走过去了。
这条小径路平坦，平日往来的车马不多，地下的土坚硬而不松，昨夜刚下周一场细雨，土已湿润，马蹄都荡不起一点烟尘，只有蹄声达达的紧响著。前面飞著一对蝴蝶，一红一白，见马头快要冲过来时，就翩然地避开了，飞在左边田禾上飘台著，韩铁芳不由得目光随著蝴蝶向左边一望，左边田禾的尽头就是一排杨柳，还有几十株不大高的松树，韩铁芳的母亲就葬埋在那里，他不由得心中一阵凄然，催马再走，就踏上了大道。马再往西，路上的人、车子，就多了，都招呼著他说：“韩大相公！……”他只管点首，却不用眼看人，仍然自顾自走著。
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十三
忽然旁边走著个穷妇人，见了他就跪下磕头，说：“大相公！上回老善人给的那二两银于，我们又花完了，我男人的痛还没好，柴米又没啦，我正要到庄上再求求老善人，可怜可怜我们！大相公………”韩铁芳却赶紧下了马，急忙从身旁袋裹掏出一块银子来，也不计多少，就抛在那妇人的眼前，妇人一头磕在地下，韩铁芳摆摆手，又上马走去。
马更快，一霎时来到东关，他就收住马了，轻轻策马，缓缓而行，这时，正有一帮客人把车马停在个面饭铺的门前，进里边去用午饭，那敝衣褴褛的瘦老鸦从远处跑来，乱嚷嚷著说：“老爷们！老爷们！马交给我溜吧！让我得几文钱吃饭吧！”他住回来一跑，正从韩铁芳的马旁擦过去，韩铁芳的鞭子一抬，鞭梢几乎掠在他的脸上，他把脸一扬，韩铁芳的脸也一转，两双眼睛瞪在一起，可是两人的面上全无表情，也各不说话。韩铁芳将马稍停了停，就见那瘦老鸦一边嚷著，一边跑过去，直著眼睛把往饭铺里去的几个人，详细的打量，韩铁芳却暗自笑了笑，便不再回顾，一直策马进城。
他进了城，也有不少人认识他，他却有意躲著一般人的砚线。走到“义佩公”老号的门前，以往他常要下马，进那柜房里跟掌柜的侯大肚子谈谈夭，今天他却匆匆走过，转过了十字大街，进了一条小巷，又转了两个弯，便来到一条极幽僻的胡同，这条胡同车都进不来，但对门开著的门户虽小而新，在胡同口向阳蹲著两个卖花的人，都把花篮放在地下，旁边还有两三个闲汉蹲在一块儿谈天。一见马来到，就有个闲汉赶紧立起跑过来，龈牙笑著说：“韩大相公：我们红姑娘正在想你呢！”韩铁芳的脸上却连一点喜色也没有，就下了马，把马交给这闲汉，便急匆匆地走入胡同。
到路东的第二个门户，他就一直走进去了，里边的老鸨跟毛伙齐声迎著说：“大相公来得早。今天天气还不错，您请进吧！”老鸨的怪嗓子像个破唢呐似的向里院喊著：“我的红宝贝儿呀！你快出来瞧瞧！是谁来啦。”
月亮门儿的里院，正北房，窗上糊著粉红色绸罗的门一开，那小小的身量、鹅蛋脸儿、两只不笑也像笑的眼睛、红嘴唇，……这是琵琶巷里最出色的名妓，花名叫作“蝴蝶红”。
她一见韩铁芳来了，倚著门把眼睛一斜，红嘴儿又一笑，然而韩铁芳仍然没有笑，走到临近，蝴蝶红拉他一把，说：“你怎么才来呀？叫我好等！”
韩铁芳进到屋里，将马鞭子往铺著红绒垫子的床上一扔：髓即将身半躺半坐，说：“家里有点事，所以我这时候才来……怎样，我给了你两天的时间叫你细想，你还没拿定了主意吗？”
蝴蝶红本来是笑著，拿起茶杯来，要斟茶，听得韩铁芳的这一问，她忽然把身子转过去，把一个一身红缎子裹著的窈窕的背影向著韩铁芳，她脸对著红窗，但是低下了头去，默默无话，良久才顿了顿绣鞋，说：“我没主意！叫我……不如叫我死。”
韩铁芳像叹气似的笑了一声，把声音压小一点，说：“你听我说！你今年十八岁了，你应当嫁人，这烟花柳巷不是个好地方，在这里的人决没有好下场，是聪明的就应当择人而事，若等到你一过二十岁，渐渐年长色衰，那可就……”
蝴蝶红转过脸来，含著泪嫣然地笑，又顿著脚说：“说过多少回啦？还说啥哈嫁人、从良，还不是我先说出来的么？甚么年长色衰，择人而事……我背也背过啦。现在就是……唉……”
鸨母进来了，铜盘子托著盖碗茶，先笑著说：“我知道大相公快来啦，我早就叫小子捏了两朵茉莉花放在茶碗里啦，以后，我们红儿姑娘到了大相公的庄里，茉莉花归我采办。”说著倒了小碗的茶，用锡盘端著，双手敬给韩铁芳。
鸨母送来了大相公平日最爱喝的茉莉花的香茶，桌上原放著的那一壶紫阳红茶，蝴蝶红也就不再斟了。她由背后掠过黑亮的辫子解开那红绒辫梢又重新的系好，鸨母在屋里待了半天，他们二人都不说话，等到鸨母走出屋去之后，蝴蝶红的眼�