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屈归灵笑道：
“事后我仅有一个想法，天可怜见，这次可不曾误了正办，好歹扳回一局！”
轻“啐”一声，何如霞的脸蛋儿涨得红馥馥的：“别提了，提起来好不令人羞死恨死——”
屈归灵凝视着眼前这一朵花的大姑娘，真正从心底庆幸这朵花不曾遭受摧残，否则，何止是不幸？简直就是罪大恶极了。
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八十一
来的时候是三人三骑，回去的时候却少了一人，望着这乘空骑，屈归灵与何如霞都不由心头沉重，隐隐抽扯着肝肠。
还没有抵达“海口集”之前，沿途已经听到许多传闻——“千帆帮”和“铁桨旗”火并的消息，正绘影绘形、或真或假的在江湖上喧腾着，而不管传闻中的情节有若干虚实，唯一的结论总错不了：双方终于开战了！
两人三骑，非但是归心似箭，更且是心忧如焚，不歇不停的往回路上飞奔着，恨不能缩地有术，一步就踏进“千帆帮”堂口的大门。
蹄声如雷里，他们已越过了“牛角沱”，“牛角沱”是一片滨临洛河的小村庄，由此地到“海口集”，便不足二十里地了。
沙尘飞扬于十二只马蹄的起落间，灰蒙蒙的彷佛一层层滚荡的雾气。何如霞每每抢奔在前，叱喝连声，马鞭不停的挥舞，鞭梢子破空发出的尖响，强烈显示出她越近家门，越为急切忧躁的心情来。
何如霞的情绪，屈归灵是十分理解的，噩梦成真，她的惶恐焦虑当然更胜于人，屈归灵只沉默的紧随在后，暗中祈祷“千帆帮”经此一劫，千万不要弄得大丧元气或一蹶不振才好。
突然间，狂奔于前的何如霞猛然挟腿收缰，马匹在急速的驰骋中蓦地全身打横，又人立而起，“唏聿聿”长嘶若泣，何如霞紧抓缰绳，贴俯鞍上，差一点就被她自己这个骤起的动作掀下马背。
紧随在后的屈归灵，应变就比何如霞从容多了，他倏见何如霞马身横止，立时带缰斜出，坐骑只抢出几步，便稳稳当当的停止下来，他人在马上，纹风不动，仅两眼冷沉的盯视着道路当中——那使他们不能前进的因由就明搁在那儿。
何如霞一面挥扇眼前的尘雾，边气恼的大叫：“你这人是怎么搞的？存心找碴不是？路有这么宽，你竟硬是拦着我的马头撞？”
就在道路中间，站着一个人，一个脸色苍白，缺少右臂，突然出现得彷若幽灵般的男人，此刻，这个男人正微仰着面孔，含笑向屈归灵招呼。
等何如霞看清楚了面前的人，禁不住脱口惊呼：“这不是姓江的吗？”
不错，那是江桦，一个多月之前才断了右臂的江桦。
江桦仍然在笑，但那抹微笑却毫无笑的本质，笑得冷涩、刻毒；笑得悲怆、阴寒，笑中宛如噙着血痕；他非常平淡的开口道：“是的，是我，何二姑娘，是我姓江的，天下何其大又何其小，想不到我们这么快又碰面了，不知这是无意抑或巧合？”
屈归灵七情不动的接上来道：“天意也好，巧合亦罢，江桦，这么快就碰上面，只怕对你并不适宜！”
江桦深沉的道：
“无论什么事，该来的时候总是要来，争迟争早没有什么意义，屈归灵，我等这一天、这一刻，已经等得望眼欲穿，迫不及待了——”
屈归灵面无表情的道：“断臂之伤，乃属巨创，纵有再世华陀为你诊治，月余之功，亦难望痊愈如常，江桦，你这样沉不住气，足见心胸狭隘、睚眦不容，成不了独镇方面的人物！”
江桦阴凄凄的道：“但能雪耻复仇，湔除此恨非则独镇方面付诸一笑，甚至连这条性命要与不要，亦无所惜。屈归灵，仇火焚心，令我寝食难安啊！”
那边的马背上，何如霞横眉竖目，气冲冲的叱喝着：“姓江的，当日就不该轻饶过你，若是早早斩杀剑下，你还何来眼前的嚣张？”
江桦淡然道：“当日我亦不曾求之不杀，更没有表示过丝毫回馈之意，你们心知肚明，我江某人一条手臂不能白抛，势必有以补找！”
扭头回来狠狠瞪了屈归灵一眼，何如霞的火爆脾气又发作了：“屈先生，你看到了吧？纵虎归山，遗患无穷，那天叫你杀，你硬是不杀，也不知你表的是哪门子妇人之仁？如今可好，你不杀人，人要杀你，节骨眼上毫不领情的堵上来啦！”
屈归灵摇头道：“二姑娘，江桦算不上是一头虎，虎有威，不似他这么轻忽急躁。”
何如霞懊恼的道；“如果你当时听我的话，何来眼前的麻烦？咱们一放缰，早到家门了！”
江桦似乎有所仗恃，神态间显得颇为镇定自若，他慢条其理的道：“何二姑娘，你那个家，早回去、晚回去，都不要紧，因为已经是一片瓦砾、满目疮痍了，便添上你二位，又能济什么事！”
心腔子猛一收缩，何如霞厉声道：“你胡说，‘铁桨旗’偷袭我们‘千帆帮’谁也知道乃是铩羽而归，半点便宜没占着，姓江的，你妖言惑众，我们不上你这个当！”
江桦目光平视，悠悠的道：“何二姑娘，真的假不了，假的真不了，‘海口集’已近在咫尺，如果你尚能留命回转，便知我江某人言之不虚……那光景，惨啊……”
何如霞怒道：“放屁，你莫非亲眼见到？”
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八十二
江桦叹口气道：“当然，我虽因臂伤，不便亲自参与，但双方的攻杀战况，却一直在旁目睹，‘铁桨旗’精英尽出，所向披靡，‘千帆帮’节节败退，招架无方，仅仅几次冲扑，‘千帆帮’已是横尸遍地、血流成河，狼奔豕突之下，连个负隅顽抗的局面都撑不出……”
身上陡然起了一阵冷颤，何如霞的脸色大变，任是言词依旧倔强，却已透出那等难以掩饰的悲愤情态；她咬牙切齿的道：“姓江的，我不会相信你那一番鬼话，我们‘千帆帮’兵强将猛，好手如云，岂会如此不堪一击？你是故意颠倒事实，混淆黑白，全在瞎扯！”
江桦又浮现出那种古怪且令人觉得极不舒服的微笑，漫声道：
“等着瞧吧，何二姑娘，只要你还瞧得到，就明白我是否在瞎扯！”
屈归灵忽道：“二姑娘，我认为眼下我们无须争论他的话是真是假，主要于怎么解决问题——看看是他过我们的关，还是我们过他的关！”
何如霞恨声道：“屈先生，这一次你大概不会再发那种莫名其妙的慈悲了吧？”
屈归灵有些尴尬的道：“即使我想慈悲，恐怕江桦也不会慈悲我了——二姑娘，他可是豁命来的！”
江桦斜斜走出几步，脸上的气色虽然不佳，但由那种深刻仇恨与渴望报复所组合成的怨毒心理，却凝结为股坚强的意志，意志反映于形象，病容憔悴里，便就煞气盈溢了。
何如霞骗腿下马，“鸳鸯剑”紧握手中，模样显见是一触即发——双手环抱前，屈归灵却不正视江桦，他的语调在平淡中流露着几分对敌人故作神秘的不耐：“江桦，一个多月之前，你四肢健全，样件不缺，已经敌我不过，现地你少掉一条右臂，自然更非我的对手，但是你却日夜伺伏，不依不饶的找上门来，这表示你已握有自认为能以制胜的条件，何妨把你的底牌掀揭出来，我们早完事早了断，省得彼此牵肠挂肚的空悬着！”
江桦冷森的道：“屈归灵，你比我想像中要聪明一点，可是，却还不够顶聪明！”
屈归灵神色萧索的道：“我倒要看看你的锦囊妙计里按的是哪一条？江桦，最好能出乎我的意料，否则，今天你得失去的，就不止是一只手臂了！”
路旁的一个矮平土岗之后，人影微闪，任雪绮已婀娜多姿的走了出来，多日不见，这位女“无常”显然也枯槁了不少，虽说身段窈窕依旧，踏步如莲，脸上的纹痕、双瞳中的神韵，却蕴藏着隐隐的晦涩辛酸，模样儿泛着一股说不出的悒郁——她想是不会自己折磨自己，八成是被她老公的痛苦所波及了。
看到任雪绮出现，屈归灵并没有丁点意外的感觉，老实说，要是这“阴阳无常”两口子不搭在一起，那才令他难以思议哩。
任雪绮抿抿唇，表情阴冷的注视着屈归灵，声音中带著喑哑：“屈归灵，如果我们今天又栽在你手里，别说是我当家的一条命，连我这条命亦一并奉送，彻头彻尾，都请你成全了吧！”
屈归灵生硬的道：“假如只有你们夫妻二人，任雪绮，我成全你们的希望就非常大了，但我不相信你们会自视到如此之高，敢以你二人之力来戮杀于我！”
任雪绮大声道：“屈归灵，我们输过你一次没有错，然而输过一次并不意味着就永远难以抬头