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何如霞毫不畏缩地看着屈归灵，重重地道：“因为你晚了一步——屈先生，在你有生之年里，总是晚了一步吗？”
全身蓦地一颤，屈归灵觉得有些晕眩，两眼也闪过刹那的晕黑，他唇角抽搐，喃喃自语：“晚了一步……我总是晚了一步么？”
叶潜龙愤怒地道：“如霞，你再要出言无状，行为放肆，我可要替你爹教训你了！”
猛然挺胸，何如霞略显激动地道：“我不在乎，叶叔，随你骂、你打、你杀了我都行，话我非说明白不可，如果屈先生早到一步，姐就不会死，如果他早到一步，所有的情势即将全然改观，因为他到晚了，才使这结局悲惨致死，才令我们全家痛苦终生……”
连连跺脚，叶潜龙又是窘迫，又是恼火：“你这孩子疯了？这不是无理取闹，不可理喻么？屈大哥不是神仙，如何能够未卜先知晓得即将发生的事？在他经过‘落月湾’之前，甚至不认识你姐姐，人家在萍水相逢的情形下，犹且慨然应诺了如霜的要求，出生入死贯彻至终，这等信义之人，还到哪里去找？你不心怀感念却也罢了，又怎合以怨报德？荒唐，简直荒唐！”
屈归灵的面庞泛着苍白，在这须臾前后，竟已显得憔悴不少：“叶兄，二姑娘的责怪，亦不无道理，我是晚到了一步，这晚到一步，便成永世遗憾，我也不止一次的想过，设若当时我能早些抵达，或可消弥这一场血腥恨事，变不至给何帮主父女带来这一片愁惨了……”
叶潜龙怆然长叹：“冥冥中自有天数啊，屈大哥，这又如何怪得了你？”
屈归灵沉重地道：“我与何姑娘，此生只见过一面，第一面，也是最后一面，但对她的不幸遭遇，我竟有着不同寻常的伤感与失落……相信我，我的难受决不比各位稍有淡薄，对何姑娘，我……我仿佛在好久以前就认识她了，像是认识许多许多年了……”
何如霞怔怔的望着屈归灵，微张着嘴，表情中充满了悸震和惊愕，她说不出自己是一种什么感受，一种什么回味，但，她却觉得身体颤抖，四肢冰冷，心底深处，有一股浓烈的热流在上升，上升……
叶潜龙也目瞪口呆地瞧着屈归灵发愣，人世间有轮回之说，有今生来世的传言，莫非幽明两界，果真牵连着那一段难分难割的缘份，超越时空而在亘久后的某时某刻相接合？
故事湮远又苍黄了，灵性和感性却不会蚀灭，或许，古老虚渺的传说，就将应验在某个活生生的血肉之躯上；天底下，有些不可解的谜，谁又能不信呢？
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四十三
第十三章关山险阻步步难
桌上的酒菜没有人动，气氛在僵凝中泛着苦怅，再有多少幽思憧憬，总是虚幻，黄昏沙冢，人已远去，任凭生者尽什么心力，也觉得不那么落实了。
叶潜龙太息一声，望着何如霞：“听我的劝，如霞，回去吧，在你如今的立场上，最需要做的，就是好好保重自己，活得更坚强、更快乐，这样，才能使老板感到人生有意义，才能叫他领着一大伙过下去，假若你也有了闪失，老板往后的日子就难了……”
何如霞摇头道：“叶叔，你知道我决定要做的事，就一定会坚持到底，我不是不听你的，只因我有我自己的看法与感受，我若不能替姐姐亲手报仇，这一辈子都不会安宁；时叔，我一闭上眼，姐的模样就浮现脑中，她的形象好凄惨、好孤伶，不须夜来入梦，姐的魂魄即在我身边飘荡，我要使姐安息，使姐瞑目，我必得替她做点什么……”
当一个人下定决心要达成某项目的，他的神态和言词间便会显示出刚拗不屈的意韵，这种意韵虽是无形的，却能使聆听者深有领受，现在，何如霞的情况正是如此——屈归灵及叶潜龙不禁颇觉棘手了。
何如霞又接着道：“假如你们一定不准我跟随，我也会另想法子前往‘黑岩半岛’，你们不可能用绳索拴着我，拿枷梏套着我，腿生在我身上，我自将走寄走向该去的地方。”
叶潜龙怒道：“我可以押着你回去！”
何如霞唇角轻撇，不以为意地道：“得了吧，叶叔，你与屈先生同往‘黑岩半岛’，主要是做报复性的重点攻击，涣散敌方军心士气，两人搭配行动，进退掩护，游走狙杀，必须严密合作，缺一不可，你要押我回去，屈先生的任务一朝放单，恐怕效果就得大打折扣，弄不好陷入重围，生死莫卜，你又如何向爹爹交差？”
重重一哼，叶潜龙脸上青一阵，白一阵，容颜十分难看地道：“你，你倒是以为吃定了？”
何如霞淡淡地道：“侄女不敢，只是说出实情而已。”
叶潜龙无可奈何的望向屈归灵，屈归灵摊摊双手，苦笑道：“我没有意见，叶兄，该讲该劝的，我们都做过了，不是么？”
搔搔头皮，叶潜龙为难地道：“但是，万一要出了漏子，老板面前却怎生是好？”
屈归灵道：“刀枪无眼，一旦上手便为性命之搏，叶兄，你我谁也不敢担保不出意外。”
何如霞冷冷地道：“生死有命，富贵在天，我若出了差池，是我自愿自找，与二位概无干系！”
叶潜龙悻然道：“这是你的话，老板可不这么想，屈大哥和我更不这么想！”
何如霞毫不妥协地道：“不管人家怎么想，我是去定了，谁也不能阻止我！叶叔，你心里明白，你们没有任何说服我或强制我的机会！”
叶潜龙愣了半晌，叹口气道：“不错，我们的确没有机会……”
屈归灵道：“那么，就只有应承她了？”
咬咬牙，叶潜龙恼火地道：“如霞，你非跟着去，我和屈大哥谅也拦你不住，但在上路之前，却得约法三章，你若允了，我们便勉强要你随行，如是不允，我拚了误事也非押你回去不可，你，怎么说？”
何如霞形色不动地道：“我现在什么也不能说，因为我还不知道叶叔你那三章约法，到底是个什么内容，能不能接受，至少等你把话讲明了，才好斟酌。”
气得一拍桌面，叶潜龙恨恨地道：“其一，在到达‘黑岩半岛’前后，一切行动都要听从屈大哥同我的指示，绝对不准擅自行事；其二，你只能去办我们交待的任务，不许节外生枝；其三，当我们叫你脱离现场的时候，务须立即脱离，无论在什么形势之下，都不得稍有耽延或犹豫——就这三点，如霞，你做得到做不到？”
屈归灵心中怀疑，如此束手缚脚的条件，只怕何二小姐不肯遵从，大出预料的是，何如霞居然毫不迟疑的一口应承下来：“就这么说，叶叔，我答应照你所规定的约法去做！”
叶潜龙似乎也有些意外，他伸手摸着下巴，双目注定何如霞，慢吞吞地道：“你的意思是，你同意完全依我们的吩咐约束行止？”
何如霞正色道：“叶叔，你自小看我长大，什么时候我说过的话不算话？”
叶潜龙颔首道：“说得也是，好吧，如霞，我便拚着替你担待这一遭！”
桌上的酒菜仍然没有人动，屈归灵不知叶潜龙的胃口如何，他自己可是半点食欲都提不起来，打从何如霞现身开始，打从他听到何如霞的要求又明知难以规劝，心情就一直不曾开朗过。
三匹马不徐不缓的在道路上奔驰，蹄声清脆而又有节奏的敲击着地面，那蹄声不止是回响着时空的消逝，更也将人们的思绪扯出老远老远了……
道路边的斜坡上，四人四骑静静的伫立不动，马上骑士的八只眼睛随着屈归灵、叶潜龙，与何如霞的马行速度慢慢移转，看光景，他们就像是专门冲着这三位来的。
当然，屈归灵和他的伙伴们亦早已注意到斜坡上那四个不速之客，在这种情势之下，无论对方以任何原因出现在此，他们都不能往好处去想。
领头在前的屈归灵微微侧过脸来，以低沉的腔调向叶潜龙道：“看见那坡上的四个了，叶兄？”
叶潜龙道：“才转过那道弯就看见了，却不知是什么路数，会不会冲着我们而来？”
屈归灵道：
“还是认为冲着我们而来比较合适，叶兄，我不喜欢他们那种样子。”
殿后的何如霞接口道：“我也不喜欢。”
于是，坡上的四名骑士开始策马下行，马儿移动的势子不紧不慢，看得出他们是有意把握间距，在屈归灵等人由路口接近的时候恰好迎上。
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四十四
那四个马上的人，全穿着一式黑色软皮紧身衣靠，胸肩处还缀钉着银亮的钉扣，于他们坐骑偶而转折的角度里望去，可以看到他们斜背身后的宽扁豹皮鞘囊，但见鞘囊外的纯钢手把上飘拂着