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“没有什么不对的。”桑德斯终于开口道。
“好嘛。”
“只是它行不通。”桑德斯说。
“为什么行不通？”
他脑子里闪过十几种回答：因为她能力不够；因为她是条毒蛇；因为她是个公司事务的玩家，有的全是门面功夫，而本部门是个必须造出产品来的技术部门；因为她是个撒谎者；因为我不敬佩她；因为她会故伎重演；因为她不尊重我；因为你待我不公平；因为她是你的红人；因为你选了她而没有选我；因为……
“事情已经走得太远了。”他回答道。
加文瞪着他。“事情可以再回去。”
“不，鲍勃，回不去了。”
加文探过身子，压低嗓子说：“听着，你这个小臭杂种。这儿发生的事情我一清二楚。我招你进来的时候，你连狗屎和牛屎都分不清楚。我让你有了开始，我给了你帮助，我给了你机会，一直如此。可现在你想撒野吗？很好。你想看到苦头落到你身上吗？那就他妈的等着好了，汤姆。”说着他站起身来。
桑德斯说：“鲍勃，在梅雷迪思·约翰逊的问题上，你从来也听不进道理。”
“喔，你认为我在梅雷迪思的事情上有问题吗？”加文刺耳地大笑起来。“听着，汤姆：她过去是你的女朋友，可是她头脑聪明，富有独立性，你摆布不了她。她甩了你的时候你很恼火。现在，过了这么多年以后，你要报复她了。事情就是这么回事。这同职业道德、犯法、性骚扰或者别的什么狗屁东西都不搭界。这是个人恩怨，而且为的是鸡毛蒜皮的事情。你撑了一肚子的屎，连眼睛都发黄了！”
说完他大步走过布莱克本身边，怒气冲冲地离开了餐馆。布莱克本在后面瞪了桑德斯一眼，然后便赶紧匆匆忙忙地追他的上司去了。
桑德斯走回自己的桌子时，经过了另外一个小隔间，里面坐着微软公司的几个人，其中有系统程序设计部的两个可恶家伙。有个人呼哧呼哧地发出猪喷鼻息的声音。
“嗨，小猪先生。”一个人压低嗓子在叫。
“叽！叽！”
“那玩艺儿挺不起来喽！”
桑德斯又走了几步，然后转过身去。“嗨，伙计们，”他说，“起码我没有半夜三更地跟人约会，哈着腰，抓着两只脚脖子，同——”他报了一下微软程序设计部头头的名字。
他们全都哄堂大笑起来。
“嗬嗬！”
“小猪先生开口说话喽！”
“呼噜——呼噜。”
桑德斯说：“不管怎么说，你们这些家伙都在城里干啥呢？雷德蒙药房里的避孕膏都卖光了吧？”
“吁！”
“小猪发火啦！”
那几个人像毛头大学生似的笑得前仰后合。他们桌上放着一大罐啤酒。哄笑中一个人说：“要是梅雷迪思·约翰逊为我脱裤子的话，我保证不会叫警察的。”
“绝不会的，乔斯！”
“陪笑效劳！”
第三节
“硬邦邦的装药器！”
“女士先请！”
“空—通！空—通！”
他们擂着桌子，哈哈大笑。
桑德斯走开了。
加文在餐馆外面的人行道上怒气冲冲地来回踱步。布莱克本耳朵上贴着手提电话也站在那儿。
“这该死的车到哪儿去啦？”加文问道。
“我不知道，鲍勃。”
“我叫他等着的。”
“我知道，鲍勃。我正在找他。”
“全能的基督啊，最简单不过的事情，连该死的汽车都管不好。”
“或许他要上厕所呢。”
“是这样吗？这要花多少时间？他妈的桑德斯，你能相信他的话吗？”
“我不能相信，鲍勃。”
“我简直搞不懂，他在这件事上竟然不要和我打交道。我在把身子往后仰，尽量让着他。我把他的工作还给了他，我把他的股票还给了他，我把什么都给了他。他要干什么？耶稣啊！”
“他不是个能同全队配合的球员，鲍勃。”
“你说对了。他不愿意见我们，可我们得让他坐到桌子上来。”
“是要这样，鲍勃。”
“他没有感觉，”加文说，“问题就在这儿。”
“今天上午事情传开了，他不会高兴的。”
“唔，他没有感觉！”
加文又踱起步来。
“车来了。”布莱克本指着街那头说。那辆林肯牌轿车正向他们开来。
“总算来了。”加文说，“你瞧，菲尔，我对在桑德斯身上浪费时间已经腻烦了。我们想表现出善意，可不起作用。总的情况就是这样。我们该怎么做才能让他有感觉呢？”
“这点我一直在考虑。”菲尔说，“桑德斯在干什么？我是说他究竟在干什么？他在诽谤梅雷迪思，对吗？”
“他妈的对极了。”
“他毫不犹豫地对她进行诽谤。”
“混帐的他是不犹豫。”
“他所说的关于梅雷迪思的事情不是事实，不过诽谤的特点就在于它不必是事实，而只要是大家愿意相信是事实的某个东西就行了。”
“所以怎么样？”
“所以也许需要让桑德斯尝尝那是什么味道。”
“什么是什么味道？你在说什么？”
布莱克本若有所思地望着正在开过来的轿车。“我觉得汤姆是个粗暴的人。”
“噢，见鬼，”加文道，“他不是。我认识他多年了。他是只讨人喜欢的猫咪。”
“不，”布莱克本揉揉鼻子说，“他不是猫咪。我觉得他很粗暴。上大学的时候他是橄榄球队员，是那种不太守规则的球员。在公司球队里打球的时候，他把人家撞得东倒西歪的。他性格里有一种粗暴的东西。说到底，男人大部分都是这样。男人是粗暴的。”
“这是什么屁话？”
“你得承认，他对梅雷迪思很粗暴，”布莱克本继续说着，“大声嚷嚷、吼叫、把她打倒、性，还有暴力。他是个失去控制的人。他比梅雷迪思高大得多。只要让他俩站在一起，谁都能看出这种差别。他高大得多，也强壮得多。你只要望望他就能看出，他是个欺负人的凶汉。他那漂亮的外表只是个掩护。桑德斯属于那种男人，他们虐待没有自卫能力的妇女，以此来发泄自己的恶意。”
加文沉默了一会。他斜着眼睛看看布莱克本。“你没法让人家相信你这话。”
“我想我能让人家相信。”
“头脑正常的人不会相信的。”
布莱克本说：“我想有人会的。”
“是吗？谁？”
“有人。”布莱克本说。
汽车开到人行道边停下来。加文打开车门。“好吧，”他说，“我所知道的，就是我们得让他来谈判。我们需要施加压力，让他坐到桌子上来。”
布莱克本道：“我想这可以安排。”
加文点点头。“这事交给你了，菲尔，一定要做到。”他钻进车里。布莱克本也跟着他钻进去。加文问司机：“你他妈的跑哪儿去了？”
车门砰的一声带上。车子开走了。
桑德斯和弗尔南德斯一起乘坐艾伦的车回调解中心。弗尔南德斯听完桑德斯所述的与加文的谈话内容后，摇摇头说：“你根本不该独自一人去见他，如果我在场的话，他就不敢这样对待你。他真的要你对所有女人们作出让步吗？”
“是的。”
“道貌岸然的伪君子，他居然还找出了一个我们应该保护性骚扰者的堂而皇之的理由。这真是绝妙的一着。人人都该无动于衷地眼看着她干犯法的事，就是因为她是女人。这理由太妙了！”
听了她的话，桑德斯打起了精神，因为原先和加文的谈话搅得他心绪烦乱。他知道，弗尔南德斯在做自己的思想工作，要让自己振作起来，不管怎么说，她的话起了作用。
“谈话内容荒谬可笑，”弗尔南德斯说，“后来他还威胁你了？”
桑德斯点了点头。
“别再想了，这只不过是一种恐吓。”
“你有把握吗？”
“绝对有把握，”她答道，“他只是说说而已。不过至少你现在明白为什么她们说男人就是不懂这个道理的原因了。加文对你说的这些话和他的那些狐朋狗友多年来叫嚷的如出一辙：站在性骚忧者的角度上来看这个问题吧，虽然他们的所作所为是很不对，但过去的事就让它过去吧。大家回去上班，我们这个大家庭又会像过去那样和睦愉快了。”
“令人难以相信他会说这些。”艾伦边开车边说道。
“是的，特别是在这种年代，”弗尔南德斯说，“不要再重复那些废话了。哎，加文有多大了？”
“差不多60岁。”
“怪不得他会那么说，布莱克本那时应该告诉他，根本不能接受他的意见。根据有关条文，加文没有�