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你同马克斯谈过吗？
她说得对，他想，他应该去同马克斯谈谈。他把坏消息通知布莱克本后马上就去。
2点30分时桑德斯回到了自己的办公室。他惊讶地发现布莱克本正在里面，站在他的位子上用他的电话打电话。看见他进来，布莱克本挂上了电话，脸上有点难为情的样子。“喔，汤姆，很好，你回来了我很高兴。”他绕过桑德斯的办公桌走过来。“你是怎么决定的？”
“我非常仔细地考虑了这件事。”桑德斯说着关上了通向走廊的门。
“嗯？”
“我已经决定聘请霍华德·马林事务所的路易丝·弗尔南德斯做我的律师。”
布莱克本显得有点不解。“做你的律师？”
“是的，以便万一有必要打官司。”
“打官司，”布莱克本说，“你依据什么打官司，汤姆？”
“《民权法令》第7章下的性骚扰罪。”桑德斯答道。
“噢，汤姆，”布莱克本做出一副悲哀的样子。“这不明智，这非常不明智。我力劝你重新考虑一下。”
“我整天都在重新考虑，”桑德斯道，“但事实是梅雷迪思骚扰了我。她对我进行挑逗，而我拒绝了她。现在她是个受到了蔑视的女人，因而对我怀恨在心。所以如果真走到那一步的话，我准备起诉。”
“汤姆……”
“就是这样，菲尔。如果你把我调出现在任职的部门的话，会发生的事情就是这样。”
布莱克本两手猛地往上一扬。“可你指望我们怎么做嘛？把梅雷迪思调走？”
“对，”桑德斯说，“或者把她解雇，人们在处理进行性骚扰的上级时通常就是这样做的。”
“可你忘了，她也投诉你性骚扰。”
“她在撒谎。”桑德斯道。
“可是没有目击者呀，汤姆，你们两方面都没有证据。你和她都是我们信赖的雇员，你期望我们最后相信谁呢？”
“那是你们的事，菲尔。我要说的一切就是：我是无辜的。我准备起诉。”
布莱克本皱着眉头站在屋子中央。“路易丝·弗尔南德斯是个精明的律师。我不相信她会建议你采取这个步骤。”
“不，这是我的决定。”
“那么这是非常不明智的，”布莱克本说，“你在把公司置于非常困难的境地。”
“公司在把我置于困难的境地。”
“我不知道该说什么，”菲尔道，“我希望这不会逼得我们不得不解聘你。”
桑德斯迎着他的目光心平气和地望着他。“我也希望不会，”他说，“不过我不相信公司认真对待了我的投诉。今天晚些时候，我要到人事处的比尔·埃弗茨那里去填写有关性骚扰的正式投诉书。而且我正在请路易丝起草必要的文件，提交州人权委员会登记备案。”
“天啊。”
“明天早晨她第一件事就是把文件提交给州人权委员会登记备案。”
“我看不出有什么好着急的。”
“没有着急，只是登记备案，把起诉记录在案而已。我需要这么做。”
“但这是很严肃的事情，汤姆。”
“这我知道，菲尔。”
“我想请你帮我个忙，作为朋友。”
“帮什么忙？”
“暂缓正式起诉，至少是在州人权委员会那儿。在把事情弄到外面去以前，先给我们一个机会进行内部调查。”
“可是你们并没有在进行内部调查，菲尔。”
“不，我们是在调查。”
“今天上午你连听都不想听我这方面的陈述，你告诉我说它无关紧要。”
“不是这样，”布莱克本说，“你完全误会了我的意思，你的陈述当然重要。我向你担保，作为调查的一部分，我们会详细倾听你的陈述。”
“我不知道，菲尔，”桑德斯道，“我看不出在这个问题上公司怎么能做到中立。现在看上去，一切都对我不利，人人相信的都是梅雷迪思，而不是我。”
“我向你担保，情况并非如此。”
“情况看来肯定是如此。今天上午你还在对我说，她怎么怎么有关系，她有多少多少的盟友。这话你提到过多次。”
“我们的调查将是认真负责、不偏不倚的。不过请你先等调查结果出来后再把材料送交州里的机构，这一点似乎无论在什么情况下都是合情合理的。”
“你想让我等多久？”
“30天。”
桑德斯笑起来。
“可这是性骚扰案调查的标准时问。”
“你们要是愿意的话，一天就可以调查清楚。”
“不过你得同意，汤姆，我们这阵儿特别忙，有那么多有关公司合并的会要开。”
“那是你们的事，菲尔。我的问题不一样，我受到了自己上司的不公正对待。作为一个工作多年的资深雇员，我有权利看到我的投诉得到尽快处理。”
布莱克本叹了口气。“好吧，等我把情况反馈给你再说。”他匆匆走出了房问。
桑德斯瘫在座椅里，两眼瞪着空中。
已经开始了。
15分钟后，布莱克本和加文在5楼的经理办公室里开会，斯蒂芬尼·卡普兰和数字通讯公司的人事处长比尔·埃弗茨也在座。
布莱克本开门见山地说：“汤姆·桑德斯已经在外面请了律师，并且威胁说要对梅雷迪思·约翰逊起诉。”
“噢，天啊！”加文说。
“他声称受到了性骚扰。”
加文对桌子腿踢了一脚。“这个狗崽子。”
卡普兰问：“他说发生了什么事吗？”
“全部的细节我还不知道，”布莱克本答道，“不过大致说来，他声称梅雷迪思昨晚在她的办公室里对他做出了性表示，他拒绝了，因此现在梅雷迪思对他怀恨在心。”
加文长叹了一口气。“呸！”他说，“这正是我不希望发生的事情。这会成为灾难的。”
“我知道，鲍勃。”
斯蒂芬尼·卡普兰问：“她是这么做的吗？”
“上帝啊，”加文道，“这类情况谁能知道？这种事情永远也搞不清楚。”他转向埃弗茨问道：“桑德斯有没有为此事来找过你？”
“还没有，没有。我想他会来的。”
“我们一定不能让此事张扬出去，”加文说，“这一点至关重要。”
“至关重要，”卡普兰点头道，“菲尔得保证事情不张扬出去。”
“我正在努力，”布莱克本说，“但是桑德斯说明天要到人权委员会去为此事登记备案。”
“那是公开的档案吗？”
“是的。”
“过多久就会公开？”
“很可能在48小时内，这取决于人权委员会书面工作完成的快慢。”
“天啦，”加文叹道，“48小时？他是怎么啦？他难道不知道自己在做什么吗？”
布莱克本说：“我想他知道，我想他知道得太清楚了。”
“想讹诈？”
“嗯，是施加压力。”
加文问：“你同梅雷迪思谈了吗？”
“今天早晨以来还没有。”
“得有人同她谈谈。我来同她谈。可是我们怎么才能阻止桑德斯呢？”
布莱克本说：“我要求他在我们调查的30天期间暂缓到人权委员会去登记备案。他说不行。他说我们应该能在一天之内调查完毕。”
“唔，他说得对，”加文道，“为了种种原因，我们最好就他妈的一天调查完毕。”
“鲍勃，我不知道这是否能办得到，”布莱克本说，“我们在此地暴光很多。法律要求我们公司做彻底公正的调查，不能让人觉得我们是仓促行事，或者——”
“噢，看在基督的份上，”加文说，“我不想听这套哼哼唧唧的法律屁话。我们在讨论什么来着？是两个人，对吧？没有目击者，对吧？一共只有两个人。同两个人谈要多长时间？”
“唔，事情可能并不这么简单。”布莱克本意味深长地看着加文说。
“我来告诉你什么是简单，”加文道，“这就是简单：康利…怀特是一家被自己的公众形象迷住心窍的公司。他们卖教科书给还相信诺亚方舟的学校董事会，他们卖儿童杂志，他们办了一个健康食品公司，专门推销婴儿食品，卖彩虹玉米糊什么的。现在康利…怀特要买下我们的公司，在此过程中他们要一位态度明朗的女经理，她在两年之内就会成为公司的总经理，可这会儿她却受到指控，说她想从一个已婚男人那里要求性好处。你知道这事要是捅出去，康利…怀特那帮人会怎么做吗？他们就要退避三舍了。你知道尼科尔斯正在寻找任何一个借口来脱身。这件事对他来说是再好不过了，天啊！”
“可是桑德斯已经对我们的公正性提出了疑问，”布莱克本说，“而且我不敢肯定，有多少人知道，�