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“那你究竟是什么意思？”
“咱们开溜！”
我本想问问他这句话的含义，但转念一想，他已经说得够明白了。现在戴克已成了我的朋友，但他想把我们的关系再向前推进一步。我已通过了资格考试，所以就能为他提供一把保护伞。戴克想与我合伙！我还没有来得及张口，他已向我发动了攻击。“你有多少钱？”他问。
“嗯，5500美元。”
“我也有这么多。加在一起就是11000。假如每人出2000，那就是4000。一个月500，可以租一间小小的办公室。电话和其他设备再化500。我们可以弄几件家具，普普通通的就成。我们小本经营，先干它6个月再说。我负责接案子，你去出庭露面。弄到的钱对半分。开销的费用，赚到的钞票，工作和时间，一切都是一人一半。”
我很紧张，但脑子也在飞快地转。“秘书怎么一人一半呢？”
“根本不需要什么秘书，”他不加思索地回答说。这件事他已做过深思熟虑了。“至少开头不需要。电话你我都会接，还可以装一个录音电话。我会打字，你会打字，这不就成啦！等赚到一点儿钱，再找个姑娘也不迟。”
“经常周转费大概要多少？”
“不到2000。房租呀，电话呀，设备呀，纸张呀，再加上100样小东西，也化不了2000美元。而且我们还可以精打细算，能省则省。化得少，放进袋子里的就多。这个道理非常简单嘛。”他边喝着冰茶边仔细地观察着我。过了一会，他又俯过身子说：“喂，鲁迪，按照我的看法，我们刚才是白白丢掉了22000美元啦。我们本应该得到全部手续费的嘛，22000够我们一年的开支啦。咱们自己干，弄到的钱就全是咱们自己的啦！”
律师这一行的职业道德，不允许律师与非律师建立合伙人关系。我刚想提出这个问题，但立刻便意识到毫无意义。戴克会举出一打理由来打消我的顾虑的。
“房租听起来倒蛮便宜。”我这样说，一方面是没话找话，一方面也是想看看他究竟已做了多少调查研究。
他眯起眼睛，咧嘴一笑，露出了那几颗大门牙。“我已经找到一个地方啦。一座老房子，在麦迪逊一家古董店楼上。4个房间，一个洗手间。就在从市监狱到圣彼得医院那条路的当中。”
地点理想至极！是所有律师都梦想得到的地方。“那里的犯罪率很高呀。”我说。
“你为什么觉得房租便宜？”
“房子的状况怎么样？”
“还可以。得粉刷一下。”
“我是个很不错的漆匠呢。”
我们点的色拉来了，我把莴苣大块大块地塞进嘴巴。戴克吃得很少。此刻他的心像一匹在原野上狂奔的马，再好的食物也难以下咽。
“我必须动一动，鲁迪。有些事我知道，却不能告诉你。所以，我说布鲁索要跌大跟头的时候，你一定得相信我，他的气数尽啦。”他停了一下，拿了一颗核桃。“你要是不愿和我一起干，那么今天下午我就去找尼柯拉斯。”
尼柯拉斯是托克塞和雷奇离开之后留在事务所的唯一一个律师，我知道戴克并不喜欢他。我对戴克所谈的布鲁索的情况是否真实，也有很大的怀疑。一个星期只要看两次报纸，就可以看出布鲁索遇到了严重的麻烦。在过去几年中，戴克一直是他最忠实的雇员，而今他却准备从他身边跑开，这真使我又惊又惧。
我们慢腾腾地吃着，两人都一声不吭，各自在心里盘算着下一步的行动。4个月以前，要是让我和戴克这样的人一起从事律师业务，那简直是无法想象的事。甚至连这样的想法本身，也会是极其可笑的。然而现在，我却无法找到足够的借口拒绝他与自己合伙。
“你是不愿意我做你的合伙人吧？”他可怜巴巴地说。
“我正在考虑呢，戴克。给我一点儿时间好吗？你这个主意太突然了，我脑子还没有转过来呢。”
“我很抱歉。但是我们必须迅速采取行动。”
“你究竟了解多少？”
“足以使我自己信服。你别再多问了。”
“等几个小时，我明天给你答复。”
“这很公平。我们明天都要去法院，我们早一点儿，在特鲁蒂饭店。我们可以在你办公室里谈。你今天晚上好好想想，明儿早上告诉我。”
“成交啦。”
“你手上有几桩案子的档案？”
我想了一下。有关布莱克案的一卷很厚的档案；包娣小姐的一份比较薄；还有布鲁索上周塞给我的一件工人们要求赔偿的案子。“3宗。”
“把它们统统从办公室取出来，带回家去。”
“现在？”
“现在。今天下午。想把什么东西拿出来，就赶快拿。但千万别让人发现，懂吗？”
“是不是有人在监视我们？”
他身体扭了一下，眼睛东张西望一番，接着微微地朝我点了点头，眼珠在变了形的镜片后面转个不停。
“谁？”
“联邦调查局特工，我想。事务所已经处于他们的监视之下。”
第23节
布鲁索说，他可能会让我在布莱克一案的听证会上，担当部分的答辩任务。他说这话的时候十分漫不经心，好像一个角色在台上短短的旁白，但我却因此而大半夜无法入眠。我不知道这是否仅仅是聪明的导师惯用的那种虚张声势，但跟与戴克合伙相比，这件事更使我担心。
我到达特鲁蒂饭店时，天还未亮。我是那儿的第一个顾客。咖啡正在煮，糖纳子还很热。我们聊了几句，但她有事要忙。
我也有事要忙。我没有读报，就忙不迭地低下头来看我的笔记。我不时抬起头来，透过窗玻璃望着空空的停车场。我睁大眼睛，以便能发现坐在没有标志的汽车里的特工人员，像电影上一样正吸着不带滤嘴的香烟，喝着淡而无味的咖啡。有时候，戴克绝对可以信赖；有时候，他却又像他的外貌一样古怪。
他来得也很早。他在7时过几分买了咖啡，溜到我对面的椅子上坐下。这时，店里的顾客已经半满。
“喂？”他说出了第一个词。
“咱们试1年，”我说。我已决定和他签一个协议，有效期仅为1年。而且协议上还得有一条款，明确规定：任何一方如不满意，可以从通知对方之日起，30天后终止协议。
他那几颗发亮的大板牙，立即龇了出来：他无法掩饰激动的心情。他隔着桌子伸出右手让我握。对他来说，这是一个意义巨大的时刻。但愿我能有和他一样的感受。
我还决定勒紧他的缰绳，不让他去追逐每一场灾难。只要努力工作，尽心尽意地为客户服务，我们定能赚到足够的钱，过一种像样的生活，而且还有希望发展壮大自己的事业。我将鼓励戴克努力学习争取通过资格考试，取得律师执照，以更高的敬业精神从事这一职业。
这一切，当然，得一步一步进行。
而且，我也不会过于天真。指望戴克会远离医院，会和指望一个酒鬼远离酒吧一样困难，但我至少要尽力而为。
“你把档案弄出来啦？”他低声问，眼睛望着门口，这时正有两个卡车司机跨进门。
“是的。你呢？”
“我这个星期一直在把东西悄悄地向外移。”
我不想再听这一类话，便把话题转到布莱克一案的听证会上，可戴克却又把它拉了回来，继续谈论我们新的冒险计划。我们于8点钟步行会事务所。戴克对停车场上的每辆车都要瞟一眼，仿佛它们里面全都塞满了枪手。
8点15分，布鲁索还没有来事务所。戴克和我就德拉蒙德答辩书中的论点谈了谈。这里的墙洞和电话都被人装了窃听器，除了法律，我们什么都不敢谈。
8点半，还是不见布鲁索的踪影。他昨天还特别说过，8点钟要来把案卷过一遍呢。黑尔法官的法庭在市中心区谢尔比县法院，从这儿去汽车要开20分钟，何况路上会不会塞车谁也说不准。戴克犹犹豫豫地拨通了布鲁索公寓的电话，电话没人接。女秘书德鲁说，她8点钟就在等他了。她打了他车上的移动电话，还是没人接。他或许会直接去法院，在那儿等我们，她说。
我和戴克把案卷塞进公文包，于9点差一刻离开了事务所。他说他知道一条捷径，所以由他开车，我则在一旁浑身冒汗。我的手又潮又湿，喉咙发干。今天这个听证会，要是布鲁索干什么对不起我的事，我永远也不会原谅他。事实上，我将恨他一辈子。
“放松点，”戴克说。他伛偻着身子，操纵着方向盘，弯弯曲曲地绕过一辆辆汽车，穿过红灯。