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“喂喂，鲁迪，我们——”
“你这个混蛋！”我对着话筒大声骂着，心里感觉好了一些。
“别激动嘛，鲁迪。”
“莱克在不在办公室？”我问。
“可能在。不过，他不会——”
“我5分钟就到。”我吼着，啪的一声搁下电话。
10分钟后，我猛踩车刹，在车轮发出的吱吱叫声中，在事务所前刹住车。停车场上停了3辆汽车，大楼里亮着灯光。但巴里并没有在门口等我。
我砰砰捶响前门，但却无人露面。我知道他们在里面能听见我的声音，但那些孬种谁也不敢吭声。他们或许会报警，假如我不肯离开。
但我决不离开。我绕到北面，捶响另一扇门；接着又绕到后面，擂着一道安全门。我站在巴里办公室的窗下，朝他大喊大叫。他的灯亮着，但他对我却不予理睬。我又回到大门口，在门上重新擂起来。
一个穿着制服的安全警卫，从阴影里冒了出来，一把抓住我的肩膀，吓得我双腿发软。我抬头一看，他起码有6英尺6英寸高，是个带着黑帽子的黑人。
“你得走开，小伙子，”他用深沉的嗓音轻声说。“走吧。再不走，我可要报警啦。”
我使劲一摇，摆脱了他抓着我肩膀的手，默默走开。
黑暗中，我在包娣小姐借给我的破沙发上坐了很久，想对现状做一适当的估计，但却难以集中自己的思绪。我灌下了两听未加冰的啤酒。我又哭又骂，编织着复仇的计划。我甚至想宰了乔纳森·莱克和巴里·X。这些下流的杂种用阴谋诡计把我的案子骗走，叫我现在如何向布莱克一家交代？这一切我怎样才能向他们说清楚？
我在房间里踱来踱去，等待日出天明。昨天晚上，当我想到要重新掏出律师事务所的名单，再次挨家挨户地敲开他们的大门时，我居然笑出了声。需要再去拜访马德琳·史金纳，这一想法本身就令我畏缩。“还是我呀，马德琳。我又回来啦。”
我在沙发上最后还是睡着了。9点刚过，有人把我唤醒。不是包娣小姐，而是两位便衣警察。他们在敞开的门外晃了一下警察证章，我请他们走进屋。我穿着运动短裤和T恤。由于眼睛火辣辣的发胀，我便一边用手揉揉，一边在心里揣摸，警察为何突然光顾。
他们简直是一对双胞胎，年龄都在30左右，比我大不了多少。他们穿着牛仔裤和运动鞋，留着乌黑的八字须，动作活像两个二流的电视演员。“可以坐吗？”二者之一边问边从桌子底下拖出一张椅子，一屁股坐下。他的伙伴照葫芦画瓢，二人迅速各就各位。
“当然，”我装得神气活现地说。“请坐。”
“你也坐吧。”一个说。
“干吗不？”我在他们两个中间坐下，他们向前倾着身子，继续表演。“现在请告诉我：到底发生了什么事？”
“你认识乔纳森·莱克吗？”
“是。”
“你知道他的事务所在哪儿吗？”
“是。”
“昨天晚上你到那里去过吗？”
“是。”
“什么时候？”
“9点与10点之问。”
“你去是什么目的？”
“这说来话长。”
“我们有的是时间。”
“我想找乔纳森·莱克谈话。”
“谈了吗？”
“没有。”
“为什么没有？”
“门锁了。我进不去。”
“你有没有试图破门而入？”
“没。”
“你肯定吗？”
“是。”
“你在半夜以后，有没有再去事务所？”
“没。”
“你肯定吗？”
“是。可以去问那个安全警卫嘛。”
听了我这句话，他们相互瞟了对方一眼。这可是意味深长。“你见过那个警卫吗？”
“是。他要我离开，我就走了。”
“你可以把他的外表描绘一下吗？”
“可以。”
“那就请吧。”
“是个黑人，长得又高又大，大概有6英尺6。穿制服，戴着帽子，别着手枪，还有诸如此类的东西。你们问他去。他会告诉你们他叫我走我就走了。”
“我们无法问他。”他们又相互瞟了一眼。
“为什么？”我问。可怕的事情就要落到我头上了。
“因为他死了。”他们目不转睛地观察着我，看我有何反应。像任何人都会感到震惊一样，我真的非常震惊。我可以感到他们的表情是多么严肃。
“怎么，呃，他怎么会死了？”
“在火里烧死了。”
“什么火？”
两个警察都闭口不言。他们眼睛望着桌子，疑心重重地点着头。有一位像初出茅庐的记者那样，从袋里掏出一本小小的笔记本。“外面那辆小车，那辆丰田，是你的吗？”
“你明明知道还问。你们不是有计算机嘛。”
“你昨天是开它去事务所的吗？”
“不是。我是推着它去的。什么火？”
“别神气活现了，好吗？”
“好。做个交易吧。只要你们不神气活现，我也就不神气活现。”
另一个警察插话道：“有人今天早晨两点钟，看见你的车出现在事务所附近。”
“不，决不可能。不可能是我的车。”此刻无法知道，这两位说的是否是真话。“什么火？”我再次问。
“莱克事务所昨天晚上起火，全烧光啦。”
“全化成灰啦。”另一位帮腔道。
“那么你们二位是专抓纵火犯的了？”我说。我仍没有从最初的震惊中恢复过来，但他们把我当成纵火犯，又使我非常不快。“而巴里·兰开斯特肯定对你们说过，那个地方被人当火把一样点着，我是最大的嫌疑犯。对不对？”
“我们抓纵火犯。我们也抓杀人犯。”
“被杀的有几个？”
“就那个警卫。第一次报警是今天凌晨3点，当时事务所里空无一人。屋顶掉下来的时候，那个警卫显然是中了圈套。”
乔纳森·莱克当时要是和这个警卫在一起，那才是好呢。可我又想起那些漂亮的办公室，那些油画和地毯。
“你们在浪费时间！”我说。想到被他们当成嫌疑犯，我格外生气。
“兰开斯特先生说，你昨天去事务所的时候，情绪非常不好。”
“确实如此。可是还没有不好到放一把火将事务所点着的程度。你们在浪费时间，我对此可以发誓。”
“他说你刚被炒了鱿鱼，想面见莱克先生。”
“不错，不错，不错。你们讲的全不错，可是却难以证明我因此就有放火的动机。你们还是实事求是一点吧。”
“纵火时犯了谋杀罪，可是要判死刑的呢。”
“别逗了！我和你们完全一致。去抓住那个杀人凶手，咱们一起让他下油锅。只是请你们现在不要来打扰我。”
我猜想我的愤怒大概很有点儿说服力，因为他们两个同时向后缩。一个警察从衬衫口袋里掏出一张折好的纸。“这儿有份报告。一两个月以前，你由于破坏私人财产受到通缉，与打破城里一家律师事务所的玻璃有关。”
“瞧，你们的计算机确实没有睡觉嘛。”
“对一个律师来说，你的行为相当出轨。”
“我还见过比这更坏的呢。而且，我不是律师。我是律师帮办，或者说跟律师帮办差不离。刚念完法学院。再说，你提到的指控早已撤消了。我相信在你计算机的打印机上，这一点写得明明白白。要是你们一定要把我4月份打破玻璃的事，与昨晚的纵火案硬连在一起，那么真正的纵火犯就可以逍遥法外。他就会平安无事，永远不会被人发现。”
听完这段话，两个警察一先一后跳了起来。“你最好跟一位律师谈谈，”一个便衣低头指着我说。“目前，你是主要的嫌疑犯。”
“好，好。正像我刚才说过的那样，如果我是主要嫌疑犯，那么真正的杀人凶手就是一个幸运儿了，你们离他远着呢。”
他们砰的一声带上门走了。我等了半小时，然后上了车。我开车走了几个街区，小心翼翼地向事务所驶去。我停好车，步行了一个街区，钻进一家方便店，从店中可以看见两个街区以外还在冒烟的事务所的残垣断壁。只有一堵墙还没有倒塌。人们在到处乱转，律师和秘书们这里指指那里戳戳，消防队员穿着沉重的大皮靴四处转悠。警察在用黄胶带拉着隔离圈。烧焦木头的气味呛人鼻息，一团灰色的烟云低低地笼罩在整个街区的上空。
这座建筑物的地板和天花板都是木质的。除了少数的例外，所有的墙壁用的也都是松木。再加上散存在大楼备处的大量的书籍，和必须储存的成吨的纸张，大楼被烧成灰烬，也就很易理解了。但令人不解的是，在这家事务所里有着一个巨大的灭火系统，油漆过的管道纵横交错，常常构成装潢的一