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但是，西尔维奥从未跟他父亲交谈。不幸的是，圣迪奥家有两个兄弟，丰萨和伊塔洛，在对他们的哥哥吉米进行保护式的监视。
圣迪奥家的两兄弟是两个极端的妄想狂，怀疑罗丝·玛丽要把他们的哥哥诱入陷阱。至少是引诱他跟她结婚，以便削弱他们两人在自己家里的势力。而且罗丝·玛丽气势汹汹，无所畏惧，非要嫁给他们的哥哥不可，这也使他们感到很恼火。她甚至无视自己的父亲，伟大的唐·克莱里库齐奥。她要无所不为。
西尔维奥离开汽车游客旅馆时，那兄弟俩在罗伯特·摩西公路设下了陷阱，一认出是他，便把他打死了。他们拿走了他的钱包和手表，以便搞成抢劫的样子。这最能代表圣迪奥家族的心理，他们的行为非常凶残。
唐·克莱里库齐奥一时一刻也没上当受骗。但是，吉米·圣迪奥无备无防、手无寸铁地来守灵了。他要求单独会见唐。
“唐·克莱里库齐奥，”他说，“我几乎像你一样悲伤。如果你认为圣迪奥家族负有责任，我把我的性命交给你处理啦。我和我父亲谈过，他没下这样的命令。他委托我对你说，他将重新考虑你的所有建议。他允许我跟你女儿结婚。”
罗丝·玛丽早已走过来抓住了吉米的手臂。她脸上露出一副可怜巴巴的神气，唐一时心软了。悲哀和惊恐给她平添了一种悲怆的美。她的眼睛有些吓人，泪水汪汪地又暗又亮。她脸上显出一副惊骇不解的神气。
她将目光从唐身上移开，情意绵绵地望着吉米·圣迪奥，唐不由得产生了怜悯之心，这是他平生屈指可数的几次之一。他怎么能给如此美丽的女儿带来忧伤呢？
罗丝·玛丽对父亲说：“吉米感到十分震惊，你也许会以为他家跟这件事有关系。我知道跟他们没有关系。吉米向我保证说，他家愿意达成协议。”
唐·克莱里库齐奥早已判定圣迪奥家族杀死了他儿子。他不需要任何证据。不过怜悯是另一回事。
“我相信你，答应你的婚事了。”唐说。他确实相信吉米是无辜的，尽管这无关紧要。“罗丝·玛丽，我允许你结婚，但不得在这幢宅子里，我家的人也不会出席婚礼。吉米，告诉你父亲，婚礼过后，我们就坐下来讨论正事。”
“谢谢你，”吉米·圣迪奥说，“我懂啦。婚礼就在我们棕榈泉的宅邸里举行。一个月之内，我家里的人全能赶到，你家里的人也将受到邀请。如果你们不肯来，那是你们的事情。”
唐生气了。“刚出了这事儿就这么急吗？”他指了指棺材。
这时，罗丝·玛丽一下倒在了唐的怀里。唐能感觉到她的惊恐。她对唐小声说道：“我怀孕了。”
“啊。”唐说。他朝吉米·圣迪奥笑了笑。
罗丝·玛丽又小声说道：“我给他取西尔维奥的名字。他将跟西尔维奥一模一样。”
唐轻轻拍拍她的头发，亲了亲她的脸腮。“很好，”他说，“很好。不过我还是不能参加婚礼。”
这时，罗丝·玛丽又鼓起了勇气。她仰起脸来亲了一下他的面颊。接着说道：“爸，总得来一个人吧。总得有个人把我交给新郎吧。”
唐转向立在他旁边的皮皮。“皮皮将代表家族出席婚礼。他是我的外甥，又喜欢跳舞。皮皮，你把你表妹交给新郎，然后你们可以跳舞跳到海底去。”
皮皮俯身亲了亲罗丝·玛丽的脸腮。“我去，”他说，“要是吉米不露面，我俩就一起私奔。”
罗丝·玛丽感激地抬起眼来，扑进他怀里。
一个月之后，皮皮·德利纳乘坐飞机，从拉斯维加斯飞往棕榈泉出席婚礼。那一个月中，他一直和唐·克莱里库齐奥待在夸格的大宅里，和乔治、文森特和佩蒂一次次地商谈。
唐明确地指出，皮皮将负责这次行动。皮皮下达的命令，不管是什么样的命令，都必须被视为唐本人的命令。
只有文森特敢于向唐提出异议。“要是圣迪奥家族没有杀害西尔维奥，那可怎么办？”
唐说：“这没有关系，不过这件事充分显示了他们的愚蠢，这在将来会给我们带来危险。我们只得另选一个时机跟他们搏斗。他们当然是有罪的。我但愿这是一起谋杀案。如果圣迪奥家族是无辜的，那我们只能认定有背天命。你们相信哪一桩呢？”
皮皮长了这么大，第一次注意到唐心烦意乱。他待在大宅地下室的小教堂里，一泡就是几个钟头。他很少吃东西，酒却喝得更多了，这在他来说是不正常的。他把西尔维奥那幅装在镜框里的照片拿进卧室，放了好几天。有个星期天，他叫正在作弥撒的牧师听他忏悔。
到了最后那天，唐单独面见皮皮。
“皮皮，”唐说，“这是一次十分棘手的行动。可能会出现一种局面，冒出这样一个问题：是否留下吉米·圣迪奥一条命。不可。但是别让任何人知道这是我的命令。这件事必须由你承担责任，不是由我，也不是由乔治、文森特或佩蒂。你愿意承受罪责吗？”
“愿意，”皮皮说，“你不想让你女儿恨你，指责你，或是恨她兄弟，指责她兄弟。”
“可能出现危及罗丝·玛丽的情况。”唐说。
“是的。”皮皮说。
唐叹了口气。“千方百计保护我的孩子，”他说，“你必须做出最后的决定。可我从未命令你杀死吉米·圣迪奥。”
“如果罗丝·玛丽发现是……”皮皮问。
唐直瞪瞪地盯着皮皮·德利纳。“她是我的女儿，西尔维奥的妹妹。她决不会背叛我们。”
棕榈泉的圣迪奥宅邸只有3层，40个房问。房屋按西班牙风格建造，以便与周围的沙漠相协调。房子四周围着一道红石墙，将其与那一大片沙漠分割开。院内不仅有住宅，还有一个偌大的游泳池，一个网球场，一个地滚球球场。
在婚礼这天，草坪上挖了一个很大的野餐灶坑，给乐队搭了个乐池，还给来客搭了个木板舞池。舞池周围摆着一张张长方形的筵桌。在大院古铜色大门的旁边，停着3辆供应酒食的大卡车。
星期六清晨，皮皮·德利纳提着一箱子婚礼服赶到了。他住进二楼的一个房间，从窗口射进沙漠上空金灿灿的阳光。他动手打开箱子取东西。
再过半个钟头，就要在棕榈泉礼拜堂举行婚礼。宗教仪式将在正午时分左右开始。那时，来宾们将回到宅邸欢庆。
随着一记敲门声，吉米·圣迪奥走了进来。他满脸喜气洋洋，用力拥抱了一下皮皮。他尚未穿上婚礼服，而是穿着一条白色的宽松便裤，一件灰白色的衬衫，看上去十分英俊。他握住皮皮的双手，表示亲切。
“你来了真是棒极了，”吉米说，“罗感到非常激动，你要把她交给我。趁这一切还没开始之前，老头子想见见你。”
吉米仍然抓着皮皮的手，把他领到了一楼，穿过一条长廊，来到唐·圣迪奥房里。唐·圣迪奥穿着蓝色的布睡衣躺在床上。他比唐·克莱里库齐奥老迈多了，不过眼睛却同样敏锐，总是带着一副留神倾听的神情。他的脑袋像球一样圆，顶上光秃秃的。他示意叫皮皮走近些，伸出了双臂，好让皮皮拥抱他。
“你来得太好啦，”老头子说，声音有些沙哑，“我就指望你帮助我们两家拥抱在一起，就像我们刚刚拥抱的一样。你是我们缺不了的和平天使。上帝保佑你。上帝保佑你。”他又躺回到床上，闭上了眼睛，“我今天多么幸福啊！”
屋里有一个护士，这是个强壮的中年妇女。吉米介绍说，她是他的远房亲戚。护士小声说他们该走了，老唐在保存力量，准备参加晚些时候的婚礼。皮皮转念想了想。显然，唐·圣迪奥活不了多少天啦。到时候，吉米就要成为这一家之长了。也许问题还是可以解决的。但是，唐·克莱里库齐奥决不会容忍他的儿子西尔维奥给白白杀害，这两家人决不会出现真正的和解。不管怎么说，唐向他作了明确的指示。
与此同时，圣迪奥家的两兄弟丰萨和伊塔洛正在搜查皮皮的房间，寻找武器和通讯器材。皮皮租用的汽车也给彻底检查过了。
圣迪奥家族为他们王子的婚礼大搞铺张，大讲排场。大院里到处摆着一只只大编篮，里面装满了奇异的花朵。色彩鲜艳的凉亭上，有酒吧伙计为来宾斟香槟。一个身着中世纪服装的逗乐小丑在为孩子们变戏法，从院内一连串的扬声器里传来乐曲声。每位来宾都领到一张奖金额为2万美元的抽数码赌戏券，可在晚些时候再摸。还有什么比这更棒的？
修剪过的草坪上，到处支着色彩艳丽的大帐篷，保护来宾不受热气的蒸烤。舞池�