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吕东青缓缓道：“公子说得极是，但若以我个人之见，最好不与任何人接近，就可免去不少麻烦！”
皇甫维笑道：“此所以你的外号是江南孤客。此刻我觉得好像对她不起心中歉疚不安！”他说得情深义重，以致吕东音不得不安慰他道：“公子暂时离开也不要紧，反正来日方长．等你再踏入江湖，哪愁碰不到她？再说你目下要赶回钱塘江畔，行踪不宜泄漏，与她暂时分手之举，也是迟早而已！”
隔了一个时辰左右，他们出现在长江之边，这时皇甫维已变成一身锦衣华服的少年公子，手中拿着一把描金绢面折扇，华贵之中又透出一派斯文的气息。江南孤客吕东青却变成佝偻老仆，背上挂着衣箱，左手拿着一把雨伞，身上青衣小帽，扮相像得不能再像，谁也猜不出这个龙钟老仆居然就是名满江南的武林高手吕东青。更想不到他肯屈居厮仆之列。他们除了服装改变之外，也修改过原定计划，决定不去洞庭湖，退自雇船东下。
他们雇了一艘单桅船，便沿流直放江西。中途吕东青吩咐船家多雇一人，船上一共有三个水手，于是便可轮班日夜航行。到了第二日下午，船已到达广州。
江南孤客吕东青突然命船家靠岸，不久，就泊在广州下游数里远的一个河湾之内。
皇甫维诧道：
“吕兄可是要上岸走动散散心？”
江南孤客吕东青轻轻道：“公子当真是聪明绝世之人，我虽是长年浪迹于江南，这条水道不知走过多少次，但此地却是第二度重来。记得第一次来时，乃十六年前之事，那时我还未到三十岁，怀着满腔敬仰之心，踏上此岸！”他举手指指船舱窗外的岸边，面上流露出们之色，似是想起了逝水年华和如尘往事！
皇甫维听的津津有味，插口问道：“那么现在是不是仍然怀着敬仰的心情呢？”
江南孤客吕东青面色一整，道：“这个自然，但公子千万不要见怪。”
皇甫维俊眼中射出奇异的光芒，道：“我明白了，一定就是心池圣女，是也不是？”
他停口察看对方神色，见他没有否认，于是接着说：“有一天你提及她，忽然不肯再说，我本来颇为不悦，但后来想到你的处境尴尬，便觉得你的态度也有道理！
吕东青颔首道：“正是这样，除了处境尴尬之外，还有一点，那就是昔年先师黄山一叟及先师好友镇江南陈维扬，都曾谆谆嘱我不得随便提及圣女她老人家，免得亵渎。”
皇甫维忍不住问道：“究竟她什么地方使得武林对她这等尊敬？难道就是为了武功高强，足以和一皇三公对抗的缘故么？”
吕东青道：“在下早知道公子会有这一问，最近我想来想去，忽然发觉如果在下不把圣女之事告知公子的话，公子永远也不会知道……”
“那也不然，我可以问义父！”
他摇摇头，道：“我们到岸上去，边走边说，免得让船家听见！”
皇甫维急忙上岸，走了数丈，两人的身形已被树木挡住，吕东青这才赶上两步，和他并肩而走。缓缓道：“心池圣女远在三十余年之前，便已博通天下各派武功而名扬宇内。那时她才十七八岁，但武林中无人知道她的武功来历。她的出现，宛如天下的慧星，突然而来，光照大地。她成名之后，独自居住在心池之畔，长年茹斋礼佛，永不嫁人，而她睿智深刻的话锋，却使每一个追求她的男人倾折佩服，并且自惭形秽而死心走开……
皇甫维神往地听着，眼前忽然浮起一个艳绝入衰的脸庞，这是当日在格阳司空表家中见到那幅画像中的圣女容貌。
他们走得甚快，但吕东青说话时却十分缓慢，显得十分郑重。他道：“不过那些自惭形秽而死心走开的人，以后对她老人家无不敬仰怀念，原来他们虽是得不到她，但在武功方面，每个人都得到她的指点，因而能够更进一层，日后无不成为武林高手。所以这些人时日越冬，就越尊敬她。久而久之，她老人家就成为这一批高手心中的偶像……”
皇甫维讶道：“这样说来，当时圣女不啻是领袖天下武林的人了！她的武功当真渊博得足以指点任何家派么少
吕东青道：“若然不是这样，岂能叫天下武林高手尽皆心眼？据说她一身武功博大精深，出言指点的均是各派无法通悟的诀窍。是以这些人一经领悟贯通，便都能够成为一时高手……”
说到这里，两人已不知不觉走了老远，但见四周越来越荒凉，眼光所及，都是比人还高的芦苇。
皇甫维觉得十分奇怪，忍不住打断关于“圣女”的话题，问道：“我们这是往那里去？这条河又深又阔，为何不着船家划进来、’吕东青道：“到达之后你就明白啦……”他停顿一下，继续道：“现在可要说到与公子有关的地方了！”
皇甫维立刻凝神倾听，把他们此刻要往何处去的疑问抛在脑后。
“圣女她老人家归隐在心地之后，名望之重，就算是武林各大派的掌门也未必比得上，那时她才不过二十二三岁。然后，令义父率领着日月星三公突然崛起于江湖，令义父出道之际，据说只有二十余岁，长得英俊潇洒，号为天下第一美男子，而武功之高，手段之毒，更是骇人听闻。
他忽然停口望着皇甫维，道：“在下提起令义父昔年之事，公子不会见怪吧？”
“吕兄快说吧，我恨不得你多说一些呢！”
“既是这样，在下就说下去。当年一皇三公崛起于武林之后，死在他们手下的武林人真是不计其数，同时据说今义父有寡人之疾，最喜女色。不过这话至今仍然是一个谜，因为毫无证据，也就是说没有女人曾经指控一皇这项罪行！不过单就杀死许多武林人一事已经足以引起武林公愤，于是各派联合起来，全力对付他们。结果徒然损兵拆将，惨死的人更多，以致武林元气大伤，直到二十年后的今日，才算是勉强恢复过来——”
皇甫维突然插嘴道：“这时圣女挺身出来干涉了，是不是？”
吕东青道：“正是，她老人家终于离开那宁田的心池，涉足江湖，但这已是一皇三公横行了十余年之后的事了。她一出马，不久就解决此事，时间就在二十年前的重阳节，她约请了当时各派掌门和具有名望的高手，在‘五岳台’相会……”
皇甫维咬住下唇，显出一副心情矛盾的样子，他一方面希望义父他们打赢圣女，保持天下无敌的威名。但一方面又觉得不忍让那圣女失败，一时真不知帮那一边好！”
“五岳台在哪里？”他问。
“就在前面。”吕东青答，脚下仍然迅速前奔。“那一次有二三十人到了五岳台，都是各派掌门长老及其他的武林高手，这些人之中，黑白两道都有，个个以前都得过圣女的指点，因此其时他们的武功都大有精进。这次前赴五岳台，全部都与家人或师门之人辞别过，也就是个个都没有存着生还之念！”
皇甫维陡觉豪情大发，道：“壮哉，壮哉，他们都决心一死以报前恩，不愧是武林中的英雄豪杰！”
吕东青道：“是啊，这些高手们的豪情义气，实在值得崇敬。他们肃穆地在五岳台等候，到了中午时分，心池圣女飘然驾到。她对大家说，一皇三公已经在一个月之前答应她永远归隐，再也不踏入江湖，与武林中人为敌。她说她只能迫令他们归隐，却无法取他们性命，为无数枉死的武林朋友报仇……”
皇甫维睁大眼睛，急急道：‘你是说圣女没有当着天下武林高手面前和一皇三公动手？大家只是听她自己说出来，而无一人见到她如何降服一星三公？”
吕东青道：“正是这样，但圣女亲口说出来也就够了，何况自从她在五岳台宣布了之后，一皇三公真的销声匿迹，二十年来末在江湖上出现过
“那么圣女她为何在离开五岳台之时，玉容黯淡，珠泪盈眸呢？”
吕东青怔一下，道：“那我就不知道了，当年五岳台之会，我可没有资格参加，刚才我告诉公子的话，都是从家师口中听来。”
他歇了一下，又接着道：“不错……不错……先师说到最后之时，曾经忽然住嘴，眼中露出困惑的神情，好像有件事使他大惑不解！大概就是因为他记起圣女！临走之际，流露出幽怨的神情！咦，公子你又怎会知道？”
皇甫维笑道：“我在司空表家中，见过她的画像，画的就是她临走时的神情，啊，真是凄艳极了，我看过那一次之后，永远不能忘记！”
说到这里，他们已走了好多里路，四外一片荒凉，那条河流已渐渐变得又浅又阔。假如是乘船沿河入来，到此势