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“而我会给你留一只救生筏……”贝蒂在王海蒂并不宽阔的胸膛上轻轻捶了一拳，俊朗的脸上挂起一丝微笑。
笑过之后是难堪的沉默，挂钟指针在滴答滴答的走着，韶华仿佛走了很久，又似乎没有流逝太多。宽敞的客厅里只剩下军人身不由己的叹息声。
门被推开了，咸湿的海风吹了进来，伴着一老一少相互调笑的声音。贝蒂下意识的扭过头去，便看见穿着碎花布连衣裙的艾薇儿推着轮椅进门，那条叫丹尼的牧羊犬也跟着窜了进来。
“费雷西叔叔……”弗雷西坐在轮椅上，风湿病的残腿上搭了一条毛毯。贝蒂忙不迭的站起身，对穿着水手服歪戴着海军帽的费雷西打了个招呼，又弯腰抱起精致如芭比娃娃的艾薇儿，在她红扑扑的小脸上亲了一口。
“艾薇儿，想叔叔了没？”贝蒂低头用他那短硬的胡茬扎得艾薇儿的小脸，挤眉弄眼道。
“贝蒂叔叔好讨厌！”艾薇儿在贝蒂的怀里左躲右闪，咯咯笑个不停，小手乱挥想要逃离贝蒂的魔爪。“每次来都拿胡子扎我，跟费雷西一样坏！”
听见女儿直呼弗雷西大名，王海蒂忍不住皱起了眉头，摆出严父风范，撸起衣袖就要教训女儿。没等装腔作势的宅男上前，苍老的费雷西一句话便将王海蒂打的魂飞魄散，羞羞答答的站在一边不吭声。“西莱姆，当年也没见你怎么管我叫爸……”
贝蒂站出来替宅男解了围，他捏了捏海艾薇儿的可爱的鼻子，一板一眼的说道：“小海伦，可不许直接称呼自己的长辈，太不淑女了……”
倔强固执的海军人弗雷西对于孙女的宠溺是没有底线的，以至于宅男对于女儿的教育基本上已经死心了，眼睁睁的看着女儿在青春期反叛的道路上越走越远。还有有那么一句俗话：一物降一物。贝蒂中将一开口，女儿艾薇儿就跟小鸡啄米似的答应了。
“看来人长得英俊风流就是有优势呀……”艾薇儿正是好动的年纪，刚刚安静了片刻中又不安分起来，她奋力从贝蒂的怀里钻了出来，骑在牧羊犬丹尼的背上，跌跌撞撞的流窜到外面的小花园里玩去了。宅男望着女儿天真浪漫的背影，颇有些吃味。
“那是……想当年咱勇闯北京八大胡同……”贝蒂的话匣子一旦开启便如同绝了堤的江河，滔滔不绝，从八大胡同的灰头土脸到天津城风韵犹存的波兰妓－女，从紫禁城执勤的日日夜夜到山海关下轰隆的炮声。而王海蒂脸色随着贝蒂或激昂或舒缓的语调变幻莫测，最开始的羞涩惭愧，到后来对贝蒂挤眉弄眼的打眼色，到最后心灰意冷万念俱灰。
贝蒂终于意识到情况不妙，他堪堪收住话题，可惜为时已晚。顷刻间，西莱姆的耳朵被揪住了，屋子里满是安妮的戏谑声：“西莱姆，八大胡同好玩不？”
基尔海校三杰之首，大洋舰队战略双杰之一的海蒂－西莱姆怕老婆，这一点从基尔港的基地后勤兵到赫尔戈兰岛上的潜艇兵，从威廉港等待任命的候补军官到远东胶州湾的海军陆战队几乎无人不知无人不晓。
心疼儿子的弗雷西有心劝架，却也不知从何说起。贝蒂是个外人，更不知该如何是好，这时候，门外传来了急促的的敲门声。
“西莱姆中校，海军部紧急通知！”
王海蒂仿佛久旱遇见了甘霖，欢呼雀跃着拧开了门，揉了揉红肿的耳朵对满头是汗，拿手撑在门框旁气喘吁吁通信兵一本正经道：“慌什么，又不是英国舰队开进赫尔戈兰湾了……”
“参谋官……”通信兵神色复杂的看了身穿皇家海军中将服的戴维－贝蒂一眼，低头从帆布挎包里掏出一封电报。“中校，奥匈帝国皇储费迪南大公萨拉热窝街头遇刺身亡，巴尔干危机又来了……”
“不，中士！”王海蒂收起了他的一本正经接过电报匆匆扫了一眼，又撇过头去看挂在墙上的日历。如是反复后，宅男精壮干练的身体微微一颤，抓着通信兵的手臂阴冷道：“这次不仅仅只是巴尔干危机，战争开始了！”
雪白的墙壁上，德文日历上的日期赫然是1914年6月28日。
第二部炮声第二章赫尔戈兰湾的炮声（四）
初夏，巴尔干半岛波西尼亚首府萨拉热窝阳光明媚，奥匈帝事演习刚刚结束。哈布斯堡王储弗朗茨－费迪南大公与他的妻子索菲亚坐在一辆敞篷吉普车上，检阅归来的他志得意满，轻松愉悦的气氛在吉普车里徜徉。
上午十时，敞篷车开进萨拉热窝市区，塞尔维亚恐怖分子朝吉普车投掷了一枚炸弹，费迪南大公受了点轻伤，但是他决定继续旅途。当吉普车驶入另一个借口的时候，塞尔维亚粪青普林西普从人群中跳出来，对着费迪南大公夫妇疯狂开枪。1914年6月28日，人丁凋零的哈布斯堡最后一位合法继承人弗兰茨－费迪南与他的妻子被塞尔维亚民族激进分子刺杀，老首相俾斯麦忧心忡忡的巴尔干火药桶被彻底引爆。
巴尔干的枪声传来，戴维－贝蒂敏锐的察觉到欧洲局势会发生翻天覆地的变化，他匆忙告别了西莱姆一家，风驰电掣般的折回基尔港与访问舰队汇合。与此同时，德国海军部下令所有军官水兵取消休假，留守军舰随时待命，德皇威廉二世也开始收拾行李，乘坐专列返回柏林处理这场危机。
“安妮，战争开始了……”
“你们这些军人实在是太敏感了，这种事又不是第一次发生。1908年波斯西亚危机，战争一触即发，报纸上对于大规模欧战的猜测铺天盖地，最后还不是和平解决了。”安妮将一张全家福相册塞进装的满满当当的行李箱中，伸手捋了捋宅男军服上的褶皱，望着即将离家的丈夫轻松道：“要相信我们的贝特曼－霍尔维希先生，他能制止战争！”
事实上，费迪南大公遇刺身亡在当时的欧洲所产生的冲击力远没有天－朝史书上的白纸黑字苦心孤诣渲染的那么严重。如果说洪堡兄弟为德国人带来了理论与思辨，那么继承了腓特烈大帝铁血基因的德意志人也绝不缺乏尚武精神！作为德意志的女儿，安妮根本就不惧怕战争，更何况还有1908年波斯尼亚危机这个例子。
1908年波斯尼亚危机，奥匈帝国在德皇的支持下强行吞并了波斯尼亚和黑塞哥维那，并且在边境陈兵百万咄咄逼人。此举激怒了塞尔维亚人，他们进行了军事总动员，大斯拉夫主义泛滥的罗曼洛夫王朝也对吃相难看的哈布斯堡王朝发出战争警告。那段时间，欧陆风雨飘摇人心惶惶，无聊的政客和黑了心的报纸都誓言欧洲即将爆发，好在德国的警告，英国的拉架起了作用，再加上沙俄国内工人罢工和农民暴动此起彼伏，沙皇王座岌岌可危，危机以“攘外必先安内”的俄罗斯退缩而终结。
“也许萨拉热窝事件可以通过外交磋商得到解决，可那得建立在塞尔维亚人不愚蠢的前提上。”
王海蒂提起安妮收拾好的行李箱，粗糙的手轻抚过妻子的发梢，摇摇头咬牙切齿道：“哈布斯堡正在枕戈待旦磨刀霍霍，而愚蠢的塞尔维亚政府却在为眼中钉肉中刺的死亡而沾沾自喜！塞尔维亚人把一切都搞砸了，他们以为他们是谁？！要知道骄傲贪婪的北极熊都曾在1908年波斯尼亚危机中退避三舍，要知道真理只在大炮的射程之内！他们会把整个欧洲都推向战争！塞尔维亚政府应该上绞刑架！”
费迪南大公遇刺在奥地利引起了轩然大波，对巴尔干半岛觊觎已久的奥地利人终于找着了开战的理由，维也纳街头惩戒和吞并塞尔维亚的呼声甚嚣尘上。奥匈帝国老皇帝弗朗茨听完奥地利陆军总参谋长孔拉德声嘶力竭的叫嚣和自信满满的允诺，并且在德皇威廉二世那里得到一句含混不清的保证后终于不再迟疑，决心发动战争。1914年7月23日，奥地利人向塞尔维亚提出了极其苛刻的条件，限定在四十八小时那答复。
塞尔维亚人在萨拉热窝事件后的拙劣表演也颇具喜感。奥匈帝国唯一也是仅有的皇储弗朗茨－费迪南大公极力主张吞并波斯尼亚和黑赛哥维那，他的言行招致塞尔维亚人的极端仇视。自6月27日大公遇刺身亡到7月23日奥匈帝国发出战争通牒这近一个月的时间内，塞尔维亚政府反应十分迟钝，除了不自量力的展示他们夜郎自大有恃无恐之外，他们几乎毫无作为，甚至还为费迪南大公之死庆幸窃喜，直到哈布斯堡老皇帝对塞尔维亚政府发出最后战争通牒，塞尔维亚人这才幡然醒悟。为了忍辱求全，除了奥方派员参与追捕审判凶手一项外，奥地利人提出的霸王条款惶恐不安的塞尔维亚人悉数接受，可惜已经为时已晚。�