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的蛊虫种类难以确定。另外炼蛊时间太长，且每次炼制只能成蛊一只，然后还要再视具体情况作进一步诸如晒干成粉末散剂等等的加工，十分耗费精力。经过长期摸索，炼特定蛊所需要的专用毒虫被发现并记录，炼蛊皿这一法器也随之出现在世间，养蛊炼蛊才真正成为南疆风行的一种巫术。
蛊的种类繁多，并不仅仅以毒虫的外形存在，活物如蛇鼠花草，甚至死物如竹篾顽石，都能经炼化而成蛊。另外还有一种类似养小鬼的炼蛊法，无形蛊虫寄生于蛊主家中，对蛊主有求必应，但这样养蛊忧患很多，蛊主全家往往不得善终。
南疆百姓养蛊成风，实际上只是小打小闹，除了类似小鬼的无形蛊虫姑且有通人性的自我意识，其他的蛊虫充其量只是诡异的**而已。炼蛊术经过成百上千年的演化，最高深的巫法是以巫师五脏六腑为炼蛊皿，精气神血为饲料，单独喂养一只近乎精怪的蛊虫。
这是一门如履薄冰的巫术，巫术大成之前稍有不慎，就会被蛊虫反噬己身，所以真正有修为的巫蛊师往往避世隐居，以免有意外令蛊虫脱离自己的掌控。还有一部分炼蛊高人会成为南疆各族部落领袖的座上嘉宾，譬如当代白苗族长阿奴的师父就是隐逸神木林的圣姑。有皇室提供各种物质资助，炼蛊术的发展也会另类的突破，蛊后就是其中的产物之一。
蛊后本身无毒无害不具有任何攻击性，但会根据所吃食物的不同出现各种蜕变，并产下相应药效的蛊虫。比如李忆如以各种有治伤药性的食材喂阿奴送的蛊后，蛊后的体色便开始由白转青，头上还生出些许薄薄的鳞甲，每个月生产的蛊卵也都是治伤灵药。当初阿奴赠予李忆如蛊后的时候曾详细叙述蛊后的喂养方法，所以李忆如每月及时收取蛊卵不致令蛊后再将蛊卵吃下浪费药材，最后在水涟山中全部交给圣姑。而在入蜀之后，李忆如随手采来的草药药性有变，不能治伤却有滋补之效，蛊后吃了月余，体色又渐渐开始往紫色变化。
阿奴把蛊后送给李忆如之前，喂养它的食材都是毒物。虽然阿奴用了数月时间改喂蛊后寻常饲料令其体色由赤红恢复为雪白，但蛊后体内毒质并没有褪尽。仙霞岭上，经过赤、青、紫三次蜕变的蛊后最终成型，通体金黄披覆乌黑发亮的鳞甲，额头上长出寸许长的一只独角，李忆如为它取名金冠蛊后。金冠蛊后不再食用寻常药石，每夜必须对月吐纳，汲取月华滋养神形。
金冠蛊后成型之后，仙霞岭上就来了一只巨大的黄蜂。起初黄蜂白天闯山，吓得仙霞派女弟子惊叫连连，险些要放飞剑将其诛杀，幸好清柔真人认出这黄蜂乃古语“万蜂出一后，万后出一皇”所指的蜂皇，是世间罕见的灵兽，这才阻止弟子杀生。蜂皇也意识到仙霞岭上有仙家道场不可擅闯，却在仙霞道场外围徘徊不去，直到有天终于发现对月吐纳的金冠蛊后，欺负李忆如反应不及，以迅雷不及掩耳之势冲将下来与蛊后交尾。
李忆如不知所措，急忙去找清柔师太，但等她们回来，蜂皇已将蛊后挟至仙霞岭中庭的大树上，而蛊后正在吐丝作茧，将自己与蜂皇缚于其中。清柔师太飞书向仙剑派请教，仙剑派再转询圣姑得到答复，那蜂皇正是被金冠蛊后吸引而来，至于它之前是否就在峨眉山中修炼则不得而知。蜂皇蛊后相合，会生出传说中的蛊中之蛊，名曰“蛊神”，是苗疆巫师梦寐以求的神蛊。
圣姑还托仙剑派弟子送来一份药粉，要李忆如搽在身上，这样蛊神就会认她为主。圣姑请李忆如务必帮忙照看蛊神，等峨眉山上事了，再将蛊神送去给她。蛊神结茧七日，正好今夜破出，于是有了刚才的一幕，而蜂皇、蛊后都已消失不见。
王小虎道：“原来如此……那晚辈明天一早就送忆如回圣姑前辈那里吧。苗疆蛊虫性情无常，我担心忆如与它呆久了会受伤害。”清柔师太道：“绝无可能，之前的蛊后受李忆如豢养，如今的蛊神体内多少也沾染着一些女娲气息。就算忆如没搽药粉，对蛊神而言忆如也是同类甚至是母亲，蛊神只会护她爱她，万万不会伤她害她。”
清柔师太从沈欺霜手中接过冰青剑端详，道：“如今冰青剑已经重铸，你们三人又功力倍增。相比送忆如回圣姑那里，你们还是趁夜出发，往开封城一探吧，我担心那里已有变故。”
王小虎道：“变故？难道是明宗出事了？”
清柔师太道：“目前究竟什么情况没人清楚，整个开封上空妖云密布，城外四处妖魔盘踞。上个月仙剑派张常云带人去拜访明宗，结果一去不回。之后仙剑派同样有派遣使者前去问询，如今也是不知所踪。”
沈欺霜惊道：“竟有此事？”清柔师太点头道：“那天妖魔围攻我仙霞派不成，之后就再无门派遭受攻击。我与李逍遥都猜想，那些邪魔外道就此蛰伏，接下来的蓄力一击如果不是冲着仙剑派，那就是冲着大慈悲明宗。之前我推演开封将有撼天动地的妖魔现世，如今开封情况不明，仙剑派也不能轻举妄动。因此我希望你们三人去走一遭，悄悄探听开封城的动静，然后返回蜀山告诉李逍遥。”
王小虎道：“难道忆如也要跟我们一起去？逍遥哥现在人在蜀山？”
李忆如将小胸膛一挺，道：“怎么啊小虎哥，我不能跟你们一起去了吗？你可别小看我，我现在可厉害了，跟你一起去绝对是你的助力，不会拖你后腿！”
王小虎苦笑道：“我哪里是怕你拖我后腿啊，我是怕万一我没能保护好你让你有个三长两短，那我怎么向你爹爹、婶婆还有外公交代？”
李忆如道：“小虎哥，如果我有危险，你一定会拼掉性命来保护我的，对不对？”王小虎道：“这是自然。”李忆如拍手笑道：“既然是自然，那如果我有个三长两短的话你肯定早都去了，还向我爹爹他们交代个啥？哎呀呀人家开玩笑嘛！别把脸拉这么长！”
清柔师太抚抚李忆如的小脑袋，笑道：“你这小丫头……小虎、欺霜，忆如现在的力量十分强大，我指点她自悟五灵化天术以鬼皇伞施放，所施展出的五灵法术威力不小。如今《天使绘卷》的奥妙忆如也运用由心，再加上她身边还跟有如此多的灵兽，你们不用太过担忧。那天仙霞岭一战之后，仙剑派与我有飞书联系，张常云一去不回，仙剑派担心李逍遥会有危险，于是接他回山再行调养，你们大可放心。”
王小虎道：“既然如此，那小虎这便上路，我也很担心千叶禅师与喻南松大哥的安危。七七，你呢？”沈欺霜低头道：“我……我自然随你。”
王小虎来峨眉山并未携带随身行李，这趟要去开封，全是沈欺霜准备各种细软。收拾完毕众人话别，沈欺霜又跪着从清柔师太手中接过重新配鞘的冰青剑，然后拜别师父。王小虎对清柔师太抱拳行礼，道：“师太，冰火洞中小虎收益匪浅，感谢您成全。我们就此告辞，前往开封。”李忆如也道：“师太再见，有空我再带我爹爹来找你喔！”
清柔师太微微颔首，道：“去吧，此行务必一路小心，尽量不要暴露行踪。”
蛊神天生有化形本领，清柔师太指点它依附火浣雪衣跟随李忆如。李忆如的火浣雪衣原是通体银黑闪亮，蛊神依附之后，上面又多了些许不反光的水样纹路。三人六灵可谓大队人马，浩浩荡荡地离开峨眉山，往开封去了。
之前孔璘为救魔尊虽然在江湖上掀起腥风血雨，但世间妖魔在他的约束下实际上大多隐忍未发。如今魔尊被灭孔璘伏诛，世间妖魔失去统帅与信仰，纷纷按照自己的意志放纵行事，神州大地处处有妖魔青天白日公然残害众生。王小虎、沈欺霜带着李忆如乘船顺长江而下，一路除灭不少水妖。他们在宜昌弃船骑马北上，路过之处满目疮痍，乡村有田无耕十室九空，而不空的一间往往是被妖魔占据。各地州府还能靠驻兵与民勇抵挡一时，但市镇城池已经变成流民的避难所，街头巷尾遍地哀鸿，正常的生产经营活动被彻底打断。
沿长江到湖北，一路所遇不过是些自感成灵的山精水怪。但由湖北入河南，一路上遇到的就是真正有道行的妖邪。王小虎等人一路斩妖前行，难免会有或是因为妖魔难缠与之激斗，或是因为己方有人受伤需要调养而耽搁行程的时候。他们耗费月余光阴终于来到河南，却惊讶地发现河南似乎没有什么妖孽，虽然百姓人心惶惶，但生产生活依然照旧。王小虎、沈欺霜、李忆如有了一段平静的旅途，没有任何杀伐地