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“所以，你痛恨上帝，同时也相信上帝是存在的对吗？”
“小时候，我确实是这么想的，但长大以后，我慢慢知道人生中是会遇到不幸的，那场旱灾只是一场自然灾害。”她摆弄着手指说，“那并不是什么超自然现象，也没人在天堂里诅咒我们家。
父亲想把不幸的遭遇迁怒于什么东西或什么人，于是他选择埋怨上帝。很久以前，我就不再计较这件事了，但从此就不信教了。”
“我为你父亲和家里的遭遇而感到遗憾。”
“你为什么问我信不信教呢？”
“我只想弄明白这东西对你来说意味着什么。”他指指圣餐杯说。
“其实，这东西对我来说意义重大，但肯定和你想的不大一样。如果这圣杯是真的，那它将成为我职业生涯中最重大的新闻报道。它能让我一下子成为sNN的大牌记者。”
他静静地看着她。
“每个人对事情的看法都不一样，约翰。比如我和我爸爸——他指责上帝，我却抱怨这世界上没有上帝。这杯子对你来说是宝贝，对我来说也是，只是我们的价值观不一样。”考顿仰起头，闭了闭眼，然后又看着约翰说，“对不起，我们只是信仰不同而已。”
他抬了抬手说：“信仰不是问题。我最好的朋友是一个犹太教士，我们从小一起长大。他绝对是个不用经常见面，却完全可以信赖的朋友。我们对宗教有不同的理解，我俩的确是一对怪异的组合，你能想象得到，这么多年来，我们对宗教问题一直争论不休。”
“有了。”她说，“抛开职务升迁不提。我越快把这件事报道出来，就会越快脱身。一旦圣杯的事被报道出来，全世界的目光就会都集中在圣杯上，那我就可以全身而退了。”她向前挪挪身子。“我们怎么鉴定这东西是真是假呢？”
“嗯，金属的年代已经有很多参照样本，可以很轻易地判断出年代。盒子的木料和合页也。可以通过比对判断其年代，那块白布也一样。另外，我们还可以通过放射性碳测试，检测出蜂蜡的年代。”
“然后呢？”
“我想把它带到罗马去。梵蒂冈有全世界最好的古董鉴定技术。”
“为什么非得去梵蒂冈？我的意思是你也是专家。不能在自家后院里把这事儿办好吗？布朗大学、纽约大学或者哥伦比亚大学没有考古系吗？”
“有是有，但是梵蒂冈有几个世纪的古董鉴定经验。在你的新闻报道里，你想采访谁呢？我们当地大学的约翰·德教授还是红衣主教埃努奇，世界上藏有最多宗教古玩和艺术品的博物馆的馆长？”
“OK，你的话有道理。”考顿不好意思地笑着说，“我一心想做出爆炸新闻，是不是有点太贪心了？”
“这是记者的天性。”他说，“以罗马的圣彼德教堂为背景，做个红衣主教的独家采访新闻片，是件相当过瘾的事。”
“或者站在米开朗基罗的雕塑作品旁边采访红衣主教也是个很好的创意，画面一定非常美。”她摇摇头说，“我是不是有点无耻？”
“不。我认为你对工作很认真，要求做到尽善尽美。这样做没错，我都开始嫉妒你了。”
考顿诧异地问：“是吗？”
“不是每个人都有机会把工作和兴趣结合到一起的。像你这样幸运的人不多。我能从你的眼睛里看到激情的火焰，你追不及待地想把这件事报道出来，心无旁骛。我爷爷也和你一样幸运。
他也是个考古学者，我很小的时候，他就给我灌输有关远古文明的故事。一提起古代文明，爷爷眼里就会燃起激情的火焰，我情不自禁地听他讲，那些故事让我兴奋不已，深深印入了我的脑海。所以，当上神父之后，我又攻读了中世纪与拜占庭研究的学位，以及早期基督教研究的学位。”
“虽然我不想承认，但以前我真的不知道神父除了神职工作以外，还有其他事情可以做。”
约翰笑着说：“我以前也不知道。我在一个小教区当过一小段神父。”
“你不喜欢当神父？”
“你比芭芭拉，沃特斯还难缠，太爱刨根问底。”（译者注：芭芭拉，沃特斯是美国著名新闻采访类节目的主持人）他说，“我全交待。”
“我真希望自己比沃特斯更厉害。我只是感兴趣而已。你不喜欢当神父是吗？”
“事实上，我很喜欢当神父。”
“但是？”
“你简直就是沃特斯第二。但是，怎么说呢？也许神父这工作对我来说没什么成就感。我一直热衷于为上帝服务，我从没怀疑过这种信念，但我好像一直没有找到合适的方式。也许是被爷爷故事中那狂风呼啸的非洲草原或隐藏在中东城市下面的古墓所吸引，我暂时搁置了神职工作，投身到爷爷的故事中，希望借此从自己的眼睛里找到激情的火焰。谁知道呢？”约翰抱起双臂说，“好了。你把我了解了个底儿掉。”
她看着他那双海蓝色的眼眸，不论那双眸子里有没有激情的火焰。都是那么迷人。考顿觉得职业本能促使自己侵犯了约翰的私生活，她可是大半夜跑过来寻求人家帮助的。“我真应该向你表示歉意才是。第一，我打扰了你休息；第二，我过多询问了你的隐私。我不是有意这么干的。”
“我完全理解。你并没有让我感到不快，否则我也不会对你说这么多。是我自己愿意的。”
他们静静地坐了一会儿，约翰先开口说：“来点宵夜怎么样？我还有点儿大黄馅饼。”
“这主意不错。我来帮你一起弄。”她跟着他走进厨房。
“我们什么时候动身？”她问。
“什么？”他说。“厨柜里有盘子。”
“去罗马。我们什么时候走？”
“嗯，如果一切顺利的话，我们今天就能走。”
考顿从厨柜里拿出两个小餐盘，放在台面上。“今天，太好了。你能安排一下吗？”
约翰从冰箱里拿出馅饼，看了看表。“现在时间还太早。
我有个朋友可以帮忙联络梵蒂冈，他是教廷大使，名叫菲利浦·蒙蒂亚格罗。”
“我对教廷的职称不太熟悉……”
“梵蒂冈是一个独立的国家，教廷大使和大使是一个概念。
蒙蒂亚格罗大教主是梵蒂冈驻美国大使，在华盛顿的梵蒂冈大使馆工作。我们先等等，等他上班之后，我马上就给他打电话。”
他切了两片馅饼，往两个盘子里各放一块，把盘子放在厨房餐桌上，从抽屉里拿出两个叉子，说：“开饭了。”
他们面对面坐着。考顿看着他咬了一口馅饼，吃得很香。
他们的目光碰到了一起，她低下头看着馅饼，用叉子叉了一块。
“我得打电话叫辆出租车。”她边吃边说，“得回家收拾行李。”
“都凌晨两点了，你可以住在客房。另外，有人为找这盒子闯进了你家，现在回家好像不太安全。”
约翰说的对，也许她根本就不能回家了。她可以在机场买个尼龙旅行袋，再买些日用品，她的护照就放在手袋里。等把圣杯交到梵蒂冈，她就可以安心地在罗马疯狂购物了。“我要是在你家过夜，你的邻居们不会说闲话吗？”
“我的邻居大多都是学生，他们夜里从不来我这儿。”约翰轻松地笑了笑，接着说，“再说，在这儿住的大多数学生都是我们班的。他们还想毕业呢。”
两人对望着大笑起来。吃完馅饼后，约翰把盘子放进洗碗机，带考顿回到起居室。
“你自己烤的馅饼吗？”她问。
“不。那是别人送我的礼物。”
“是女朋友送的吗？”考顿随口问道，但马上意识到说错了话。
约翰笑笑说：“算是吧。”
“真的吗？我是说，我不知道神父还可以……尽管你搁置了神职工作……”
约翰放声大笑。“我女朋友七十八岁了，有严重的关节炎和白内障。每周四她都会给我做一份馅饼，这周做的是大黄馅饼。”
她暗想，见鬼，考顿，你为什么要这么问？人家可是神父，神父。明白吗？“今晚先把这东西放一边儿吧。”约翰把杯子用那块白布包好，放回到盒子里。他把盒子装进考顿的包里，然后说：“来，我给你安排住处。”
他带她穿过起居室，来到客房。那是个装饰得非常简朴的房间，没什么家具，只有一张铺着厚床垫的床，床头柜上放着一盏带纱布罩的台灯，还有一个梳妆台和一面镜子。靠床头方向的墙上，挂着一个做工简洁的十字架。考顿想，他显然没有用心修饰这个家，并没有把这里当成他的归宿，应该也没打算在学校干一辈子。看来，他还是没有找到那份激情。
“我的屋子很简陋。”约翰说。
“简单实用�