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夫人独自住在代宫山的家中，精神好像比以前更好了。可能因为丈夫不在而无聊吧？更频繁到店里来，也经常打电话，一星期前还强迫冬子“今夜一定要来”，但是，冬子坚决拒绝了。
不知何故，自从那夜以来，冬子似乎对自己的心情更能够控制了，以前考虑太多，经常被动的答应一些事，但，现在却可以毫无顾忌的当面拒绝了，也不知是否经历配种遭遇反面产生勇气？还是已经看开一切？
见到这样的冬子，夫人眼神锐利的盯视她，说：“你有点变了！”
“怎么说呢？”
“好像忽然有了自信。”
“我完全没有自信呢！”
“可是，我总觉得你好像世故许多，不再那样心事重重了。”
“讨厌！”
冬子很讨厌自己被认为这样，但是，她内心的确有某一部分变坚强了，虽不知是否与那一夜的遭遇有关，可是的确已经很少再自寻烦恼。
※※※
这一个月内，贵志来过三次电话，还是同样想到就打来。
第一通电话是船津赴美国的翌日。
“船津昨天走了。”贵志连一旬寒喧也没有，开口就这么说。
“你去送行了？”
“他好像是很寂寞的样子。你没去吧？”
“我最近比较忙。”
贵志接着说：“他好像一直在找你哩！”
“怎么可能……”
“就算再忙，如果你去了，他一定会很高兴。”贵志似乎一开始就不相信她所说的理由。“很久没见面了，今晚可以碰面吗？”
“有朋友在青山新开了一家餐厅不去捧一场也不行。”
“我今天……”
“还是很忙吗？”
“对不起。”才刚经历那种事，冬子实在不想和贵志见面。
“那么，下次吧。”
听到贵志这样说，冬子反而被激起想见贵志的冲动，想见他，说出自己的遭遇，那么应该会安心多了。因此，贵志挂断电话，冬子有些后悔。第二通电话是半个月后，打来时已是深夜十一时过后，同样一开口就问：“怎么样？稍微空闲了吗？”
“你在哪里？”
“赤坂喝酒之时忽然很想见你，是‘星期三上午’，能来吗？”冬子沉吟一会儿，回答：“我已经在休息了。”
“你最近似乎都不出门，发生什么事吗？”
“没有……”
“喝点酒消除忧郁吧？”
“可是，今夜我不想喝。”冬于虽想向贵志说出自己的遭遇，却又觉得不希望让他知道，而，现在若和他见面，很可能会被看穿。
“那太遗撼了。”
冬子挂断电话。她告诉自己：你没有子宫，而且又被人强暴，死心吧！
第三通电话又是过了半个多月，正好是台风过去，雨也停止的傍晚。
“生日快乐！”贵志一开口就说。
冬子一时说不出话来。确实，今天是她二十九岁生日，但，贵志竟然记得。
“很想陪你吃饭，挪不出时间吗？”
“不必啦！也不是什么值得高兴的事。”
“我有送花过去，收到了吗？”
“还没有……”
“应该快到了才对。”之后，贵志问：“下星期想去北海道吗？”
“咦……”
“下星期的话，中元节也过了，应该比较不忙，而且，北海道的天气也相当凉爽了。”
听说北海道，冬子心动了。最近因为连续暑热难耐，冬子有些瘦了，也有点疲累。
“去那边有事吗？”
“在札幌要举行学术会议，目的在讨论札幌的象征性建筑地标。”“那么，中山教授也会去了？”
“应该会吧！不过，和我们无关。怎样？如果你要一起去，我会先安排机票。”
“下星期的什么时候？”
“会议日期是五、六、日三天，如果娜不出时间，你星期天自己前来就可以。目前应该不会太忙了吧？”
冬子考虑的并非店里的事，而是自己的身体。如果和贵志一起，旅途上又会和他上床，而，一个月前曾被强暴之事，贵志会察觉吗？
当然，冬子的身体并没有留下被强暴的痕迹，却总觉得皮肤和感觉还留着挥之不去的阴影。
“夏天最好是休息一段时间。店里的事交给女职员们应该没问题吧？”
真纪和友美分别在这星期和上星期都休过假了。
“北海道白天虽热，入夜后就凉了，睡觉很舒服。”
“真的可以陪你去吗？”
“当然。那么，机票明天我会叫公司的人选过去，你星期六出发即可。”说着，贵志补上一句：“是没有像船津那么好的人了。”
“我又……”
“我知道，开玩笑的。”贵志笑了，挂断电话。
冬子又想着自己和贵志的关系。和船津接近时，已忘掉贵志的事，说完全忘掉是骗人，至少已不太想起；但，船津一不在，贵志以电话邀约时马上就答应，不仅毫无抵抗感，甚至还觉得理所当然一般。
——难道船津和自己真的有永远扯不清的缘分……
当然，没有子宫不会怀孕，也不必担心染上什么忌讳的病，但，被强暴那件事仍在内心留下创伤，如此还能坦然和贵志上床吗？
如果可能，冬子很希望能有一次毫无性关系的旅行，不过，贵志不可能会答应的。
※※※
冬子家阳台盆栽的牵中花开花了。本来，牵中花被认为是初秋的花，不过最近栽培的品种却在夏天就开花。
出发旅行当天早上，牵牛花也开了四朵，两朵红色，两朵为谈紫色。冬于浇水后，关闭阳台的落地窗，锁上。
稍大的行李箱内除了内衣裤外，还有替换的洋装，以及朝晚转凉时穿着的一件睡袍。
羽田机场的班机起飞时间是上午十一时。冬子在二十分钟前抵达机场海关大厅，很难得，贵志先到了，正在柜台前等待。
“我一直担心你会赶不及呢！”
“对不起，路上塞车。”
还有一点时间，两人先喝一杯咖啡。
“中山教授好像昨天就出发了。”
“没有一起吗？太好了。”
并不是见到教授会有什么固扰，但，碰了面至少总得聊些什么，而现在的冬子只希望和贵志静静的单独旅行。
中元节的返乡人潮过后，旅客量减少了，却仍接近客满。
冬子坐在靠窗座位，贵志坐她身旁。
“当时梅花才刚要绽放呢！”
“大家都说北海道的夏天最好，我却不太赞同，风景全是翠绿，缺乏变化，而且游客也多。”
“不过，至少很凉爽吧！”
“你没去过北海道？”
“大学时代曾走马看花的逛过道南一带。”
“这次也是走马看花哩！”
冬子能和贵志一起的时间是星期六、日两天，星期一早上就回东京。
“你在札幌也有交情不错的朋友吗？”
“大学时代的一位同学目前在北海道大学任教，不过不像藤井那样会喝酒。”
“藤井先生后来怎样？”
“上次他来东京时曾碰过面，不过，和他太太的关系好像仍旧没有改变。”
“没有改变？”
“就是彼此没有肉体关系。”
飞机缓缓在路道滑行，不久，开始加速，一瞬轻微的冲击过后，飞机升空了，然后急速上升，座位稍呈倾斜。
这时，冬子问：“这样子藤井能忍受吗？”
“目前是他自己不想向太太要求。”
“这么说，他们夫妻真的……”
“最初是如此，不过，最近他好像另外有女人了。”
“讨厌！”
“但，男人这样做也是不得已的，若是健康的男人，都会有需要的，不是吗？”
“他太太知道吗？”
“她自己要他去外面找女人，又能如何？”
“男人实在太任性了！”
“可是，藤井还是深爱妻子。”
在倾斜的机身里，冬子眼前浮现藤井敦厚的脸孔。
※※※
八月中旬过后的札幌已无盛夏的阳光。白云掩映的天空、广袤的草原都透着秋意，才不过半个月前还热得超过三十度，现在则即使在大白天里也只有二十二、三度，至于朝晚更是得穿上较厚的衣服了。
抵达札幌当夜，冬子穿上带来的长袖外套上街。
“已经有一段时间没来这里了。”
贵志虽是这么说，仍带冬子至薄野的磅蟹专卖店吃全套的螃蟹大餐。之后，在薄野稍销逛了一圈，就进了酒吧。通常和冬子在一起时，贵志不去女侍应生较多的酒廊场所，顶多是只有一、两名女待应生的酒吧。
薄野的这家也是一样，虽然有三名女待应生，不过店面很窄，只有柜台前的座位，并无厢座。
“好久不见，今天刚到吗？”年约三十五岁、一见即知是妈妈桑的女性走近，说。
似乎贵志多次来过这里。
“听说有学术会议，我猜你应该会来，正等着呢！”妈妈桑说着，也和冬