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“不知道啊！”
“为了离开你。”船津猛灌了一大口掺水威士忌。“希望把你忘掉。”
“怎么……”
“不，是真的，所以才离开事务所。”
“可是，为何一定要离开呢？”
“非这样做不可，否则我会憎恨所长，最后甚至杀了他也不一定。”
“岂有……”
“一想到像所长这样有妻室的人，居然拥有像你这样的女性．就没办法原谅他。”
“可是……”
“我明白。你爱所长，就算变成那样，仍不想离开他。但，只有一件事我不懂。”
“什么事？”
“为何答应让我吻你呢？”
“答应？”
船津肯定的点头。但，冬子不记得曾经接受对方的吻。
“什么时候？”
“上次你醉了，我送你回家时。”
冬子低头不语。当时的确失去戒心，让船津送自己回家，而且睡得不省人事。
“也许你不记得了，但是，当时我吻了你。”
“你默默接受了。”
“可是，当时我醉了……”
“你的确是醉了，如果我想占有你，也一定没问题。”船津忽然恢复自信似的上身前额。“可是，我喜欢你，觉得不应该以那种方式……”
冬子低声辩白：“我醉了，什么都不知道哩！”
“那么，你只要喝醉，就会让任何人进入房间吗？而且自己先睡着？”
“不……”
“因为你对我有某种程度的好感。”
确实是有这么一点。如果对船津无好感、不放心，一开始就不可能喝得那样醉，也不会毫无戒心了。
“你告诉我关于自己的病之事，以及工作上之事，完全是……”
“因为我对你很感激。”
“不只是感激，还因为喜欢我……”
“当然，由于有贵志先生存在，我自知敌不过他。”
“你和他不一样的。”
“你爱所长较多，只爱我一点点？”
“不是这种意思。”
被问及对贵志和船津的爱有何差别？冬子也无法回答。若说对贵志是爱，对船津只有好感，总觉得不太正确！冬子对贵志既爱又有一份亲切感，也觉得很习惯，已经彼此适应；但是，对船律的心情，若说爱是太重了些，说只是好感却太轻了些，而是超越好感的爱，像是珍惜美丽的鲜花一样。
反正，内容不同，无法比较强弱。
冬子愿意把身体交给贵志，目前仍不想跨越，一方面是懦弱，另一方面也是来自多年累积的安心感。和贵志在一起，她不必伪装，也无需勉强，反正对方是比自己年长，可以完全信任的人，全部都交给他就可以。
但是和船津却不能如此。身为比对方年长两岁的女人，冬子产生责任感，而必须觉得紧张，以对等的态度面对对方，这样虽然新鲜，却也有些令人郁闷。
像此刻，船津当面问她为何接受他亲吻，也是出自年轻人的纯情和认真，可是这种真挚态度也令冬子的心情保持清醒。
“对不起。”漫长的沉默之后，冬子喃喃说道。
“我并非要你道歉，只是想知道那是虚情假意吗？”
“是恶作剧吗？”
“不是。”
“这么说，是真心了？”
年轻男人为何一定要如此黑白分明呢？就算允许对方亲吻，有时候也很难分清这是恶作剧或真心，很可能因当时情绪动摇而答应了对方。
“请你说出来。”
“不知道……”
“对自己所做的事不负责任吗？”
冬子未回答，凝视着手上的酒杯。
“那么，我就自行解释了。你喜欢我、爱我，所以那天晚上想给我一切。”
“我可以这样相信吗？”
冬子轻轻点头。因为，在船津迢问之下，她忽然觉得似乎真的有这种意思。
“对你而言，或许这不算什么，可是对我来说却非常重要。”船津似在说给自己听。“即使去了美国，我也不会忘记你。”
“可是，你说过是为了忘掉我……”
“只是如此希望而已。”
看着船津被柜台昏黄的灯光照着的侧脸，冬子忽然深刻体会失去他的寂寞了。
“走吧！”冬子望着船津。
“等一下。”船津说。
但，冬子站起身，走向出口。
“为什么要回家呢？再陪我到另一家喝两杯吧？”边爬上通往地面的楼梯，船津边说。
冬子没有回答，来到马路上，回头。“今天就到此为止吧！”
“不，我还想再喝。”
“那我先失陪了。”冬子环顾四周，朝驶近的计程车招手。
“一定要回去吗？”
“抱歉，我今天很累了。”
船津脸上虽有怒容，冬子仍逞自上车，低头致意，说：“再见！”
船津没回答，只是怔立在夜晚的街头。
在车上，冬子轻轻叹息了。船津爱慕自己当然值得高兴，可是如此专情却令她有点难以承受。如果身体状况很好，还可以陪他，但今天却很想好好休息。
直接回到家，一看，十时正。冲过澡，换上家居服时，电话响了。
冬子以为又是船津打来，迟疑片刻，这才拿起话筒。但，里面传来的却是老年男性的声音。
“我是中山，中山士朗。”
对方讲了两遍，冬于才想到是中山教授。
“抱歉，深夜打电话打扰，但是，内人没有去你那边吗？”
“不，没有。夫人怎么啦？”
“不在家。”或许是心理因素使然，中山教授的声音似很焦虑。
“可能去什么地方了吧？”
“昨天就不在家了。”
“昨天？”
“好像是昨天下午出门。”
“会去亲戚家吗？”
“我已经询问过了，都没有，所以……”
“会去什么地方呢？”冬子问。
教授当然无法回答了。
明知有点多管闲事，冬子仍试着问：“发生什么事呢？”
“不，没什么。”教授含糊带过。
“不会是发生什么意外吧？”
“我想不可能。四、五天前，我们稍微吵了一架。”
“吵架？”
“只是为了一些无聊的事……”
“夫人会是预定要去哪里旅行吗？”
“应该没有，而且，也未带什么随身物件。”
“那么，也许是到附近哪里吧！”
“有可能。不过，她如果和你联络，能打电话告诉我吗？”
“当然没问题。但，你是否要报警或……”
“我想没有必要吧！再等一些时间看看。”
“是吗？”
“对不起，这么晚还打扰你。”教授说完后，挂断电话。
冬子看看床头柜上的座钟，已经十一时过后。假定中山夫人今晚也未归，就是两天没回家了。
回想起来，这一个星期以来，自己跟夫人也未曾有过联络。上星期，夫人曾打过电话，说她人在银座，问冬子是否要一起吃饭，不过冬子正好有事，推炬了。之后，就再也没有打电话联络。
昨天忽然想到要打个电话给她，为上次的拒绝表示歉意，却又觉得麻烦而作罢如果当时打了电话，或许能了解是什么情形也不一定。
——中山夫人会去哪里呢？
外面好像还下着雨。虽是五月了，却冰冷彻骨，在这样的雨中，她会在哪里呢？
冬子想起在“含羞草馆”见到和夫人在一起的那位青年。难道是和他？但，夫人说过和他只是各取所需而已，不应该是和他一起出游……
问题是，冬子不知道年轻男人在哪一家酒吧上班。夫人虽似曾介绍他姓竹田，但，只凭这点，根本不可能找到人。
冬子换上睡衣，上床，但仍惦着夫人的事，辗转无法成眠。连续两个晚上，会去哪里呢？虽不太可能出意外，可是，不管人在何处总该联络一声吧！就算不想让教授知道，也该通知亲戚或较好的朋友……
茫然寻思之间，冬子打吨了。她梦见夫人和年轻男人走在一起，然后教授出现，默默注视两人的背影，不久，她听见教授说：那女人已经没救了。
醒来时已经上午七时。雨好像在半夜里停厂，新绿在朝阳中耀眼。
——夫人怎么了呢？
冬子想打电话到中山家，可是考虑到夫人可能没有回家，又放弃了。
表参道的行道树新鲜、翠绿，但，人行步道上到处可见落时。
是被雨打落的吗？看到病蚀的叶子夹杂在散发光泽的绿叶中，反而令人痛心。
快中午，冬子正招呼顾客时，有电话找她。
“冬子吗？”
冬子一听马上知道是中山夫人。“你在哪里？”
“在京都。”
“京都？”
“前天就来了。”
“果然是这样。”
“这样？”’
“教授很担心，昨夜打电话给我呢！”
“是吗？”
“你什么时候回来？”
“我现在想回家，但……外子说过什么吗？”
“没有，只是到处找你。究竟是怎