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加冕于查理曼，使他成为“神圣罗马帝国”的皇帝，也是在名义上恢复西方帝国的
办法。其实查理曼所控制的土地在北方，其居民以操德法语的为多。此例一开，只
引起以后近1000年教皇与查理曼之继承人在各处争权。神圣罗马帝国始终在今日之
德奥，但是她的势力又侵入意大利。威尼斯除了极少数情形之下，对各方都不得罪，
只保持她实质上的独立。同时她以外交手腕，获得各处通商和免税减税的权利。
威尼斯扩张的经过，可以最简单的几个整数日期概况之：西元1000年前，她的
经营大致不出波河两岸及附近沿海。1000年后才伸张到亚德里亚海里去，并且参加
近东（Levent）的贸易。1200年后经过第四次十字军东征，威城大为扩张海外殖民
地，连接一连串的领土、港湾和重要城市里的居留地造成一座商业王国。1400年后，
才在意大利大陆拓土，可是这“朝西的发展”也象征着朝东及海外的发展已趋尽头。
1500年后她虽然以精力和财富对文艺复兴有实质上的贡献，在其他方面的成就则大
不如前，虽想保持几百年来经营的海上王国，事实上已不可能。如此粗线条的纲要
不免为专家所笑，在此却符合我们的需要。
初期资本主义的成功，端在专利，专利则要消灭竞争者。威尼斯首先制盐，她
又有船只，通行附近各口岸，于是早期即为波河各处食盐的供给者。但是威城自己
所产的食盐不够供应，即由政府出面，定购其他产盐处的全部生产，同时也向消费
的城镇订约，供应他们全部需要。虽然有时也通融产盐的市镇，少量的直接供给邻
近的地区，但是一般的原则，不让买方和卖方直接碰头，威尼斯做中间人。这种办
法也为其他市镇所乐于接受，因为这些城镇也有他们自己的食盐专利，批发的来源
和出路一固定，这些市镇也可以对民间专买或专卖。同时威尼斯也派有警卫和船只
巡行波河。
从食盐的供应推广到食粮。小麦的供应不能全部管制，无法专利。但是威尼斯
首先鼓励各处剩余的食粮发送到她城中发卖。在一定时间之内，她担保最低价格，
如果找不到主顾，由本地政府承包收买，逐渐的指定威尼斯为亚德里亚海的特定市
场（staplecity）。她派船只将亚德里亚海的海盗肃清，勒令所有的运粮船一律都
要到威尼斯卸货。威尼斯商人私自将粮食直接运往其他港口将遭严罚。各处来港购
粮的船只当然也不是全部空舱而来，于是木材、蔬菜、猪肉、薪炭，都集中于威城
海沼之中。在今日之南斯拉夫沿岸的两个港口城市，一为查拉（Zara），一为拉固
沙（Ragusa），也有相当多的船舶，想在商业上出头。威尼斯派兵占领这地区，于
是土人不服，叛变的情事在历史连亘的发生。可见得自始至终威尼斯的政府要不是
商人的发言人和主持人，就是他们的武装和后盾。
地理位置上的优势，对威尼斯历史的发展有决定性的影响。近代作家汤普森说：
“只要看地图，我们也可一目了然，威尼斯是距欧洲中心点最近的港口。日耳曼的
商人在此地先与海岸接触，中东的商人也是由此地将他们的货物资运到距市场最近
的地方。”其实此优势还不限于直线上的短距离。意大利半岛的北端与大陆的主体
相接之处，只有几个为数不多的要隘。在东部与德奥相通的为布仑纳隘道（Brenne
rPass），从这高地到海上是一段没有障碍的大斜坡，直达威尼斯。西部则以圣伯
纳隘道（St．BernardPass）通日内瓦及法国之香槟省（Cham…pagne），后者在中
世纪的市集经常引起国际商人注意。而当地的货物一经圣伯纳南运之后，也可以循
波河东流而入海，与威尼斯也是近在咫尺。
威尼斯在亚德里亚海的另外一个好处，则是避免了海上的侵犯者。意大利曾被
称为“世界上被外人侵占最厉害的国家”。我们剔除陆上的来犯者不说，海上的来
犯者，通常来自西南海岸，如法国之诺曼人（Normans）、西班牙之亚拉冈（Arago
ns）、北非之撒拉生（Saracens）等是，而不及于北岸。这样威尼斯将达尔马希亚
（Dalmatia）（即前述之南斯拉夫海岸）控制之后，比其他自由城市有了最初几百
年没有被间断发展的优势。而达尔马希亚之森林，也成为威尼斯日后造船不可少的
材料。
威尼斯的船只向地中海东部发展之际，十字军东征应时而发生。初期的东征采
取陆路，但是不能缺乏海运的支援，同时十字军既在中东获得立足之地，跟随着军
人的各色商人也向圣地进发，而天主教徒对圣地的膜拜，更支持一种新生的旅游业。
而这些事情的背景则有西欧的经济，经过漫长迟缓的发展，在11世纪后表现突然开
朗起来。于是对威尼斯经商有利的条件一时汇集。她向东方输出之货品有毛巾、木
材、金属，内中尤以铜、银在中东最受欢迎。从东方输入的物资包括丝绸、食糖、
香水、木棉和调味香料。后者包括胡椒、肉桂、豆蔻等，来自远东，通常容积小，
不多占船舱位置，所以每一容积内价格高，为冷冻尚未发明之前储制肉食之必需品，
西方又无其他来源，所以最为重要。
谷物的供应也是威尼斯商业中重要的一环。迄至15世纪之前，威尼斯无意作食
物之生产者。她的食粮来自意大利南部、西西里岛，甚至远至小亚细亚及黑海之滨。
威尼斯宁愿做食粮的转口商，乘着各处气候不同、收成有盈短、粮价有波动时赢利，
而不愿自己经营农业。这和中国官僚处处筹谋食物之自给自足，不鼓励各地专业发
展其所长，忽视分配与运输的组织有绝大的不同。威尼斯的态度影响西方的社会心
理至大。
贩卖奴隶是初期商业链条的一个重要环节，威尼斯参与其事，视作当然，也没
有在各种记录中留下在良心上责备的痕迹。基督教徒的一个观念，则是信徒不使同
教人做奴隶（因为根据他们的信念，一个人要受洗礼，才真是神前的苍生赤子，否
则仍是野蛮人，让他们服役于无酬给的劳动，也不为过）。即算这种信条，也是规
避的办法，例如拜占庭帝国的人民属于希腊正教，名义上属于天主教之威尼斯即可
以强辞的说他们都是异教徒。俘虏只是奴隶来源之一，大部分奴隶出于本地人之绑
架，在希腊境内尚有特别组织的公司专营此业，他们将捕获的人口贩卖与他种人。
再有则中世纪以来，海军、海商与海盗，难有实质上的区别。有些武装商船突然出
现于无防备的海岸，掳获女人和幼童亦常有之。非洲的黑人可以北运，斯拉夫人可
以南运，希腊人和鞑靼人可以西运，并没有一定的型式，也没有一贯的主持人。奴
隶在意大利多为家中仆婢，有的也为妾媵。在中东有的为宦官，在埃及收入军队里。
土耳其各部落的习惯则专门收集年幼的奴隶，训练成为特种干部，储备为日后的高
级将领。看样子也是当时奴隶来源充裕，于是土耳其人利用这种环境，使这些没有
家庭关系的年轻人为他们舍死亡命，日后也收到种族通婚的成效。不过，大多数的
奴隶则被发放于克里特及塞浦路斯（Cyprus）岛种田割甘蔗。迄至1000年左右，威
尼斯是欧洲最大的奴隶市场。至1366年威城才禁止公开拍卖人口。不过零星贩卖奴
隶之事，仍常有之。这类事情以及威尼斯在亚德里亚海发展之经过，只显示资本主
义国家之初兴起时其积存资本不择手段，有时难以避免中国人所谓“为富不仁为仁
不富”之说法。
十字军一开始就把资本主义的冒险精神与宗教上的虔诚混为一谈。参与者固然
是和回教徒作战奋不顾身，一方面也在趁火打劫，顺便侵略拜占庭帝国，觊觎希腊
人在中东的属地，包括今日在叙利亚及以色列沿海各城镇。意大利沿海的三个城市
国家，即威尼斯、热那亚和比萨（Pisa），又经常内哄。他们的争执，尚牵涉到爱
琴海及黑海各处之发展与在拜占庭帝国经商的优先权。简略言之，即是在地中海制
海权这题目上争霸。
这些事迹已经很复杂。而内中情节之传奇性接近荒唐者，无过于十字军之第四
次东征。其荒诞不经，