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她已经不把敌人的力量放在心上了。敌人也罢，她卡佳这五个月来所过的那全部生活也罢，她一路上遇到的艰难也罢，——这一切不仅已经留在后面，而且在她的意识中也好像后退得老远老远了。
一条伟大的精神分界线把她跟刚才还包围着她的一切分隔开来。现在环抱着她的是一个具有和她同样的感情、体验、思想方法和人生观的人们的世界。而且这个世界是非常巨大，跟她到目前为止所生活的那个世界相比较，它简直是广阔无垠的。她可以乘这辆摩托车再走上一天，再走上一年，到处也还是这个自己人的世界。在这个世界里不用隐藏，不用说谎，不用在精神上和肉体上勉强自己做什么。卡佳重又觉得自由自在了，永远自由自在了。
寒风吹在脸上像刀割似的，可是她心里却感到，她可以放开嗓子歌唱。
摩托车手没有让她坐上一天，甚至不到一小时，——他疾驰了不到两分钟。他在开上一座架在大概是在夏天干涸了的、现在覆着一层薄雪的小河上的小桥时，就略微减低速度。在由这条小河形成的、两边坡度不大的低低的峡谷里，卡佳一眼就看到沿着大路排列过去的十来辆坦克和几辆卡车。在卡车里和卡车旁边，都有我们的所谓机械化步兵队里的自动枪手或坐或立。这是些戴着冬季的暖帽、穿着棉衣的最普通的自动枪手。
这里已经在等待着卡佳。摩托车刚驶下小桥，就有两个穿工作服的坦克手走到她跟前，搀着她的胳臂帮她爬出车斗。
“请原谅，××同志。”一个已经上年纪的坦克手行了个敬礼，用假证件上写的那个来自契尔的女教师的姓称呼卡佳，“请原谅我不得不履行这个手续……”
他用手电筒照着，从上到下地看了她的身分证，马上就还给她。
“一切都没有问题，大尉同志！”他转过身去对另一个坦克手说。那个坦克手的脸上有一道刚结疤的新伤痕，伤痕从前额下来，斜着经过鼻梁和左面颊。
“冻坏了吧？”大尉问。根据他那亲切、有礼、有时非常温柔的声调以及他那整个谦虚而又威武的姿态，卡佳猜到跟她谈话的是坦克队的指挥员。“又没有时间可以让您暖和一下，——我们就要出发了。不过……要是您不嫌的话……”他用一只不灵活的手很不方便地把挂在肩上的酒壶从腰后面推到前面来，拔掉瓶塞。
卡佳默默地用双手接过酒壶，喝了一大口。
“谢谢。”
“再来点！”
“不喝了，谢谢您……”
“有命令立刻把您送到军团司令部，坐坦克去。”大尉笑着说，“路上的敌人虽然被我们压制住，可是这个地区乱得厉害，鬼知道它！”
“您怎么知道我的姓？”卡佳问，她觉得这一口搀了水的酒精像火一样烧着她。
“他们在等着您。”
就是说，这都是伊凡·费奥多罗维奇，她亲爱的伊凡，为她做好的准备。她觉得心里热呼呼的。
她把她知道的有关村前工事的一切情况又讲了一遍。卡佳猜测，坦克队马上就要去夺取这些高地。果然，在人家扶她爬上炮塔、再下到冰冷的坦克里的时候，——她到了坦克近旁才感到它的庞大，——周围的坦克就令人胆战心惊地吼叫起来，自动枪手们也都直奔卡车。
她要完成她的旅途所乘的那辆坦克里的全体人员一共是四个人。他们各有各的位置。他们让卡佳就坐在作战部分的底上。坦克里很挤，她就坐在车长脚下。全体人员里只有驾驶员没有受伤。
坦克车长头部受伤。他头上包了一层厚厚的药棉，外面又裹上绷带，所以不能戴坦克帽，他戴着普通士兵戴的帽子。他的一支胳臂也受了伤，挂着吊带，所以他总是不自觉地非常小心地保护着它，不让它碰着什么，有时坦克的冲撞使他痛得直皱眉头。
他和他的人员非常不愿意离开他们的伙伴，起初他们对待卡佳态度冷淡，认为都是因为她才害得他们到后方去。原来，只有坦克车长和驾驶员是原来的人员，另外两个是从别的坦克里撤下来的，尽管他们拚命反对，他们的位置还是由这辆坦克里没有受伤的伙伴去顶替了。卡佳被带到坦克跟前的时候，坦克车长和大尉之间发生了一场小小的争执，虽然双方说话非常客气，然而两人的脸色都非常难看。不过脸上伤痕没有痊愈的大尉却坚持自己的意见。他想利用送卡佳的机会顺便把部队里的伤员送走。
坦克开动之后，坦克手们看清楚跟他们同行的是一个年轻妇女，他们对她的态度就改变了。加上他们又知道，卡佳刚穿过他们的坦克队要去夺取的那些工事，大伙都活跃起来。
他们都是些年轻人，大约比卡佳小五六岁。
坦克车长立刻吩咐开辟“第二战场”——人们给美国罐头焖肉起的名字。那个机枪手兼报务员转眼之间就开辟了“第二战场”，把面包切成老厚的一片一片，车长也用左手把他的酒壶递给卡佳。卡佳谢绝了酒，但是津津有味地尝了焖肉和面包。坦克手们轮流凑着车长的酒壶喝了酒，于是在坦克里面就建立起十分融洽的关系。
他们尽量地开快车。卡佳被颠得左右摇晃。突然，站在打开的舱口的炮长蹲下身子，几乎把嘴唇贴到车长的耳朵上，说道：
“上尉同志，听到没有？”
“开始了吗？”坦克车长沙哑地问，一面用腿碰了碰驾驶员的肩膀。
驾驶员把坦克煞住。在降临的寂静中，大伙听到了密集的炮轰声。这些充满了黑夜的响声来自卡佳来的那一边。
“哈哈，弗里茨没有照明弹！”炮长又从坦克里探出头来，得意地说，“我们的坦克干得真带劲！我看到了开炮的闪光……”
“让我瞧瞧！”
上尉跟炮长换了个位置，小心地把他的裹着绷带的脑袋伸出去。在他观看的时候，坦克手们忘了有卡佳在场，对攻势的进程提出种种推测，又因为他们没待在自己的坦克里而表示懊丧。
车长小心地把裹着绷带的脑袋缩进来，他脸上的表情简直好像他是在生病。但是他没有忘记有卡佳在场，立刻终止这场议论。不过卡佳从他脸上还是能看出他是因为不能参加战斗而痛苦。他甚至不得不在他们继续行驶之前准许大伙轮流看一看那边发生的情况。
总的说来，他们都有些情绪低落。但是卡佳是个机灵人，她立刻向坦克手们详细询问战斗的情况。坦克的轧轧声使他们谈话非常费劲，他们一直在大声叫嚷。回忆重新给他们带来温暖。根据他们的不连贯的叙述，卡佳对于她所到的地带的战斗行动已经有了个初步的、大致的了解。
苏联坦克部队越过了沃罗涅什——罗斯托夫铁路上介于罗索什和米列罗沃之间这个很大的地段，击退了卡梅什纳雅河德军防线上的德军，而在北方新马尔柯夫卡村那个地区，甚至到了杰尔库尔河的上游。撤退的德军匆匆地把卡梅什纳雅河和杰尔库尔河之间的分水岭，特别是卡佳经过的那些高地，变为前沿防御地带。新防线经过李马辽夫卡、别洛沃茨克、戈罗季希——普罗庆柯领导下的游击队现在的活动地区，——一直到顿涅茨河米佳金游击队的根据地。对这些地方非常熟悉的卡佳，到现在才能估计出苏军突击的全部威力。同时，她也看到我军进攻路途上的种种困难。他们得占领杰尔库尔河、叶夫苏格河、阿依达尔河、鲍罗瓦雅河的设防的河岸，得占领旧别尔斯克——斯塔尼奇诺—鲁干斯卡雅铁路，最后，得强渡顿涅茨河本身。
卡佳遇到的先遣坦克部队离开跟在它后面相隔大约十五公里的自己的部队已经有两昼夜。部队朝西方推进，摧毁了路上碰到的敌人的全部抵抗据点，占领了几个村庄，其中也包括按照普罗庆柯的指示卡佳要去的那个村子。
卡佳乘的那辆坦克白天曾在先头巡逻队里参加突击她所知道的那几个高地。先头巡逻队突然碰上敌人的工事，就开了大炮和机枪，因而招来了敌人的全部火力。在这次突击中坦克受损坏，车长的头部和臂部负伤。
他们离开战地已经这样远，而且这显然是已经无可挽回的事，所以除了卡佳和驾驶员之外，大伙渐渐都受到疲倦和瞌睡的袭击。对于在激战之后能脱身去休息的战士，这是不可避免的现象。卡佳对他们不由得起了一种爱怜之感。
他们就这样经过了几个居民点。突然驾驶员回过头来对卡佳大声嚷道：
“我们的人来了！”
他们一直是在大路上行驶，现在却折到田野里，接着驾驶员就把坦克停下来。
夜深了，只有远处和近处战斗的声音—