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“最后的审判日是一种崇高的构想啊！”
圣克莱尔说，“千古的冤案都会昭雪，无上的智慧会解决一切道德问题，这的确是一种伟大的设想啊！”
“可对我们来说都是一种可怕的设想。”奥菲利亚小姐说。
“正是如此。”圣克莱尔说，他沉思了会儿，接着说，“今天下午我给汤姆念《马太福音》，讲到最后审判日那章时，真是慨叹良多。人们总以为被排除在天堂之外的人都是犯了滔天大罪，其实并非如此，他们只是在世时没有行善积德，而这似乎就将一切可能的有害行为都囊括了，所以他们也受到了惩罚。”
“或许如此，”奥菲利亚小姐说，“一个不做善事的人不可能没做坏事。”
“那么，你怎么看待这样一个人，”圣克莱尔心不在焉但却深情地说，“这个人的良心，他所受的良好的教育以及社会的需要都召唤他去做一番高尚的事业，可是他并没有那么做。人类在为挣脱苦难而斗争，在蒙冤受屈，他本该有所行动，可他却置之不理，糊里糊涂地随波逐流。你对这种人有什么看法？”
“依我说，”奥菲利亚小姐说，“他得痛改前非，马上就行动起来。”
“你总是那么实事求是，又毫不容情！”圣克莱尔笑着说，“你从来不给别人一点全盘考虑的余地。姐姐，你总是让我面对现实，你也老是考虑现在，你心里总是装着这个。”
“对，我最关心的就是现实。”奥菲利亚小姐说。
“伊娃，我亲爱的孩子，这个小可怜，”圣克莱尔说，“她曾经试图用她那颗幼稚赤诚的心来感染我。”
这是伊娃去世后，圣克莱尔说的第一句关于她的话。说这话时，他显然在压抑着内心强烈的情感。
圣克莱尔接着说：“我对基督教的看法是：如果一个人一贯笃信基督教，他就必须全力以赴地去反对这个已成为社会基础的可怕罪恶的制度，必要时，不惜肝脑涂地。如果我是基督徒的话，我就会这么干。但是我接触了许多文明而且开通的基督徒，他们并没有这么做。说实话，他们其实是无动于衷的，对那些骇人听闻的暴行只当是事不关己，充耳不闻，这就让我不禁对基督教更增几分怀疑。”
“既然你把事情看得如此透彻，那你为什么不采取行动呢？”奥菲利亚小姐说。
“唉，因为我只会躺在沙发上指指点点，诅咒教会和牧师们没有殉道精神，没有听取忏悔的耐心。我的善心止乎此。要知道，任何人对别人的事总是一目了然，所谓旁观者清嘛。”
“那么你打算改变以往的做法吗？”奥菲利亚小姐问道。
“以后的事只有老天知道，”圣克莱尔说，“我现在比以前勇敢多了，因为我一无所有。一个没什么可失去的人是敢冒任何风险的。”
“那你打算如何呢？”
“我必须先弄清楚对那些穷苦卑微的黑人的责任，”圣克莱尔说，“这之后，我就打算从我的仆人身上着手，迄今我还没为他们做过什么呢。或许将来的某一天，我会为整个黑人阶层做点什么。目前，我们的文明处于一种错位的状态，我应该竭力使它摆脱这种尴尬。”
“那你认为一个国家有可能自动解放奴隶吗？”奥菲利亚小姐问道。
“说不准，”圣克莱尔说，“这个时代是诞生伟大行动的时代，世界各地的英雄主义和无私精神都在蓬勃发展，匈牙利贵族损失了大量金钱，却解放了好几百万农奴；说不定我们当中也有这样大公无私、愿意慷慨解囊的人物。他们衡量荣誉和公理的尺度将不再是美元和美分。”
“我不敢深信。”奥菲利亚小姐说。
“不过，假使明天我们就解放了全国的奴隶，那由谁来教育这数以万计的黑奴呢，谁来教导他们使用自己的自由权利？在这儿，人们是不会有所行动的——这里的人们懒散惯了，不切实际，连做人的基本的勤俭艰苦的道理都没法传授给他们。他们必须到北方去，那儿劳动已成为一种风气和习惯。这样的话，请你告诉我，你们北方各州是否有足够的基督宽容精神来忍受教育、提高黑奴的漫长过程？你们把大量的金钱投往国外资助教会，可是如果将这些异教徒送到你们的城镇和乡村去，需要你们花费人力、财力和时间去教育他们，你们会乐意吗？在你们的城市里，有多少人家愿意收容一个黑种男人或女人，教育他们并与之融洽相处，使之成为基督徒呢？如果让阿道夫去做一个店员，有多少商家愿意接受他呢？要么，让他去学一门手艺，有多少技师肯收留他呢？如果让简和罗莎去上学，有多少学校愿意招收她们呢？有多少人家愿意为她们提供食宿呢？事实上，她们的皮肤无论是在北方，还是在南方，都和许多人相差不远哪！姐姐，你看，你们得对我们公正一些，我们的处境非常糟糕，因为南方对黑人的压迫较为明显，可是北方各州对黑人的歧视同样违背基督教义，这并不比南方强到哪儿去呀！”
“的确，我承认情况确如你所言，”奥菲利亚小姐说，“实际上，过去我自身就是这样的。后来我才认识到应该改变这种态度，现在我相信自己已经转变了。北方各州有许多善良的人，只要他们被告知应尽何种职责，他们就会去做的。比起让传教士到异教徒中去传教，我认为在自己家中接受异教徒更需要一种克己献身的精神。不过，我相信我们还是愿意做出这种牺牲的。”
“你当然会做到，我相信，”圣克莱尔说，“只要你认为有责任去做某件事，我还没见过你做不到的呢！”
“噢，我并不是什么超凡脱俗的圣人，”奥菲利亚小姐说，“如果有人看问题的角度和我一样，他也会这么做的。我回去时，决定把托普西带走，我想家里人起先会感到奇怪，不过最终他们会理解我的做法的。何况，北方有许多人都正做着你说的那些事情。”
“不错，不过他们毕竟是少数。如果我们真的大规模解放黑奴的话，我相信很快就能听见你们的回音。”
奥菲利亚小姐并不回答，两人沉默了一会儿。圣克莱尔的脸上突然笼上一层迷惘哀伤。
“不知为什么今晚我总是想起我的母亲。”他说，“我有一种奇怪的感觉，好像她近在咫尺，我老是想起她过去常说的事情。真是神奇啊，不知怎么回事，过去的一幕幕竟然那么生动地逼现眼前。”
圣克莱尔在房间踱了一会儿，说：“我想到街上遛遛，听听今晚的新闻。”他拿起帽子走了出去。
汤姆跟着他走到院子外的走道上，问是否需要有人陪着。
“不用了，汤姆，”圣克莱尔说，“一小时后我就回来。”
汤姆在走廊上坐下来，这是一个月光如水的夜晚，他坐在那儿凝望喷泉上飞溅的小水珠，听着那低低的水声，想起了自己的家，想到自己很快就会成为一个自由人，想到什么时候就可以回家了。他想着怎样拼命干活，好把妻儿赶紧赎出来。一想到他的臂膀就要成为自己的，能干活来换取一家的自由了，他忍不住满足地抚摸自己胳膊上结实的肌肉。而后，他又想起年轻高贵的主人，就为他祷告起来，一想起主人就止不住为他祷告，这已成了汤姆的习惯了。他的思绪又转到可爱的伊娃身上，他想她已成为天使中的一员了，他想着想着，似乎觉得那个披满金发的小脑袋，那张灿烂明媚的笑脸正透过喷泉的水雾望着他呢。这样想着，他不知不觉地睡着了，梦中依稀看见伊娃蹦蹦跳跳地朝他走来。和以往一样，她头上戴着一顶玫瑰花编的花冠，两颊发光，双眼里迸射出喜悦的光芒。可是，当汤姆再定睛看时，伊娃又仿佛是从地底下走出来似的，两颊苍白，眼睛里放射出深邃而圣洁的光辉，头上罩着一轮金色的光环，转眼间，她就消失无影了。一阵急促的敲门声和门外喧哗的人声把汤姆惊醒了，他赶紧把门打开。随着低低的人声和沉滞的脚步声进来几个人，他们抬着一扇百叶窗，上面躺着一个人，身上盖着袍子。当马灯照到这个躺着的人脸上时，汤姆禁不住震惊而绝望地哀叫一声，声音响彻整个走廊。那几个人抬着百叶窗继续朝前走去，一直抬到客厅门口，奥菲利亚小姐正坐在那儿织毛线。
事情是这样的：刚才圣克莱尔走进一家咖啡馆，想看看晚报，他正在看报时，两个醉气醺天的汉子发生了冲突；圣克莱尔和另外一人想把他们俩拉开，不料其中一个手里拿着一把猎刀，圣克莱尔想把刀夺下来，却在腰间受了致命的一刀。屋里顿时充满了痛哭，哀号，尖叫声，仆人们扑倒