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“哦，请问是什么事呢？”圣克莱尔问道。
“其实，我也愿意和和气气地对待他们，也不愿伤害他们的感情，可要说去亲吻这些——”
“黑鬼，你办不到，对吗？”
“是的，伊娃怎么能这样？”
圣克莱尔大笑着往过道那边走去了。“嗨，大家都过来领赏钱吧，吉米、苏姬——看见老爷高兴吗？”说着，他挨个和他们握手。“留神小宝宝！”他叫道，有个小黑娃娃在地上到处乱爬，把他绊了一下。“要是我踩了谁，可要说一声啊。”
圣克莱尔发给仆人们一把小银币，他们随即发出一片欢笑声和对老爷的祝福声。
“好啦，大家现在都回去吧。”于是，那一群深浅不一的黑人穿过一扇门到走廊里去了。伊娃手里拎着个小包跟在他们后边。那个包里装的是些苹果、糖块、丝带、坚果、花边和其他各种玩具，这些全是她在回家的路上积攒下来的。
圣克莱尔正要回屋的时候，看见汤姆浑身不自在地站在那儿，不停地把重心从一只脚换到另一只脚。阿道夫则懒懒地靠在栏杆上，从一只望远镜里瞅着他，那派头比起时髦公子哥们丝毫不逊色。
“呸！你这狗东西！”圣克莱尔说着，用手打掉了阿道夫的望远镜，“你就是这么对待你的同伴吗？我说阿道夫，这好像是——”他用手指着阿道夫穿的那件很显风头的织锦缎背心说，“这好像是我的背心。”
“哎，老爷，这背心上都是酒渍。像老爷您这么高贵的身份，怎么能穿这种背心呢？我知道您迟早会把它给我的，像我这样的穷鬼穿穿还差不多。”
说完，他一甩头，颇有气派地伸手理了理那洒过香水的头发。
“啊，原来如此。”圣克莱尔满不在乎地说，“那好吧，我现在带汤姆去见太太，然后你带他去厨房。记住，不准向他耍什么威风。像你这样的狗东西，还不抵他一半呢！”
“老爷就爱开玩笑，看您精神好，我也高兴。”阿道夫笑着说道。
“过来，汤姆。”圣克莱尔招呼道。
汤姆走进屋里，那丝绒地毯，镜子，油画，塑像，窗帘，都是些他想都没敢想的奢华东西。他惊奇得几乎有些魂不守舍，就如同站在所罗门大帝跟前的示巴女王一样。他那抬起的脚都不敢往地上放了。
圣克莱尔对玛丽说：“你看，玛丽，我给你买了个马车夫，我说话算数吧？！我跟你说，他就是一辆地地道道的灵车，又黑又稳重。只要你愿意，他一定会用赶灵车的稳当劲儿来为你赶车。睁开眼看看吧。现在你该不会说我一出门就把你忘了吧。”
玛丽并没有站起身，只是睁开眼睛看了看汤姆。
“我知道他一定会喝醉酒的。”
“不会，卖主保证过，说他非常虔诚，而且不喝酒。”
“哦，我可不敢有那么高的奢望。”
“阿道夫，带汤姆下楼去，你可要留神，记住刚才我给你交待的话。”圣克莱尔喊道。
阿道夫风度优雅，步伐轻快地走在前头，汤姆拖着深重的步子跟在后面。
“他简直就是个大怪物。”玛丽说道。
“行啦，玛丽，”圣克莱尔在她的沙发旁的凳子上坐了下来，“客气点儿，说点好听的给我吧。”
“你在外面多呆了近半个月。”玛丽嘟着个嘴说道。
“可我写信说明了原因呀。”
“你的信又短又冷淡！”
“饶了我吧。我那天急着发信，所以只能那么短，要不然就来不及发了。”
“你从来就是这样。一出门就总会有事把你耽搁下来，信也从来不写长。”
“看看这个吧，”他说着，从口袋里拿出一只精致的丝绒面盒子，把它打开，“这是我在纽约为你定的礼物。”
这是张早期照片。照片上，伊娃和父亲手挽手坐着，色泽清晰、柔和，好似雕像一般。
玛丽瞟了相片一眼，似乎并不满意。“你的坐相怎么这么难看。”
“坐相怎么了，各人有各人的看法。你看照得到底像不像？”
“如果你不考虑这点意见，别的就不用说了。”她说着就关上了盒子。
“真该死！”圣克莱尔暗暗说道，可嘴里却大声说：“看看吧，玛丽，你说像不像嘛，别瞎说，啊！”
“圣克莱尔，你不会体贴人，你非得让我说话看东西吗？头痛把我弄得成天躺在床上，你知道吗？你回来以后闹哄哄的，简直快把我吵死了。”
“你有呕吐性头痛吗，太太？”奥菲利亚小姐突然从一张大椅子上站起来。这半天，她一直在那儿安静地坐着，打量着屋子里的家具，盘算着它们大概值多少钱。
“可不是吗，简直难受死了。”
“用杜松果熬茶是个有效的方法。反正，以前亚伯拉罕·佩里执事太太这么说过，她可是个有名的护士。”
“等我们湖边花园里的杜松果熟了，我让人采些来给你熬茶喝，”圣克莱尔神情沮丧地伸手拉了拉铃。“姐姐，你也一定想回房去休息了。走了这么远的路，也该歇歇了。阿道夫，”他喊道，“把妈咪叫来。”不一会儿，妈咪来了。她就是伊娃抱住热烈拥吻的那个混血女人。她仪态端庄，衣着整洁，头上高高地裹着红黄两色的头巾，那是伊娃送给她的礼物，并亲手为她缠好。“妈咪，”圣克莱尔说，“我把这位小姐交给你照顾了。她累了，想休息了。你带她到她的房间去，把她安排得舒舒服服的。”随后，奥菲利亚跟着妈咪走出了屋子。
第16章 汤姆的女主人和她的见解
“玛丽，我看现在是你该休息，享福的时候了。我们这位来自新英格兰的堂姐能干，有经验，她一定能替你挑起家务的重担。这样，你就会有足够的时间来养身体，重新恢复你的青春和美貌。我看现在就举行钥匙移交仪式吧。”在奥菲利亚小姐来到圣克莱尔家几天之后，有一天吃早饭的时候，圣克莱尔在餐桌上这样对大家说道。
玛丽无精打采地将一只手支在脑袋下面，说：“那是最好不过了，我相信在她管理这个家后，一定会发现在南方，当奴隶的不是别人，正是我们这些主人。”
“这是毫无疑问的，她不仅会发现这点，还会发现其它许多令人受益匪浅的道理。”圣克莱尔说。
“表面上看来，我们蓄养奴隶，仿佛是为了我们自己享福，可实际上，我们如果真为了享福，完全可以把他们全部放走。”玛丽说。
伊娃用她那两只大大的眼睛，带着真诚和困惑的神情看着玛丽，天真无邪地问道：“妈妈，那你究竟为了什么原因而蓄养奴隶呢？”
“除了给自己找麻烦，我不清楚到底是为了什么。我最厌烦的就是这帮黑奴。我相信他们是把我的身体状况弄得如此糟糕的主要原因，而且，我们家的奴隶真是最糟糕的。”
“得了吧，玛丽。你明知道实际情况并不是你说的那样。你今天早上的心情太不好了。咱们不说别人，就说妈咪吧，她简直是个再好不过的人了——如果没有她，你怎么过日子呀？”圣克莱尔说。“我承认妈咪是我遇到的最好的一个黑奴。可是现在，她也变得自私自利起来，而且自私得极为可怕。这是黑人的一种通病。”
“自私自利的确是种非常可怕的病。”圣克莱尔一脸严肃地说。
“妈咪晚上睡得不知道有多沉，这难道不是自私自利吗？她明明知道我身体不好，一时一刻也离不开人，可她却睡得不省人事，怎么叫她也醒不了。昨晚，我费了九牛二虎之力才把她给叫醒，所以今天早上起来，我觉得更难受了。”
“妈咪不是陪了你好几个晚上了吗，妈妈？”伊娃问道。
“你怎么知道的？”玛丽追问道，“一定是她向你抱怨了吧？”
“她没有向我抱怨什么。她只是跟我说你夜里很难受，一连好几个晚上都是这样。”
“你为什么不叫简或罗莎来替换妈咪照顾你，也好让妈咪休息一下呀。”圣克莱尔说。
“亏你说得出口！”玛丽说。“圣克莱尔，你一点都不懂得如何体贴我，我的神经太脆弱了，一点小动静就能吓我个半死，如果换个生手来陪夜，我还能活吗？如果妈咪是真的关心我，她肯定不会睡得那么死。我倒是听说别人家有这样对主人忠心耿耿的仆人，可我却没有这么好的运气。”
奥菲利亚小姐一直在旁边严肃地倾听着这夫妻俩的谈话，她没有说一句话，发表一句意见，好像她已经打定主意，在没有摸清自己的处境以前绝不轻易发表意见。
“当然，妈咪也有她的长处，老实本分，态�