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养心殿里，溥仪气得发抖：“你竟敢抗旨，不给朕剪辫子，好！打死你！来人啊！敬事房，拖出去打！”
“谢老爷子恩赐。”理发的太监好像得救了似的。
“打！怎么不打！”溥仪吼道。
于是敬事房太监一齐上前，将剃头太监掀翻在地，竹板子带着风声，溅着水，往下甩过去。
“你们谁给我剪发！”
众太监跪了一地，都道：“杀了奴才们吧，奴才们绝不敢剪老爷子的辫子。”
“那么好吧，我自己来！”
于是溥仪拾起地上的剪刀，自己脱去帽子，嚓嚓几声，辫子齐齐地被剪下。
太监们惊呆了，个个感到大祸将要临头，人人魂飞天外。
师傅们最先赶来，见皇上已经剪去了头发，犹如天要塌下来一样，个个面色灰黑，愣怔在那里。
“天要亡清。”陈师傅的心里没有了一点暖意，没有了一点希望的火光。
“气数真的尽了。”朱益藩的意识中，地狱的冷气弥漫开来。
内务府大臣到了，个个如开水烫过的死鸡，僵硬木然。
太妃们赶到了，见了皇帝的头发，失声痛哭，犹如见到了阴间的无常。
紫禁城的人们个个神情怪异，都有一种末日来临的感觉。
可是，第三天，溥杰和毓崇也剪去了辫子，说是“奉旨理发”。又过了几天，宫中的一千多条辫子都不见了，宫中的辫子只剩下三条：陈宝琛、朱益藩和伊克坦。
陈宝琛和朱益藩整日面色阴沉。一天，陈宝琛见了他的几个光头弟子，怔了好大一阵子，最后对毓崇冷笑一声，说道：“把你的辫子卖给外国女人，你还可以得到不少银子呢！”
虽然紫禁城里的人已剪了辫子，可是看到庄士敦，犹如避开瘟疫一样躲着他，他们仍然认为剪去辫子是不幸的，而这个运数，是由庄士敦引起的。几位师傅本来已对庄士敦有了好感，可是经过剪辫子的风波，他们从来也就没有给庄士敦一个笑脸。
庄士敦仍然微笑着，有一天，他终于让陈宝琛师傅坐在了他的身旁，道：“陈师傅，赵武灵王胡服骑射，一向受到肯定。这头发的样式和服装的样式本是一个道理，人们看怎么好看，怎么实用，怎么方便，也就怎么选择。胡服骑射使赵国强大；同样，剃掉了头发，也绝不意味着皇上有什么不好的命运或什么不好的气数。东方人好拘泥于形式上的东西。唐朝时李隆基扑杀蝗虫，有的人据此断定必有大祸，而事实上，这却给开元年间带来了稳定。使李隆基走向衰落的是他的昏庸。可见，最关键的是君王德才，我们普通人的命运也是这样。中国有句古话：‘得民心者得天下’；又说‘天下惟有德者居之’。可见，‘德’是最重要的；其次还有才，即人的智慧。这样看来，皇上的命运如何，要看他的‘德’和‘才’，而不是看他是否留头发，陈师傅以为如何？”
陈师傅似乎根本就没有听到庄士敦的话似的，道：“凡事都有气数。恐怕皇上剪发也就是命定的气数，天定的机运，不可避过的吧。”
“阿瑟（溥佳），快给我把Pencil削好。”溥仪经过几个月的学习，会了一些单词。
“Yes！亨利（溥仪）陛下，都削好了。”
“好！放在desk上。”
恰好，溥杰进来了，溥仪忙道：“威廉姆（溥杰），today下胸叫莉莉（韫颖）他们来，hear外国音乐！”
陈宝琛听着这些对话，像吃了苍蝇似的，皱眉闭目，他只是厌恶，却无可奈何。
下午，庄士敦果然把英国兵营里的军乐队请来了。乐队变换着队形，迈着整齐的步子，在养心殿前前后左右不住地走动着，不住地吹奏着。
“怎么样，三妹，比咱们丹陛大乐威严吧？”溥仪道，“咱们的管弦，不堪入耳。”
韫颖道：“我倒觉得这像鸭子叫似的，不如咱们的萧笛悠扬，也不如咱的二胡琴筝宛转动听。”
“三妹长大了，说出这般话来。不过你年龄还是小了点，又是女孩家，听不出这里的雄壮。”溥仪本想让韫颖叫好，可她却说了一番让他失望的话，便表示出对三妹的不满。
三妹道：“西洋的钢琴倒是好听的，姐姐正在学呢。”
“是吗？”溥仪转身向庄士敦，“钢琴比这好听吗？”
庄士敦道：“当然，钢琴是乐器之王。”
庄士敦道：“皇帝陛下是知道的，事实上，与德国的战斗、战争，民国政府并没有真正地参与，而胶济铁路沿线则是日本出兵占领的。”
溥仪道：“我没有想到庄师傅是这种看法。真正的事实是，日本出兵这些地方并不是要和法国开战，而是要占领这些地方，并以此为跳板，向中国内陆发展。日本在中国是有野心的。”
“那么，做为某种条件，中国应该给日本些好处才对。”
“但是主权不应当丧失，庄师傅不是这样看吗？”
庄士敦道：“皇上能看出日本人的图谋，是臣绝没有想到的。”
溥仪道：“报纸上尽是这样的文章，这并不是我个人的观点。”
“在中国，目前是观点、主义会聚冲突的地方，皇上是否接受了某种思潮？”
溥仪道：“我看不出来有什么非常不同的思潮，在我的印象中，只有君主立宪和民主共和两种。”
“皇上对这些明白吗？”
溥仪道：“我正要问庄师傅呢。”
庄士敦想了想，道：“共和制吗，就是国家首脑是普选的；而君主制吗，国家首脑则是继承的，这君主作为国家首脑只是种象征，并不行使国家的权力。”
溥仪又问道：“那么同是君主制，君主专制制度与君主立宪制度有什么不同呢？”
庄士敦笑道：“所谓不负责任的专制，就意味着君主操有这样的权力——他一时性起，就可以立即下令处死他的任何臣民，或者把这种生杀予夺之权委托给他的宠臣。”
“那么，我的列祖列宗就全都是专制君主了。”
“是这样，”庄士敦笑道，“在专制君主制度那里，国家的前途，人民的命运寄托在君主是否开明上，这种制度显然是有弊病的。”
“所以先帝力主实行立宪制，可惜老太后不同意。”
“在中国，总是传统占上风，改革历来都是艰难的，中国人宁愿在习惯中麻木而死，也不愿在改革中获得新生——安于现状，害怕动乱、流血，乃至极小的奉献也不愿履行，个人所承担的社会责任、社会义务，他们根本不闻不问。在过去，似乎只对君主即皇上负责，皇上就是一切，现在，实行共和了，他们反而不知道自己的责任和义务何在。”
溥仪道：“从庄师傅的话音里，我听得出你是赞成共和的。”
“不是！绝对不是！但也绝不是反对共和。相反，就中国的现在的情形来说，倒是君主制——君主立宪制更受到人民的欢迎。”
溥仪的眼睛瞪得很大，很亮，他神情专注，道：“我想听你详细地解释一下。”
庄士敦觉得，这个困在紫禁城里的羽毛未丰的龙，其精神世界里，仍然是他的复辟的梦想，也许在理智的世界里他觉得复辟的可能很渺茫，但绝不会放弃，绝不会甘心沉蛰于这高墙围困的宫内。庄士敦觉得，这种想法是可以理解的，但如果只是为复辟而活着，或是认为复辟必然能成功，那么，对于眼前的这个学生，这个十四五岁的皇上来说，复辟成功与否，都是悲剧，于是庄士敦道：
“人们对君主制的感情，并没有像目前舆论界所说的那么深厚；人们并非真正地欢迎君主制。人们现在对共和制的不满，是因为从君主制向共和制的转变，遭到了灾难性的失败。人民大众所渴望的，是一个像样的政府。大多数有思想的中国人民希望的，是一个稳定的政府。它应该有足够的力量，根除那些现在正出没于中国各地的武装强盗团伙；它应该有足够的勇气，遣散或者控制驻各省的各种‘军队’，这些‘军队’在老百姓看来比土匪更坏；它应该有充分的本领，使国家免遭外国人的纠缠，并把国家从国际财阀的暴虐压榨下拯救出来；它应该有充分的诚意，监督其官员忠实可靠地尽职尽责，并制止他们用腐败堕落的手段损公肥私。我认为，今日中国人民所倾心关注的问题，并不是‘要共和制还是君主制’的问题。他们会谢天谢地地接受任何形式的政府，只要这个政府表明自己愿意并有能力进行统治。”
“唉，袁世凯真真正正是个祸国殃民的奸贼。若是南北讲和，实行君主立宪；或是武力统一南北而实行君主立宪，都不至于弄到今天这个样子。孙文有一句话是�