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那回游到天台，先看了石梁飞瀑，贪看山景，一路信步行去。忽见青峦翠壁，中有深径，沿径遍是红白桃花，开得正盛。
从花林外望去，一带画阁玲珑，珠帘迤逦，似有仙居。心中想道：若能在这个地方常住，才不枉做了神仙呢？正痴想间，见一少年玉貌的仙郎，迎面行来，忙趋前问讯。原来此人便是阮肇，正住在此间。彼此立谈，甚为投契，便邀宝玉、湘莲同至家中，拿出流霞仙酝共饮。说起当时失路入山，幸遇仙姝，得谐美眷，因此便在山中共住，也不知经了多少岁月。又引他夫人出见，真是仪态万方，目所未睹。宝玉等坐在那间精室，和阮肇谈些真诀，互相印证。又遇着刘晨偕仙子来访，凤车鸾佩，尽态极妍。阮肇替他们介绍了，也是相见恨晚，深谈良久，方握手叮咛而别。
宝玉和湘莲由原路回去，暗想那刘阮二人都是俗骨凡胎，一遇仙缘，便得到这般仙福。我枉自苦修了许多日子，总算修成丹诀，证就真仙的了！只求见一见林妹妹，诉我一番冤屈，却见不到。心中未免有些不平，可也不敢尤怨。此时，湘莲同行，只见宝玉脉脉凝思，何曾知他的衷曲？
不料，一举念间，那天上玉皇便已知晓。次日，湘宝二人同在洞中静坐，渺渺真人忽然走进来，说道：“大士即日回山，带有玉旨，速备香案迎接。”宝玉、湘莲不知何事，只答应遵命。于是，抬出猗山的青玉宝案，燃起蓬莱宫的九光华烛，摆上那泗水出波的云螭神鼎，点着那宝林炼髓的芳屑名香。刚好布置齐备，茫茫大士已从洞外下了祥云，身穿水田朱衣，手捧瑶天玉简，庄容正色的行来。
一近香案，便道：“贾真人接受玉旨。”宝玉忙至香案前跪下，渺渺真人随即接过玉旨，安放在香案正中。只见烛光香气，缭绕如云，上面鸟篆虫书，一字字都现出五色奇彩。茫茫大士朗声念道：昭明显融昊天上帝敕曰：绵宇絪，无终无始，导化宣庥，维予小子。咨尔神瑛，娲璞之精，惠以甘露，洽于神茎。亦维绛珠，永怀以报，酬泪陨生，太虚是蹈。前因既结，大化斯归，维情不息，以贯幽微。如莩以茹，如卵以伏，九垓不移，棐湛顺覆。猗予成化，因物焘容，嘉兹贞固，用沛鸿蒙。尔瑛尔珠，宜伉宜俪，前有刘樊，令徽允继。大顺循德，朕为蹇修，于戏敬止，永敦良逑。
念完了，宝玉九叩谢恩而起，又跪下向茫渺二人拜谢。大士笑对宝玉道：“大功圆满，良缘顺成，可喜之至。”又对渺渺真人道：“这回丹鼎元功，成就甚速，全仗真人善诱之力。”
渺渺真人笑道：“若非大士如此成全，只怕那个蠢物倒要怨我了！”说毕又瞅着宝玉一笑。
宝玉心知天台山中那番妄念，已被师父知觉，暗自含愧。
茫茫大士道：“由果生因，因又生果，这也是一定的道理。却亏得他那回一念，玉帝照察，就降了这道敕旨。天听昭昭，无远弗届，焉得不令人敬畏？”宝玉道：“弟子尚有下情：一向与湘莲兄在此潜修，所志既同，又同经患难。他和尤三姐一番因果，也与弟子相类，此番若往太虚幻境，可否同他前去，了其心愿？也不枉师父玉成之力！”茫渺二人都道：“推己及人，也是性情中应有之事，只管同去便了。”当下又对宝玉、湘莲各有诫勉，就带他二人向太虚幻境而来。
宝玉是来过两次的，此番道成心遂，遥见石坊高耸，一带清溪碧树，风景依然，颇似久客初归的情况。茫渺二人引他们走进了宫门，警幻仙姑已在那里迎接。即时将那道玉旨交与仙姑，彼此接洽一番。又对宝玉、湘莲道：“吾事已了，好自为之。”便又各自云游去了。
宝玉见警幻仙姑桃靥含春，樱唇衔雨，蹁跹袅娜，还似当年，含笑道：“神仙姐姐，往时多承指引，耿耿在怀；今番到此，当向何处安身？如何与潇湘妃子相见？还乞携带。”警幻听到指引二字，以为指着替兼美作媒之事，不觉羞红上颊。半晌方说道：“侍者不要如此谦称。且喜别来早证仙班，上膺玉敕，如今便请到赤霞宫居祝妃子那边，且待通辞，不可冒昧。”
又指湘莲道：“这位便是柳仙么？”宝玉道：“正是。”忙替他们介绍见礼。
二人随同警幻又走进二层门，警幻指着“痴情”“薄命”两司道：“如今管‘薄命司’的，便是迎春妹子；管‘痴情司‘的，便是鸳鸯妹子。都是侍者家里人。”宝玉道：“那回师父引我到这里，见着许多家里人，都不理我。又都变了鬼物，只怕他们跟我也无缘了。”警幻道：“他们好好的在这里，如何会变鬼物？那都是茫师一番幻化，要点醒你的。倒是熙凤妹子与鬼物相近，如今正在地狱里呢！”宝玉听了，不胜感叹！
又问起兼美，警幻道：“他早升入情天，连继他的秦可卿都升了去了。侍者异日上谒天廷，或许尚可遇见。”一路走着，见朱帘绣幕，画栋雕楹，其中有许多仙女往来，却都不认识。
忽听警幻道：“前面便是赤霞宫了。”往前看去，果然迎面一座朱红宫门，进门是一带群房。又进了二门，只见正面五间正殿，垂着珠帘，左右各有偏殿，院中几树石榴，开得似一片火霞。从花阴下角门过去，另有小小院落。警幻指与湘莲道：“柳道长且在此间下榻。”宝玉送他进去，然后又同警幻走进正院。原来中间一座长厦，通着前后两座厅房，是工字式的结构。院左遍植海棠，右边却遍种芭蕉，恰好红绿交映。又从后厅穿过，才是后院，周围抄手游廊，正中是前后钩连的九间精室，纹窗雕槛，十分精致。宝玉不及看院中花木，便有侍女打起海红软帘，邀入内室。见那九间前后，都是用博古花橱做成槅断，或暗或明，或分或合，回环曲折，各各不同。
宝玉、警幻二人就在明间坐定。又有三四个侍女从曲室出来，向宝玉见礼，也是娇胜春花，媚如秋月。警幻道：“此间是侍者旧居，可还记得？”宝玉此时灵机已澈，便道：“从前不到此间，那得有这番因果，只是一落尘世，几失本来。此番幸脱迷津，也还是姐姐指引之力。”警幻道：“那迷津遥深莫测，拿定方向，不致堕落的尚有其人；若既堕其中，又能翻身跳出，侍者外恐不多见。非具过人智慧，焉能如此？”宝玉正在谦逊，侍女送上茶来。喝了两口，觉得清香馥郁，比那“千红一窟”更有余味。便问：“此茶何名？”警幻道：“此茶名为‘三清’，本是各色芳卉制成，又用竹间雪水和梅花佛手同煎，所以清味独绝。”宝玉赞叹不置。
一时，又问到黛玉住处。警幻道：“只在绛珠宫，距此不远。”宝玉道：“此番赐婚，迥非始望所及。在我本意，也只想一见绛珠，剖明冤屈。究竟他还恨我不恨？姐姐必有所知，不要瞒我。”警幻道：“恨与不恨，无从深窥。只见他一首‘落花诗’，一套琴曲，似乎不是忘情的，少迟当为申意。”宝玉道：“那回跟师父来此，分明见着他，我只喊一声林妹妹！便被力士撵出。那也是幻化的么？”警幻道：“鬼物是幻，自然无一非幻。侍者向来聪明，何以尚有疑惑？”宝玉顿悟，又问：“绛珠宫中尚有何人？”警幻道：“常在绛珠那边的只有晴坟、金钏儿，新近又来了麝月。”宝玉道：“他们倒都聚在一起。只是那麝月怎么也来了呢？”警幻又将他痛哭殉主，略说一遍。宝玉尚欲再问，警幻已站起告辞道：“侍者且住，俟我好音。”便一直出宫去了。
这里宝玉走进里间，转过一架镜屏，方是卧室。见结构精巧，陈设幽雅，也自心喜。那槅子上也放着道书，随手取了一册，倚窗翻阅，心里似乎七上八下，总看不下去。又懒得去寻湘莲，正在无聊。忽然想道：我是得过道的，这一向守定此心，似过水不动，怎么又心猿意马起来？若把持不定，岂不把已成的功行，都丢掉了！横竖我是不负他的，他不恨我固好；便是恨我，我也自尽我心，只当还在大荒山修道，有何不可。又想道：我这番缠绵悱恻之情，那高不可攀的玉帝尚且被我感动，难道林妹妹的心就真是铁石做的不成？想至此，又觉得天空海阔，丢下书只是静坐，直到天快黑了，侍女掌上灯来。
忽听得门外女子的声音，说道：“二爷在那儿呢？我真摸不着门啦。”宝玉连忙迎出去一看，原来就是那茹痛殉主的麝月。一见宝玉便跪下，拉着袍襟，哽咽不绝。宝玉拉他起来道：“麝月姐姐，苦了你啦！可是，你也太傻。”麝月道：“不傻怎么样？谁都像袭人那浪蹄子没良心的，你如今还向着他不成