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、尤氏、李纨、胡氏、梅氏等按品盛妆，迎接见礼。先至园中嘉荫堂茗坐叙谈，然后至荣桂堂道喜入席。会芳园、荣桂堂两处，各传了一班小戏。林之孝家的捧着戏单递与碧月，碧月递与梅氏。梅氏大致看了一遍，随即捧至上席，先请北静王太妃点戏。北静王太妃谦让了一回，点了一出《满床笏》。随后又让南安王妃、东平王妃，也各有谦辞，再三让着，方随意点了。到了各诰命，都谦让不肯，也有让之至再，点一出吉祥戏文的，也有只说随便拣好的唱罢。席间，南安王妃笑道：“点戏看着容易，若戏文不熟，点错了就是笑话，只看那名目好听是靠不住的。”北静王太妃笑道：“可不是么！我到那里，因有了年纪，都要让我僭坐。到了点戏的时候，不点又不合式，只可拣那熟了又熟的，倒没有毛玻”定国公夫人道：“今儿见这新郎新娘，真是一对儿，叫人羡慕。”理国公夫人道：“你没听说么？那新娘是仙女下凡呢。”北静王太妃道：“这位新郎那年到舍间去，才五六岁呢。如今居然功名成就、大登科后小登科了，日子有多么快！”东平王妃道：“我记得那回这里老太太请客，玉哥儿出来见我，还没有新郎这么大呢，见了人还有点脸红，如今倒又是一代人了。”大家一面说笑，一面上菜。等到大菜上了，放了赏，又散坐听戏。南安王妃问王夫人道：“我听说史侯家云姑娘在府上住着，怎么没见他？”王夫人道：“他在园子里陪新亲呢。”南安王妃道：“我们从先常见的，他叔叔这一出京倒疏远了。”
一时，北静王太妃推说身子不快，告辞先走，南安、东平王妃又听了两出，也便兴辞。其余诰命们坐到灯戏唱过，才渐渐散去。探春夫妇点起龙凤宫烛，送新郎入房，已是三更时分。
周姑爷因夜晚也在梦坡斋书房里住下，累得那班马巡绕行荣宁街前后，梭巡了一夜。李纨宝钗吩咐小厮们熄了灯火，然后一同回园。宝钗扶着莺儿回至怡红院，也着实乏了。
刚上床合眼，便见宝玉黛玉坐在屋里说话。黛玉含笑道：“姐姐大喜啊！道喜的等了半天了。”宝钗笑道：“这不是大家同喜么？这门亲事还是妹妹给定的，你该先喜才是。”黛玉道：“哥儿的状元总是姐姐教出来的。”宝玉笑道：“我说蕙儿命中只有半个状元，你们还不信呢，这不是验了么？”宝钗忙了一天，神魂未定，说道：“你们家来了，应该叫蕙儿小夫妇上来见见。”一面便叫莺儿快去请新郎新娘，来见二爷和林奶奶。黛玉笑道：“姐姐又呆了，咱们在梦里，你以为是醒着么？横竖明儿庙见，也得给我们安个坐，我们受了礼、看了热闹，才回去呢。”宝钗道：“那么你们今儿晚上在那里歇着？”
黛玉道：“潇湘馆就好。那里没有人，又是熟地方，我还要看看那几竿竹子。”宝钗道：“好可是好，只床帐铺设都还没有呢，等我叫他们去布置。”黛玉道：“铺盖、吃食我都带来了，姐姐不用再张罗。只吩咐婆子们，万一见了我们别大惊小怪的。”宝钗答应了。又道：“你说的春燕和五儿，我已经收在怡红院了，什么时候叫他们去呢？”黛玉笑道：“咱们先问问这位爷到底要不要，别尽着背地里打恭，人家不知情。”宝玉笑道：“你们一番好意，我岂有不笑纳的？你不知道我学的是韩信将兵么。只除掉那一个，余者无不遵命。”黛玉明知指的是袭人，便又笑道：“为什么单那一个要不得呢？”宝玉只是笑，不肯说。宝钗道：“这两个你们不带了去，别搁老了，白耽搁了青春年少。”黛玉道：“你问他们自己，愿来的只管来，若在这里守着，等将来跟你同来也是一样。你只知有驻颜丹，不知道还有换颜丹呢。”宝玉道：“姐姐今儿也累了，咱们别尽着闹他，早些到潇湘馆去罢。”黛玉笑道：“我还瞧瞧那鹦歌呢。”说着，便同宝玉出去。
只听鹦鹉在窗外叫道：“姑娘回来了，快倒茶呀！”宝钗不觉惊醒，定定神，便唤莺儿，命他往潇湘馆叮嘱婆子们不要冲犯。莺儿胆小，拉秋纹同去。秋纹走到那里，从竹阴中看去，见房中灯火通明，紫鹃麝月正服侍黛玉御妆，宝玉歪在一旁看着。秋纹正想和宝玉有一番话说，赶忙进去。不料迈进门槛，房中登时漆黑，寂无一人。回身出来，并莺儿也不见了，走至婆子们住处，方见莺儿在那里正传述宝钗的话。等他说完了，一路回去，絮谈不断。
次日，莺儿秋纹见了宝钗，述及夜间所见，宝钗不许他们张扬，又道：“林奶奶虽说带了吃食，咱们也不能一概不管，你们等一会把饭菜水果预备齐了亲自送去，别经那婆子们的手。”
莺儿等答应了。宝钗忙即上去，料理庙见等事。到新郎新妇叩见父母翁姑，宝钗吩咐摆了三张圈椅，自己末坐受礼。心想：此时宝黛二人必定也在这里，咫尺间隔，音容莫接，未免怅然。
这天，一班近亲内眷和荣宁两府近支亲族，如贾珠之母赵氏、贾琼之母孙氏、贾璜之妻金氏，贾蓝之母娄氏、贾菌之母周氏等，也都在荣禧堂上，大家热闹了一日。
接着又是会亲，又是回九。贾薛两家虽是亲上做亲，人熟礼不熟，也有许多节目。那兰香本是天女临凡，丰姿绝世，此时换了盛妆艳服，更显得桃腮露润、杏脸春融。凡是看过新娘的，无不同声赞美，贾蕙称心满意，更不待言。只宝钗自从涓吉定期，以至大礼告成，忙忙碌碌不得一天安逸。这几天忙碌过了，又须督视家人媳妇们检收礼物、点理家具、结算帐目。
宝钗因此次贺客众多，众家人、媳妇昼夜伺候，分外劳顿，一律从优给赏。其中特别出力的，又于例赏之外加赏银两。李贵、焙茗等因两次送考照料周至，俱在加赏之列。李贵等都领赏叩谢，只焙茗自往议事厅上见宝钗，跪下回道：“奴才不敢领奶奶的赏。”宝钗道：“你是二爷旧人，这一向出力比他们都多，岂有不领赏的道理？若是嫌少，公众的事只可委屈点，将来再补你罢。”焙茗道：“上头赏下来的，不拘多少都是恩典，奴才怎敢计较？这回有了例赏，又加赏了奴才几个人，更是分外的恩典，岂有不知感激的？但是奴才有个下情要求求奶奶，奶奶恕了奴才的罪，奴才才敢回呢。”宝钗诧异道：“你有什么为难的？只管说罢。”焙茗回道：“不瞒奶奶说，东府里丫头七儿和奴才很好，二爷都知道的。求奶奶跟珍大奶奶说说，把七儿赏给奴才，情愿粉身碎骨报答爷奶奶的恩典。”宝钗沉吟了一回，说道：“论起这事可太谎唐，姑念你服侍二爷多年，又伺候哥儿上学进场，多受辛苦，我替你和珍大奶奶说去，成不成看你们的缘分罢。”焙茗连忙磕头谢了，又请了一个安，慢慢退出。
宝钗记在心里，却因忙着结算喜事账目，又要带着兰香到世交亲眷各处谢步。紧跟着秋节将临，又有各项琐事，总没得工夫寻尤氏去说。秋节过了，探春回来住了几天，邀着湘云宝钗看看芦雪亭的芦花、稻香村的红叶，还请了薛姨妈、李婶娘及岫烟、宝琴、纹绮姐妹在园中聚了一天。那天正是重阳，宝钗预备下许多螃蟹，就那凸碧山庄持螯饮菊，做个登高胜会。
等王夫人薛姨妈等走后，众姐妹重鼓余兴，也联了一首七言古风。随后又是巧姐归宁、权哥儿文定。忙中日月，把焙茗的事几乎混忘了。那焙茗得了宝钗面允，一天一天的悬望，总没有消息。起先还沉得住气，等得日子太久了，就不免种种疑虑，想来想去，只有托秋纹碧痕从旁探问。秋纹道：“本来你就不对，这种事怎好求奶奶呢？奶奶不当面驳回你，还是留你的面子。”碧痕道：“那里不是行好？咱们替他问一声也不费什么，可是奶奶很忙，得空的时候才好问呢。”后来碧痕遇便问过一次，知宝钗尚未说到，也不便再催。
直到冬月里，正赶上尤氏的生日，因非整寿，贾珍又不在家，只请近族和至亲内眷，借着赏梅为名在会芳园畅芳阁中设席，也传了小戏、杂耍。头两天尤氏亲自过来面请邢王二夫人，邢夫人近来见贾赦仍旧做官，意兴比先好了；王夫人自从吞服仙丹百病不发，也高兴出去玩玩，所以都答应去的。尤氏又至稻香村邀了李纨婆媳，然后来寻宝钗。宝钗正在怡红院看丫头们检理大毛衣服，秋纹回道：“东府里大奶奶来了。”宝钗连忙见礼让坐。尤氏道：“宝妹妹，这一向知道你很忙，怕搅你的事，没得来看你。”宝钗道：“我有什么忙的，倒是这回喜事叫大嫂子累了好几天，也没得见