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见他娇嗔，便将话收住，自己坐在那里发闷。
丰儿进来道：“外头找二爷呢？”贾琏懒懒地走出去。原来是林之孝来回话，见着贾琏便回道：“乌进忠打发他儿子乌学贵来了。
爷见他不见？”贾琏道：“这砍头的！他自己死了不来，倒叫他儿来打擂台，真不是东西！”林之孝道：“这里有他的禀帖呢，爷先看看。”
贾琏接过看去，那上面无非是“荣贵平安，加官进禄”那些吉利话儿。除掉虎皮豹皮、獐鹿狍子、各色猪羊、各色杂鱼，以及风鸡鹅鸭、熊掌鹿尾、海参蛏虾等品，只有柴炭二万斤，碧糯白糯各米六十斛，杂粮四十斛，常来一千担，外卖粱谷牲口各项折银一千二百两。看完说道：“咱们还指望着他算一笔进项。这点子够干什么的？真是这年不要过了！”林之孝道：“这还是好的呢。他哥哥管着东府的庄地，因为经过一番抄没，这回简直分文不解，那才干呢！”贾琏道：’你告诉这猴崽子，带话给老斫头的，叫他提防着我。总有一天跟他算个清帐，他才知道咱们府里的家法呢！”林之孝答应着。正要退下，贾琏又道：“林哥，你去把咱们这里管事的都传了来，我有话说。”
林之孝连忙应“是”。
去了好一会子，各行档的管事们方才传齐。林之孝带同进见，黑压压的占了半间屋子，站齐了都向贾琏请安。贾琏道：“今天说的话长，你们都坐下罢。”众人逡巡不敢。林之孝道：“既是二爷吩咐了，你们遵命就是。”这才一齐斜签着坐下。
贾琏道：“叫你们来不为别的，现在，年底就要到了，老爷叫把这新旧帐目清理清理。我约摸估计着，连新带旧将到两个大数。家里和外头挪动的，只够一成，怎么对付得了呢？你们都是府里陈人，大家掏点良心，想个法子。这也不过是暂时腾挪，少不得老爷总要还的，决不叫你们受累。”吴新登站起来说道：“奴才正要回二爷：这几天，那些行号天天有人到府里来，都说市面紧得很，迫着要结账，还要上来见二爷。奴才们说好说歹的，刚哄走了一起，跟着又来了两三起。那些旧账主更可恶！奴才们说他是陈账，他说：账没有新的陈的，几辈子的账也要还的。又说：那回府里遭了事，动了产，这账几乎黄了！好容易盼得复了职。这时候不着要，设或再遇见了什么事，我们血本可不是白丢了么？”贾琏道：“混账！这是什么话？”吴新登道：“奴才也是这们说，他们就要撒赖。说是你们仗着府里的势力欺压商民，咱们到衙门里说去；再不然，顶着你们国公爷牌位去游街，谁叫他养出这种不肖子孙来。奴才多少人吆喝着，也压不祝”贾琏道：“这还没到年底下呢！
就说还清也得有个筹备。”林之孝道：“这话奴才也对他们说过非只一次。他们愣说这府里现摆着银钱，给不给就是一句话，要什么筹备？就算没到年下，也得有个准日子给他，他才放心。又说是筹备个三天五天、十天储备天，他们也等着，可不要筹备个十年八年的才好。”贾琏道：“他们混闹，说也无益，还是想办法的要紧。”
众人相顾无言。只有钱启、赵亦华二人站起来说道：“若说是三二百银子，奴才还可勉强巴结。这么大的数目，奴才们就有万分的心，也没有一分的力。请二爷明察。”又一个新提拔做管事的叫余仁，说道：“依奴才看来，只有一个办法。二爷不怪冒昧，奴才才敢回呢。”贾琏道：“你且说来。”余仁道：“二爷明见。这新账且不必说，只那多年陈账忽然翻腾起来，其中必有缘故。古语说的好，‘兵来将挡’，眼下只有把赖大爷请出来，老爷和二爷给点面子，重重的托付他，一切都交他办去，包管就没事了。”
贾琏笑道：“我们了不了，他就了得了么？”吴新登道：“赖大本是财主，又几辈子受府里的恩典，想必大谱不会错的。”
林之孝道：“奴才不敢瞒二爷，若说这些行号，有好几个还是赖家开的呢！不过另有人出面就是了。”贾琏道：“那回老爷回南短钱用，写信到赖尚荣任上去通融。他叫穷诉苦，只借了五十两银子，老爷没有收他的。从前，赖大在府里，那一件不是假公济私，不然怎么会有那么大的花园子。就是应酬老太太上面，凑个份子，送些重礼，那民是用公中的钱买他的好。他只有几分怕老太太，如今老太太过去了，他还怕谁？这会子，就是肯出来担这个担子，还不定憋着什么主意呢？我们且回了老爷再说罢！”众人见贾琏无话，也就退下各散。
贾琏问知贾政尚在外书房，忙即往见，将出外张罗并管事们的话都说了。贾政本是没主意的，只说道：“赖大也是多年旧人，从前的儿子虽然混账，我也并不怪他。只要他能够把这些账目担下来，随你们办去罢了。”贾琏下来，即令余仁、赵亦华去和赖大商量。
此时，赖大在家中纳福，也养得圆头胖脸。听余仁等说了这番话，便说道：“要我担这些账目，我几辈子受过恩典，也不敢辞。可是，我见得到的，也不敢不说：一则这些行号都是有面子的，只可和平商量，不要倚势压迫弄僵了。二则要我办府里的事，得给我全权，老爷只管下大棋、睡大觉去，什么事都有我呢。三则府里虽然艰窘，太太们都有梯己的，到这时候也说不得啦。与其守着银子发愁，不如交给公中去营运，也可有些生发。再不然，太太、奶奶们的首饰妆奁，那一房搜刮搜刮，都够吃几辈子的。为什么不拿出来呢？”
余仁、赵亦华听了也觉他手段太狠。却因素来都得过他的好处，不敢驳回，只敷衍答应。那赖大也瞧出来，笑对余仁道：“余大哥，你就做了总管，也脱不了是个奴才。依我大开大阖的做去，咱们都有分的，不要错了主意！”二人不便搀言，只答应“是”。
走到路上，余仁对赵亦华道：“赖老大我们是老朋友，想不到他变成这副鬼脸！”赵亦华笑道：“余大爷，爷那里知道？这全是荣哥儿的主意。他自从得罪了老爷，做不成知县，心里又气又恨，便勾串那些行号，迫着府里要钱。想把他老子抬出去，只要家私骗到手，他老子一伸腿不就是他的么？”余仁笑道：“到底你管杂务出身，比我知道的多，我只知道他想出来，那想到还有这许多道儿呢？”
一时，回到荣府，余赵二人同上去回覆贾琏，又替赖大描补了许多话。贾琏道：“这话他说得出，我怎么回老爷呢？若叫太太们知道，更要生气。”赵亦华见贾琏为难，便说道：“奴才还有个愚见：太太们的首饰都在大丫头们手里，二爷背地里和他们商量，暂时借出来典押，等过了年，周转开了，再想法子赎回来，也不至于落褒贬。只要许给他们点好处，想来没有做不到的。”贾琏虽然也曾向鸳鸯借押过贾母的铜器，听了此言，却碍着面子，不便答应。只摇头道：“这个主意不妥，且再商量罢。”欲知后事如何，且听下回分解。
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第六回 话封狼痴颦慰红粉 赐真人浊玉换黄冠
话说前几回都说的是荣国府的事。那太虚幻境、大荒山两处一时不能顾到，却久违了，未免累看官们悬念。
如今，且说黛玉自从到了绛珠宫，警幻仙姑赠他“风月真镜”，照见了过去未来之事。深知宝玉成亲，并非本意，因此，把怨恨宝玉的心事，渐渐融解，倒添了无限伤感！又揣度：将来自己和宝玉、宝钗是割不断的，只不知悲欢离合，如何演化？就是过世的父母，照镜中幻影看来，也尚有重聚之望，这更是意想不到的。却因悬望之切，转未免怀疑。几次想问警幻，只碍着宝玉在内，话到嘴边又强自忍祝一日，警幻来访，见着黛玉，携手入室。又对黛玉打量了一番，笑道：“贤妹来至此间，且喜尘虑渐蠲，神采更秀，可见近来修养工夫！”黛玉笑道：“我懂得什么休养？白天，也有时候闲想想，眼泪却比先少了；到了枕上，不容得想什么，一会子便睡着了。这就是近来的功效。”警幻道：“道家讲究啬神，这‘啬’字很有道理。用心就如用钱一样，越用得多越要用，用惯了，就要节省也节省不来；能够少用，渐至于不用，也就不想用了。”
说着，瞧见几上九芝宝鼎焚着百和名香。便说道：“此香馨烈有余，却不很清。我那里另有一种香叫做群芳髓，是从各种异卉中采出来，用珠树油炼成的。那香味在各品之上，回去就叫人送来。贤妹善于抚琴，若对那名香抚成新曲，必然另有一番兴趣。”黛玉向他称谢。又请问修心缮性之法，警幻