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肃顺、端华、载垣等大臣正在讨论幼皇载淳登极大殿和回銮京师的事，他们八人的意见出现了分歧。
杜翰反对说：“如今京师情况不明，匆匆回銮实在是下策，倘若京师有变，后悔都来不及了，只会束手就擒，请你们三思。”
肃顺自信地说：“杜大人就放心地回去吧，陈孚恩从京中送来信，京中有许多王公大臣反对两宫太后垂帘听政，要求将董元醇解职治罪呢？据报，曾国藩、左宗棠等人也坚决反对太后听政。胜保就不用说，拜谒梓宫私下同我商量阻止太后掌权一事。有这几位拥兵的一品大员倾向我们，杜大人还怕什么？”
杜翰仍然在摇头，“不知为何，我一直感觉胜保这老家伙不可靠，他曾是大行皇帝的红人，也曾和西太后那拉氏交往过密，如今又倒向我们，这里面可否有什么阴谋？先查清再回銮也不急，何必盲目回京呢？京师都是奕䜣的势力呀！”
载垣说道：“胜保是个见风使舵的人，这一点也是人人共知的，他见两宫太后大势已去，转而投靠我等也可以理解，他要寻找我等的势力作靠山，我等正好利用他手中的兵权做后盾，护送回銮的兵马正准备调用他的呢？”
杜翰一听，大惊失色，“万万不可，万万不可！对北京的情况没有完全了解前，万万不能使用来自北京一带的军队护驾，如果胜保早已与奕䜣等人串通好，故意引诱我等上钩的。上胜保护驾不就是引狼入室吗？路中兵变我等必然束手就擒。”
端华点点头，“杜寺郎言之有理，我看就不用胜保的军队，另调新的兵了护驾。”
肃顺不高兴了，“用人不疑，疑人不用，何况我等已经与胜保讲定，调他的军队前来护驾，胜保也爽快地答应了。如果现在拒绝使用胜保的人马而另调他人，胜保见我等出尔反尔对他信疑参半，一怒之下再与奕䜣合作对我等发难，岂不把好事做成坏事？”
“那该如何？”端华问道。
“那就令他护送大清皇帝梓宫，我等另派人护驾皇上和太后，只要把他们扣在手中，谅奕䜣也不敢轻举妄动！”穆荫建议说。
肃顺也认为穆荫的建议可行。
杜翰沉默了许久又问道：“能否将回銮日期改动；再后推一段时间，或先将大行皇帝梓宫扶送回京，太后与皇上暂不回銮呢？”
景寿急忙说道：“这样恐怕不合适吧，要回銮都回、要不走都不走，不能先运走梓宫后仍将两宫太后与皇上留在热河行宫，那样做会招致天下人非议，认为我等有“挟天子而令诸侯”之心。假如有人打着“拥君清侧”的旗号兴兵问罪我等作何解释，千古骂名何人独担？”
肃顺也认为杜翰的想法不可取，安慰说：
“杜翰请放心，京中的实情我已了如指掌，派出几批密探打听动向，反应几乎一致，奕䜣孤掌难鸣，无法与我等抗争，其余人事不关已高高挂起，明哲保身，但求安稳，一些见风使舵之人都投靠了我们，包括大内总管崔长礼都是我在宫中的内线，那日传来话，给我完成一件大事呢？”
肃顺没有把崔长礼帮他找到传国御玺的事说出来，他准备独自占有它，为将来的那桩事暗暗作准备。
肃顺见杜翰对回銮一事仍心存顾忌，进一步解释道：
“两宫太后及留京大臣已经多次请求回銮之事，这回銮日期已经确定并谕旨通告天下，怎好再随便更动呢？那样做不又给两宫太后留下非议的把柄，私下咒骂我等专权呢？”
“正是由于两宫太后回銮之心如此急切才令我猜疑呢？”
肃顺笑了，“杜兄不必多虑了，自去年离京至今一年有余，别说两宫太后，就是你我何尝不想回京呢？这里地处塞外，地气寒冷，度夏避暑尚可，过冬实在不宜，眼看又近冬日，两宫太后回銮心切一是感到此地天凉与身体不适的原因，另一点就是痛失先皇，不忍再让大行皇帝梓宫漂泊塞外，希望早日扶送京师罢了。”
杜翰不再作声。
八大臣各自散去不久，淳亲王奕誴走了进来，老远就冲着肃顺喊道：
“肃六，请我喝酒吧，我可以告诉你一个秘密。”
肃顺笑了，“王爷，想喝酒还不是一句话吗？什么酒尽管说，是二锅头，茅台、杏花村、女儿红，还是状元红、杜康？先把秘密告诉我，让我听一听可是秘密才给酒喝呢？”
“当然是秘密了，肃六，有人要杀你呢？让我陪你喝杯酒吧，现在不喝，待你被人杀后只怕想喝还喝不上呢？”
肃顺以为奕誴同他说笑，也不放在心上，把头一伸，笑着说：
“谁想杀我来杀吧？只要他有能耐把这头杀掉，只怕还没有人有这个胆。”
“好好，既然你肃顺不怕死，我也不说了，今天的酒也不喝了，待到你杀头之日我再陪你喝吧。”
奕誴说着东倒西歪地走出门来，肃顺见他整日都喝成这个样子，对外边的事都是不闻不问，也无可奈何地摇摇头：
“唉，人到这个地步与猪狗无异，何不早早离开人间呢？于己于他人都不错！”
吏部侍郎黄汉见。淳王爷摇摇晃晃地走远了，也向肃顺建议道：
“肃大人，淳王爷的话也许有道理，不能不防啊！害人之心不可有，但防人之心不可无，还是小心为上，万万不能让两宫太后打个措手不及。”
肃顺笑了，拍拍自己的脑瓜说：
“这个玩艺还没有老化，一切都布署停当，不会有何闪失的，万万不要听老王爷胡言乱语扰我军心。”
“肃大人，也许老王爷是故意这么说的，通过这种方式提醒肃大人注意事件动态。也许老王爷是‘众人皆醉唯我醒’吧，有备无患！”
“既然黄侍郎再三提醒我注意有人为难我等，那就多调几支人马来热河护驾，分三路来往照应护驾，以备不测。”
肃顺经几人这么一提醒，心中也有几分的顾虑，颇有点后悔同意两宫太后、小皇上回銮了。
肃顺找到载垣和端华，把自己的担心说了出来，两人也害怕起来，不怕一万，就怕万一。
“怎么办？必须想法寻找解救措施！”端华催促说。
肃顺心一横说道：“如今的解救措施只有一个，就是围攻两宫太后把持载淳，从而号令天下，引诱留京的王公大臣到热河为幼皇举行登基大典，然后对他们全部抓起来，与我等同心同力者放出来加官晋爵使用，逆我等者全部杀掉！”
“不可，万万不可！这是逆天下之大不讳，要留下千古骂名的。”载垣阻止说。
“有什么不可，无毒不丈夫，自古成大事之人哪个不是心狠手毒？哪一位登上九王之尊的帝王不是两手沾满鲜血，父子兄弟都可相杀，更何况是他人？李世民玄武门之变弑兄即位，宋太祖赵匡胤的江山也是从柴家孤儿寡母手中夺得的，明成祖朱棣逼死侄儿朱允文才得以拥政北京。这些且不说，就是我朝的江山得来又是光彩的吗？太祖起家之时并吞蒙满各部杀过多少人、流过多少血，雍正爷为了自己的皇位安稳置亲骨肉于不顾，兄弟残杀累及几代。如果他们都讲仁义道德、厚良善恭，逞一时妇人之仁，何能有自己的几百年霸业？”
肃顺一口气讲了许多，但载垣与端华两人坚决反对，以下犯上天地不容，会遭报应的。
肃顺哈哈一笑，“报应？上天如果真能够报应，只怕这个时代不会有贫困、凶杀、偷盗、奸淫了，那不过是一些无法改变个人命运惩恶扬善之人发出的无奈呼唤。世上哪有什么报应？哪有什么王法？谁当权谁的话就是王法，谁无能谁就遭到报应！”
肃顺口吐白沫说了许多，可载垣、端华两人只是摇头，肃顺万般无奈一跺脚说道：
“既然你们不愿承担这千古骂名，想当忠臣良相，做正人君子，我也没有办法，只好听天由命了，假如回京被捉只怪我们祖坟没有葬到风水宝地，个人命短。”
端华发话了，“老六，不是我们不敢，也不是我们没有这个心，这事做不得，时机不成熟，仓促行事，只会害人又害己。”
“时机怎不成熟？如今是新旧更迭，先皇崩驾，新皇年幼，孤儿寡母完全控制在我们手中，我们大权独揽，百官俯伏是命，如今不行事，将来新皇年长羽翼丰满，想成大事恐怕没有机会了，说不定我等的命像鳌拜一样悲惨呢？”
“老六，一向认为你足智多谋，善于把握事理，我认为你也平常，在这事上就钻进了牛角尖。先回京再说，等到把几位王公大臣的兵权完全把握在我等手里再行事也不迟。”
“如若回京有变呢？”
“只要我等对新皇和两宫皇太后并不过分，谅他们还不至于给我等反