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小载淳上前接过阿玛手中的巾帕，看看阿玛病成这个样子，小嘴一撇，喔喔地哭了起来，边哭边说：
“阿玛，儿臣明日随七叔去围场打一只鹿来为阿玛养身子。”
咸丰看着小载淳如此懂事十分欣慰，但他想到自己患了这不治之症，不久将离开人世，也十分伤心。伸出清瘦的手抚摸着大阿哥的额头，关切地说：
“淳儿，你这就六岁了，按照我大清朝的宫规，阿哥六岁就要到弘德殿读书习武了。这里虽然远离京师，也应按时读书，不读圣贤之书，不懂圣贤之道，将来如何承袭大业治理国家呢？”
“儿臣牢记皇阿玛的教诲，早早人学读书，学会治国的本领，为阿玛分忧解难。”
咸丰内心一阵感慨，紧紧握住儿子的小手：
“淳儿乖，有志气，阿玛就把大清的重担交给你了。”
载淳似懂非懂地点点头，“阿玛请放心，阿玛让儿臣做什么，儿臣就做什么。”
正在这时，懿贵妃端一碗汤药进来，一听皇上与载淳谈论读书的事，便说道：
“淳儿很聪明，也很好学，没上学就已经识得许多汉字和蒙文了。”
咸丰很高兴，惊喜地问：“真的？”
“当然啦，奴卑岂敢蒙骗皇上。奴卑看书时，淳儿常伴在旁边，他也要读，我也教了他几句，不想他竟能记住，过了多日仍不忘记，再教上几遍就全会了。淳儿还会背上几首诗呢？”
咸丰更高兴了，放下手中的药碗说：
“淳儿背上一首诗给阿玛听听。”
懿贵妃也向载淳点点头，鼓励说：
“淳儿，背吧，让你阿玛高兴高兴。”
载淳想了想，把双手往背后一背，用清脆的童音诵道：
红豆生南国，春来发几枝。
劝君多采撷，此物最相思。
咸丰一听，连连摇头，他十分感叹。自己害得这该死病，就是太过风流，太过相思，结果误国误民也误了自己的性命，怎能再让儿子也像自己一样当个情种呢？
载淳一见阿玛连连摇头叹息，急忙问道：
“阿玛，儿臣诵得不好吗？这是额娘教的，儿臣背错了吗？”
“错倒没有错，只是以后不要背诵这样的诗，你理解诗中的意思吗？”
载淳摇头。
咸丰又对懿贵妃说道：“以后千万不能再教淳儿背诵这样的诗，长大会引坏孩子的，应该教他一些忧国忧民的诗。”
懿贵妃急忙点头称是。
咸丰想了想，“阿玛今个儿高兴，教淳儿一首诗吧。”
“多谢阿玛！”
咸丰用十分微弱的声音念道：
天为罗帐地为毯，
日月星辰伴君眠。
酣睡梦中偶伸脚，
东瀛岛国汉海面。
咸丰又让载淳跟着自己念了几遍，这才解释说：
“这是康熙爷八岁那年生日所作，曾博得孝庄皇太后的夸赞，康熙爷小小年纪就有一代帝王威震四海的气势和雄心壮志，后来果然成为我朝一位受后世子孙敬仰的皇帝，做了许多值得大书特书的业绩，我朝在康熙爷时代达到最兴盛的局面，天下太平、四夷朝拜，淳儿，阿玛也希望你能像康熙爷那样有大志大勇，重新振兴我大清的江山社稷，雪洗你先皇祖父和你阿玛的耻辱。阿玛没有完成你先皇祖父的遗愿，望你完成这些遗愿。”
咸丰不管载淳懂与不懂，一口气说了许多。后来，竟禁不住清泪流落瘦削的脸面。
载淳对阿玛的话都是似懂非懂，但他知道阿玛现在心里很痛苦，希望自己长大做许多事，他总是认真地点头答应。
懿贵妃上前为咸丰擦去脸上的泪水说：“请皇上放心，只要奴卑在，一定会好好教导淳儿的，决不让他有负圣望。”
咸丰的心渐渐平静下来，拉着懿贵妃的手说：
“淳儿交给爱妃了，典学时一定为他选一位德高望重的师傅。”
“皇上了解朝中众臣，认为谁为大阿哥的师傅较合适呢？”
咸丰沉思片刻，“有两位德高望重而又学富五车才高八斗之人，可惜都告老还乡了。”
“皇上所说的这两人莫非是前礼部尚书、大学士祁寓藻和大学士翁心存。”
咸丰点点头，暗暗佩服懿贵妃对朝中的人事了如指掌，自己这么一提，她能立即想到这两个早已不在朝中的老人。若换上贞皇后，她是做不到这一点的。但咸丰心中又有一丝莫名的恐惧，他深知懿贵妃心高气做，权力欲望太重，为人又手段阴险毒辣，自己倘若一命归天，懿贵妃难免不弄权朝政，效法吕雉、武则天等人。
懿贵妃见皇上不讲话，又问道：
“除了这两人外，还有谁有资格做大阿哥的师傅呢？”
“翰林院编修李鸿藻也可以，此外，工部尚书博仁也都有真才实学。”
懿贵妃又建议说：“大阿哥已满六岁了，也很好学，何不在热河行宫为他典学，正巧李鸿藻也在这里，就让他先做大阿哥的启蒙师傅吧。至于皇上所说的祁学士与翁学士，他们虽告老还乡，回京后可以下诏让他们人朝任职悉心教诲大阿哥。”
懿贵妃忽又问道：“如今已到了春季，皇上是否准备回銮京师呢？在这偏远的塞北，也不利于皇上龙体康复，何不回京广求明医为圣上治病呢？”
咸丰点头说道：“朕也早有回銮之心，几次催问肃顺，让他给奕䜣传旨问及京师修缮如何，他说奕䜣折奏可以回銮，但修缮工作尚在进行，夷人也尚未完全退却。朕不忍见京师破败的惨象，怕触动心事伤心落泪而加重病情，因此一直没有议定回銮之期。朕决定让肃顺安排一下，近期就回銮。朕已经病入膏肓了，就死也要死在京师，不能做这荒山野鬼吧。”
懿贵妃立即用手捂住皇上的嘴，泪流满面地说：
“皇上千万不要说这些不吉利的话，皇上正当盛年，龙体一向强健，只是偶感伤寒所致，回京后下诏遍访名医，一定会治愈圣上的病，请皇上不必胡思乱想。”
懿贵妃说着，拉着大阿哥扑通跪在咸丰榻前。
咸丰挥挥手，“爱妃和谆儿快起吧，朕不说这丧气话就是了。”
懿贵妃和载淳站了起来，咸丰又叹口气说：
“生死由命，富贵在天，这话一点不也假，朕何尝不知自己也是娘生的肉长的，怎会万岁呢？如今病到这种程度，你们心中也十分清楚，朕更清楚。朕死而无憾，只可怜我的大清半壁江山和这六岁的皇儿，一切重担只能交给他这几岁的孩子了。”
“皇上怎么又说这丧气话了。”懿贵妃从旁边叮嘱说。
“好，朕不说，不说。”
咸丰叹息一声，闭目沉思起来。懿贵妃悄悄拉着大阿哥退了出来。
肃顺听说懿贵妃带着大阿哥在皇上那里呆了半日，几次催问皇上回銮京师，肃顺听后咬牙切齿，心里暗想：如此刁钻的女人不除必留后患。
肃顺来到烟波致爽殿，见皇上呕出的血全是暗红色，深知皇上不久将离开人间。
咸丰听贴身太监奏报肃顺已来多时，无力地睁开双眼，向肃顺挥了挥手示意他坐下叙话。又过了一会儿，咸丰才问道：
“朕命你准备回銮之事办得如何了？”
“回皇上，这里的准备工作早已齐备，从京师所来的奏报分析，皇上回銮之日尚须再推迟一些日子。”
咸丰略有不高兴地问道：“怎么？难道京师众臣至今尚没有把洋人破坏的建筑修缮完毕？”
肃顺沉着地答道：“回皇上，修缮工作早已完毕，只是从京中传来的风声中不利于皇上现在就回銮。”
“肃卿听到了啥风声？莫非洋人又来进犯？”
“传闻恭亲王和洋人有所勾结，并有借助洋人势力在京城自立之意。”
咸丰一听，十分震动，连连咳嗽多声，才止住咳嗽问道：
“此事果然当真？”
“臣与恰亲王还有景大人正在明察暗访，进一步证实此事，奕䜣年前希望皇上早日回銮，而今日送来奏折却忽然改变了主意。”
肃顺说着，呈上奏折。
咸丰接过折子一看，只见上面写道：
“臣等前因该夷内犯人城，要求无已，剿抚两难措手。而木兰地处寒外，盛夏犹寒，未宜久驻，五中忧愤，焦灼万分，不得已，吁请圣驾西巡，莫若以西安为临幸之所，人心易于系属，粮饷易于换输，诚为便宜，请皇上三思，臣待以令谕！”
咸丰看罢折子也凝思道：“让朕西巡西安，这是何道理，难道他们不知朕卧病在身吗？”
“回皇上，对于圣上龙体欠安的事臣只是回告京师诸人偶感小疾，没敢明告，臣怕奕䜣等人知道皇上卧病在身更生二心。从奕䜣这次回奏的折子看，他请圣上西巡是别有用心的，他与山西巡抚英桂交往颇深，而让圣上西巡，若在山西地界作乱，他可名正言顺