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“这点请杜大哥放心，我平顺豁出这条小命不要也要利用这次机会置懿贵妃于死地。”
张德顺又听了一个时辰，见他们都谈些无关紧要的事，又感到浑身冻得直打哆喷，便悄悄溜回宿舍。
张德顺躺在床上，却睡意全无。他不知道该如何处理这件事，是保持沉默，坐在高山观虎斗，从他们两败俱伤中看笑话，还是站在某一方对付另一方呢？他考虑再三，最后决定把自己探听到的秘密讲出去，既能防止懿贵妃杀害朱美人，又能阻止平顺和杜进忠对懿贵妃的报服。把这个秘密告诉谁呢？直接告诉皇上或皇后他们会相信自己的话吗？若追问起自己从哪里听到的这秘密，自己也难以开口，偷偷打探别人讲话总不是什么光彩的事。
张德顺苦苦想了半夜也没想出两全其美的办法来，决定再继续打探几天，等把一切探听得一清二楚再作打算。
张德顺几乎每晚上都暗中跟踪平顺，逐渐摸清他来往的线路和行动规律。他每天都躲在一个十分秘密的地方盯住平顺的一个必经路口，只要平顺进人储秀宫他都知道。这样，对于摸清平顺从懿贵妃那里听到了什么也方便多了。
这天晚上，张德顺正在老地方暗中等待平顺过来。等了许多，仍不见平顺出现，他估计平顺今晚不来储秀宫了，决定回房休息。
就在这时，他看见穿一身夜行服的平顺正悄悄地向这边摸来。不知平顺是走得太急了，还是心太慌，一不小心滑了一脚，险些摔倒在地。虽然没有倒地却弄出了响声，一名宫女闻声走出房。平顺想躲开已经来不及了。
那宫女猛然看见面前有一黑衣蒙面人，吓得张口就喊：
“有——”
“贼”字还没喊出口，就被平顺一把卡住脖子。一不做二不休，平顺拔出了尖刀。
张德顺见状，想出面相救已经来不及了，平顺的尖刀已经捅进了那宫女的胸口。那宫女还没来及反抗就一命呜呼。
张德顺见平顺把那宫女的尸体向前拖了几步，放在一个阴暗的地方转身就跑了。他想喊又怕暴露自己，只能眼看着平顺折回去了。张德顺估计平顺今晚决不会再来了，也把这宫女被杀的事连累自己，急忙跑回房睡觉去了。
第二天早晨，张德顺还没醒来就被吵闹声惊醒了。不用说，准是那宫女被杀的事。
张德顺睁着困乏的眼睛来到现场，装着吃惊的样子问道：
“喂，怎么死的？”
“怎么死的？还不是人杀的，你没瞧见胸口上的刀痕吗？”
“谁杀的？”
“你问我，我问谁？反正不是我杀的。”
张德顺知道言多必失，便道个歉站着不语。
这时，安德海陪着懿贵妃走来。众人急忙闪开。懿贵妃走到跟前，扫了倒在血泊中的宫女几眼，平静地说道：
“看样子死去好几个时辰了，估计是昨天晚上杀的。”
“娘娘看如何处理这事呢？”安德海从旁边说道。
“在皇宫大内中死了一名宫女也不值得大惊小怪，只是这名宫女一向老实，而如今突然被杀颇有点奚跷，你把宫中所有人集中起来，本娘娘要训几句话。”
“喳！”
安德海一甩马蹄袖，鞠了躬跑了过去。不多久，储秀宫的男男女女都集中在正殿前面，一个个都小心翼翼地站着，谁也不敢多说一句话，惟恐这祸事牵连到自己头上。
懿贵妃站在正殿台阶上，她扫视一下众人，清理清理嗓子说道：
“昨晚我们储秀宫有一宫女被杀，你们之中谁是凶手可以到我好里当面自首，本娘娘给他宽大处理，讲明杀她的原因，如果合情合理，本娘娘决不追求责任。若尚不来自首，一旦查出株连九族。有知情不报者与凶手同罪。提供线索者奖银五十两，供出凶手者奖银二百两。”
最后，懿贵妃又说道：“从今晚起，储秀宫加强防卫，彻底巡逻，轮换值班，不得有半点松懈。”
训完话之后，张德顺回到自己房中，坐卧不宁，不知道是说还是不说。那二百两银子不算什么，关键是自己的身份也可能暴露出来，到那时就遭了，不但无法帮助大哥，自己的一条性命也搭了上来。
接连多日储秀宫防卫巡逻都十分严密。张德顺一直没发现平顺到储秀宫探听秘密，他也不敢到景仁宫偷听平顺和杜进忠的秘谋。因此，对于懿贵妃准备对朱美人下毒手的事，张德顺便一无所知。他本来准备把这事偷偷报告给贞皇后，以博得贞皇后的信赖，由于对此事只了解个大概，不知道具体的时间和手段，他也就无法去贞皇后那里邀功。
唉，当年空云大师曾说，挑起那皇后与皇上的不和，从天数上毁灭大清的气数，不获得皇后的信任，如何能够挑起皇后与皇上的矛盾呢？否则，自己不是白白受了这么大的委曲而无所事事吗？张德顺决定挺而走险，亲自到懿贵妃房下打探出可靠的消息再向贞皇后汇报。
又过了几天，储秀宫的防卫稍稍放松一些。张德顺在一个阴凉的夜晚悄悄溜到懿贵妃的窗下，但他毫无所获。他发现储秀宫中的防卫是外紧内松，估计是懿贵妃怀疑凶手是其他宫中人干的，他决定利用这个有利机会再去懿贵妃那里探听一下。
功夫不负有心人，张德顺终于又探听出一些秘密。
这天晚上，张德顺刚刚趴下就听到安德海正和懿贵妃商量着什么。
先是懿贵妃的声音：“小安子，你要多费些心神，把咱们的宫守紧一些，万万不能让人到咱宫中钻了空子。”
“娘娘怀疑那宫女的死是情杀？”
“情杀倒不像，但那宫女死得莫名其妙，从那地上的血迹看，那宫女好像是在房门口被杀死，然后又拖到那片花丛中的。从这点分析，一定是那宫女在房中听到了什么出门看时被人杀死的。”
“娘娘估计她会看到什么？”
只听懿贵妃冷冷一笑，“她能看到什么，要么是来宫偷东西的贼人，要么就是来宫探听什么的歹人，也可能那宫女认识对方，才会发生杀人灭口的事。”
张德顺听了暗暗心惊，他不能不佩服懿贵妃的观察分析能力，真如亲眼所见一样。同时，他也觉得浑身透骨凉，不知是冻的还是吓的，跟在这样的女人后面做事真得一万个小心，稍一不注意露出自己的马脚都会丢掉性命。
张德顺刚想起身离去，又听里面说道：
“娘娘以为那贼人到咱宫是偷东西还是打探情报？或者另有图谋？”
“依我看，那歹人不像是偷东西，因为那宫女是在房外被杀，也没有听说什么东西丢失。如果是偷东西，何必来这储秀宫呢？其他几宫不比我们储秀宫更富有更容易偷吗？情杀的可能更不长，这死去的宫女叫小红，入宫时间长，与外界没有接触，在宫中也很本份，何况也无被糟踏的痕迹。”
“莫非是另有图谋？”
“我估计不是探听情况的，就是对本娘娘或大阿哥下毒手的。”
只听安德海笑了，“娘娘有点草木皆兵了吧，谁这么大胆敢对娘娘和大阿哥图谋歹心？以前都是我对外放出的谣言，是用来整治她人的，不想娘娘如今却自己也相信了，真是三人成虎不成？娘娘不必多心，有小安子在保证没人敢来咱储秀宫造次。”
懿贵娘冷冷一笑，“万万不可麻痹大意，诸葛亮都能大意失荆州，更何况咱这爹娘生的庸人。”
只听安德海谄媚道：“娘娘太过自浅了，凭娘娘的聪明才智，就是在战场也不比那诸葛孔明逊色多少，若论宫廷上的计谋，小的以为娘娘还胜他三分呢？”
“嘿嘿，本娘娘不是红脸关公喜欢戴高帽，还是多小心一点为好，我这几天老是左眼跳，俗话说：左眼跳，晦运到。说不定真要碰到倒霉的事呢？人们常说有上天的报应，我虽不全信，但也信几分，圆明园内的四春几乎都死在我手下，那叫秀春的宫女也是被我打死的，还有那云嫔以及快要去见阎王爷的朱丫头…”
声音越来越低，最后什么也听不见。
张德顺刚要把耳朵贴近那冰冷的墙，又听安德海大声说道：
“她们死是她们自己咎由自取，也是她们命短。娘娘是大富大贵之相，福如东海长流水，寿比南山不老松，就是牛头马面来取娘娘的性命，只怕阎王爷与玉皇大帝都不同意呢？”
“别贫嘴了，我得罪了许多人，难免她们没有同党暗中密谋为她们报仇雪恨呢？说不定那杀死小红姑娘的歹人就是入宫对我下毒手的，正巧被小红看到了，他才杀人灭口的。以后在我的房间周围多派几名值班人员，尽量都是身强力壮的，万一遇到急迫情况也可有点作用。都是那手无缚鸡之力的姑娘们有屁用，就