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起初，咸丰相信肃顺的话，认为是康慈皇太后的慕东陵阻断了慕陵的风水引起的慕陵倾斜。后来，派遣了一个皇家考察团去河北遵化实地考察，同去的风水先生们众说不一，争执了许久也没有定论。恰在这里，有一个洋人考察队在河北勘探矿藏，奕䜣便请他们顺便帮助考察一下，最后认定慕陵倾斜的原因有两点：其一是施工偷工减料，造成质量不过关；其二是修建慕陵时由于勘探不准确，有地下水从陵旁经过，再加上地基不牢，因而发生倾斜现象。
多方面的奏报材料放在咸丰面前，他一时也没有主意，经过属下众多大臣议定，认为洋人的说法比较合理。咸丰在这事上还算开明，也承认了洋人的意见。
尽管如此，奕䜣也是有责任的，慕陵的督导人桂良是奕折推荐的，奕䜣也曾四次亲临施工现场督察这事。如今出了这等大事，从哪个方面说也难脱干系。因此，咸丰一道御旨削去奕䜣所有职务，仅仅保留封号，带罪到河北遵化重新修造慕陵，如果再有半点差错必当削去亲王封号，并送去宗人府严议。幸亏桂良乖巧，在事发前到山东一带负责督导剿捻去了，这才勉强没有受罚。奕䜣为了整修慕陵，失去了重权不说，来到河北遵化山野田原之中，整日与木石陵寝为伴，这对于一位久居王府的亲王形同流放，偶尔发出几句埋怨的话语也在情理之中。不想这些话语全被肃顺派去监视奕䜣的人—一记录下来。
咸丰看过肃顺的奏报沉默不语。肃顺一时也摸不透皇上的心思，试探着问道：
“如果皇上不信，就把这些材料全部毁掉吧，以免恭亲王回来对臣等不利？”
咸丰答非所问地说：“慕陵整修工程进展如何？”
“回皇上，进展很快，慕陵快要完工了。”
咸丰点点头，“那就传下旨意，让奕䜣修筑慢一些，要保住质量，不可只图快而发生以前的事，就是慕陵修建完毕，也让恭亲王在河北多呆一些日子，观察施工后有无什么异样的变化。”
肃顺一听这话心中高兴，说明自己的这份奏报起了作用，只要奕䜣不进京，整个朝中大权就是自己一把揽，他醇亲王奕䜣大学士柏葰等人就只能干瞪眼，奈何不了他肃顺。
咸丰见与肃顺同来的还有军机大臣。怡亲王载垣和吏部尚书陈孚恩，又问道：
“朕命你们议定耆英在天津和谈中所犯罪状，尔等是如何议定的？”
陈孚恩回奏道：“几位大人议定耆英所犯罪过对我朝危害太大，实在罪不可恕，理应处死。但念他是两朝重臣，又曾深人洋人舰艇冒死签订了《江宁条约》，可以减缓，以绞监候较为合适，最后还是由皇上一人裁决。”
咸丰嗯了一声，又问肃顺道：
“肃中堂以为处何刑最合适呢？”
“臣以为耆英罪不可饶，他虽是两朝重臣却依老卖老，明知和谈不应先泄露谈判机密，却又有意向洋人泄密。和谈关键时刻不辞而别多日造成恶劣影响，直接影响和谈内容，致使和谈于我方不利。再次——”
肃顺说着，又偷眼瞟咸丰的表情，才又慢慢说道：
“耆英和柏葰恭亲王等人私交太密，拉帮结派离心朝中大臣。从这几点看，应早早将耆英斩首示众，也可起到杀一儆百的作用，不知皇上意下如何？”
“怡亲王意下如何？”咸丰转向载垣。
怡亲王载垣谨慎地说道：“耆英罪当处死，但念及他是两朝老臣，又备受先皇宠信，若处死他是对先皇不敬。以臣之见，不如赐他自裁。”
无论怎么死，都是将耆英处死，只不过赐死的名义好听一些罢了。人都死了，何必再计较太多呢？咸丰点点头，同意把耆英赐死，既达到除死他的目的，又打击了和奕䜣结交甚厚的一班老臣。
肃顺听说皇上决定赐死耆英，心中一阵轻松，又一个对手倒下了。正在高兴之际，又听咸丰问道：
“耆英赐死，那么他负责签订的《天津条约》是否承认呢？”
肃顺知道皇上当然希望废除这《天津条约》，因为咸丰最害怕签订丧权辱国的条约，他曾在先皇道光爷崩驾前执住父皇的手，答应自己决不签署任何卖国条约，曾信誓旦旦说：竭尽全力也要收回父皇签订的《江宁条约》。谁想到父皇刚刚宾天几年他又重走了父皇的老路，在了解内情的大臣面前，咸丰的情面实在过不去，因此他想废除那《天津条约》。
肃顺却逆着咸丰的心意说道：“皇上，耆英赐死是罪有应得，而这《天津条约》却不能废除。”
咸丰一怔，“何以见得？”
“我大清朝之所以一而再，再而三地签订一系列有损我朝的条约，是因为西洋人船坚炮利，我们兵器落后打不过他们。如果皇上一怒之下废除了刚刚同洋人签订的这《天津条约》，洋人必定恼我大清朝文明国度、礼仪之邦不讲信用，出尔反尔。若再加派炮舰到来，北京可危。到那时，我们再同洋人提出谈判，他们一定变本加厉地向我朝索取更多的利益，只怕要超过《天京条约》多少倍呢？请皇上三思！”
咸丰刚才还鼓鼓的劲，一听肃顺这么一讲，气全消了，十分悲伤地看着御案上肃顺递来的有关奕䜣对自己怨愤的奏报和那《天津条约》的副本，实在觉得窝囊，身为一国之主，对自己兄弟作福作威，而对洋人怎么如此狗熊呢？他无力地向肃顺、陈孚思及载垣挥挥手，示意他们下去，自己要冷静考虑考虑这对策。
为多年来，咸丰第一次感觉到作为一个皇帝的难处。自己为皇子时看见父皇高高在上，十分仰慕，梦想有一天自己能登上那九五之尊，尽情地做自己想做的一切。谁知真正到了这个位置才明白皇上并不是万能的，想要什么就有什么，想干什么就干什么，谁知做皇帝这么难。早知如此，何必当初……
咸丰无力地歪依在龙椅上睡着了。
小太监刘海成终于来找安德海。
他刚走进储秀宫，迎面碰到安德海向外走。安德海一见是刘海成，高兴了。
“刘兄弟，来找我吧？”
刘海成点点头，“安大哥，小弟早就想来找你了，一直没有空，那边管得也紧，不允许随便外出，像你们多自在。”
“今天怎么有空外出的？那些守门的将士没有拦你？”
“唉，一言难尽！”
安德海一见有机可乘，一把拉住刘海成的手说：
“刘兄弟，走，喝酒去，兄弟早就想和你在一起畅饮几杯了，可一直没机会，今天终于开怀畅饮了。”
刘海成迟疑了，“安大哥，我还要回去呢，如果皇上找不到我又会骂的。”
“皇上不在畅音阁？”
“刚刚被皇后娘娘训了一顿，到养心殿会见军机大臣了，我闲着没事，才找个借口溜出来的，等皇上会见完大臣，还要服侍皇上回畅音阁呢？”
安德海又热情地邀请说：“那我们俩就少饮几杯，就在这储秀宫膳事房，保证不耽误你的事。”
刘海成见安德海说得如此热情，只好答应了。
“今天少饮几杯，等有时间再好好喝吧。”
二人来到储秀宫膳事房，点了八道菜，每一道菜都令刘海成直咂舌：
“安大哥太破费了，让小弟十分不安。”
“刘兄弟不必客气，我安德海就是这个脾气，好交朋友，为朋友两肋插刀，更不在乎几个钱了。特别是做咱这号人的，存钱干什么，还不知活到哪一天呢？来，咱干！”
安德海的几句话打开了刘海成的话匣子：
“安大哥说得对，做咱号人的，小命不如一只蚂蚁，人常说伴君如伴虎，那是对朝中大臣，而咱们这些人，侍君如侍饿虎。”
“小声点，刘兄弟才来几天，怎么有此感慨呢？”
“嗯，别提了，进宫不到两个月，挨骂少说也有上百次。这不，今天又挨了一顿骂。”
“到底是怎么回事，你说一说让当哥的帮你分析分析。找一找原因，今后也少挨骂几次。像我也是这样，刚人宫时也挨打几次呢？后来听了崔总管的金玉良言才逐渐学会乖巧，不但很少挨骂，有时还受到娘娘的奖赏呢？不瞒你说，今天请兄弟吃酒的钱都是懿贵妃娘娘的赏钱，你快讲讲今天挨骂的经过。”
“就在刚才，肃顺几位军机大臣要见皇上，我去通报，谁知皇上正和朱美人一同弹琴呢？我这一喊叫惊断了皇上的琴丝，被皇上骂了一顿。”
安德海心中一喜，不动声色地问：
“哪个朱美人，我怎么没听说宫中有这么一个人？”
安德海这一问，刘海成才知说漏了嘴，想挽回已来不及，便向四下里看了看，压低声音说：
“安大哥，你一定要给小弟保密，若让皇