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奕䜣在心中哼了一声，蔡寿祺是什么东西，他也配参劾我，但他却没有这么说，只淡淡地说道：
“蔡寿祺并不是什么好人，他原为翰林院编修，见风使舵，投机钻营，到胜保帐下做个小官，胜保所犯的几大罪状后经查出也与他有牵涉，本应将他与胜保一同治罪，念他主动参劾胜保有功才免于治罪。他这种做法实质上是出卖他人保全自己，并不是站在朝廷大局立场上弹劾胜保，这种卑鄙小人的话太后怎么也会相信呢？以臣之意应将蔡寿祺这样的无耻之徒治罪罢免出朝廷。”
奕䜣的意思是这等小人的话不可听，他自己一身缺点怎么有资格参劾别人呢？你慈禧竟任用这等小人，想借助无耻之人的手攻击我奕䜣，也不是什么光明磊落之举。他是采用釜底抽薪的办法为个人寻求解脱的。
慈禧一听这话，拍案怒斥说：
“奕䜣，你未免太狂妄了吧，直到现在你仍然如此嚣张，本宫是问你蔡寿祺弹劾你纳贿、骄盈、揽权、徇私你服不服？并不是问你蔡寿祺这人怎么样？”
奕䜣一见慈禧发火，想起和慈禧发生过的几件不愉快事，不软不硬地说道：
“我奕䜣自认为一向为人坦诚，做事光明磊落，为国家社稷鞠躬尽瘁、尽心尽责，并没有做出什么辜负朝廷的事来，这是蔡寿祺受人指使对本王的诬蔑！”
慈禧冷冷一笑，“对你的诬蔑？就凭你刚才讲话的态度不是骄盈吗？体和殿醉酒蔑视王权就不说了，那是因为你醉了，但你在紫禁城内不顾亲王身份大打出手也是醉酒吗？这是不是骄盈？本宫再问你，你身为朝廷重臣，食双王俸禄，却不思节制，私下卖官封爵，随便将午门提督一职允给李振安，收取他的钱财，这是不是纳贿？”
慈禧说到这里，稍稍停一下，又淡淡地说道：
“我与慈安太后对你厚爱有加，可你太令我们姐妹失望，如果不早早给你敲个警钟，只怕你越发专横难以任用了。”
变沂知道慈禧在向自己发动进攻之前已经早早准备好材料，对自己的一言一行都有所了解，如果真的要治自己的罪，辩解是没有用的。但他从内心里不服气，依然十分强硬地说：
“如果太后认为臣值得治罪，就照章办事治臣的罪吧？撤职降级查办都行。”
奕䜣看看一直沉默不语的慈安太后，心里道：你身为东宫太后主持内外大政，为何不能钳制她的为所欲为，事到如今，你应该主持公道为我奕䜣说句话。奕䜣见慈安太后依然没有反应，十分伤心，估计这是两宫太后事先串通好要将他革职的，也许自己权太重，位太高，已令两宫太后心存顾虑了。
想至此，奕䜣凄惨地狂笑一声说道：
“两宫太后若觉得臣不堪任用，可以革我的议政王之职，削去我的各项职权，但我是宣宗成皇帝六子，你们能革我职却不能革我皇子，我亲王头衔是成皇帝所赐！”
说完，也不辞谢，转身走了。
慈安急忙喊道：“六爷慢走，本宫有话问你——”
但奕䜣头也没回就走开了。
慈安微微叹口气，“尽管有人参劾，但奕䜣毕竟为我朝立下大功，我们也不能过分，否则，众臣不骂咱姐妹鸟尽弓藏、兔死狗烹吗？”
慈禧点点头，“妹妹明白，但奕䜣行为太过高傲，做事也越来越武断，不对他敲个警钟，恐怕将来更难驾驭啊！”
慈禧便对几位内阁大臣说道：“蔡寿祺参劾奕䜣的折子你们已经看了，奕䜣刚才对我们姐妹的态度你们也看得一清二楚，当着众大臣的面他尚且如此，在私下奏对之时那骄横的态度可想而知了。你等计议一下，给奕䜣定个罪，重重教训教训他！”
周祖培、瑞常、朱凤标、吴廷栋等人你看看我，我看看你，谁也没有先开口讲话。几位大臣没有想到今天让他们留下来是议定这个事的，有点突如其来，他们更觉得进退两难。
这事实在棘手。就个人关系说，太后与恭亲王是叔嫂关系，皇家一姓。俗话说清官难断家务事，这皇室内部的恩恩怨怨是是非非岂是外人说得清断得明的。也许他们今天吵明日就好，谁若是说了一句不适宜的话，这官还做不做？
从政治地位上说，奕䜣是议政王又是亲王，身居要职，位在皇上皇太后之下，而在群臣百姓之上，是满朝文武大臣的首脑，在大清国中有举足轻重的作用。太后要治奕䜣的罪，究竟是要怎么处置，是训导几句，还降级降职，或者其他什么处分。在不明真相的情况怎么能先开口亮出自己的立场呢？
此时此刻沉默是金。政治上就是这样，搞政治权术的人，许多时候沉默是成熟的标志。
慈禧一见这几人面面相觑，谁也不开口拿个主张，有点恼火了，十分不满地斥道：
“怎么？养兵千日用兵一时，你等吃着国家皇粮，拿着国家俸禄，在需要你们为朝廷出力办事的时候，你们一个个都成了哑巴？要你们这些大臣是干什么用的？嗬！你们怕了，怕奕䜣以权大治你们的罪，你们怕奕䜣难道就不怕太后也能治你们的罪吗？如此看来更要将奕䜣治罪！”
大学士周祖培知道再不开口就不行啦，急忙说道：
“请太后息怒，并不是我等害怕奕䜣，故意推脱责任不愿担当责任，老臣是想——要想将奕䜣治罪仅凭蔡寿祺折子上的那几句话不行，必须有确凿的实据，待臣等退下详细查实后再报与太后给奕䜣定罪，不知太后意下如何？”
周祖培是嘉庆二十四年进士，河南商城人，道光朝时就官至刑部侍郎，咸丰朝时任刑部尚书、兵部尚书、吏部尚书、协办大学士，如今是体仁阁大学士掌管户部。
周祖培不愧为三朝老臣，老于世故，深黯官场的利害关系，于是来个金蝉脱壳之计，暂且逃过太后的追问，了解两宫太后的真实态度后再作打算。
慈禧一听周祖培讲得也有道理，不好再说什么，便问慈安太后：
“姐姐以为这事应该如何处理呢？”
“让倭仁会同周祖培等人与蔡寿祺当面对质，如果蔡寿祺能够举出真凭实证再讨论给奕䜣定罪之事。”慈安说道。
慈安的意思是你暗中指使，蔡寿祺参劾奕折，如果蔡寿祺能够说出证据来，说明奕䜣确实犯了这几大罪状，理应治罪。慈安觉得奕䜣的权势的确太大，能够分出部分权力出来也好，但她并没有想到要治奕䜣的罪，她希望奕䜣能够有自知之明，主动让出部分大权来。
慈禧回到储秀宫，立即命安德海把蔡寿祺找来，她要当面训导几句。
蔡寿祺来了，一见面，慈禧就夸赞说：
“蔡大人深明大义，能够不畏权势给朝廷着想，上奏参劾奕䜣，这是忠臣之举，本宫与慈安太后对蔡大人的这一做法都十分赞赏，本想立即提升你为御史，又怕在这个节骨眼引起朝臣猜度，因此决定，在这件事结束后再提拔蔡大人为御史。”
蔡寿禧一听太后已经答应给他提升，十分高兴，急忙跪谢说：
“多谢太后提契，卑职一定不辜负太后的厚望，愿为太后效大马之劳。”
慈禧这才说道：“蔡大人，折子虽然上了，但有一件事要提醒你，早早做好思想准备，不能被人打个措手不及。”
“何事？请太后明示！”
“周祖培说你虽然在折子说奕䜣有四大罪状：纳贿、骄盈、揽权、徇私，但缺少真凭实据，无法给奕䜣定罪，周祖培和倭仁将和你对质，你能够拿出那几大罪状的凭证吗？”
“这——”蔡寿祺挠挠头，“请太后指点？”
“你先回去仔细想，整理一下材料，做到心中有数，今晚我再派安德海给你送去具体的实例，只要你熟记于心，临场不忙，对答如流就足够了。”
“谢太后指点，卑职决不会让太后失望，无论他们问什么，卑职都会给他们从容的答复。”
慈禧点点头，赞赏地说：
“好，本宫就欣赏蔡大人这样的人，干大事就要有胆有识，有魄力有心计才行。只要蔡大人听话，今后会让蔡大人到达满意的位置。”
蔡寿祺会心一笑，又诌媚说：
“卑职能有今天全靠太后栽培，卑职所到达的位置越高，给太后出的力也会越大，这点请太后放心好了。”
慈禧见蔡寿祺官不大，对官场的套数却十分精通，又叮喔几句便放心地让蔡寿祺回府了。
体仁阁。
周祖培和倭仁等内阁大臣正在和蔡寿祺对质。
周祖培先说道：“蔡大人的胆子不小啊，身为七品小官参劾当朝三人之下万人之上的议政王，勇气可敬，可敬！”
蔡寿祺有了慈禧给他撑腰，他私毫也不畏惧地说：
“蔡某官不大，但是朝廷