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“凯思琳来啦！她真够漂亮呀！”
凯思琳·鲍拉德从肩上取下她的貂皮披肩，保罗见状接过去，并把它递给杰弗里先生。凯思琳裹在一身白的薄如蝉翼如云似雾般的衣饰中，显得丰满优雅，有一种希腊美人的风韵，大胆地袒露着胸肩。穿好这身衣服之后，凯思琳一直为它感到惴惴不安，不过最后，还是决定毫无畏惧地穿上它。毕竟，这是保罗见她那天她希望成为那种女人。也许，它可能帮助他欣赏她本人的下意识。
特丽萨以及跟在身后的杰弗里双双迎上前去。“凯思琳，你真妙极了。该说你像什么好呢——不是像贞洁的圣母吗？”
“我希望像埃玛·哈密尔顿夫人，”凯思琳说，“她就是这样穿戴的。”
“当然像！”特丽萨说着，向后站了站，用手比划了一下凯思琳。她转身向杰弗里。“罗姆尼的哈密尔顿夫人。”
杰弗里一本正经地说。“伦敦，国家美术馆。”
“我想，这是那幅我在书本中见过的画像。”凯思琳说。
“那是一幅曾经画到画布的最天真、最招人爱、最美丽的女人像，”杰弗里说，“罗姆尼超水平发挥。”
“上帝就是艺术家。”特丽萨对杰弗里说。
“说得好。”杰弗里说，非常高兴。
凯思琳拉着保罗的手。“这位是保罗·拉德福特先生；这是我们的主人和女主人，特丽萨和杰弗里·哈尼希。”就进行这番介绍时，凯思琳记起和保罗达成的共识，那就是不提及他与查普曼博士的关系。“保罗是位作家。”凯思琳含含糊糊地补充说。
※※※
凯思琳和保罗喝了两轮掺苏打水的威士忌之后精神倍增，与玛丽和诺曼·麦克马纳斯交谈起来。原先，玛丽想扮作弗劳伦斯·南丁格尔，那个极好的护士，这也是她父亲的建议。
然而今天早上，吃过早饭之后，她断定，那个拿着灯的夫人太讨好人。她像任何闯过荒凉西部的先锋派妇女一样，总是好不顾一切崇尚自主。她仔细地考虑之后，她拒绝杰西·弗里蒙特，赞同贝尔·斯达，这时戴着牛仔帽、穿着黑衬衫，挎着手枪皮套和珍珠六发连射枪，穿着皮裙子，全是从梅罗斯街上的服装店租来的。
“内奥米不能扮装，我真正感到遗憾，”她对凯思琳说，不过她好一些了吧？”
“好多了，”凯思琳说，“你知道感冒这病是很顽固的。我相信，一旦她恢复健康之后，她将计划向东旅行。”
“太妙啦，她是在那儿长大的，对吗？”
“对，我想是在那儿。”
“哦，”玛丽说，握着诺曼的手，笑嘻嘻地对着诺曼说：“诺曼和我——从某种意义上说——也准备去旅行。”
“真的？”凯思琳谈兴大发地说。
“不全是，”诺曼说，“不过我们正在寻找一所自己的房子。”
“这是了不起的事情，”凯思琳说，“如果你遇到任何困难，你应该对格雷斯·沃特顿说。她认识布里阿斯的每一个房地产经纪人。”
“谢谢你，鲍拉德太太，”诺曼说，“不过我怕这不能是布里阿斯。你看，我打算自己干——也就是说，我正与一个在闹市区有办公室的朋友组成伙伴关系。”
“你干什么职业？”保罗问。
“法律，”诺曼说，“要立住脚还需要一些时间。”他转向凯思琳。“无论如何，如果你在谷地听到任何有道理的事，请告诉我们。”他审视了一下他的威士忌酒杯。“请原谅，我想我要再倒一杯。”
他走向食品合。玛丽逗留了一下，她脸凑近凯思琳的耳朵。“我们打算要一个孩子。”她悄悄地说。
“呵，玛丽——什么时候？”
玛丽眨了下眼。“很快。正在进行中。”她快速地跟在诺曼后面走过去。
※※※
玛丽和诺曼·麦克马纳斯在餐室从杰弗里先生手中接受了他再次倒满的酒，现在他们正和厄苏拉和哈罗德·帕尔默闲聊起来。厄苏拉经过灵魂深处的一番检查之后，决定把自己打扮成一个卢克而齐亚·鲍克亚的现代变体。她在新做的发型上戴上了镶有宝石的帽了，头发的周边有一圈演戏用的辫子，喉颈处有一条纱罗丝巾，穿着一身艳色花缎长袍，腰束一条银丝带，脚蹬一双浅口便鞋，上面嵌饰着租用的宝石。
“总有一天我会受不了那份可诅咒的杂志，”厄苏拉告诉玛丽和诺曼说。“那种令人恶心的题词：‘与该杂志结为伴侣——会使您的心和家庭受用不荆’足让人见了呕吐。”
玛丽真不知该怎么回答好。自从结婚以来，她一直订阅这份杂志，除了《新约全书》以外，哈里·伊温、汉纳和亚伯拉罕·斯通还有诺曼·文森特·皮尔把它指定为具有权威根据的地方。现在，她就不便承认是位永恒的读者，暗下决定将这出版物放逐到次要的位置上去，就像被疏远的哈里·伊温。
“我并不责怪你，厄苏拉。”她不大有说服力地说。不过，她接着又用比较确信的口气加上了一句：“人们逐渐成长起来。”
“大确切啦，”厄苏拉说，她开始感到酒劲渐渐上来了。
“那位出版商给我制定了一项很宏伟的计划，在纽约给我留了一个执行编辑的位子，不过，我看不出哈罗德和我会被迈迪逊大街乘坐往返车的小东西缠转—”在受到福斯特那场羞辱之后，这番话不过是说给哈罗德听时加以修改的官样文章——“特别是，哈罗德在他新的业务上干得很出色，这更不会考虑。”
“我拉上了贝利会计师，”哈罗德向诺曼解释说，“他有不少商店。”
“哦，不错，”诺曼说，“我很想知道他自己干怎么搞法。
你看，我的一个朋友，克里斯·谢尔莱——我们曾经在法律学校一同就读——我们在一个办公室——”“一下子不可能出手上乘，”哈罗德滔滔不绝地说起来。
“需要有拼搏一下的准备。”
“是，我会的。”
“看样子你很快就会开张了，”哈罗德继续说。“特别是如果你让小夫人在背后撑腰，则更行。”厄苏拉转身给她丈夫一个醉意朦胧的充满激情的微笑。“可以顺便告诉你，”哈罗德说，“厄苏拉已经搬进办公室帮帮手。我有一个小姑娘，可厄苏拉一个顶十个，这正是一个男子所需要的。”他对玛丽摇了一下手指。“你在后面给他撑腰，玛丽，你看，在每一个了不起的男人背后，你会发现一个更了不起的女人。理查卢说过。”他明白这话讲得不对。而这时他应该让那个酒吧招待员放一些苦艾酒在鸡尾酒中。“是罗斯福夫人。”他修正说。
“一会儿就会上桃子和奶油食品。”
玛丽的手伸向诺曼的手里她的食指在他的手掌中搔了搔。
哈罗德还在一个劲地讲。“你们倒是应该付出一点精力。我抓住贝利时，你们着手进行——”
※※※西蒙兹太太穿着白色的厨师制服，给厄苏拉和哈罗德·帕尔默端上了一盘薄饼包蟹肉和热咖喱烧肉包，这两人正在院子里与萨拉和萨姆·戈德史密斯讨论问题。
哈罗德不经心地接过他妻子传给他的薄饼包蟹肉，继续醉醺醺地盯视着萨拉裸露的一大片肚皮。开初，萨拉公然不顾萨姆的惯例，改变曾经在现代舞学习班上穿过的三角背心和紧身装，换成一套玛达·哈丽。四条饰有珠子的围巾装饰着紧身衣，一条大围巾绕着三角背心围了圈，但肚皮仍然裸露着，引起萨姆的严重不安。
这之前，为了赢得萨姆的喜欢，或者也许为了获得他的布店的帐户，哈罗德问过萨姆有关他的生意的问题。而萨姆，他那烦躁不安的眼神不停地从他妻子的不雅观的装束（“这些娘们心里想些什么——尤其是作为两个孩子的母亲？”）移向院子里其他男人的瞥视上，接着又转向哈罗德，对杂货不断上涨的费用、雇佣人员的背信弃义、销售税、财产税、所得税、还有垄断连锁网络的欺骗，用他那沉稳的满含抱怨的男低音诉说着。
厄苏拉喝着酒安静下来，对他们的谈话似听不听，口里不时地咕哝着随和声，出自本能她理解谈话者说到的生意对他们的生意会有助益的。
萨拉压根儿就没有听，随便摆弄着她的发髻，接着又重新安排她的围巾，对她穿的这种如此简单的装束发现不出有什么令人愉快的地方，不过没有作出任何后悔的表示以免引起萨姆的苦恼。她观察着萨姆的侧面，他那重重的下颌像大猛犬的下颌那样颤动，她想起斯特莱琪在戴尔斯徒莫推崇过的那些犹太的漫画。不过，她承认这样比较不算公平。那些下颌井不是真正使她恼火的东西，使她最不能忍受的是他本身的忧郁、