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“是，长官。”
克利夫关了电话。凭着他当了将近三十年警察的经验，他懂得如何重新建立一个人的档案，他局里有两名警探管理着刑事档案，但克利夫对那些档案没多大兴趣，对于斯潘塞县几乎每一个重要人物或者他有点兴趣的人，他都有一套自己的档案。
克利夫隐约知道，给公民设立秘密档案，从某种角度来说，是非法的。但他出身于一个老派家庭，他所学到的处世哲学是：要想加官晋爵，要想保住饭碗，最佳途径就是恫吓与讹诈。
事实上，他在当上警察之前早就学会了这一套；他父亲及其家人都精于此道。说实在的，并不是现政府使他变得腐败堕落，而是他几乎一个人腐蚀了现政府。然而，他也凭借了某些在私生活上或公事中遇到麻烦的人们的帮助，否则他是不可能得逞的；那些人中有寻花问柳的丈夫、儿子犯了法的父亲、希望换个地方开店或减税的生意人、需要了解对手隐秘的政治家等等。克利夫无孔不入，总能察觉到人们道德上的瑕疵、性格上的弱点、经济上的困难以及法律上的麻烦，克利夫总是在这个时候出来帮忙。
他担任公职之初，现政府正缺少一个中介入，一个交换中心；在这个中心里，公民可以来用人情交换人情，人们可以来出卖灵魂。
从这些卑贱的行为开始，克利夫开始做他的记录，于是记录变成了档案，档案变成了黄金。
然而，近来有许多他不喜欢的人过多地参与现政府的事务：教师、牧师、家庭主妇，甚至农夫，现在已经有一个这样的女人在市议会担任议员，名叫盖尔·波特，是一名退休的大学教授，一条爱管闲事的母狗，一个前共党分子，她当上议员靠的是运气，因为她的竞选对手博比·科尔在托莱多汽车站的男厕所里搞鸡奸时被人当场抓住。克利夫过去从没注意过她，等到她进了议会才发现为时已晚。但现在他已给她建立了一份像块羊排一样厚的黑档案，到今年十一月份她非滚蛋不可。像她那样的女人并不喜欢现政府；克利夫明白，如果她不走，就会有更多的这类人进议会。
市长是他的表兄，市议会和县政府的许多官员他都认识，他们中的每个人都得参加竞选，可他却是被任命的公务人员，就他的情况而言，任命是终身的。事实上，如果哪天他下台的话，他想一定会有上百个男人和一些女人要他的命，所以他必须牢牢守住这个职位。
克利夫·巴克斯特并非不知道世道已经变了，这种变化正越过斯潘塞县的边界悄悄来临，并对他构成了危险。不过，他确信自己完全能够控制局面，尤其是因为他还有一个担任县治安官的表舅唐·芬尼。唐仅有两名副手负责巡查全县，因此与克利夫达成一项协议，允许斯潘塞城的警察随时根据需要越界执行公务，正如克利夫此刻所为。这项协议给了克利夫更大的方便去对付住在城外的人，譬如姓波特的那个女人及其丈夫，再譬如基思·兰德里先生。
所以他打算对手中掌握的一些材料秘而不宣，再等上几年，待到他任满三十年，他的两个孩子大学毕业之后，再利用这些材料；那时他就可以越过州界去密执安，那里有他的一个狩猎别墅。眼下，他还得迁就他的敌人，即使他并不情愿。
他具有鲨鱼一般的灵敏嗅觉，能闻到一英里外水域中的血腥味，可是这些新来的居民中任何一位身上都没有血腥味，其中包括盖尔·波特。他曾经有一次向她透露过她的档案材料，心想可以使她就范。他抛出了所有他掌握的关于她在安提阿学院从事左翼活动的材料，还抛出了关于她与男朋友之间的一些风流韵事；这种事做丈夫的听了一定不会喜欢。但她却反唇相讥，说这不关他屁事，叫他卷起档案滚蛋。克利夫当时怒不可遏，气得几乎要杀人。如果人们都不害怕，他今后如何使他们就范？这真叫他有点不寒而栗。
他还具有狼一般的高度警觉，在林中其他动物还未发现危险迹象之前就能感觉到危险的存在。最近几年，他感到这些新来的居民似乎向他包围过来，正在上下打量他，好像他是一个可以捕杀的猎物，而不是相反。
还有安妮。她原是个极乖的小女人，纵有满肚子的委屈通常也不会抱怨一个字。后来突然有一天，她产生了查问他的念头，再后来竟发展到要用枪打穿他的脑袋。“这个鬼地方究竟是怎么了？”
他本来已在着手解决这些问题，忽然又来了新麻烦。“妈的！人们都想整我，都想要我下台。现在连我自己的老婆都想杀我，再说，同她上过床的家伙又回来了。上帝呀，我作了什么孽该这么倒霉？”
他不晓得安妮是否已经知道她的老情人回城了，或许那就是她想杀自己丈夫的原因。不过，这不合情理。这样干的话，她来不及与她的情人上床就得坐牢。不，她目前还不知道，但迟早会知道的，他这个做丈夫的要留点神，他有时想，也许她对基思·兰德里已经不再感兴趣，而对方也同样如此，不过，他仍然不想让这个讨厌的家伙留在小城附近。
他意识到自己无法永远监视他们俩，但他要监视一段时间，或许能在他们发生不轨行为时把他们抓住。如果抓不住，兰德里还是要和女人上床的，但跟他上床的绝不会是巴克斯特太太了。
克利夫可谓是一个在小巷或野外的情人角捉奸的能手了。过去男女少年偷偷做爱并不是趁父母外出工作时在家中进行，也不是在城外的汽车旅馆中进行。那时候，他每个周末都能在汽车里或者废弃的谷仓里抓到几对。他的第六感觉能告诉他在何处可以找到他们，能引导他在他们赤身裸体，至少是半裸时把他们抓住。这是棘手的警察工作中他喜欢的那一部分，每想到这里，他就会欲火中烧，夜晚总是去他某个情妇的家中风流一番。有时他带着勃勃的情欲回到家里，好几次安妮都说他一定是巡查过情人角了。“是啊，她的嘴真厉害。”他妈的太厉害了，这对她自己没好处。
此刻，想着关于性爱的事又使他的情欲燃烧起来。
克利夫·巴克斯特掉头回城，开进了小城的南端——这个城真正的贫民区。他拨通了局里的电话，对布雷克说：“我还要在外面待一个小时。如果有急事，拨我的寻呼机号码呼我。噢，最好一个小时以后再呼我，让我把事干完。”
“行，警长。”
巴克斯特把车开进一座木结构平房前布满裂缝的水泥车道，用电子开关器打开了车库的门。他把警车停在车库里，走了出来，然后按了一下按钮把门关上。
他走到房子的后门，用钥匙开了门。厨房又小又脏，总是发出一股水管堵塞的难闻气味，安妮尽管有许多其他缺点，但至少懂得如何把家弄得干干净净。
他朝凌乱的起居室里望望，然后走进两间卧室中的第一问。有个三十五岁上下的女人正侧卧在床单上睡觉，身上只穿了一件长T恤衫。房间里很热，靠窗的一台电扇搅动着热空气。她的白色女招待制服和内裤扔在地板上。
巴克斯特走到床前。她的T恤衫下摆在她臀部上方拱起来。克利夫盯着她的阴毛看了一会儿，又瞧瞧她的一对高耸的大乳房以及快要穿透粉红色T恤衫的坚挺rǔ头。T恤衫上印着：“停车吃饭——垒球队”。
她身材匀称，体格健美，全身的皮肤除几处小丘疹和蚊叮的痕迹之外都很光洁。她上面的一头短发是金黄色的，下面三角区却是黑色的。
这个女人动弹了一下，趴下身子继续睡觉。克利夫看着她那浑圆的臀部，觉得自己下面慢慢硬了起来。他伸出手，在她屁股蛋上捏了一把。她嘴里咕哝了一句，翻过身来睁开了眼睛。
克利夫·巴克斯特笑了。“喂，美人儿。”
“噢……”她清了清嗓子，勉强一笑。“是你呀。”
“你以为是谁？”
“没有谁……”她坐起来，尽力使自己的头脑清醒过来，然后把T恤衫往下拉拉，想遮住点裸露的下半身。“不知道你要来。”
“我的高潮还没来呢，宝贝儿。这就是为什么我会在这儿呀。”
她勉强笑了一笑。
他挨着她在床边坐下，一只手伸进她的双腿之问。“你梦里跟男人做爱了？”
“是的……跟你。”
“最好是跟我。”他的手指揉捏起来。
她蠕动了几下，显然不喜欢熟睡醒来不到一分钟就有男人的手指放进她的身体。
“你怎么了？”
“没什么。我得去趟洗手间。”她从另一边迅速下床，走到外面的过道上去。
克利夫在床单上擦了擦