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之声相闻，张家在床上翻身，李家在隔壁都听得清清楚楚），每天至少要见十次以上的面，然而这尚不是要糟的关键，要糟的关键在于她们的丈夫都在同一个单位做事，有先天的媒介因素。长舌妇对长舌妇，自然一拍即合。我常看见许多天南地北的太太们，一住进眷舍，用不了三个小时，就成了刎颈之交。张太太一天不去李太太家则不欢；王太太一天不和赵太太碰面就像害了痔疮。那种结合顶自然不过，甲妇曰：“你先生在哪一处？”乙妇曰：“在第十三处。”甲妇曰：“我先生也在第十三处。”于是十三处遇到十三处，再不幸十三点碰到十三点，就更如漆投胶。
如漆投胶之后，魔鬼遂开始努力做工，我俩既是如此要好的朋友，我岂能不为你的幸福着想？你丈夫如果在外面乱搞，我自有提醒你的神圣义务。甚至为了友情，还贡献出种种奇计妙策。忠义之气，固可上薄霄汉。于是，用不了多久，小报告雪片一样，在“一切都是为你好”的大帽子之下，涌向你的家庭，不把你的幸福多少断送一点，决不罢休。
中国文字之妙，在“舌”和“蛇”上，可看得出来，两者根本风马牛不相及，却发音相同，盖害人的程度相同也。唯一不同的是，凡是蛇到之处，大家都拔腿开溜，而凡是舌到之处，大家却趋之若骛。世界上几乎没有一个人不愿听人家隐私的，白川厨村解释这种心理曰：“你瞧，他的丑事拆穿了，而我比他更肮脏的丑事却风雨不漏。”这里面就隐隐地有一个定律，越是喜欢传播耳语的人，他自己越是有更不可告人的烂污；越是有杨梅大疮的人，越是喜欢指摘别人有粉刺。眷属宿舍最大的特点是，到处是“舌”。古人形容舌的厉害，曰“一言丧邦”，在眷舍中因无邦可丧之故，只好退而求其次，“一言丧家”矣。洋大人形容舌的厉害，曰“其锐利可以修剪门前的小树”。在眷舍中则更为万能，它可以伸到人家的灶底，把人家的锅都搞翻砸碎。《圣经》上不云乎，上帝当初造蛇时，曾命令它专咬女人的脚跟，乃是对女人的一种惩罚，但他老人家却赐给她们一条尖而利的舌头，专去伤害别人，真不知是啥居心也。
眷舍是舌的天下，或麻将桌上，或菜市场上，或东串门西串门，群舌乱舞“教育”中的“陆九渊”。，习习生风，一切怪事都源源而出。“张先生一个月才多少薪水，他太太竟每天都要买十块钱的肉，张先生管木材进口，不是贪污是啥？”那就是说，天天吃肉不行。“王太太那个瘦鬼，从没有见她买过肉，真可怜。”真可怜者，口中惋惜，而内心暗暗得意。自然有人相反地曰：“她不买肉？哼，故意装穷！前天我还看她下馆子。王先生虽是闲差事，不怕没有外快。”那就是说，不吃肉也不行。“别看李太太土豹子，她吃东西挑拣着哩，买菜一天换一个花样，今天吃肉，明天吃鱼，后天吃虾，好像是个大富翁，嘻嘻嘻。”那也就是说，间隔着吃肉也不行。一个人掉进毒蛇窟里，怎么躲都躲不过一咬。
对吃饭如此，对穿着也是如此：赵太太如果新买一件大衣，准有人气得呕血；李太太如果买一只戒指，也准有人开小组会议秘密打听钱的来源——是她丈夫贪污来的乎？是她去从火车站当暗娼来的乎？如果一旦打听出是她写了一本书卖稿的钱，则立刻就有志相同地誓不相信；即令相信，也判断她准和书店老板睡了一觉，否则凭她那模样，还能写文章呀？
这仅是涉及到太太者，看起来群舌乱舞，没啥关系，实际上却是影响太大。每天丈夫下班回来，刚往饭桌前一坐，太太们便迫不及待地报告起张家长李家短，连谁家生个小狗，都能说上半天，而男人们则津津有味地洗耳恭听，听见办公室给他气受的那家伙的小孩生了病，脸上则露出满意的一笑，舌头受到鼓励，就更一发而不可收拾。
缝刑
一个人要是一天不舒服，不妨喝几杯早酒，包管终日昏沉，分不清东西南北。一个人要一辈子不舒服，不妨住进那种监牢式的大杂院眷舍，包管轻者怨气冲天，重者家破人亡。
舌头一到眷舍，便化作毒蛇，左咬右噬，前挑后拨，即使遇到英雄好汉，有天赐奇能，或有天赐的好运道，能躲过正面的攻击，也躲不过谣言的纠缠。不知道哪一天你会忽然发现，谣言竟像第一特奖一样，猛地砸到你头上，把你砸得七荤八素。而你越是七荤八素，那谣言越是往你头上猛砸，由小谣言而大谣言，由大谣言而成了钢铁事实。于是，凡属于家庭风波的任何一个镜头，都可能在眷舍里看到。
大概是中国近百年来一直战乱的缘故，也大概是玩把戏的地方越来越少、越来越小的缘故，人心实在是越来越狭，看不得人家好。这是一种典型的弱者心理，嫉恨到极点时，谣言就会自动自发地脱口而出。张家新买了一辆摩托车，看了固大生其气；李家新加盖了一间厨房，看了也不舒服。而最尖锐的是，不幸福的家庭最看不得别人夫妇和睦，尤其是别人的太太再貌如天仙，出类拨萃，那就更成了血海深仇。柏杨先生在某眷舍附近住家，曾目睹一场奇剧演出。蔡先生者，大学堂毕业生也，历任大学教习和中学校长（现在仿佛也是什么长），其妻比他年纪大十岁，蔡公平常恒以他的老妻为傲，实际上困苦在心头。其对门有一对姓刘夫妇，刘公和蔡公年龄相仿，但其妻却年方二八，美艳绝伦。二人本有通家之好。一天，蔡太太找到刘太太，吞吐半天，啼哭而言曰：“阿妹，以后刘先生下班回来，拜托你不要在门口接他，挽臂进家啦，你蔡大哥见不得年轻夫妇亲热，一见就跟我闹气。”这件事似可纳入“老妻少夫”那一章，但我们要谈的固在它的结尾。
问题是刘太太无论如何收敛，都不能解蔡公心窝之结，于是蔡太太为了自卫，遂造起刘太太的谣。每当其夫其友之面，就装腔作势曰：“刘太太那种人德法年鉴马克思和卢格在巴黎创办的德文刊物。仅在，看她长得倒不错，就是心术有点不正，她婆婆在台南住救济院，前些时阿定——嗨，阿定就是玉太太那个远房弟弟的姨妹呀，她不是在报馆做事乎，去救济院参观，老太太还向她哭哩，可是刘太太把她丈夫扣得很紧，一分钱也不准寄。”或挤眼撇嘴曰：“那种女人，我和她再要好不过，按理不能说她啥，可是她也太不像话，前天还托我把她丈夫送给她的钻戒卖掉，寄给她在美国留学的男朋友哩，女人最怕变心，我看他们的婚姻不长。”丈夫听啦，觉得有了自慰的借口，乃表其乐。他越表甚乐，他太太的舌头越卖力，于是，不久就出了事情。
闯祸的那一次是她说刘太太和王先生有染，盖王先生家既有电冰箱，又有电唱机，更有录音机、照相机，以及其他等等之机，均为蔡太太所没有者，看到眼里，心都要炸。有一次王先生偶尔瞟她一眼，老骨头都酥了半天，结果王先生并未再进一步。蔡太太自然于心不甘，乃采一箭双雕之策，把自己的心理状态原封不动地扣到刘太太头上，曰：“刘太太那个人，真是，一清早就到门口站着，和王先生点个头都是好的。”（按，刘太太每天早上扫地，和邻居自然招呼。）又曰：“刘太太自以为漂亮，却暗嫌自己丈夫年老，还不是看人家王先生潇洒英俊。”（按，蔡太太自己动了春心啦。）又曰：“这年头，电冰箱、电唱机、照相机真是重要，它虽引不动我们正派人，却引得动像刘太太那种骚女人！”（按，好像她自己在写自传。）不出三个月，越演变越真实，她起初不过亲眼看见刘、王二人眉来眼去，终于不得不再亲眼看见他们去开旅馆。结果刘太太起而揍之，当开揍之日，三十余娘子军随刘太太出动，男人们则作壁上观，打得她哭天号地，发誓啥都没说，但从此眷舍不能立足，只好全家搬走。事后王先生恨恨告柏杨先生曰：“我真想用针线把她的嘴缝住。”呜呼，他的灵感触发我的灵感，我想华洋各大医院似乎均应专门设一“缝嘴科”，不管是男是女，只要一旦成了“广播肉台”，经过被害人控诉，法官鉴定，得处以“缝刑”。
可惜天下像这种快乐结局的不多，大半都是恶有恶报。更糟的是，天下造谣之人，像蔡太太那种型的，空穴来风，固多如牛毛，但差不多都有一点影子。虽然仅仅是一点影子，也同样地受不了。一犬吠影，百犬吠声，只要有一条狗看见了那影子，在眷舍中“汪汪”一叫