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展时贴上红纸条，写曰“某某先生定”，或写曰“某某女士定”，别人一看，纵然喜欢，也只好作罢。从前管你张三李四，来则不拒，既贴上红纸条矣，别人因有了顾忌，自己行动也就有了拘束，生活乃开始往平平淡淡的方向走。有些臭男人，有财有势时浑身都是办法，玉皇大帝跟他结拜兄弟他都不管；然而一旦恢复平凡，便丑态毕露。男人如此，女人亦然。女孩子往往认为男朋友的钱是取之不尽、用之不竭的，在恋爱期间固然如此，男人即令去卖血当被，也要花到她身上，小焉者看电影、吃小馆、坐汽车，大焉者买钻戒、买洋房，再大焉者不用说啦，去美国焉，买加州地皮焉，一百万美元爱情保证金焉。但无论如何，订婚之后，生活渐趋渐淡，男人再有钱，其供应也不会再如从前汹涌，她能不能安于这种生活，用不了太久时间，就会露出马脚。
但订婚的生活似不宜过得太久，太久就会百病丛生。如果说订婚是单挂号，寄出单挂号而一直没有接到回信，事情准有问题。如果说订婚是一张期票，逾期太久，即令有存款在，银行也不会兑现，必须再去加盖一章。如果说订婚是照妖镜，那就更糟。
盖人总是人，免不了缺点密布，如果订婚时间太长，爱火渐冷，则所看的将全是缺点，越想越不对，就非收摊子不可。婚姻生活者，半睁眼半闭眼的生活也，天下没有十全十美的男女，如果眼睛睁得太久，或用照妖镜照得太久，恐怕连上帝身上都能挑出毛病。有些人一订婚就是三年五载，既不把那张画拿回家，却早早地贴上红纸条，万一遇到有个家伙也看上了那张画，出了比你高百倍的巨价，你只有跺脚。
圣人们没有规定订婚与结婚的距离，实是遗憾，有人主张最合适的为一年到三年，柏杨先生认为大可参考。订婚不到一年便结婚，等于没有订；如果超过三年，那就未免太长；超过三年而仍能结婚不误的夫妇，我看那爱情大概固若金汤。
最好是不
男女们在结婚之前，是不是应该有性行为，恐怕答案都是一致的，没有一个人不认为婚前乱搞，后患无穷。便是最低级的流氓恶棍，在这个观点上，都会正直可观，主张非维持贞操不可。如果不信，不妨打听一下试试，上至圣贤，下至愚劣，包管有志一同。即令他是新潮派，谈起来或写起来满不在乎，一旦他女儿和别人表了那么一演，他立刻就会大脑充血。
然而，问题之妙却正在此，自从风行自由恋爱，婚前的性行为与日俱增。据金赛博士的调查，美国男女婚前便丧失贞操的，约占三分之二。而瑞典因性教育更为普及的缘故，比例数也更高。这是洋大人堕落的证据乎？当然非也，假使把中国人也加以调查，可能还有更精彩的比例。不过同胞们习于伪善；可能没人承认婚前有过荒唐；而女人们的贞洁，更一个比一个有资格吃冷猪肉。我们常听到的是：“结婚的前一天，我才教他吻我一次。”事情是不是到底如此，只有自己知道。抗战前柏杨先生在长沙，有一个朋友，结婚之日，看着就有点不对劲，盖新娘的纤腰，何其粗那？当时大家就开了几句不伤大雅的玩笑，想不到该朋友乃圣人门徒，认为有损尊严，绷起尊脸，严斥我们小人之尤，一面叫工友买纸帛花烛，要烧香赌咒，把我们搞得打躬作揖，落荒而逃。结果婚后五个月，生了个胖娃娃，他还以为我们不知道哩，到十一个月时才做弥月，我们乃联合送一对联，联曰：“一夜提前，小心小眼；五月生子，大富大贵。”送去后喜酒也没吃成，被轰了出来。
两个相爱得要死要活的男女，而且发了滔汞大誓，我非你不娶，你非我不嫁，在花前月下，或是没有人的黑暗之处，爱抚谈情，久而久之，要想不发生关系，简直不太简单——除非他们不是人，而是两块冰冷的石头。这跟道德不道德扯不上关系，完全是一种生物本能，没有这种本能，人类早绝种啦。犹如孩子们在开饭前先到厨房捞一块肉到嘴里，你说他道德乎不道德乎？他不过把一定给他的东西，早一点支取而已，那本能往往难以控制。记得有一个电影，穷光蛋的男主角发了脾气，富家女的女主角去安慰他，他曰：“只有一件事是你可以给我安慰的，然而你不肯。”她既爱他入骨，还有啥不肯的？于是就如此这般安慰了他，结果闹了个鸡犬不宁。我们斥责那男人乎？曰，不。到了那个环境，每个男人都会那样。我们埋怨那个女孩子乎？曰，也不。只要她有一丝爱心，每个女人也都会那样。
结婚之前就发生性关系，如果一定能做到她嫁他，他娶她，还不十分严重。严重的是，一旦她不嫁他矛盾进展的，有丰富的辩证法思想，并猜测到了逻辑的东西，他不娶她，问题就会冒出来。当隆重上床的时候，固然是非嫁非娶不可，男人不打算娶那女孩子而胡乱求爱的，虽不能说没有，但女孩子如果本打算嫁那个人，却很少会把身体给他。不过爱情本质多变，当初那股真诚之劲，连泰山都能推垮，可是到了后来，一月两月，一年两年，或女的遇见一个更英俊的焉，或男的遇见一个更漂亮的焉，从前说的海誓山盟便统统不算数啦——呜呼，谁能记得三岁半时在幼稚园发表过的言论乎？那都是很远很远以前的事，不但记不得，纵然记得，也再打不动心弦矣。
婚前的性行为，不冒出问题则已，一旦冒出问题，吃亏的多半是女孩子。不要说到时候娶不成嫁不成，便是娶得成嫁得成，也留下一敲便碎的裂缝。阁下记得车启亮先生枪击他的太太李女士乎？一个男人向女人开枪开炮，实在高明不到哪里去，柏杨先生还是老脑筋，老婆真的不像话，揍之可也，离之可也，甚至怒之可也，似乎不必全盘西化，搬出新式武器去干。但车先生有句话却发人深省——尤其发女人深省，他曰：“那贱女人，我和她认识第三天便发生关系。”其对李女士的轻视和不信任之情，灼然可见。夫妻之间，或爱人之间，一旦在人格上瞧不起对方，爱情就要取消。好比一个贫穷之家，瓮中已经无米，孩子且发高烧，丈夫有贪污机会而不贪污，把送到门上的银子扔出去，妻子固恨他入骨，但无论恨到什么程度，甚至一辈子不跟他讲一句话，爱的基础仍在，她对他固有敬意，如果百万富翁的太太忽然发现他丈夫竟是小偷，而且不时被县太爷打屁股，她能不轻视他乎？
男人乃天生的莫名其妙的动物，女人如果不轻易答应他，会把他气得发疯，大骂她不爱他。一旦女孩子爱他爱到极点，用不了三言两语，就把身子贡献，他却又觉得她不值钱。女孩子在这方面如果不能把握得住，便是再如意的结局，像车李二人，结了正式之婚，都拂不掉满身膻腥。我在广州任职时，有某朋友，夫妇间百般恩爱，后来不知道怎么搞的，男的忽然疑心太太红杏出墙，大闹特闹，邻居街坊，都为之不安，一些老朋友，包括柏杨先生在内，闻讯后纷纷前往劝解。我曰：“老弟，你未免太低看了她，你太太端庄圣洁，岂是随便苟且之人？”想不到他大怒曰：“她端她娘的庄，我认识她第三天便搞了她。那时她的男朋友是个穷教员，而今那臭男人有汽车有洋房，她恐怕用不到第三天便跟他上了床。我上辈子不知道造了啥孽，教我碰到这种女人。”我看苗头不对，仓皇撤退，一路上不禁为那个千娇百媚的太太难过，她当初如果不那么温顺，便是再嫁三嫁，任何男人都不敢对她瞧不起。后来他们终于离了婚，如果不离婚，丈夫如此看妻子，并公开嚷嚷，感情已无法恢复，痛苦势将更深。但离了婚后，那少妇背上了容易脱裤的名儿，也不好过。
人间的悲剧，可以说五花八门，各式各样，没有一桩不使人伤心落泪，仔细考察原因国古典哲学的开创者，经过费希特和谢林，到黑格尔集大成，，会发现多数悲剧，都不是一朝一夕造成。喜剧可能刹那间发生，悲剧往往是累积的，尤其是人伦悲剧，差不多都需要长时间的培养，造孽造够啦，才结出果实。妻子买包砒霜放到丈夫碗里，决不会是她一时心血来潮，而一定有其酝酿过程和入骨之恨也。但是有一种悲剧用不着费多大劲便可发生的，那便是婚前有性行为而结不成婚，这种情形最为普遍，廉价小说上几乎全是这类故事，只要一念之差，便好像从楼顶往下扔鸡蛋。
上帝当初造万物时，其心理状态，值得研究。人类如果能像鸟类或鱼类一