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不多一会，天色渐渐昏暗下来，一名庄丁存客房中点起了灯，接着在客室右首一间，开上两桌酒席、主人万青峰拍手肃客，请大家人席。武林中虽然不讲究俗礼，但还是互相逊让了一阵，才各自坐下。
这一顿酒筵，原是给沈雪姑等人洗尘的，经大家互推之后，几位掌门人和少林、武当的大师、道长等人坐了第一席。沈雪姑坐了第二席的首席，由卞药师、宁胜天、万青峰三人作陪。酒筵初开，自是免不了互相敬酒，正当此时，忽见总管章守勤匆匆走入，朝万青峰耳边低低说了两句。
万青峰站了起来，含笑道：“既是霍兄来了，快请进来。”章守勤答应一声，退了出去。
万青峰转脸朝宁胜天道：“宁老哥，是霍五兄来了。”
宁胜天一怔道：“会是霍五。”话声甫落，章守勤已领着一个高大肥胖老者，大步走入，此人生得白面团团，浓眉细目，手中盘着两枚铁胆，正是霍五太爷。
万青峰、宁胜天同时迎了上去，霍五细目一抡，没待主人开口，就双手抱拳，洪声笑道：“兄弟霍五，不速而来，多多打扰。”
万青峰忙道：“霍兄光临，兄弟有失迎迓，欢迎得很。”
宁胜天目光一眨不眨的打量着他，洪笑道：“五兄怎么会找到这里来的？”
霍五沉嘿一声，哈哈的道：“咱们还是几十年的老朋友，你和万大先生联名发出武林帖，居然不通知兄弟一声，难道兄弟不配是你宁教主的朋友？还是兄弟一点庄稼把式，帮不上忙？”
宁胜天细察他神情举止，并无异处，稍稍放下了心，笑道：“兄弟和五兄论交数十年，怎么会不邀请五兄帮忙，五兄总记得一个多月前，兄弟不是去过霍家庄……”
“一言难尽。”霍五截着他的话头，说着道：“宁兄来的时候，兄弟实有不得已的苦衷……”
宁胜天问道：“五兄到底发生了什么事？”
万青峰道：“霍兄先请入席，有话也等喝杯水酒再说。”
庄丁给他在宁胜天边上添了一张椅子。霍五也不客气坐下之后，就接着道：“兄弟被人下了毒。”
宁胜天给他一一介绍了在座的人，霍五连连抱拳，说着：“久仰。”
宁胜天道：“五兄是给碧落山庄下了毒？”
“不错。”霍五说着道：“不但被下了毒，而且还威胁兄弟，从此不得再听闻江湖上的事。”
宁胜天道：“所以你不肯对兄弟说出原委来。”
霍五道：“那时兄弟第一要务，是要设法解除身中之毒，只好三缄其口了。”
宁胜天道：“五兄现在已经把毒解去了吗？”
“哈哈。”霍五大笑一声道：“剧毒若是未解，兄弟怎么能赶来万松山庄呢？”
万青峰举杯道：“霍兄请喝酒。”
留五举杯一饮而尽，接着笑道：“兄弟所以要等天黑才来，也就是为了避入耳目。”
万青峰关切的问道：“霍兄身中剧毒，不知是如何解去的？”
霍五大笑道：“兄弟有一个堂房侄女，嫁给唐世贤的侄儿为妻，兄弟从碧落山庄回来的时候，正好是我那侄女夫妇每年清明节后回娶亲的时间。兄弟就把中毒之事，告诉了他们，我那侄女婿因身边只带有普通解毒药物，只怕无法解去兄弟身中剧毒，就连夜赶去西川，那时也就是宁兄找来之时，兄弟剧毒未解，就不便和宁兄详说。”
“原来如此。”宁胜天大笑道：“西川唐门，以用毒驰誉武林，五兄区区剧毒，自可得解了，哈哈，来，来，恭喜你剧毒得解，咱们干一杯。”
万青峰沉吟道：“兄弟和唐世贤也有过一面之缘、谈不上交情，但宁老哥和他极熟，咱们也曾派人送了一封信给他……”
“这事兄弟已经知道。”霍五道：“如果不是兄弟那侄女婿说起，兄弟还不知道你们联名发出的武帖，兄弟还不会找到这里来呢。”
万青峰问道：“霍兄令侄女婿怎么说的？”
霍五道：“唐世贤因祖上遗训，唐门子弟不得过问武林中事，不便亲自赶来。正好他侄儿为了兄弟身中剧毒，赶回去求取解药，就要他带来了唐门秘制化毒丹，随同兄弟前来……”
万青峰道：“他们人呢？”
霍五道：“兄弟因天色已晚，命他们在石棕落店，明日一早再来。”
万青峰道：“霍兄和他们一起来就好，咱们相识已久，何用如此？”
霍五举杯朝沈雪姑道：“听说沈姑娘是千手大士的高足，兄弟久仰得很，今晚能够在这里遇到沈姑娘，真是荣幸得很，这一杯，算是兄弟敬沈姑娘的。”说罢一口喝干。
沈雪姑连忙站起身道：“霍大侠好说，我不会喝酒，谢谢霍大侠。”在座众人之中，只有卞药师一人知道沈雪姑来历。
这时大家听霍五大爷一口道出沈雪姑是千手大士的高足，不由得心中都暗暗「哦」了一声。千手观音昔年出身峨嵋派，不知为了何事，竟然和掌门人闹翻，就拂袖而去，后来据说在东海一处岛上，得到一册玄门秘笈，练成玄门绝世神功，不但驻颜有术，武功更是高不可测。
只是她一生嫉恶如仇，人又生得冷艳绝俗，江湖上只要提起千手观音来，莫不谈虎色变，胆颤心惊，后来甚至于连「观音」二字都不敢称了，大家都改以「大士」二手来代替了她。这还是五十年以前的事，如今算来，千手观音当然是八十以外的人了。
霍五接着又朝李小云、视小青、孙小乙、万点星、王牙婆等人一一敬酒，敬酒之时，自然要和每一个人都说上两句。孙小乙、王牙婆只是唯唯喏喏的敷衍过去。霍五忽然一拍万点星肩膀，笑道：“万老弟，你在黑道上颇享盛名，此次能够弃邪归正，当真可喜可贺，兄弟听说你被碧落山庄下了剧毒，还能毫不在乎，毅然不顾，兄弟最佩服的就是你老弟这种人。”
万点星连忙抱拳道：“霍五太爷的威名，万某早就如雷贯耳，谬承过奖，万某愧不敢当。”
霍五大笑道：“霍五太爷，哈哈，这样的称呼，一听就不是白道中人，霍五就是霍五，加上太爷，就俗气了，兄弟为了这四个字，不知声明过多少次，叫他们不可再叫我太爷了，但兄弟门下一些徒子徒孙，就是不肯改口，你老弟以后千万不可在霍五下面再加太爷这两个字了。”说到这里，口中哦了一声道：“老弟身中剧毒之事，明日一早，我那侄儿婿来了，他带来了唐门化毒金丹，只要眼下一颗就没事了。”
万点星也没说剧毒已解，只是含笑道：“多谢你老关心。
霍五站起身，手举酒杯，又朝另一桌上依次敬酒。除了少林寺智虔、智通二位大师，和武当派青松道长以茶代酒，大家都是熟人，尤其都是武林中人，谁都是洪量，自然一杯又一杯的干起来。这一顿酒，直吃到初更时分，方始散席。
沈雪姑、李小云、祝小青、王牙婆四人，被招待到西首一排女眷宾舍之中。大家经过几天长途跋涉，就各自回房。沈雪姑和李小云两人一间，正待就寝，房门上起了剥啄之声。李小云过去打开房门，看到叩门的是王牙婆，忙道：“王婆……”
王牙婆「嘘」了一声，闪身入房。李小云掩上房门，看她神色神秘，不觉问道：“王……”
王牙婆道：“你不要再叫我王婆婆，应该叫我卞姐姐才对。”
李小云笑道：“你怎么突然想到要我们叫你卞姐姐呢？”
沈雪姑道：“你是不是发现有什么不对吗？”
王牙婆大拇指一挑，说道：“沈姑娘方才没把老婆子的身份说出来，这一着真高明，老婆子就是为此才来的，从明天起，大家都得叫我卞姐姐才好。”
沈雪姑道：“你一定有所见，才会这样叮嘱我们的。”
王牙婆笑笑道：“真的没什么。”
沈雪姑道：“小青呢？”
王牙婆道：“她说累了，要早点休息。”
三人围着小圆桌坐下，沈雪姑望着王牙婆问道：“卞姐姐觉得霍五怎样？”
王牙婆一怔说道：“沈姑娘怎么突然问起霍五来了？”
沈雪姑笑笑道：“难道你不是为霍五的事来的？”
王牙婆轻轻叹息一声道：“沈姑娘年纪不大，但观察入微，什么事好像都瞒不过你的眼睛。”
沈雪姑笑道：“那么你承认是为了他的事来找我商量的了？”
李小云睁大双目道：“怎么？霍五有问题吗？”
王牙婆叱道：“李姑娘，你别乱说，老婆子只是……有些怀疑而已。”
沈雪姑道：“事无佐证，二妹，你确是不可对人说起。”一面朝王牙婆含笑道：“你倒说说看。”
王牙婆道：“三个月前失踪的人，都是被碧落山庄弄去的，后来虽然都释放了�