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此时，月华半掩在乌云里，幽静一片，夜风沁寒，已有初冬氛围。
年家武汉行会后院外的独立小院落灯火尚未熄灭，一对男女不畏寒似地在屋前小石亭中对坐闲聊，石桌上除两杯热茶、两盘干果外，尚置着一张古琴，燃着一炉紫云檀香。
裴兴武略弯身，将地上一盆小炉火往小师妹脚边移近，叹气道：「天冷，实在不该让妳待在外头，里边不是暖和些吗？」他是拗不过她的请求的，这事，他自入「天龙堂」门下便彻底体认了。再有，这世间想来也没谁狠得下心拒绝她、教她失望。
「九师哥，你怎管得比我阿爹还多？都三年过去了，你的性子仍是一般。所谓江山易改、本性难移，说的就是这模样。」杜击玉笑容可掬，面若莹玉，边说着，她葱指朝古琴当中一划，拨弹出一串美音。
她轻眨丽睫，可爱地叹气。
「在屋里暖和归暖和，可惜瞧不见月亮，你我琴箫合奏若无清月相伴，岂不失色许多？」她谧谧牵唇儿，又叹。「九师哥，我可真想念你的铁箫清音啊！」纤指再拨琴弦，随意几手，流泄出幽情曲调。
裴兴武淡笑，神态沉静，提起炉上铁壶往茶杯中注进热水，一会儿才问：「师父他老人家可好？」
「挺好的呀！」指一挑，展现古琴沉隐韵味，继而又道：「可阿爹对你三年前自作主张留在武汉一事，心里还是不畅快。」
裴兴武瞅了她一眼，温和道：「那是最好的办法。」
琴音蓦地顿住，她十指按在弦上，微笑的脸容流露出几分忧郁。
「说来说去，全怪我不好……阿爹心疼我，但一思及是拿你作赔，他就觉得难受。偏偏我身子不济事，非得靠落霞姊姊手里的秘方药丸治病不可。九师哥……我实在对不住你。」
裴兴武清俊眉心陡地拧作峰峦。「别再说这样的话。没谁对不住我，是我甘心情愿留着不走的。」
杜击玉眨了眨眼，能对症下药且又经过三年时间的调养，她双颊较过往丰润，翘起嘴角儿，两朵笑涡自然呈现。
「不说就不说啦，我其实只想问一句……九师哥，这些年，那殷家姊姊没亏待过你吧？她……待你可好？」
一话及那爱扮男装的清雅姑娘，他左胸轻震，自持着，热意却缓缓在体内闷烧。
见他不答，杜击玉可没想轻易作罢，小手攀住他上臂，脸儿都凑到他颚下了，眨巴着眼，好奇地轻嚷：「你说呀、说呀！这些年你和她差不多是早晚相对、朝夕相处，正所谓日久生情，又所谓近水楼台先得月，她待你究竟如何？她若待你好，表示是喜爱你的，要不，她一开始怎地想要留你在身边呢？」
「击玉……」裴兴武难得脸红。
他方唇微掀正欲出声，耳中忽闻细响，锐目抬起，恰瞥见几尺之外、与行会后门相连接的石拱门处，一抹修长影儿颤了颤，随即还此地无银三百两地往拱门后一缩。
杜击玉扬眉，「咦」了声，亦循着他的视线望去。「九师哥瞧见什么了？有谁在那边吗？」
她耳力与目力自是无裴兴武的锐利，干脆起身走去。
「还不逮到妳！」她娇容欢愉，在那影儿兀自于原地踌躇时，已一把将人扯住，如先前紧攀着裴兴武臂膀那样。
夜来访客，她瞧清了那人面容，笑意不由得加深，病色已减的丽颜更是率真可人。
「落霞姊姊，又是我的琴音吵了妳吗？唉唉……」她叹声娇嫩，柔荑紧拉着人家的素袖不放。
「没……不是的……我、我……」从未如此心虚，殷落霞颊若焚烧，隐在拱门的阴影里，不太敢抬起脸。
「那妳是特意过来探望我了？」杜击玉爱娇地摇摇她的手，随即将她往小亭这儿一带。「既然来了就别走，九师哥也在呢，咱们三个说说事儿，我把小火盆让给妳取暖，不怕冷的。」她倒忘了三人里，就属她身子骨最不中用。
殷落霞原急着欲要挣开，可凤眸恰不经意与静坐亭中的裴兴武两两相凝，她心头剧撼，长年训练有素的清冷姿态陡起。
暗暗深吸了口气，敛下眉眸，她由着杜击玉拉着自个儿，步进那小亭里。
两姑娘刚坐定，裴兴武也不再瞧她，只略哑地道：「我再去拿个茶杯过来，给妳……喝些热茶、暖暖身子。」
「不用。」殷落霞拒绝得好快，专心看着一旁的杜击玉，语气有些僵硬。「我过来，是想再替妳把把脉，望闻问切一番。妳的病症甚为奇特，又是靠『西塞一派』以『七色蓟』入药的『续命还魂丹』来治病，我打算将这病例写进『西塞一派』的医书里，所以才……才来这儿，没其他原因，妳、妳最好相信……」
傍晚时分，马车由深山中返回武汉，她蓦然流溢又师出无名的脆弱已让她在行会众人与他面前，大大地丢了一次脸。
而此夜深时候，她不上榻就寝，却又循着琴音而来，难道诚如她所说的，只单纯想在「西塞一派」的医书里再添一笔吗？
这心乱如麻啊……
原来真是越明白心中底蕴，心绪更乱、更教自己难堪……
「我相信啊！」杜击玉笑得心无城府，眸光来回在裴兴武和她脸上转悠儿，轻浅一叹。「落霞姊姊，妳答应替我治病，我心里一直好感激。妳心肠很好，我晓得的。虽然妳把我九师哥留在武汉，他不能再与以往那样陪伴着我、听我说话、逗我笑，但妳待他好，我也就开心快活了。」
这浅浅的几句话把殷落霞弄得心跳如鼓，像是被谁掐住了呼吸，胀得她满脸通红。
袖里的十指又握成拳头，她下意识瞄向沉默不语的裴兴武，后者俊容微垂，发鬓在风里轻荡，微触着他瘦削的峻颊，而大半五官则极有技巧地藏在幽暗里，着实看不真切。
他那模样落拓且阴郁，更教人难以捉瞋。
喉间涩然难耐，心莫名地发痛，痛到她得将手压在胸口，才能稍稍减缓那奇诡的痛楚。
她唇掀了几回，迟迟道不出字句，杜击玉却是柔腕一挥，再次弹出妙音，让那张古琴在清夜里鸣萦。然后，听那软声继而再语。
「落霞姊姊，我能不能求妳一件事儿？这事好重要、好重要，妳应了我吧？我会好感谢妳的，好不好妳应了我？」
对这般可意人儿，殷落霞到底拒绝不了，可她嘴上并未立即回应，仅怔怔地瞅着那张年轻的如梦娇脸。
「击玉，有什么事，别拿来为难殷姑娘。」许久不语的裴兴武终于出声。
那平板的语调让殷落霞呼吸窒闷，模糊地想着，她怎地又变回「殷姑娘」了？
是……是为了避嫌吗？
怕自家小师妹有所误会，索性把距离再拉得更开一些？
喉中仿佛堵着一块好大的硬物，她唇微扯，竟还有能耐拉出一弯清淡笑弧，轻轻哑哑吔道：「我答应妳。」
裴兴武忽地侧目瞪她，似乎对她未曾知晓内容、便应承一切的态度感到极度讶异。
杜击玉颔了颔首，这一夜，笑意一直在她娇容上停驻下走，即便叹气，亦是低柔笑叹着。
「呵呵……谢谢妳啦，落霞姊姊……九师哥要我别为难妳，可这事儿不问妳意见，又能问谁去？」她一下接连一下地缓拨琴弦，柔嗓在琴音里轻逸。「咱们『南岳天龙堂』要办喜事啦！我来这儿，为的也是想亲口把这事告诉我九师哥。我阿爹把我许给『刀家五虎门』的刀二爷，我要嫁人啦！」
密睫儿轻扬，发现面前的一男一女教自个儿说出的事给狠狠震住了，瞠目结舌，正一瞬也不瞬地瞪住她。
杜击玉不禁噗哧笑出，对着殷落霞道：「所以呀，我得同妳打个商量，放我九师哥回衡阳一趟。我自小与他要好，如今要嫁人了，我衷心期盼他能来喝我这杯喜酒，对我说几句祝福的话。妳答应让他来，落霞姊姊……我很感激妳呀……」
第七章一泉幽香冷处浓
武汉外围的码头区在经过白日的喧嚣、吵嚷，此时霞云染红天际，归鸟群群，沿江而建的数十条木桩板道已渐清闲，人也少了许多。
泊于岸边的船只皆以中、小型篷船为多，因运货载物的大船早赶着往货主指定的地方启航，务求在期限内将货送至。至于那些靠岸的篷船除部分是来往河道各处的渡船外，一些还是码头工人们遇上赶工时候，用来临时休憩的所在。
码头区摆摊小贩着实不少，这儿靠劳力挣钱的人多，摊子上不卖姑娘家的胭脂水粉，更不卖啥儿花瓶、瓷器等精致玩意儿，以吃食为主，烙饼、面片儿汤、肉包、馒头等等，全是些嚼感扎实、进了肚立时解饥的寻常食物。
此时分，一整排的摆摊也收了个七七八八，卖热汤面的摊前倒还坐着些人，边吃面边天南地北�