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入关后，明人才知洪承畴早已变节偷生，尚在人世，并摇身一变成了大清的走狗，不禁摇头叹息：“苍素变于意外，人不可料如此！”
其实，投靠大清之后的洪承畴虽然受到了皇太极的“恩养”，但实际上并没有立即受到重用，他的行动仍受到某种限制。说不出是什么原因，尽管皇太极诚心诚意要招徐洪承畴这个人才，可他二人的交谈并不投机。渐渐的洪承畴才悟出来了，坏就坏在他是投降在了庄妃的石榴裙下！庄妃夜访三官庙，他二人在庙中把盏浅呷，情意绵绵了半宿。皇太极表面虽无所谓，可心里却直冒酸水儿。自此君臣二人便心存芥蒂，话不投机了。直到多尔衮摄政，为了网络心腹，洪承畴才渐渐受到重用。清军占领北京之后，洪承畴奉命仍以太子太保、兵部尚书兼都察院右副都御史原衔人内院住理军机，为秘书院大学士，位极人臣。
尽管位高权重，但毕竟是个战败被俘投降过来的汉宫，洪承畴未免有些自卑心机，尤其是在那些不可一世的满洲王公贝勒面前，更觉低人一等。此番摄政王爷虽是有口无心的自言自语，但在洪承畴听来仍觉得浑身不自在。
“那唐王与鲁王，是否前明嫡派？一个弘光方才除掉，偏偏又生出两个来。”
“据卑职所查，鲁王是明太祖十世孙，世封山东。唐王是明太祖九世孙，世封南阳。”洪承畴老老实实回答，觉得太呆板了些，便又补充了一句：“听说那唐鲁二王为争帝统正势如水火呢。唐王是叔，鲁王是侄。唐王欲让鲁王退为藩属，曾派使节带饷银十万两犒劳浙东军士，可鲁王不理不睬，浙闽遂成仇敌。我清军正可趁此良机各各击破！”
“唔！此计甚妙！可是，除了他二王，还有江南各地的反叛，看来东南一带是很难平定的。”
“爝火之光，何足以蔽日月？总教天戈一指，就可一概荡平。”
“嗬，范先生如此信心十足，想是又有了锦囊妙计？”多尔衮眼睛一亮，盯着范文程。这个三朝元老，实在是足智多谋啊。
“微臣已经看中了一人，此人出马定能奏效，不出数月，江南一带便可传檄而定。”
“是何人这样神通？范先生请明说了吧。英亲王及豫亲王刚刚还朝，不便再发，现在还能驱遣何人呢？”
“王爷，此人远在天边，近在眼前，就是洪大学士洪承畴是也。”
“范兄，不敢乱说，洪某不才，何以堪当此重任？”洪承畴一怔，连忙摇头拒绝。
“是呀？我怎么就没想到呢？”多尔衮一拍大腿，点头称是。“洪先生能文能武，此番前去督理南方，定能招抚江南，马到成功？”
“谢王爷谬夸。洪某无德无能，乃战败之降将，心中惶惑，恐难以堪当大任。”洪承畴跪倒叩首，心中却想，总算有了为大清国立功的机会了，何乐而不为？省得在那些王公面前抬不起头来，此后立下显赫军功，他们自当刮目相待了，如果再被封个爵位，那也就不枉此生了。
“洪大人不必推辞，此事就这么定了。你还有什么要求吗？”
洪承畴略一思忖，侃侃而谈：“江南已归附年余，但人心尚未稳定。而明朝宗室称王称帝，更使人心惑乱。究其原因，卑职以为一些故明官绅对我大清有疑畏之心，故久未敢归附。卑职此番奉旨前往，拟采用剿抚并用之两手措施，所谓顺我者昌，过我者亡，料想终能达到目的。”
“好！此计甚妙。洪大学士，立即择日率八旗精兵总督军务招抚江南，不得有误！”
“嗻！”
“报——豫亲王，他，他出痘已然昏迷不醒！”
“什么？”多尔衮似乎挨了重重的一击，瘫坐在龙椅里：“快，快，命太医院所有的御医都去豫王府诊治，一定要唤醒豫亲王！”
多铎虽在一些细小的问题上与其兄多尔衮有所分歧，但他们毕竟是亲兄弟，在许多重大的问题上始终保持一致。多尔衮的哥哥阿济格和弟弟多铎实际上是他摄政的主要支柱。尤其是多铎，智勇双全，战功显著，多尔衮便趁机累加勋爵，晋封他为辅政叔德豫亲王而取代了济尔哈朗的辅政地位，成了多尔衮最得力的助手。而阿济格却有勇无谋，因而多尔衮没有委以他重任。现在，多尔衮与多铎兄弟俩正是春风得意之时，整日的倚红偎翠，一呼百应，风流快活似神仙一般。可是福无双降，祸不单行。正当多尔衮感到体力不支、力不从心之时，兄弟多锋却患上了天花！这是一种可怕的流行疾，每年有不计其数的达官贵人或是贫民因流行性天花而夭折，这一回，正当壮年的多锋亲王难道能幸免吗？
“来人，请萨玛太太到豫王府跳神消灾！”
“来人，请范先生占卜观天象！”
“来人，请钦天监监正汤若望查看天象！”
豫王一病，睿王府里却乱了套。多尔衮忧心忡忡，整日心神不宁。
“启禀王爷，钦天监监正汤若望求见！”
“传！”
珠帘一挑，走进来一个金发兰眼的小老头。此人个子不高，身材略胖，肚子微微隆起，加上方脸大耳，看上去颇有福相。
“王爷，据本人测称，将于明日晚十一时二十二分发生月食。”
“什么月食？”
“就是那一刻太阳、地球与月亮在同一条线上，由于地球遮住了太阳发来的亮光，所以月亮会在很短的时间里不发光，天上黑乎乎的一片。”汤若望说着一口娴熟的中国话，比满族人说的汉语还流利还地道。
“天狗吃月亮？不好，我大清有灾难了。这该如何是好？”多尔衮脸色有些发白，更加焦虑起来。
“出了什么事情？要我帮忙吗？”
“是……这样，”多尔衮顿了顿，终于下了决心，本来他是不想让更多的人知道的。“多铎亲王，我的弟弟，他，他得了不治之症！”
“亲王他到底得的是什么病？”
“天花。”
汤若望不吭声了。在当时，天花被视为绝症之一，尤其是成年人再出天花，几乎没人能够逃离死神的魔爪。这个来自德国的小老头，虽然他懂得用矿石铸造红衣大炮的技术，虽然他能准确无误地对天文导相作出判断，虽然他虔诚地信仰着耶稣基督，但对这种流行病却是束手无策。
“只能听天由命了。”一向奉基督为至圣的汤若望竞哝咕出了中国人挂在嘴边的一句话。
果然，多铎不治而亡，这对多尔衮的打击是巨大的，他失去威福自专的股肱！
多尔衮在悲痛之余，性格变得冷酷而古怪。有道是家花不如野花香。多尔衰与大玉儿名分未定之前，各自意乱情迷，恨不得夜夜相伴，形影不离，然而不久便觉得乏味了，如今定了名分，反觉得平淡无奇。从来好色的人都有一种癖病，得了这一个又想着那一个，恨不得把天下的美人都收拢来，夜夜试新，时时换旧。多尔衮曾不止一次表示非常羡慕明朝的皇帝，在宫里有美女数千，希望王府中也能照此行事，后被一班子大臣劝阻。皇太后下嫁已够伤风败俗，更有甚者，又占有了侄儿媳妇豪格的大福晋，此外，多尔衮还时常在八旗中选淑女。比如由太宗的淑妃所抚养的蒙古格格就嫁给了多尔衮。此刻，多尔衮又在想入非非了，可是碍着大玉儿的面子，他又不好太张狂了，但心里憋得实在是难受，整日只呆在睿王府中，索性连慈宁宫也懒得去了。
孝庄太后大玉儿似乎已忘了自己是快四十岁的人了。孀居多年，如今终于与心上人并结连理，令她心情舒畅，容光焕发。精心保养的皮肤依旧雪白娇嫩，加上婀娜的体态，看上去好似年轻的少妇一般。
人逢喜事精神爽。近来多尔衮虽来的次数少了，可孝庄后并不以为意。一早醒来，孝庄后懒洋洋地喊着：“乌兰，进来帮哀家梳头！”
“太后，乌兰她生病了，就让奴才伺候您吧。”帐外传来了太监海中天的声音。
“昨几个还好好的，突然就病了？让她进来！”孝庄后不乐意了，穿着睡袍下了榻。
“嗻。”
“娘娘起来了？奴婢给您端了热牛奶来。”一个小使女捧着食盘子，上面放着热奶和一些糕点。
“端走吧，这时候喝什么奶？满屋的腥味儿。”孝庄后皱起了眉头。多尔衮住在慈宁宫的时候，一早一晚都得喝这玩意儿，孝庄后也只得勉强地跟着一起喝，现在多尔衮没来，她宁可不喝，尽管这玩意儿喝了对身体大有好处，但孝庄后更喜欢喝些莲子羹、燕窝粥之类清淡的滋补品。
“娘娘，奴婢伺候您梳洗吧。”
乌兰垂着头，声音软软的，显得有气无力。
“怎么着？说一声痛了就摆起架子来了？瞧