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〃对，〃我说。〃慢慢儿开过去。〃
船慢慢通过礁区向陆地驶去，驶到一处，看得见有隐隐发亮的海滩。礁区的水还是相当深的，再往里水底就都是沙砾地了，坡度也一路向上，直至岸边。
“到船头去向我报告水深。〃
他拿了一根鱼叉杆，不断探测水深情况，杆子一指就是要我继续前进。后来他回来示意让我停下。我就把船倒退了一下。
〃现在大约是五英尺深。〃
〃我们得下锚了，〃我说。〃到时候万一来不及其锚的话，砍断锚缆、把锚拉脱都可以。〃
埃迪把锚缆一点一点往外放，一直放到觉得绳子不再拉紧了，这才把那一头给拴牢。这么一来，船尾的方向就正对着陆地。
〃你也知道，这里的水底可是沙砾地，〃他说。
〃船尾的水深有多少？〃
〃不超过五英尺。〃
〃你把来复枪拿好，〃我说。〃可要多加小心哪。〃
〃让我喝一口吧，〃他说。他紧张极了。
我给他喝了一口，自己就摘下了汽枪。我开了锁，打开舱门，说了声：〃出来吧。〃
没有一点动静。
后来有一个唐山佬探出头来，一见埃迪手拿长枪站在那里，马上又缩了回去。
〃出来吧。没有人会伤害你们的，〃我说。
还是没有动静。只听见一片嘁嘁喳喳声，说的都是唐山话。
〃嗨，出来出来！〃埃迪说。我的天哪，我知道他准又去喝过酒了。
〃不许再喝酒了，〃我对他说，〃要不我就一枪送你下大海。〃
〃快出来，〃我这又对他们说，〃不然我可要向你们船舱里开枪啦。〃
我看见他们中间有个人朝门角里瞅了下，显然他看见了陆地，因为他咭咭呱呱说开了。
〃来吧，〃我说，〃不然我可要开枪啦。〃
他们到底出来了。
其实我告诉你说，真要把这样一帮唐山佬杀掉的话，不是个全无心肝的人那是下不了手的，就是干起来肯定也是够棘手的，更别提那个麻烦了。
他们出来了，他们虽然个个都很害怕，而且一把枪都没有，可究竟有十二个人哪。我端着汽枪，步步倒退，一直退到船尾。〃下水里去吧，〃我说。〃不会没了你们的脑袋的。〃
没有人动一动。
〃下去。〃
还是没有人动一动。
〃你们这些吃了耗子肉的胆小的外洋佬，〃埃迪说，〃快下水里去。〃
〃闭上你的嘴，醉鬼，〃我对他喝一声。
〃不会游水，〃一个唐山佬说。
〃用不到游水，〃我说。〃水不深。〃
〃快，下水里去，〃埃迪说。
〃你到船梢来，〃我说。〃你一只手拿枪，一只手拿鱼叉杆，量给他们看看水就这么深。〃
他量给他们看了。
〃用不到游水？〃还是那个人问我。
〃用不到。〃
〃真的？〃
〃真的。〃
〃这是在哪儿？〃
〃古巴。〃
〃你们这些该杀的刽子手呀，〃他说着就走到船边上，先还赖着不跳，一会儿才松手跳了下去。他脑袋沉到了水下，但是随即又探了起来，下巴露出在水外。〃该杀的刽子手呀，〃他还在嚷嚷。〃该杀的刽子手呀。〃
这气疯疯的家伙，倒也够勇敢的。他用唐山话说了句什么，其余的人也都到船梢纷纷跳下水去。
〃好啦，〃我对埃迪说。〃起锚吧。〃
我们的船出海时，月亮升起来了，因此看得见那班唐山佬都露出了个脑袋，在涉水上岸。还看得见那隐隐发亮的海滩，以及背后一带的小树丛。
船过了礁区，来到海上，我回头看了一眼，见海滩和山峦都显出轮廓来了。我于是就把船朝基韦斯特的方向驶去。
〃你现在可以去睡个觉了，〃我对埃迪说。〃不，等等，先到船舱里去把舷窗都打开，让气味散掉，再把碘酒给我拿来。〃
〃怎么回事？〃他拿来了碘酒，问我。
〃手指割破了。〃
〃要不要我来把舵？〃
〃去睡个觉吧，〃我说。〃回头我来叫你。〃
他就在舵手舱内、油箱上方的那张嵌壁床上躺了下来，才一眨眼的工夫就睡着了。
我用膝头顶住舵轮，脱开衬衫，看见了给辛先生咬一口留下的痕迹。这一口咬得可真够狠的，我就在上面涂了些碘酒，后来我坐在那儿掌舵时，心里就老是想着：给个唐山佬咬一口不知会不会感染上些什么毒素？听机器运转得这样平稳，海水哗哗地刷着船身，我悟过来了：啐，不会的，给他咬一口不会感染上什么毒素的。像辛先生这样的人，一天大概要刷上两三遍牙哩。好一个辛先生。作为一个生意人他实在算不得精明。不过也可能他本来倒是个精明人。只是轻信了我罢了。说真的，我实在猜不透他。
好了，现在其他问题都很简单了，就还剩下一个埃迪了。埃迪是个酒鬼，一来劲就都会说出去。我坐在那儿掌舵，对他看看，心想：呸，他这样活着，倒还不如死了强哩，他死了我也可以不用担心了。我刚发现他在船上那阵子，本来是拿定了主意非把他干掉不可的，可是后来一切进行得那么顺利，我也就不忍心了。不过现在看他躺在那里，我心里又不免一动。但是再一想：干这种事以后要后悔的，一干反倒把好端端的事弄坏了，何苦呢？我这时又想起：船员名单中根本没有他的名字，把他带到国内我还得付一笔罚款呢，我真不知道留着他到底算是好呢还是算坏。
好吧，这事反正还有充分的时间可以考虑，我就只管开我的船，时而还端啤酒瓶来喝上一口。这酒还是他带上船来的，瓶里已经所剩不多，我喝完以后，就打开自己还剩下的仅有的一瓶。说真的，我觉得把舵挺带劲的，而且今晚又是过海挺理想的夜晚。几次觉得这一趟出海真是倒够了霉，但是结果终于证明了，这一趟出海出得才好着哩。
天亮了，埃迪也醒了。他说他觉得难受极了。
〃你代我把会儿舵吧，〃我对他说。〃我想去走走看看。〃
我重又来到船梢，浇些水把船梢冲冲。可是船梢早已没一点脏迹了。我又用刷子把船边上擦了擦。我把枪退了子弹，在舱里藏好。不过腰带上的枪我没有卸下。船舱里的空气一派清新，十分可意，闻不到一点气味。只是右舷窗里进了一点水，把一个床位打湿了，因此我就关上了舷窗。现在，世上再也没有一个海关官员能喷出我这船上搭过唐山佬了。
我看见在装行船执照的镜框下，那结关证就连网兜在那儿挂着呢，那是我上船的时候匆匆搁在那儿的，我就去取出来看了一遍。看完便赶紧来到舵手舱里。
〃我问你，〃我说。〃你的名字怎么会上了船员名单的？〃
〃我遇见了报关行的代办，正好他要去领事馆，我就对他说我也要同船去。〃
〃上帝真会照应酒鬼，〃我对他说完，便取下了腰里的那支点三八，拿到船舱里藏好。
我在船舱里煮了一些咖啡，又上来掌舵。
〃下面有咖啡，〃我对他说。
〃老兄，咖啡可帮不了我的忙啊。〃见了他谁也不能不感到可怜。他那个脸色可实在是难看。
九点钟左右，我们就在正前方一带看到了桑德基的灯塔。海湾里北上的油船我们早些时就已见到了。
〃快要到了，〃我对他说。〃我也跟约翰逊一样，付给你四块钱一天吧。〃
〃你昨儿晚上这一手得了多少？〃他问我。
〃才六百块，〃我对他说。
我不知道他信不信我的话。
〃这里就没有我的一份？〃
〃我刚才说的那个数，就是你的一份了，〃我对他说。〃昨儿晚上的事你要是说出去，别打量我会不知道，到那时可就别怪我要把你干掉了。〃
〃你知道我不是个爱在背后说闲话的人，哈利。〃
〃你是个酒鬼。可不管你喝酒喝得有多糊涂，只要你有一句话说出去，看我说的话算不算数。〃
〃我诚实可靠，〃他说。〃你这样对我说话可不该啊。〃
〃谁的嘴巴能有那么紧，能保证永远诚实可靠？〃我对他说。不过我对他已经不再担心了，因为他的话有谁会相信呢？辛先生已经不会来告我了。那班唐山佬是不会来告我的。那个摇船送他们出来的后生自然也不会。埃迪倒说不定迟早会说出去，可是酒鬼的话有谁会相信呢？
对了，这一切又有谁能拿得出半点证据？不然的话，人家一看到船员名单里有他，风言风语肯定要多得多。我这确实还是幸运的。我当然也可以说他掉在大海里了，可是那样的话闲言闲语决少不了。埃迪也算他福星高照。真是福星高照。
后来我们的船就来到了湾流的边上，海水不再是蓝色的了，而是淡淡的，带点儿绿了，朝陆地的方向望去，我就能看见长礁和西干岩两处的标桩了，就能看见基韦斯特的无线电天线杆了，还有那高高耸起在一大片低�