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〃你还是来喝一杯吧，〃约翰逊跟他说完，便回过头来问我：〃好啦，是不是该开船啦？〃
〃你决定吧。〃
〃今天的天气怎么样？〃
〃跟昨天差不多。也许还要好些。〃
〃那就出发吧。〃
〃好吧，鱼饵一到马上起锚。〃
我们这条漂亮游艇去湾流里钓鱼已经有三个星期了，除了他事先预付过我一百块钱，让我付清领事费用、办好结关手续、买上一些吃的、把汽油加足以外，我还没有见过他一个子儿。船上应用的一切都由我提供，他则付三十五块钱一天的包租费。他晚上睡在一家旅馆里，每天早上到船上来。这桩包船生意是埃迪介绍给我的，所以我还得带上他，给他四块钱一天。
〃船得加油了，〃我对约翰逊说。
〃加吧。〃
〃那我就得支点儿钱了。〃
〃要多少？〃
〃两毛八一加仑。四十加仑总是少不了的。那就得花十一块两毛。〃
他掏出十五块钱。
〃多余的钱要不要给你买点啤酒和冰？〃我问他。
〃也好，〃他说。〃反正在我的欠帐里扣除就是了。〃
我心里想：让他赊三个星期的帐，时间是长了一点，不过他既然付得起帐，晚一些付又有什么关系？按说是一个星期一付最妥当。可现在我却让他包一个月再问他拿钱。我虽说有些失算，可是先让他包满一个月也好嘛。只是剩下了这最后几天，看着他我有些不放心了，不过我也不便说什么，免得惹他生我的气。只要他付得起帐，包得日子愈长就愈好。
〃要不要来一瓶啤酒？〃他打开了冰箱，问我。
〃不用了，多谢。〃
就在这时，我们手下那个专弄鱼饵的黑人从码头上跑来了，我就叫埃迪准备解缆起航。
黑人带着鱼饵上了船，我们就解缆出发，出了港口。那黑人一直埋着头在拿两条鲭鱼做饵：他先拿鱼钩插进鱼嘴，穿腮而出，又从这边鱼腹刺进去，那边鱼腹扎出来，然后把鱼嘴并拢系住在接钩绳上，把鱼钩也给系得牢牢的，一不能让鱼钩脱落，二要使鱼饵能在水里平稳浮游，不致打转。
他真是个名副其实的黑炭，人很机灵，却老阴着个脸，衬衫里的脖子上挂着一串蓝色的伏都教念珠，头戴一顶旧草帽。在船上他就爱做两件事：睡觉加看报。不过他装得一手好鱼饵，而且手脚麻利。
〃这样装鱼饵你就不会吗，船长？〃约翰逊问我。
〃会。〃
〃那你为什么还要带个黑炭来干这活儿呢？〃
〃等大鱼成群来了，你就明白了，〃我对他说。
〃这话怎么说？〃
〃这黑人装起饵来比我快。〃
〃埃迪就干不了？〃
〃不行。〃
〃我总觉得这笔开销花得没有必要。〃他给这个黑人一块钱一天，那黑人就夜夜去跳伦巴。我看得出他这会儿就已经觉得有点困了。
〃这人可是少不了的，〃我说。
这时我们的船早已过了泊在茅屋村前的那批带有鱼舱的鱼船，也已过了靠在莫洛堡附近专捕水底羊味鱼①的那批小艇，于是我就把船向海湾中的分水处驶去，看得见有一条深色线的所在那就是了。埃迪把两只大诱饵②放了出去，那黑人的鱼饵也已装了三钓罕了。
湾流已经快要漫到近岸水域了，船向分水处驶去时，看得见湾流的水色是近乎紫红的，还不断卷起一个个旋涡。海上吹起了微微的东风，我们惊起了不少飞鱼，个儿大的飞出去时，看着真仿佛看林白③飞越大西洋的影片一样——
①羊味鱼：产于西印度群岛及美国佛罗里达一带的一种食用鱼，因味如羊肉而得名。
②所谓诱饵是拖在船尾的若干鱼饵，上无鱼钩，仅起引诱鱼类来追逐的作用。
③查尔斯·林白（1902…1974）：美国飞行员。1927年5月20日他从纽约出发，经33小时30分飞抵巴黎，是世界上单身飞越大西洋的第一人——
那些大飞鱼的出现，是最好不过的迹象了。这时极目望去，就可以看到有一小摊一小摊萎黄的果囊马尾藻，那说明湾流主流已到，在前方还可以看到有飞鸟在那里乱啄成群的小金枪鱼。金枪鱼跃出水面都看得见，不过那都是些小鱼，才两三磅一条。
〃现在就可以放竿了，〃我对约翰逊说。
他束好腰带，系上保险绳，把那根装着哈代式绕线轮子的大钓竿放下水去，绕线轮子上绕有三十六号线六百码。我回头一望，见他的饵料好端端的拖在船后，随波上下，那两个诱饵也时而入水，时而出水。看这速度大致正好，我就把船向湾流里驶去。
〃把钓竿把儿插在椅子上的插座里好了，〃我对他说。〃那样把着钓竿就不觉得重了。线轮上的制动螺丝可别拧紧，这样鱼上了钩你就可以由着它去使劲。要是拧上了的话，上钩的鱼一使劲，就非把你甩到大海里去不可。〃
这番话我每天都得跟他说一遍，不过我倒也并不怕唠叨。这帮包船钓鱼的客人，五十个里头只有一个才是懂得钓鱼门道的。就是懂得些门道的吧，头脑也简单得很，总不肯用结实些的线，线不牢碰到了大鱼哪能吃得住呢。
〃这天色你看怎么样？〃他问我。
〃好得不能再好了，〃我对他说。今天准是个响晴天，错不了。
我让那黑人代我掌会儿舵，叫他就沿着这湾流的边缘向正东行驶，自己便回到约翰逊那儿，见约翰逊正坐在那儿看钓饵一路随波上下，向前漂游。
〃要不要我再放一根钓竿出去？〃我问他。
〃不了，〃他说。〃我就喜欢这鱼儿得由我亲手钓住，亲自经过搏斗，亲自捉到手。〃
〃好，〃我说。〃那你看要不要叫埃迪把钓竿放出去，要是有鱼上钩，就叫他把钓竿给你，由你来亲自拉钩？〃
〃不要，〃他说。〃我看还是只放一根钓竿的好。〃〃好吧。〃
那黑人还是把船在朝外开，我一看，原来他发现在上流的那个方向，前边不远处突然出现了一大片飞鱼。回头望去，只见哈瓦那在阳光里好不壮观，此刻刚好有一艘船过了莫洛堡出港而来。
〃我看你今天鱼儿上钩有望，该可以搏斗一下了，约翰逊先生，〃我对他说。
〃是时候了，〃他说。〃我们出海有几天了？〃
〃到今天正好三个星期。〃
〃三个星期才钓到鱼，也够长久的了。〃
〃这里的鱼很怪，〃我告诉他说。〃平时不见，来了才有。但是不来则已，一来便是一大片。从来也没有断过线。这会儿要是还不来的话，怕是从此就不会再来了。可月亮很好呀。湾流的势头也不错，况且又吹起了好风。〃
〃我们刚来的时候倒还有些小鱼。〃
〃是啊，〃我说。〃我不告诉你了吗。小鱼少了，不来了，就该大鱼登场了。〃
〃你们在游船上当船长的老是这一套。不是来早了，就是来晚了，要不就是风向不对，或者月亮不好。可钱你们还是照拿不误。〃
〃不过，〃我对他说，〃事情麻烦就麻烦在你们这些主儿往往不是来早，就是来晚，再加风向也常常不对劲。好容易有了个十全十美的好天，偏又兜揽不到一个主儿，出不了海。〃
〃可你看今天准是好天？〃
〃这个嘛，〃我对他说，〃今天我这就已经够忙乎的了，可我敢担保你今天也闲不了。〃
我们就定下心来守着钓竿。埃迪到船头去躺下了。我可是始终站在那儿，看船后有没有尾随的鱼儿出现。那黑人有时会打起盹来，对他我也得看着点儿。没说的，他晚上一定闹得够厉害的。
〃请你给我拿一瓶啤酒好不好，船长？〃约翰逊对我说。〃行，〃我说。于是就从冰块底下替他挖出一瓶冰透了的。
〃你不来一瓶？〃他问。
〃不了，〃我说。〃等晚上再喝。〃
我开了瓶子，正给他递过去，忽然看见有那么个褐色的大家伙，身子比人的胳膊还长，头上像是挺着把长矛，高高的窜出了水面，猛的向那做了饵料的鲭鱼起来。看这大家伙的身围，简直像一根没有锯开的大圆木。
〃不要硬拉！〃我高声叫道。
〃鱼还没有上钩呢，〃约翰逊说。
〃那就等一等。〃
那大家伙是从深水里窜起来的，所以没有一下子咬住。我知道它一定会回头再来。
〃作好准备，它一咬住，你就把线儿松开。〃
这时我看见那大家伙伏在水下从背后追上来了。只见那鱼鳍张得开开的，仿佛紫红的翅膀，褐色的身体上尽是一道道紫红的条纹。那样子就像来了一条潜水艇，背顶上的鳍突起在水外，一路划开水面，浪迹清楚可见。不一会儿它就来到了饵料的背后，那长矛也出了水面，像是还甩了甩水。
〃快送过去让它咬住，〃我说。约翰逊按在绕线轮子上的手一松，轮子呼呼直转，那该死的马林鱼就一扭身沉了下去，我看到它闪