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过了一会儿，〃唔，〃他说，〃他们是对的。冒险到底有什么好处呢？〃
〃你再来一杯吗，杰里？〃他说，〃来，跟我一起喝一杯。〃
〃我不想喝了，杰克，〃我说，〃我觉得很舒服。〃
〃再喝一杯，〃杰克说。他喝得软绵绵了。
〃好吧，〃我说。
杰克给我倒了一杯，给他自己倒了一大杯。
〃你知道，〃他说，〃我非常爱喝酒，要不是我干了拳击这一行的话，我会喝得很凶。〃
〃当然啦，〃我说。
〃你知道，〃他说，〃我为了拳击，损失不小。〃
〃你挣了许多钱。〃
〃当然啦，这正是我追求的。你知道，我损失不小，杰里。〃
〃你这话是什么意思？〃
〃唔，〃他说，〃譬如说，跟老婆分开。经常离开家。对我那几个女孩子并没什么好处。'你爸爸是谁？'社交界的小伙子中总有几个会问她们。'我爸爸是杰克·布伦南。'这对她们一点好处也没有。〃
〃废话，〃我说，〃最重要的差别是她们有没有钱。〃
〃唔，〃杰克说，〃我确实为她们挣了不少钱。〃
他又倒了一杯。起里快要空了。
〃兑点水，〃我说。杰克兑了一点水。
〃你知道，〃他说，〃你没法想象我多么惦记我的老婆。〃
〃当然啦。〃
〃你没法想象。你没法想象这是什么滋味。〃
〃在乡下应该比在城里好些。〃
〃现在对我来说，〃杰克说，〃我人在哪儿，这没有一点差别。你没法想象这是什么滋味。〃
〃再来一杯。〃
〃我喝醉了吧？我说话挺可笑吧？〃
〃你挺正常。〃
〃你没法想象这是什么滋味。没有人想象得出这是什么滋味。〃
〃除了老婆，〃我说。
〃她知道，〃杰克说，〃她确实知道。她知道。你可以肯定她知道。〃
〃兑点水，〃我说。
〃杰里，〃杰克说，〃你没法想象这变成什么滋味。〃
他喝得大醉。他呆呆地望着我。他的眼光有点太呆滞了。
〃你会睡得很好，〃我说。
〃嗨，杰里，〃杰克说，〃你想弄点钱吗？在沃尔科特身上弄点钱。〃
〃真的？〃
〃嗨，杰里，〃杰克放下酒杯。〃我现在没有醉意吧，你瞧？你知道我在他身上下了多少赌注？五万元。〃
〃钱可真不少。〃
〃五万元，〃杰克说，〃两比一。我会到手二万五千元。在他身上弄点钱，杰里。〃
〃这听起来可不坏，〃我说。
〃我怎么能打败他呢？〃杰克说，〃这可不是欺骗。我怎么能打败他呢？干吗不在这里面弄点钱呢？〃
〃兑点水，〃我说。
〃我打罢这一场就完了，〃杰克说，〃我从此不干了。我得挨一顿打。干吗我不应该在这里面弄点钱呢？〃
〃当然啦。〃
〃我有一个礼拜睡不着，〃杰克说，〃整个夜晚，我躺在那里醒着，担心自己给打得屁滚尿流。我睡不着，杰里。你想象不出，你睡不着的时候，那是什么滋味。〃
〃当然啦。〃
〃我睡不着。就是这么回事。我就是睡不着。这些年来，你既然一直睡不着，那你当心自己的身子又有什么用处呢？〃
〃真糟糕。〃
〃你想象不出，杰里，睡不着觉那是什么滋味。〃
〃兑点水，〃我说。
唔，约摸十一点，杰克醉倒了，我把他扶到床上。他不能一直不睡觉，最后就落得这个模样。我帮他脱去衣服，盖上被子。
〃你会睡得很好，杰克，〃我说。
〃当然啦，〃杰克说，〃现在我会睡着了。〃
〃晚安，杰克，〃我说。
〃明天见，杰里，〃杰克说。〃你是我唯一的朋友。〃
〃啊，废话，〃我说。
〃你是我唯一的朋友，〃杰克说，〃我唯一的朋友。〃
〃睡吧，〃我说。
〃我会睡着的，〃杰克说。
霍根坐在楼下办公室里桌子旁看报。他抬起头来。〃唔，你让你的男朋友睡着了吗？〃他问。
〃他醉倒了。〃
〃对他来说，这比睡不着好，〃霍根说。
〃当然啦。〃
〃不过，你得花费多少口舌跟那帮体育记者说明这个情况，〃霍根说。
〃唔，我要去睡了，〃我说。
〃明天见，〃霍根说。
早晨八点钟光景我下楼去吃了点早饭。霍根同他的两个顾客在那所空洞洞的大房子里练习。我走过去看他们。
〃一！二！三！四！〃霍根在为他们计数。〃你好，杰里，〃他说，〃杰克起身了吗？〃
〃还没有。他仍然睡着哪。〃
我回到自己的房间里去收拾行李，准备进城。约摸九点半光景，我听到隔壁房间里杰克起身的声音。当我听到他下楼去的时候，我跟着他下楼。杰克坐在早餐桌旁。霍根已经进来，站在桌旁。
〃你觉得怎么样，杰克？〃我问他。
〃不怎么坏。〃
〃睡得好吗？〃霍根问。
〃我睡得很熟，〃杰克说，〃我当时舌头不听使唤，头倒不觉得难受。〃
〃好啊，〃霍根说，〃这是好白酒。〃
〃开在账单上，〃杰克说。
〃你要什么时候进城？〃霍根问。
〃午饭前，〃杰克说，〃十一点的火车。〃
〃坐下，杰里，〃杰克说。霍根走出去。
我坐在桌子旁。杰克在吃一个葡萄柚。他吃到一颗核就吐在匙子里，然后倒在盘子上。
〃我想昨天夜晚我喝得大醉了，〃他开始说。
〃你喝了点白酒。〃
〃我想我说了不少蠢话。〃
〃你没有乱讲。〃
〃霍根在哪儿？〃他问。他把葡萄柚吃完了。
〃他在前面办公室里。〃
〃我关于比赛打赌的事讲了些什么？〃杰克问。他拿着匙子，随手拨弄着葡萄柚的皮。
女仆端来一盆火腿蛋，把葡萄柚拿走了。
〃给我再来杯牛奶，〃杰克对她说。她走出去。
〃你说你在沃尔科特身上下了五万块，〃我说。
〃这话不假，〃杰克说。
〃这是一大笔钱。〃
〃我对这件事感到不怎么好受，〃杰克说。
〃可能会出什么事情。〃
〃不会，〃杰克说，〃他一心想当冠军。他们会跟他谈妥的。〃
〃你不能拿得这么稳。〃
〃不会错的，他想要当冠军。这对他来说值许多钱。〃
〃五万块是一大笔钱，〃我说。
〃这是买卖，〃杰克说，〃我赢不了。你知道，我再怎么也赢不了。〃
〃你只要在场子里，你就有机会。〃
〃不行，〃杰克说，〃我完了。这只是买卖。〃
〃你觉得怎么样？〃
〃很好，〃杰克说，〃睡那么一觉正是我需要的。
〃你可能打得很好。〃
〃我会给他们看一场精采表演，〃杰克说。
吃罢早饭，杰克给他的妻子打长途电话。他在电话间里讲话。
〃这是他上这儿来以后第一回给她打电话，〃霍根说。
〃他天天给她写信。〃
〃当然啦，〃霍根说，〃一封信只花两分钱。〃
霍根同我们说了再见；布鲁斯，那个黑人按摩员，用货车送我们上车站。
〃再见，布伦南先生，〃布鲁斯在火车跟前说，〃我当然希望你揍得他屁滚尿流。〃
〃再见，〃杰克说。他给布鲁斯两块钱。布鲁斯为他干了许多活儿。他看上去有点失望。杰克看到我望着布鲁斯手里的两块钱。
〃账全都付过了，〃他说，〃霍根已经向我收过按摩费。〃
在进城的火车上，杰克不说话。他坐在座位角落里，望着窗外，车票插在他帽子上那圈丝带里。有一次，他转过脸来对我说话。
〃我告诉了我的老婆，我今天夜晚会在谢尔比旅馆租一个房间，〃他说，〃就在公园附近的拐角上。我明天早晨可以回家去。〃
〃这是个好主意，〃我说。〃你的老婆看过你比赛吗，杰克？〃
〃没有，〃杰克说，〃她从来没有看过我比赛。〃
我想，要是他在比赛结束以后不想回家，那他一定估计到自己会狠狠地挨一顿揍。在城里，我们坐出租汽车到谢尔比去。一个侍者走出来，接过我们的提包；我们走进去，走到登记房间的办公桌前。
〃房租要多少？〃杰克问。
〃我们只有双人房间，〃那个职员说，〃你花十元钱就能租一个很好的双人房间。〃
〃那太不上算了。〃
〃那你就租一个七元钱的双人房间。〃
〃有浴室吗？〃
〃当然有。〃
〃你还是跟我一起住一宿好，杰里，〃杰克说。
〃啊，〃我说，〃我会去睡在我内弟家里。〃
〃我并不是为你花这笔钱的，〃杰克说，〃我只是要我的钱花得值得。〃
〃请登记一下，好不？〃那个职员说。他望着登记簿。〃二百三十八号房间，布伦南先生。〃
我们乘电梯上楼。这是一个很好的大房间，有两张床，有一扇门通向一个浴室。
〃这儿挺好，〃杰克说。
领我们上来的那个侍者拉开窗帘，把我们的提包拿进来。杰克一动也不动，我就给了侍者一个两毛五分的硬币。我们洗了脸；杰克说我们还是出去好，去吃点东西。
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